Górny Hirst

Upper Hirst to pokład węgla w środkowej Szkocji , który był wydobywany w latach 50. XX wieku do 2002 r., głównie w celu zasilania elektrowni Kincardine , a później elektrowni Longannet w Fife .

Był to węgiel niskiej jakości, nienadający się do większości innych celów i wcześniej w większości był ignorowany. Niska siarki sprawiła, że ​​bardzo dobrze nadawał się do użytku w elektrowniach.

Węgiel Upper Hirst znajduje się w warstwach Upper Limestone Group, powyżej grupy węgla wapiennego, ale poniżej miar węgla produkcyjnego. Te dwie ostatnie grupy warstw mogą być oddalone od siebie nawet o 1000 metrów. Na Centralnym Polu Węglowym, które ma formę basenu, miary węgla produkcyjnego, jeśli kiedykolwiek zostały zdeponowane, zostały utracone w wyniku erozji, z wyjątkiem blisko centrum, gdzie wychodzą w pobliżu Alloa i Clackmannan i były wydobywane do niedawna . Warstwy węgla wapiennego wydobywano tylko na obrzeżach basenu, chociaż w latach pięćdziesiątych XX wieku planowano wybudowanie głębokich kopalń w Airth , gdzie dwa duże szyby zostały zbudowane w skale, a następnie porzucone, oraz w Gartarry Toll, którego nie rozpoczęto.

Na przykład w Manor Powis użyteczne pokłady w Limestone Coal Group znajdowały się na głębokości około 400 metrów i zawierały cenny antracyt; Górny Hirst znajdował się powyżej i oprócz tego, że był wydobywany w połowie szybu w starej kopalni, był osiągany przez parę pochyłych sztolni zbudowanych w pobliżu brzegu rzeki Forth . Zbocze pokładu podążało przez pewną odległość w dół zagłębienia basenu, na wschód.

Upper Hirst był początkowo wydobywany eksperymentalnie w miejscu kopalni Bannockburn przez małą kopalnię dryfową, następnie w środkowym szybie w Polmaise 3/4 (powszechnie zwanym Fallin ), Manor Powis, a później w kopalniach sztormowych w Dollar i Bogside, aby dostarczyć Elektrownia Kincardine , ale kiedy elektrownia Longannet został zbudowany, opracowano innowacyjny system wydobywania węgla w Dollar, Castlehill i Solsgirth oraz wydobycia węgla z Solsgirth, Bogside i Castlehill na powierzchnię przenośnikiem w Longannet, bezpośrednio przylegającym do elektrowni. Bogside, na wschodnim krańcu basenu, miało dostęp do węgla na niewielkiej głębokości i wydobywano go w dół zagłębienia na zachód, przez duży, głęboki szyb w Castlehill, który był ostatnio używany jako dostęp dla personelu, węgiel cały pojawiających się w Longannet, z wyjątkiem tego z Dollar, który z powodu uskoków nie mógł być ekonomicznie połączony z głównym systemem przenośników.

Ten plan okazał się wielkim sukcesem, chociaż wydobycie przesunęło się na południe, gdy dorzecze dolara zostało wyczerpane. W końcu wydobywano węgiel z południowej części rzeki Forth i były tam wystarczające rezerwy na przynajmniej przewidywany okres eksploatacji elektrowni Longannet . Katastrofalna powódź w dniu 23 marca 2002 r. przerwała wydobycie węgla Upper Hirst i zakończyła wydobycie głębinowe w Szkocji.

Źródłem powodzi było rzekomo uszkodzenie tamy zbudowanej w celu zatrzymania wody, która nagromadziła się w starych wyrobiskach na północ od czynnej części kopalni, ale istnieją znaczne luki w znanych faktach. Miejscowy kierownik kopalni twierdził, że około 20 milionów galonów wody (niewielka ilość w kategoriach wydobywczych) można wypompować za 55 000 funtów, czyli prawdopodobnie znacznie mniej niż odprawy dla około 200 pracowników, gdy firma została objęta zarządem komisarycznym w nieprzyzwoity pośpiech. Śledztwo prowadzone przez HM Inspektorat Kopalń jest dokładna i skrupulatna, ale nie ukrywa faktu, że nic nie zostało udowodnione na temat tego, co naprawdę wydarzyło się pod ziemią.

Tymczasem wiele dziesiątek milionów ton węgla Upper Hirst pozostaje niedostępnych, poziom wody osiągnął zamknięte już wejście do sztolni w Longannet, a Wielka Brytania importowała duże ilości zagranicznego węgla do spalania w elektrowni Longannet aż do jej zamknięcia w 2016 roku .

Historia

Jedna z nielicznych udanych wczesnych prac Upper Hirst również zakończyła się powodzią. Wschodnia odkrywka była wydobywana przez Sir George'a Bruce'a przy użyciu metod technicznie zaawansowanych jak na tamte czasy, takich jak system pompowania czerpakiem i łańcuchem o napędzie konnym. Ale najwspanialszym osiągnięciem był Fosa, szyb (właściwie dwa koncentryczne szyby wentylacyjne) zbudowany na sztucznej wyspie na rzece Forth , gdzie statki mogły bezpośrednio ładować węgiel z kopalni. Pewnego razu kopalnię odwiedził król Jakub , którzy weszli z brzegu i wynurzyli się na sztuczną wyspę. Jednak podczas wielkiej burzy 30 marca 1625 r., która zbiegła się z przypływem, kopalnia została zalana. Sir George Bruce zmarł później w tym samym roku i nie podjęto żadnej próby ratowania kopalni.