Fotografia w Stanach Zjednoczonych
Praktyka i uznanie fotografii w Stanach Zjednoczonych rozpoczęły się w XIX wieku, kiedy nastąpiły różne postępy w rozwoju fotografii i po wprowadzeniu fotografii dagerotypowej we Francji w 1839 roku. Najwcześniejsza komercjalizacja fotografii miała miejsce w kraju, kiedy Alexander Walcott i John Johnson otworzyli pierwszą komercyjną galerię portretów w 1840 roku. W 1866 roku wykonano pierwszą kolorową fotografię . Dopiero w latach osiemdziesiątych XIX wieku fotografia dotarła do masowego odbiorcy wraz z pierwszym łatwym w użyciu, lekkim aparatem Kodak , wydanym przez George Eastman i jego firma.
Dziewiętnasty wiek
Dagerotyp
W 1839 r. Dagerotypowy proces fotograficzny wynaleziony we Francji został wprowadzony do Stanów Zjednoczonych przez Anglika o nazwisku DW Seager, który wykonał pierwsze zdjęcie widoku kościoła św. Pawła i rogu Astor House na dolnym Manhattanie w Nowy Jork. Malarz i wynalazca Samuel Finley Breese Morse spotkał Louisa Daguerre'a w Paryżu wiosną 1839 roku, stając się pierwszym Amerykaninem, który zobaczył jego proces fotograficzny iw rezultacie zakochał się w nim. Kiedy w tym samym roku wrócił do Stanów Zjednoczonych, entuzjastycznie promował dagerotyp, jednocześnie chwaląc prototypowy wizerunek Seagera. Morse namalował Galerię w Luwrze w 1833 roku, a atrakcyjność medium dagerotypu była dla niego oczywista: był to sposób na wykonywanie wiernych kopii dzieł sztuki, oprócz wszystkiego, co nadal znajdowałoby się przed powolnym okiem kamery.
Portret
Biorąc pod uwagę długi czas naświetlania wymagany początkowo do wykonania zdjęcia, osoby siedzące musiały być unieruchomione, więc budynki i inne nieruchome obiekty okazały się najbardziej praktyczne do sfotografowania. Jednak wraz z poprawą chemii i technik fotograficznych amerykańscy wynalazcy wkrótce zdobywali nagrody za innowacyjne techniki na światowych wystawach, ustanawiając Stany Zjednoczone jako lidera w rozwijającej się dziedzinie sztuki. W ten sposób stało się łatwiejsze tworzenie obrazów człowieka za pomocą tej nowej techniki.
W czasach, gdy namalowany portret był luksusem, na który niewielu było stać, dagerotyp pojawił się z obietnicą umożliwienia praktycznie każdemu stworzenia wizualnego obrazu siebie, nawet jeśli byłby on tylko nieznacznie większy niż duży znaczek pocztowy. Pracownicze pracownie dagerotypów pobierały 50 centów za obraz, co stanowiło równowartość pół dnia pracy. Nie było tanie, ale znacznie tańsze niż portret. Jednak nie wszystkie portrety odniosły sukces. Badany musiał siedzieć bez ruchu od pięciu do dziesięciu sekund (w najlepszym przypadku) do kilku minut. Dyskomfort związany z umieszczeniem głowy w ramie żelaznego aparatu pozycjonującego może przynieść zaskakujące rezultaty: kamienne spojrzenia, dzikie spojrzenia i oczy przerażone wpatrującym się obiektywem aparatu. Jednak pomimo kilku niepochlebnych obrazów fotografia ustanawiała nowy standard reprezentacji wizualnej. Najcenniejszą cechą portretu było to, że był to dokładny zapis tego, co istniało przed obiektywem.
Oprócz prywatnego aspektu portretowania istniał publiczny. Galerie portretów powstawały w ośrodkach miejskich w całym kraju, a aspirująca klasa średnia chodziła oglądać wystawiane portrety. Dagerotypy różnych osób publicznych – często powiększone i ręcznie kolorowane – zdobiłyby ściany tych galerii. Widzowie podziwiali i badali obrazy pod kątem oznak wyróżnienia, treści i charakteru, które ich zdaniem przedstawiały tematy portretów.
W 2021 roku Smithsonian American Art Museum (SAAM) w Waszyngtonie ogłosiło nabycie prywatnej kolekcji wczesnych fotografii wykonanych między latami czterdziestymi XIX wieku a połową lat dwudziestych XX wieku, zawierającej 40 dagerotypów wykonanych przez trzech XIX-wiecznych fotografów afroamerykańskich. Kolekcja zawiera zdjęcia afroamerykańskich abolicjonistów i dokumentuje prace XIX-wiecznych fotografów afroamerykańskich, takich jak James Presley Ball , Glenalvin Goodridge i Augustus Washington .
Wojna domowa
15 kwietnia 1861 r. Abraham Lincoln wezwał 75 000 milicjantów do stłumienia powstania w południowych stanach po tym, jak siły Konfederacji zaatakowały Fort Sumter w dniach 12–14 kwietnia 1861 r. Mathew B. Brady, jeden z najwybitniejszych ówczesnych fotografów, uzyskał pozwolenie od prezydenta Lincolna na podążanie za żołnierzami, na to, co wszyscy myśleli, będzie krótką i chwalebną wojną. Widział tylko pierwsze duże starcie, Pierwszą bitwę pod Bull Run i stracił wozy i inny sprzęt w chaosie klęski Unii. Decydując się zrezygnować z dalszych działań, Brady zebrał korpus fotografów terenowych, którzy wraz z pracownikami armii Unii i Alexandrem Gardnerem wykonali pierwszą obszerną relację z wojny.
Fotografowie wojenni pracowali z kolodionową fotografią mokrej płyty , procesem fotograficznym wymyślonym przez Anglika Fredericka Scotta Archera . W przeciwieństwie do dagerotypu, proces ten dał negatyw, który można było powielić. Poważną komplikacją było jednak to, że fotograf miał tylko dziesięć minut od pokrycia kliszy do wywołania zdjęcia, na którym można zrobić zdjęcie. Do prawidłowego użytkowania potrzebna była przenośna ciemnia. Fotografowie mogli przedstawiać tylko takie sceny, jak miejsca strategiczne, sceny obozowe, przygotowania do akcji lub odwrót z niej, a czasami makabryczne następstwa bitwy. Wynikało to z chaotycznego i niebezpiecznego charakteru pola bitwy.
Początki aparatu konsumenckiego
Wraz z przejściem od procesu kolodionowego do procesu suchej płyty, fotografia amatorska już rosła w Stanach Zjednoczonych. Pojawił się jednak problem irytującej zmiany klisz fotograficznych pomiędzy kolejnymi ujęciami. Trwałym rozwiązaniem tego problemu był produkt wprowadzony przez George'a Eastmana w 1884 roku: elastyczny papier powlekany żelatyną, a tuż za nim uchwyt na rolkę 24-ramkową. Wkrótce potem Eastman wprowadził film Eastman American, który zawierał cienką warstwę żelatyny, która została usunięta z papierowego podłoża po wywołaniu, aby uzyskać dodatkową przejrzystość podczas wykonywania odbitek. W 1888 roku firma Eastmana wydała pierwszy łatwy w użyciu, lekki aparat Kodaka . Kosztował 25 dolarów, zawierał sto klatek i niemal natychmiast stał się popularny.
Kiedy użytkownik wykorzystał wszystkie 100 ekspozycji, po prostu wysyłał aparat z powrotem do firmy Kodak, gdzie używany film był wywoływany, a aparat był ponownie ładowany ze świeżą rolką klatek, a następnie wysyłany z powrotem do klienta wraz z poprzednią partią wydrukowanych zdjęć. W 1889 roku firma Eastmana zaczęła produkować folię z azotanu celulozy lub celuloidu , która nie wymagała papierowego podkładu z amerykańskiego filmu Eastmana. Ta ostatnia innowacja utorowała drogę taśmie filmowej. Był jednak wysoce łatwopalny i materiał ten ostatecznie ustąpił miejsca octanowi celulozy.
Znani fotografowie XIX wieku
W XIX wieku różni fotografowie amerykańscy zaczęli opracowywać nowe metody i techniki fotografowania. Między innymi są to m.in
- Mathew Brady (1822–1896), fotograf
- Eadweard Muybridge (1830–1904), fotograf
- John Moran (1831–1902), fotograf
- Jacob Riis (1849–1914), fotograf
- Gertrude Käsebier (1852–1934), fotograf
- Alfred Stieglitz (1864–1946), fotograf
- Edward S. Curtis (1868–1952), fotograf