Człowiek, który znał Coolidge'a

Człowiek, który znał Coolidge'a
TheManWhoKnewCoolidge.jpg
Okładka pierwszego wydania z obwolutą, 1928 r.
Autor Sinclaira Lewisa
Kraj Stany Zjednoczone
Język język angielski
Wydawca
Harcourt Brace (USA) Jonathan Cape (Wielka Brytania)
Data publikacji
 5 kwietnia 1928
Typ mediów Twarda okładka
Strony 275
Poprzedzony Elmer Gantry 
Śledzony przez Dodswortha 

The Man Who Knew Coolidge to satyryczna powieść Sinclaira Lewisa z 1928 roku . Zawiera powrót kilku postaci z poprzednich prac Lewisa, w tym George'a Babbitta i Elmera Gantry'ego . Dodatkowo widzi powrót na znane terytorium fikcyjnego amerykańskiego miasta Lewisa Zenith w stanie Winnemac. Przedstawiona jako sześć długich, nieprzerwanych monologów Lowella Schmaltza, komiwojażera zajmującego się artykułami biurowymi, tytułowa pierwsza część została pierwotnie opublikowana w The American Mercury w 1927 roku.

Działka

Człowiek, który znał Coolidge'a (z podtytułem „Być duszą Lowella Schmaltza, konstruktywnego i nordyckiego obywatela”) jest opisany w serii sześciu długich, nieprzerwanych monologów autorstwa podtytułowego Schmaltza. W miarę jak czytelnik przechodzi przez każdy z nich, Schmaltz stopniowo ujawnia dodatkowe szczegóły dotyczące jego pochodzenia, okoliczności i charakteru. Zamierzony przez Lewisa jako lekka przerwa między bardziej treściwym Elmerem Gantry a jego powieścią Dodsworth z 1929 roku, Człowiek, który znał Coolidge'a , jest napisany w lżejszym i bardziej humorystycznym stylu niż najlepiej zapamiętane powieści Lewisa z lat dwudziestych XX wieku.

Część 1: Człowiek, który znał Coolidge'a

Podróżując autokarem Pullmana , Lowell Schmaltz wykorzystuje przerwę w rozmowie z grupą dżentelmenów, aby opowiedzieć historię. Schmaltz opowiada długimi i eliptycznymi dygresjami, jak poznał ówczesnego prezydenta Stanów Zjednoczonych, Calvina Coolidge'a . Opisuje wizytę w Białym Domu , zobowiązał się zajrzeć do „Cal”. Na początku narracji postać Schmaltza przyznaje, co będzie kluczową cechą pozostałych pięciu części powieści, kiedy stwierdza: „Obawiam się, że trochę odbiegam od tematu Coolidge’a, a jeśli jest coś, czego nienawidzę, to jest to facet, że jak zacznie mówić na jakiś temat, to nie może się tego trzymać” (s. 17).

Schmaltz wspomina swoją młodość w Fall River w stanie Massachusetts , gdzie jego ojciec, zgodnie z jego narracją, był „czołowym handlarzem zbożem i paszą w całej swojej części Fall River”. Na nieszczęście dla Schmaltza, jego ojciec „zainwestował swoje oszczędności w perpetuum mobile , która miała niewielką lub żadną wartość. Zmarł, i to dość nagle, w grudniu mojego pierwszego roku, więc musiałem wrócić do domu i zająć się ciężar pomocy w utrzymaniu rodziny (s. 22).” Twierdzenie dotyczące daty śmierci ojca i odejścia Schmaltza z college'u jest sprzeczne w dalszej części książki.

Schmaltz podaje kilka rzekomych przykładów rozmów, które pamięta z Coolidge, na przykład: „Powiedziałem:„ Cóż, to będzie mroźna zima ”, a on od razu odpowiedział „Tak” (s. 24).

Przypis na pierwszej stronie tej sekcji stwierdza, że ​​Coolidge był prezydentem od 1923 do 1929 roku, co może wydawać się dziwne, biorąc pod uwagę, że Człowiek, który znał Coolidge'a został opublikowany w 1928 roku. Ale Lewis wiedział, że jeśli Coolidge dożyje swojej kadencji, obejmie urząd w roku następującym po wyborach 1928 r. Coolidge objął urząd prezydenta po nieoczekiwanej śmierci prezydenta Warrena G. Hardinga 2 sierpnia 1923 r. I wygrał reelekcję w 1924 r. , Pokonując zarówno kandydata Demokratów , Johna W. Davisa , jak i kandydata Postępu Roberta M. La Follette'a . Jednak w 1927 roku zadeklarował, że nie zamierza ubiegać się o reelekcję. Ogłoszenie to nastąpiło po części i było częściowo spowodowane śmiercią jego syna, Calvina Jr., w wyniku infekcji pęcherza nabytego podczas gry w tenisa na korcie w Białym Domu. Calvin Jr. zmarł 7 lipca 1924 r. Pięć lat później, w 1929 r., Coolidge napisał: „Kiedy on [Calvin Jr.] odszedł, wraz z nim odeszła moc i chwała Prezydenta… Nie wiem dlaczego taka cena była wymagana za okupację Białego Domu”. Inny republikanin i były członek gabinetu Hardinga, Herbert Hoover, wygrał wybory prezydenckie w 1928 roku.

Część 2: Historia autorstwa Macka McMacka

Drugi monolog ma miejsce w hotelu w Chicago, Schmaltz właśnie jechał pociągiem z Zenith, Winnemac, poprzedniej nocy. Podczas gry w karty Schmaltz ponownie rozpoczyna osobliwą i rozwlekłą rozmowę.

Część 3: Wiesz, jakie są kobiety

Lowell Schmaltz próbuje nakłonić swojego kuzyna Walta, aby pożyczył mu pieniądze na utrzymanie jego firmy na mocy nowej koncesji, „wyłącznej agencji Zenith dla Zenith na te nowe kasy fiskalne - i powiedz, co oznacza kasa fiskalna, co to oznacza dla nowoczesnego i wydajnego prowadzenia biznesu ...” (s. 163) Ale kuzyn Walt wyraźnie się waha, gdy Schmaltz odpowiada mu: „I z pewnością przyznaję się do całej twojej krytyki i zamierzam się zastanowić na nich i staraj się na nich zyskać” (s. 164).

Już teraz Schmaltz przyznaje nie tylko, że wyleciał z Amherst, ale także, że jego ojciec zmarł dziewięć miesięcy po jego wyjeździe, a nie wcześniej, jak twierdził w części 1. Jednak nadal stanowczo twierdzi, że w rzeczywistości znał Calvina Coolidge'a: Ale to nieprawda, jak zasugerowałeś i zasugerowałeś, że nie znałem Prezydenta Coolidge'a na studiach. Faktem jest, że przez kilka lat myliłem go z innym kolegą z naszej klasy, który wyglądał trochę jak on, ale tutaj jakiś czas temu wpadłem na tego drugiego, a teraz mam ich dwóch zupełnie prosto” (s. 165).

Schmaltz twierdzi jednak, że jego prawdziwym problemem jest w rzeczywistości jego żona, Mamie. „Ona chce dobrze i tak daleko, jak jej światła ją prowadzą, robi dla mnie wszystko, co może, ale faktem jest, że nie do końca mnie rozumie i mówi, że sposób, w jaki mnie prowadzi i stawia mi wymagania i wszystko, po co mówić, to po prostu doprowadza mnie do szału”.

— I Delmerine w ten sam sposób. Myśląc, że Stary jest zrobiony z pieniędzy! (str. 167).

Schmaltz wymienia niektóre sposoby, w jakie jego żona powstrzymuje go i powstrzymuje. Należą do nich jej pragnienie, aby był panem domu, kupował jej najnowsze gadżety i ubrania, „wyrzeźbił kaczkę i naprawił piec” i tym podobne. Chociaż Lowell chciałby mieć psa, zdenerwowałoby to kota Mamie. Kiedy Lowell zamiast tego dostaje kanarka, kot go zjada. A kiedy zabiera bezpańskiego psa, ona nalega, żeby się go pozbył.

To wtedy Schmaltz ujawnia babbittowski flirt ze znajomą mu artystką, trzydziestoośmioletnią Ericą, którą spotyka ukradkiem, kiedy jest w Nowym Jorku.

Schmaltz ujawnia, że ​​ma pięćdziesiąt pięć lat (s. 202).

Kończąc rozmowę ponowną prośbą o fundusze, Lowell przypomina Waltowi o dobrych czasach, które spędzili jako dzieci, i mówi: „...ty i ja zawsze się rozumieliśmy, Walt, i nie zapominaj, że w świat mógłby dać ci lepsze zabezpieczenie pożyczki”.

Część 4: Wiesz, jacy są krewni

W najkrótszym fragmencie książki Lowell Schmaltz informuje Mamie o swoich negocjacjach z Waltem w sprawie zorganizowania pożyczki. – Ale wiesz, jacy są krewni – mówi. „Widziałem, że był szalony, biorąc pożyczkę pod zastaw, jaką mogę mu dać, ale próbował udawać, że się powstrzymuje, a ja musiałem siedzieć cały wieczór, słuchając, jak jego żona i on przeżuwają szmatę (s. 208).”

Następnie Schmaltz całkowicie odwraca historie, które opowiedział Waltowi w poprzedniej części, mówiąc, że w odniesieniu do psa Jackie, Walt zapytał go, czy pies został w domu, i że Walt zapytał go również, czy „w ogóle podczas tych podróży do Nowego Jorku, czy nigdy nie podniosłeś ładnego kawałka puchu? (str. 209). Któremu Lowell następnie zaprzecza, mimo że powiedział Waltowi inaczej.

Sekcja kończy się, gdy Schmaltz opowiada, jak był sfrustrowany, próbując zamówić naleśniki gryczane w pociągu do domu.

Część 5: Podróże poszerzają możliwości

Podczas kolacji składającej się ze smażonego kurczaka z panem i panią George Babbitt, Schmaltz opowiada o podróży, którą prawie odbył z Zenith do parku Yellowstone . W rzeczywistości Schmaltz wyjaśnia, że: „To prawda, że ​​kiedy wygłosiłem krótką przemowę przed West Side Bridge Club na temat mojej podróży, wystawili rachunek – i krótko mówiąc, West Side Tidings w zmowie z „Evening Advocate” mówił o tym – jako relację z wycieczki do Yellowstone Park”.

„Ale to nie była wycieczka do Yellowstone Park. Faktem jest, i zawsze byłem pierwszym, który to przyznał, że nie dotarłem do Yellowstone Park, ale tylko do Black Hills w Północnej Dakocie ” . (str. 216)

Schmaltz kontynuuje doradzanie Babbittowi w sprawie sprzętu, którego będzie potrzebował podczas podróży. Opowiada kilka historii ze swojej własnej przygody, w tym postój w garażu w wiosce New Paris w stanie Minnesota, przypominający garaż prowadzony przez Miltona Daggetta we wcześniejszej powieści Lewisa Free Air (chociaż garaż ten znajdował się w wiosce Schoenstrom , według wcześniejszej pracy) (s. 240).

Rozdział kończy się, gdy Schmaltz i jego żona zdają sobie sprawę z czasu i stwierdzają, że muszą odejść, a Schmaltz lamentuje, że nawet nie dotarł do części dotyczącej podróży do Black Hills.

Część 6: Podstawowe i fundamentalne idee chrześcijańskiego obywatelstwa amerykańskiego

Końcową częścią Człowieka, który znał Coolidge'a jest tekst prezentacji wygłoszonej przez Schmaltza w Men's Club of the Pilgrim Congregational Church. Schmaltz zauważa obecność na widowni nie tylko dr Otto Hickenloopera, ale także niejakiego dr Elmera Gantry'ego, „dawniej Wellspring Methodist, ale teraz tak chwalebnie zlokalizowanego w Nowym Jorku” (str. 252).

Schmaltz oddaje się dyskursowi na temat zalet „służby i praktyczności” w Ameryce. Jako przykład możliwości dla praktycznej osoby w Ameryce początku XX wieku, Schmaltz cytuje kandydata Demokratów na prezydenta z 1928 r., Ala Smitha , mówiąc: „Weź jak Al Smith. Oto biedny chłopiec z miejskich ulic i katolik, a jednak mamy pozwolił mu zostać gubernatorem Nowego Jorku. Oczywiście jestem przeciwny temu, by został prezydentem, ale bardzo chciałem, aby zaszedł tak daleko, jak to osiągnął, i chociaż prawie na pewno nigdy o mnie nie słyszał, gdyby był tutaj chętnie podam mu rękę i pozdrowienia od Lowella Schmaltza!” (str. 269).

Schmaltz potępia również „hakerów polujących na rozgłos”, którzy zniesławili wspomnienia takich osób jak George Washington , Henry Ward Beecher i Warren G. Harding . O tym ostatnim mówi: „Nie mniej niż trzy haniebne książki, z których dwie to powieści, a jedna to list kobiety, która twierdzi, że znała go zbyt dobrze, ośmieliły się zasugerować, że nasz Męczennik Prezydent, sam Harding, był tępym -dzwon otoczony oszustami” (s. 272). Książki, o których mowa, to skandal-dramat z 1926 r., Revelry Samuela Hopkinsa Adamsa , Córka prezydenta z 1927 r. autorstwa Nan Britton i Henry Ward Beecher: An American Portrait , biografia Paxtona Hibbena z 1927 roku .

Schmaltz kończy swoje przemówienie i książkę stwierdzeniem: „by skromnie wyrazić motto Lowella Schmaltza: „Czytaj szeroko, myśl naukowo, mów krótko i sprzedawaj towary!” (s. 275).

Historia publikacji

Obszerna pierwsza część, która pierwotnie ukazała się w The American Mercury , była adaptacją monologu, który Lewis wygłosił podczas pisania Elmera Gantry'ego . Po American Mercury w 1927 roku Lewis zdecydował się rozszerzyć The Man Who Knew Coolidge do pełnej książki, stwierdzając, że mógłby „pisać te rzeczy z niewiarygodną szybkością” i przewidując możliwą sprzedaż nawet 200 000 egzemplarzy w korespondencji z Harcourtem. Nazywając ukończoną książkę „łabędzim śpiewem dla babbityzmu”, przed końcem 1927 r. dostarczył ukończony materiał swojemu wydawcy

The Man Who Knew Coolidge został opublikowany w letnich recenzjach przez Harcourt w 1928 roku i przez Jonathana Cape'a w Wielkiej Brytanii w tym samym roku. W Stanach Zjednoczonych, chociaż Lewis wyobrażał sobie, że Człowiek, który znał Coolidge'a sprzeda się w liczbie aż 200 000 egzemplarzy, w rzeczywistości sprzedano tylko 20 000 z początkowych 30 000 egzemplarzy, a resztki pozostały. Od czasu swojej pierwszej publikacji był rzadko wznawiany i jest jednym z mniej znanych i gorzej ocenianych dzieł Lewisa.

Recepcja i opinia krytyczna

Mark Schorer zauważa w swojej biografii Lewisa z 1961 r., Że odbiór Człowieka, który znał Coolidge'a był mieszany. Otrzymał zarówno nieprzychylne recenzje, w tym krytyk Heywood Broun , który nazwał to „najnudniejszym pismem, jakie kiedykolwiek wyszło od pisarza pierwszej klasy”, jak i przychylne uwagi, między innymi pojawienie się na pierwszej stronie w sekcji New York Times Book Review. Sam Schorer nie był pod wrażeniem, nazywając Człowieka, który znał Coolidge'a „[a] bardziej trywialnym projektem”.

Najnowszy biograf Lewisa, Richard Lingeman, poświęca bardzo mało miejsca Człowiekowi, który znał Coolidge'a : na 554 stronach są tylko dwie wzmianki o nim.

Bibliografia

Pobrane z „ https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=The_Man_Who_Knew_Coolidge&oldid=1092717028 ”