Dowód opinii
Dowody z opinii odnoszą się do bezpośrednich dowodów przedstawiających, w co wierzy lub wnioskuje biegły w odniesieniu do faktów, w odróżnieniu od osobistej wiedzy o samych faktach. W jurysdykcjach common law generalną zasadą jest to, że świadek ma zeznawać na temat tego, co zaobserwowano, a nie wypowiadać się na temat tego, co zaobserwowano. Istnieją jednak dwa wyjątki od tej reguły: dowód biegłego i opinia niebiegłego laika, do której ludzie na co dzień sięgają bez świadomego rozumowania .
Główna zasada
Ogólnie rzecz biorąc, świadkowie powinni zeznawać jedynie co do zaobserwowanych faktów i nie powinni wydawać opinii.
Głównym uzasadnieniem takiej zasady jest to, że dopuszczenie dowodu z opinii nie pomogłoby, a nawet mogłoby wprowadzić w błąd sąd, a w szczególności ławę przysięgłych. Dzieje się tak, ponieważ dowody opinii są zwykle nieistotne. Co więcej, dopuszczenie takich dowodów uzurpowałoby sobie funkcje ławy przysięgłych, która jako jedyna powinna być trybunałem faktycznym i wyciągać własne wnioski.
Dowody biegłych
Biegły sądowy to świadek , który ze względu na wykształcenie , szkolenie , umiejętności lub doświadczenie uważa się, że posiada wiedzę fachową i specjalistyczną w określonym temacie wykraczającą poza przeciętną osobę, wystarczającą, aby inne osoby mogły oficjalnie i prawnie polegać na opinii świadka specjalistyczna ( naukowa , techniczna lub inna) opinia o dowodzie lub fakcie zagadnienia będącego w zakresie jego ekspertyzy, określanego mianem ekspertyzy, jako pomoc dla ustalającego fakty . Biegli mogą również przedstawiać dowody z opinii biegłych dotyczące faktów z dziedziny ich ekspertyzy. Fakty, na których opiera się opinia biegłego, muszą zostać udowodnione dopuszczalnymi dowodami. Obowiązkiem biegłych jest dostarczenie sędziemu niezbędnych kryteriów naukowych do sprawdzenia trafności ich wniosków, tak aby sędzia lub ława przysięgłych mogli sformułować własny, niezależny osąd poprzez zastosowanie tych kryteriów do udowodnionych faktów.
Opinia nie będąca ekspertem
Opinia niebędąca ekspertem odnosi się do opinii wydawanej w ograniczonych okolicznościach przez laików lub osoby, które nie posiadają żadnej wiedzy specjalistycznej. Okoliczności te dotyczą głównie spraw życia codziennego, w których od danej osoby można oczekiwać wyrażania opinii i na których opiniach inni mogą bezpiecznie działać.
Takich okoliczności nie można definitywnie określić w zamkniętej liście spraw. Jednak przypadki, w których dopuszczono opinię niebiegłego, obejmują:
- Pozorny wiek osoby
- Pozorny wiek obiektów
- Prędkość
- Pogoda
- Pijaństwo
- Identyfikacja pisma ręcznego
- Identyfikacja naocznych świadków
- Identyfikacja obiektów fizycznych
- Ogólny stan ciała lub stan emocjonalny osoby
- Ogólny stan obiektów
- Przybliżona wartość przedmiotów
- Przybliżona odległość
- Czas
- Umiejętność mówienia i rozumienia języka