Catharine Brown (nauczycielka Cherokee)

Catharine Brown (ok. 1800 - 18 lipca 1823) była Cherokee i nauczycielką misyjną w Brainerd Mission School . Była pierwszą Cherokee nawróconą na chrześcijaństwo w misji i pierwszą rdzenną Amerykanką, której wiele jej pism zostało szeroko opublikowanych za jej życia.

Wczesne życie

Katarzyna jako dziecko

Catharine Brown urodziła się około 1800 roku jako syn Johna Browna w Cherokee, znanego jako Yau-nu-gung-yah-ski , i Sarah Webber Brown w Cherokee Tsa-luh , około 25 mil na południowy wschód od rzeki Tennessee, w miejscu znanym Cherokee jako Tsu-sau-ya-sah ; w tym czasie była częścią terytorium Indian Cherokee , ale obecnie stanowi część doliny Wills w stanie Alabama, między górami Raccoon i Lookout . Jej rodzice byli zamożni, jej ojciec był jednym z „naczelników” społeczności Cherokee Creek-Path, ale nie rozumiał języka angielskiego, mimo że był uważany za jedną z najbardziej intelektualnych klas Czirokezów w ich kraju.

Szkoła Misyjna Brainerda

Cmentarz Brainerd, Chattanooga, Tennessee

Jesienią 1816 r. misjonarz ks. Cyrus Kingsbury wystąpił przed Radą Generalną Czirokezów i poprosił o pozwolenie na budowę dla nich szkół. Prośba została dobrze przyjęta i Kingsbury założył pierwszą Radę wśród Czirokezów, zanim przeniósł się do Choctaw Nation. Zarząd zebrał się i wybrał miejsce na pierwszą szkołę znaną jako Chick-a-mau-gah . Szkoła została później nazwana Brainerd, ku pamięci Davida Brainerda , znanego wówczas misjonarza Indian amerykańskich. Następnej wiosny Moody Hall i Loring S. Williams przybyli do szkoły wraz ze swoimi żonami jako misjonarze asystenci i wkrótce po otwarciu szkoły. Wiadomość szybko rozeszła się po całym Cherokee Nation i dotarła do Catharine mieszkającej około 100 mil dalej. Catharine miała wtedy siedemnaście lat i nauczyła się mówić po angielsku, mieszkając w domu przyjaciela z Czirokezów. Poprosiła rodziców, aby wysłali ją do szkoły misyjnej, a oni spełnili jej prośbę. 9 lipca 1817 roku Catharine została uczennicą Brainerd Mission School.

Uważana zarówno za piękną, jak i uległą, Catharine robiła szybkie postępy. W ciągu pierwszych trzech miesięcy nauczyła się czytać i pisać po angielsku. Przekroczyło to postęp kogokolwiek znanego w tym czasie w tym lub jakimkolwiek innym kraju. Catharine stała się pasjonatem wszystkiego, czego się nauczyła, a następnie około stycznia 1818 roku nawróciła się na chrześcijaństwo i została ochrzczona przez misjonarzy Zarządu.

Kobiety misji

Misja Brainerd, na podstawie szkicu Thomasa E. Paine'a, 1821. Misja Brainerd, położona nad Chickamauga Creek w pobliżu dzisiejszej Chattanooga. Została utworzona w 1816 roku przez amerykańską Radę Komisarzy ds. Misji Zagranicznych z siedzibą w Bostonie

Dla Catharine społeczność kobiet na misji była najprawdopodobniej dla niej pociechą, o czym świadczą jej listy, gdy była z dala od nich w późniejszych latach. W pewnym sensie przypominało to społeczności kobiet Czirokezów w społeczeństwie, w którym dorastała. Kobiety z Czirokezów żyły bardzo oddzielnie od mężczyzn. Razem uprawiali swoje rośliny i odprawiali swoje rytuały z dala od mężczyzn. Dzieci rodziły same lub z pomocą innych kobiet. Przestrzegali nawet zasady Czirokezów, polegającej na odseparowaniu się od mężczyzn podczas menstruacji. Kontrolowali wszystko wokół domu, podczas gdy mężczyźni spędzali bardzo mało czasu. Życie kobiet w Brainerd było bardzo podobne do życia typowych białych kobiet z klasy średniej z północnego wschodu w tamtych czasach. Oczekiwano od nich pobożności, czystości i uległości. Często szukali swojego towarzystwa, aby uspokoić i potwierdzić te wartości. Kobiety zdystansowały się od kobiet z Czirokezów, które niekoniecznie podzielały ich poglądy i nawiązały ze sobą bardzo bliskie więzi. Wspólnie z uczennicami zrealizowały wszystkie zadania związane z prowadzeniem misji. Oprócz tego troszczyli się o siebie nawzajem, uczestniczyli w porodach i dzielili się obowiązkami związanymi z opieką nad dziećmi. Catharine lamentowała i opłakiwała utratę tego poczucia siostrzeństwa, kiedy była z dala od Brainerda.

Nauczanie w Creek-Path

Creek Path Mission, hrabstwo Marshall, Alabama

Kilka lat, które Catharine spędziła w Brainerd, było bardzo burzliwych w społeczeństwie Czirokezów. Stale wkraczający amerykańscy osadnicy i rosnąca presja na Czirokezów, aby stali się „cywilizowani”, odcisnęły piętno na narodzie. Niektórzy sprzeciwiali się tej zmianie i trzymali się „starych zwyczajów”. Jeszcze inni przyjęli zmianę i podjęli kroki w kierunku „cywilizacji”. Rodzina Catharine była jedną z nich, a dla niej misja i szkoła były nadzieją na przyszłość społeczeństwa Czirokezów. W czasach, gdy tkanka społeczności Czirokezów była niszczona, misje dawały poczucie wspólnoty. Włączyli kobiety, chociaż jako podwładnych, podczas gdy nowa pozycja polityczna Czirokezów wykluczała kobiety, co stanowi daleki kontrast z przeszłością, kiedy kobiety pełniły ważne role w radach miejskich i społecznościach. W lutym 1820 r. Wysłuchano prośby ojca Catharine o rozpoczęcie misji dla chłopców w Creek Path i poczyniono przygotowania do otwarcia szkoły. Misja Creek Path została założona w marcu 1820 roku przez wielebnego Daniela S. Butricka i Johna Archa, młodego człowieka z plemienia Czirokezów, znanego jako A-tsi . Niedługo potem zwrócono się również o utworzenie szkoły dla dziewcząt. Catharine została wybrana do nauczania tam, po części dlatego, że dorastała w Creek Path. Niechętnie przyjęła oskarżenie z mieszanymi uczuciami co do opuszczenia przyjaciół, których poznała w Brainerd, ale miała też silne poczucie ważności dla pracy, która ją czeka.

Choroba brata i jej późniejsza śmierć

W 1821 roku brat Catharine, John, zachorował na gruźlicę i zaczął wykazywać objawy śmiertelnej choroby. Chociaż poczuła silną potrzebę ponownego dołączenia do przyjaciół i powrotu do pracy, jej obowiązek Czirokezów wymusił na niej potrzebę pomocy w opiece nad bratem. W tamtym czasie Czirokezowie wierzyli, że choroba fizyczna jest wynikiem dolegliwości duchowej, którą można wyleczyć jedynie poprzez odprawianie świętych rytuałów. Chociaż zostało to odrzucone przez wielu chrześcijańskich misjonarzy, nie wprowadzono żadnej alternatywy, a wielu chrześcijańskich Czirokezów praktykowało tradycyjną medycynę w leczeniu chorób. Nie było więc niespodzianką, gdy Catharine dołączyła do żony Johna w podróży do źródła siarki w Alabamie. Dla Cherokee woda miała swoje własne właściwości lecznicze i przejawiała się na wiele sposobów w kulturze. Jedną z takich praktyk było „chodzenie do wody”, gdzie codziennie kąpali się w bieżącej wodzie, aby się oczyścić. Szukanie lekarstwa na dolegliwości Jana przez pójście do źródła miało sens. Jednak podróż była długa, a stan zdrowia Johna nadal się pogarszał, więc postanowili zatrzymać się przy kolejnym źródle i rozbić obóz. Pił wodę i kąpał się w niej, ale bezskutecznie. Sześć miesięcy później zmarł John.

Catharine zabierana kajakiem

Po śmierci brata Catharine wróciła do domu, aby zaopiekować się rodzicami, którzy w tym czasie mieli już sześćdziesiątkę i mieszkali w domu Johna. Odwiedzała misje w Creek Path i Brainerd, ale zrezygnowała z obowiązku opieki nad starzejącymi się rodzicami. W liście do swojego drugiego brata, Davida, wyraziła nadzieję, że może wyemigrować na zachód, i z ekscytacją i entuzjazmem patrzyła na możliwość szerzenia swoich wartości. Jednak Catharine zaczęła już wykazywać oznaki tej samej choroby, która pochłonęła jej brata. Zwróciła się o pomoc do doktora Alexandra Campbella, białego lekarza mieszkającego niedaleko Limestone w Alabamie, ale gdy jej stan się pogarszał, jej rodzice popadli w desperację. Ku wielkiemu przerażeniu misjonarzy w Brainerd, jej rodzice powierzyli opiekę nad nią tradycyjnym uzdrowicielom. Ich recepty podobno niewiele pomogły, a kiedy miała ciężki krwotok w płucach, wysłali po misjonarzy. Tydzień później przyjechała dr Campbell, ale jej stan był bardzo ciężki. Kazał przetransportować Catharine do swojego domu, żeby była pod stałą opieką. Jej matka i siostra towarzyszyły jej w podróży lektyką, kajakiem i bryczką. Rankiem 18 lipca 1823 roku Catharine Brown zmarła w domu doktora Campbella. Mówiono, że zauważył po jej śmierci: „Tak zasnęła ta urocza święta w ramionach swojego Zbawiciela”.

Wpływ i dziedzictwo

Szkic drewnianego pomnika wzniesionego przez pogrążoną w żałobie rodzinę Catharine Brown po jej śmierci w wieku 23 lat w 1823 roku.

Po jej śmierci misjonarze z Brainerd zlecili Rufusowi Andersonowi sporządzenie artykułu biograficznego Catharine, który miał zostać umieszczony w ich czasopiśmie Missionary Herald . Jednak odkryto tak wiele materiałów, że American Board opublikował obszerne dzieło zatytułowane Memoir of Catharine Brown, A Christian Indian of the Cherokee Nation . Chociaż praca wychwalała wysiłki misjonarzy, aby szerzyć cnoty chrześcijaństwa wśród Indian amerykańskich, sugerowała również, że ta sama praca wymazała prawie całą tożsamość Cherokee Catharine. W następnych latach pisma Catharine były wykorzystywane w debatach politycznych na temat usunięcia Czirokezów i innych plemion na terytorium Indian w dzisiejszej Oklahomie . Była kiedyś postrzegana przez krytyków literackich jako ofiara wczesnochrześcijańskich misjonarzy, którzy przez nawrócenie stali się tragedią z powodu utraty tożsamości. Jednak z biegiem czasu zaczęła być postrzegana jako kobieta reprezentująca trwałą rewitalizację, przetrwanie, zdolności adaptacyjne i przywództwo całej kultury Czirokezów. Późniejsze zbiory jej listów i pamiętników ugruntowały miejsce Catharine w kulturze początku XIX wieku i wywarły trwały wpływ na postrzeganie rdzennych Amerykanów przez Amerykanów.

Listy i prace

•   The Collected Writings of Catharine Brown, 1818-1823 autorstwa Catharine Brown, pod redakcją Theresy Strouth Gaul, część serii Legacies of Nineteenth-Century American Women Writers Series opublikowanej przez University of Nebraska Press 2014, ISBN 9780803240759