Głębokie Imperium
 | |
| Autor | Laurence’a Jamesa |
|---|---|
| Kraj | Stany Zjednoczone |
| Język | język angielski |
| Seria | Seria Krainy Śmierci |
| Gatunek muzyczny | Science fiction Postapokaliptyczna powieść |
| Wydawca | Harlequin Enterprises Ltd |
Data publikacji |
styczeń 1994 |
| Typ mediów | Drukuj ( oprawa miękka ) |
| Strony | 349 |
| ISBN | 0-373-62519-7 (wydanie pierwsze) |
| OCLC | 29630254 |
| Poprzedzony | Szokujący krajobraz |
| Śledzony przez | Zimny azyl |
Deep Empire to dziewiętnasta książka z serii Deathlands . Został napisany przez Laurence'a Jamesa pod nazwiskiem James Axler .
Zarys fabuły
Kontynuując wydarzenia z końca Shockscape , Ryan Cawdor , jego syn Dean , Krysty Wroth , JB Dix , dr Theophilus Tanner , Mildred Wyeth i Michael Brother zostają uwięzieni przy zewnętrznym wejściu do reduty gdzieś na południe od Yumy , Kolorado . Grupa jest ścigana przez bandę kierowaną przez Ricka Coburna, drugiego szefa pobliskiej wioski Vista, zamierzającą zabić ich za śmierć barona willi. Bezpieczeństwo leży w reducie, ale zewnętrzna klawiatura obsługująca główne drzwi reduty nie działa. Ryan podejmuje decyzję o wejściu na górę, w którą wbudowana jest reduta, z zamiarem dotarcia do odcinka korytarza, który został otwarty dla żywiołów po trzęsieniu ziemi.
Ryan wspina się po stromej górze i wchodzi do środka, a powrót do zdrowia po wspinaczce poniżej zera zajmuje ponad pół godziny. Następnie udaje się do reduty, ostrożnie przechodząc obok ula zmutowanych robaków albinosów, które wcześniej okazały się mięsożerne i zdolne do przekopywania się przez lity beton. W tym momencie zostaje zaatakowany przez Coburna, który śledzi wejście Ryana do reduty. Dwóch drzewców walczy ręka w rękę, znajdując się w równowadze. Kiedy Coburn wyciąga broń (na krótko przed tym, jak Ryan zamierzał wyciągnąć nóż), hałas budzi pobliskie zmutowane robaki, które roją się od Coburna i pożerają go żywcem. Ryan otwiera drzwi wejściowe i wpuszcza kolegów do reduty; następnie towarzysze wykonują skok do komory MAT-TRANS reduty .
Skok prowadzi ich do nieco zniszczonej reduty, którą wszyscy opisują jako nienaturalnie wilgotną. Przyczyna tego zostaje wkrótce odkryta: wydaje się, że większość obiektu została zanurzona, pozostawiając jedynie obiekt MAT-TRANS nad wodą. Towarzysze wychodzą przez częściowo zatopiony, otwarty tunel, znajdując się na łańcuchu wysp; używając swojego sekstantu, JB umieszcza je na Florida Keys . Grupa jest zaniepokojona odkryciem, że Michael, który wcześniej ujawnił, że nie umie pływać, nie wypłynął na powierzchnię. z zatoki wyłania się gigantyczny wąż morski , trzymając Michaela. W niewytłumaczalny sposób Michael zostaje uratowany, gdy pojawia się duża grupa delfinów i roi się od węża, powodując, że go upuszcza i odstrasza. Michael jest wstrząśnięty, ale w porządku.
Towarzysze wyruszają na południe i ostatecznie napotykają pozornie nienaruszony obiekt zidentyfikowany jako Instytut Pokojowych Badań Oceanograficznych im. Marka Tomwuna. Grupa wkrótce dowiaduje się od tytułowego lidera placówki, że delfiny, które uratowały Michaela, pochodzą z Instytutu, a ponadto są zaskoczeni, gdy dowiadują się, że jeden z członków Instytutu, Miranda, jest w stanie rozmawiać bezpośrednio z delfinami. Tomwun oferuje towarzyszom gościnę i miejsce na nocleg, co oni akceptują.
Mija kilka dni, a Instytut wydaje się idealny: spokojny, bezpieczny, z obfitym wyżywieniem i wygodnym noclegiem. Niektórzy towarzysze, zwłaszcza Ryan i JB, są jednak podejrzliwi, ale początkowo nie mają dowodów, na których mogliby oprzeć swoje podejrzenia. Zmienia się to pewnego wieczoru, kiedy Ryan zostaje zaatakowany przez Seminole , myląc go z członkiem Instytutu. Później, podczas wycieczki Instytutu w celu obserwacji zjawisk oceanicznych, Ryan zostaje wyrzucony za burtę przez podwodną erupcję wulkanu i wyrzuca na brzeg w dużej odległości od reszty grupy. W drodze powrotnej do Instytutu napotyka rozbity statek Seminole, którego kadłub został uszkodzony przez materiały wybuchowe, a jego załoga handlowa została zmasakrowana. Ryan konfrontuje Tomwuna z tymi informacjami, na muszce, po jego powrocie.
Tomwun wyznaje, że łódź rzeczywiście została zatopiona przez Instytut, a raczej przez ich tresowane delfiny przewożące materiały wybuchowe. Zapewnia Ryana, że zatonięcie było pomyłką, a zamierzonym celem był człowiek, który, jak twierdzi, zabił załogę: Red Jack Yoville, przywódca dużej grupy piratów. Yoville przechwytywał i plądrował osady w okolicy, a Tomwun obawiał się, że Instytut będzie następny. Zniesmaczony taktyką Tomwuna i względną apatią w związku ze śmiercią kupców Seminole, Ryan nadal zgadza się oszczędzić swoje życie i życie innych mieszkańców Instytutu; towarzysze wyruszają na redutę następnego ranka. Po drodze napotykają obozowisko piratów, a gdy zostają zaskoczeni przez pirata wracającego z oddania moczu, nie mają innego wyjścia, jak tylko otworzyć ogień do obozowiska. Towarzysze przeżywają bez obrażeń, ale nie są w stanie powstrzymać części piratów przed ucieczką, prawdopodobnie w celu ostrzeżenia reszty grupy. Towarzysze uważają, że piraci prawdopodobnie zastawią zasadzki dalej na północ i niechętnie wrócą do Instytutu.
W międzyczasie Abe podążał za Kupcem w kierunku zachodniego wybrzeża, słysząc powtarzające się opowieści o mężczyźnie pasującym do opisu Kupca. Po kilku dniach ukrywania się przed burzą śnieżną Abe spotyka wędrownego łowcę, który mówi mu, że ma list dla Abe od Kupca. Notatka opisuje kilka wydarzeń z bezpośredniej przeszłości Abe, w tym walkę ze zmutowanym ryś rudy, i kończy się informacją Abe, że Kupiec próbuje zostawić swoje stare życie za sobą, ale nadal będzie szczęśliwy, widząc Abe, jeśli go dogoni.
Po powrocie na Florydę Ryan i Tomwun dochodzą do porozumienia: Ryan i jego przyjaciele zostaną na pięć dni, podczas których będą bronić Instytutu w przypadku ataku piratów. Misje zwiadowcze podczas pierwszych czterech dni niczego nie ujawniają, z wyjątkiem osobliwej rasy mutantów mieszkających w niemal nieskazitelnym Best Western na południowej wyspie. Kiedy Ryan i Krysty wracają ze zwiadu na wyspie, dowiadują się, że grupa ośmiu piratów - grupa zwiadowcza - zaatakowała Instytut i została odparta. Następnego dnia sam Yoville przybywa w machaniu pod białą flagą rozejmu. Yoville mówi Ryanowi, że obaj spotkali się wcześniej, kiedy Ryan podróżował z Kupcem, i oferuje Ryanowi układ: Ryan i jego przyjaciele opuszczą go bez szwanku, podczas gdy piraci napadną na Instytut (i zabiją jego mieszkańców). Pamiętając swoje poprzednie spotkanie z Yoville, a konkretnie próbę zasadzki przywódcy piratów, Ryan odrzuca ofertę i zabija dwóch towarzyszących mu dowódców piratów. Yoville wycofuje się.
Następnego dnia o świcie piraci atakują masowo, przybywając lądem z wozami bojowymi i uzbrojonymi ludźmi, a także łodziami z północy i południa. Grupa jest przygotowana do machnięć i detonuje duże benzynowe urządzenie zapalające, gdy przekraczają most, wyłączając machnięcia i zabijając dużą liczbę piratów. Towarzysze walczą o sposób radzenia sobie ze zbliżającymi się łodziami, ale problem zostaje rozwiązany, gdy nagłe trzęsienie ziemi powoduje fale wystarczająco duże, aby je przewrócić. Niestety trzęsienie ziemi nie ustaje, najwyraźniej nie zwykłe trzęsienie, ale coś kataklizmowego. Tomwun próbuje powstrzymać grupę przed odejściem, ale zostaje postrzelony przez Ryana. Gdy towarzysze wychodzą, obserwują, jak śmiertelnie ranny Tomwun wpada do nowo otwartej szczeliny , a kolejne szczeliny niszczą pozostałości Instytutu.
Towarzysze szybko doganiają uciekającego Yoville'a, a jego podejście zamaskowane przez trwające trzęsienie ziemi Ryan zbliża się do mężczyzny i zabija go. Ryan i jego przyjaciele następnie używają jedynego pozostałego pojazdu Yoville, aby udać się do reduty. Choć utrudniony przez zmieniający się, zdradziecki teren, docierają do obiektu. Przed wejściem do wciąż zatopionego wejścia grupa zauważa źródło trzęsienia ziemi: widoczną i gigantyczną erupcję wulkanu około 50 mil od brzegu. Doc zauważa, że siła ta wywołała potężne tsunami , które skierowało się w ich stronę; grupa szybko wpływa do reduty, która ledwo funkcjonuje. Gdy Ryan zamyka drzwi do komory MAT-TRANS, światła zaczynają przygasać i wkrótce zdaje sobie sprawę, że coś jest nie tak ze skokiem, który właśnie zainicjował.
Odniesienia kulturowe
Postacie w powieści nawiązują do kilku filmów o tematyce wodnej, w tym Jaws (film) i Creature from the Black Lagoon , przy czym ten ostatni jest używany do opisania mutantów zamieszkujących odizolowany Best Western .