Henry'ego E. Erwina

Henry'ego E. Erwina
Henry'ego E. Erwina
Imię urodzenia	Henryk Eugeniusz Erwin Sr.
Pseudonimy	Czerwony
Urodzić się	; 08 maja 1921 Adamsville, Alabama , USA
Zmarł	; 16 stycznia 2002 (w wieku 80) Birmingham, Alabama , USA
Miejsce pochówku	Cmentarz Elmwood (Birmingham, Alabama)
Wierność	Stany Zjednoczone Ameryki
Serwis/ oddział	Siły Powietrzne Armii Stanów Zjednoczonych
Lata służby	1942–1947
Ranga	Starszy sierżant
Jednostka	52 Eskadra Bombowa , 29 Grupa Bombowa , 20 Siły Powietrzne
Bitwy/wojny	II wojna światowa
Nagrody	; ; Medal of Honor Purple Heart Air Medal (2)

Henry Eugene Erwin Senior (8 maja 1921 - 16 stycznia 2002) był lotnikiem Sił Powietrznych Armii Stanów Zjednoczonych i odznaczonym najwyższym odznaczeniem wojskowym Stanów Zjednoczonych - Medalem Honoru - za swoje czyny podczas II wojny światowej . Nagrodę zdobył jako sierżant sztabowy i operator radiowy na pokładzie B-29 Superfortress w rejonie Azji i Pacyfiku . Podczas misji bombowej w 1945 roku nad Koriyamą w Japonii, bomba z białym fosforem przedwcześnie zapalił się w jego samolocie i poważnie go zranił. Gdy dym wypełnił samolot, podniósł płonące urządzenie i przeniósł je przez samolot do kokpitu, gdzie wyrzucił je przez okno. Chociaż doznał poważnych poparzeń, z powodzeniem uratował swój samolot i wszystkich członków załogi na pokładzie, pozbywając się bomby zapalającej / dymiącej.

Służba wojskowa

Erwin urodził się 8 maja 1921 roku w Adamsville w Alabamie . Jak wielu z jego pokolenia dorastał w biedzie i wcześnie stracił ojca. Miał jednak bardzo silną wiarę religijną, o czym mówił w filmie dokumentalnym History Channel o osobach, które otrzymały Medal of Honor w 1999 roku. Erwin powiedział: „Wzywałem Pana, aby mi pomógł i nigdy mnie nie zawiódł”. Erwin wstąpił do rezerwy wojskowej z pobliskiego Bessemer 27 lipca 1942 r. Powołany do czynnej służby jako podchorąży lotnictwa w Siłach Powietrznych Armii 3 lutego 1943 r. Szkolił się jako pilot w Ocala na Florydzie , ale wypłukane z powodu „niedoboru latania”. Zamiast tego został przeniesiony do szkoły technicznej w Keesler Air Force Base w stanie Mississippi jako prywatna pierwsza klasa w lipcu tego roku. Ukończył dalsze szkolenie radiooperatora i mechanika radiowego w Sioux Falls w Południowej Dakocie i Madison w stanie Wisconsin , aż do ukończenia studiów w 1944 roku.

Przydzielony do 52 Dywizjonu Bombowego 29 Grupy Bombowej 20 Sił Powietrznych w Dalhart w Teksasie , Erwin i jego jednostka wyruszyli na teatr Azji i Pacyfiku na początku 1945 roku. Od 25 lutego do 1 kwietnia tego roku brali udział w serii bombardowań bez eskorty na miasta w sercu Japonii. Za te misje Erwin, wówczas sierżant sztabowy , otrzymał dwa medale lotnicze . Erwin służył jako radiotelegrafista podczas swojej służby. Został zwolniony ze względów medycznych z Sił Powietrznych Armii Stanów Zjednoczonych 27 października 1947 r. Po odbyciu 5 lat, 2 miesięcy i 12 dni. Podczas II wojny światowej brał udział w nalotach na Japonię oraz w kampanii na Zachodnim Pacyfiku . Za swoją służbę wojskową podczas II wojny światowej został odznaczony Odznaką Członka Załóg Sił Powietrznych Armii , Medalem Honoru , Medalem Kampanii Amerykańskiej , Medal kampanii azjatyckiej i Pacyfiku z 2 brązowymi gwiazdami za służbę , Medal za dobre zachowanie armii , Medal Purpurowego Serca , Medal Powietrzny z 1 wiązką brązowych liści dębu oraz Medal za zwycięstwo w II wojnie światowej .

Akcja Medal of Honor

12 kwietnia 1945 roku Erwin, nazywany przez członków załogi „Czerwonym”, służył jako radiooperator na pokładzie Boeinga B-29 Superfortress o nazwie City of Los Angeles , pilotowanego przez kapitana George'a Simerala. Samolot był w szyku do ataku na niskim poziomie na fabrykę chemiczną w Koriyama , 120 mil (190 km) na północ od Tokio , podczas ich 11. misji bojowej. Oprócz swoich podstawowych zadań, dwunastu członków załogi B-29 miało dodatkowe obowiązki do wykonania. Erwin miał zrzucić fosforowe bomby dymne przez rynnę w podłodze samolotu, gdy samolot prowadzący dotarł do wyznaczonego miejsca zbiórki. Otrzymał sygnał do zrzucenia bomb, gdy samolot znajdował się tuż przy południowym wybrzeżu Japonii i był atakowany przez ogień przeciwlotniczy i japońskie myśliwce.

Erwin wyciągnął zawleczkę i wypuścił bombę do rynny, ale bezpiecznik zadziałał nieprawidłowo i przedwcześnie zapalił fosfor, płonąc w temperaturze 1500 stopni. Pojemnik poleciał z powrotem przez rynnę prosto w twarz Erwina, oślepiając go, odcinając mu jedno ucho i zacierając nos. pięciotlenku fosforu natychmiast wypełnił samolot, uniemożliwiając pilotowi zobaczenie tablicy przyrządów. Erwin bał się, że bomba przepali metalową podłogę i zetknie się z komorą bombową. Całkowicie ślepy podniósł go i po omacku obszedł wieżyczkę armatnią i skierował się do okna drugiego pilota. Jego twarz i ramiona były pokryte zapalonym fosforem, a drogę blokował mu składany stolik nawigatora, przymocowany zawiasami do ściany, ale opuszczony i zablokowany. Nawigator wstał od swojego stolika, żeby dokonać obserwacji. Erwin nie mógł zwolnić zatrzasków stołu jedną ręką, więc chwycił rozpaloną do białości bombę między nagim prawym ramieniem a klatką piersiową. W ciągu kilku sekund potrzebnych do podniesienia stołu fosfor przepalił jego ciało do kości. Jego ciało płonęło, potknął się do kokpitu, wyrzucił bombę przez okno i upadł między fotelami pilota.

Dym opadł na tyle, że Simeral mógł wyciągnąć B-29 z nurkowania na wysokości 300 stóp (91 m) nad wodą i skręcić w kierunku Iwo Jimy , gdzie Erwin mógł otrzymać pomoc w nagłych wypadkach. Członkowie jego załogi gasili płonące ubranie i udzielali pierwszej pomocy, ale za każdym razem, gdy odkrywano oparzenia Erwina, fosfor osadzony w jego skórze zaczynał się tlić; wiadomo, że biały fosfor powoduje wyjątkowo straszne rany, ponieważ płonącej substancji chemicznej nie można ugasić, jeśli obecny jest tlen i będzie nadal palić się przez ciało, dopóki się nie zużyje lub nie zostanie wyekstrahowany. Jest również toksyczny. Chociaż odczuwał potworny ból, przez cały lot był przytomny i odzywał się tylko po to, by zapytać o bezpieczeństwo załogi. Na Iwo Jimie personel medyczny, który badał Erwina, spodziewał się, że umrze.

Urzędnicy Sił Powietrznych Armii pod dowództwem generała dywizji Curtisa LeMaya i generała brygady Laurisa Norstada zatwierdzili przyznanie Erwinowi Medalu Honoru w ciągu kilku godzin, tak aby można było dokonać prezentacji za jego życia. Medal został szybko przetransportowany z Hawajów na Guam i wręczony mu w tamtejszym szpitalu.

Jednak, co zdumiewające, Erwin przeżył oparzenia. Został przewieziony z powrotem do Stanów Zjednoczonych, a po 30 miesiącach i 41 operacjach przywrócono mu wzrok i odzyskał władzę w jednej ręce. Otrzymał zwolnienie inwalidztwa jako starszy sierżant w październiku 1947 r.

Poźniejsze życie

Erwina w 1995 roku na uroczystości upamiętniającej 50. rocznicę zakończenia II wojny światowej

Przez 37 lat Erwin służył jako doradca ds. świadczeń w szpitalu dla weteranów w Birmingham w Alabamie . W 1951 roku jego historia znalazła się w filmie The Wild Blue Yonder; Erwin był grany przez Dave'a Sharpe'a .

W 1997 roku Siły Powietrzne przyznały nagrodę Henry'ego E. Erwina za wybitnego zaciągniętego członka załogi lotniczej roku. Jest wręczany corocznie lotnikowi, podoficerowi i starszemu podoficerowi w inżynierii lotniczej, kierowniku załadunku, obserwacji powietrza i pokrewnych dziedzinach kariery. To dopiero drugie odznaczenie Sił Powietrznych nazwane na cześć zaciągniętej osoby.

Erwin zmarł w swoim domu 16 stycznia 2002 roku i został pochowany na cmentarzu Elmwood w Birmingham w Alabamie . Jego syn, Hank Erwin , został senatorem stanu Alabama .

Nagrody i odznaczenia

Oprócz Medalu Honoru i dwóch Medali Lotniczych otrzymanych wcześniej w 1945 roku, został również odznaczony Purpurowym Sercem , Medalem Zwycięstwa II Wojny Światowej , Medalem Kampanii Amerykańskiej , trzema Medalami Dobrego Postępowania , Medalem Kampanii Azjatycko-Pacyficznej z dwoma brązowymi gwiazdy kampanii (za udział w kampaniach Air Offensive Japan i Western Pacific) oraz Distinguished Unit Citation Emblem .

Odznaka załóg samolotów USAAF
Medal of Honor
Fioletowe serce	Medal Lotniczy z wiązką liści dębu z brązu	Medal za dobre zachowanie armii z dwoma pętlami dobrego zachowania
Medal kampanii amerykańskiej	Medal kampanii azjatycko-pacyficznej z dwiema brązowymi gwiazdami kampanii	Medal za zwycięstwo w II wojnie światowej

Cytowanie jednostki prezydenckiej armii

Cytat z medalu honorowego

Oficjalny cytat z Medalu Honoru Erwina brzmi:

Był radiooperatorem samolotu B-29, kierując formacją do ataku na Koriyamę w Japonii. Został obciążony dodatkowym obowiązkiem zrzucenia fosforyzujących bomb dymnych, aby pomóc w zebraniu grupy po osiągnięciu punktu startu. Po wejściu na teren zbiórki napotkano ogień samolotów i sprzeciw myśliwców wroga. Wśród bomb fosforyzujących wystrzelonych przez S/Sgt. Erwin, 1 okazał się wadliwy, eksplodował w wyrzutni i wystrzelił z powrotem do wnętrza samolotu, uderzając go w twarz. Płonąca fosforesca zakryła mu nos i całkowicie go oślepiła. Dym wypełnił samolot, zasłaniając pilotowi widoczność. S / sierż. Erwin zdał sobie sprawę, że samolot i załoga zginęliby, gdyby płonąca bomba pozostała w samolocie. Nie bacząc na własne bezpieczeństwo, podniósł go i po omacku instynktownie obszedł wieżyczkę i skierował się do okna drugiego pilota. Zauważył, że stół nawigatora utrudnia mu przejście. Chwytając płonącą bombę między przedramię a tułów, zwolnił sprężynę i uniósł stół. Przedzierając się przez wąskie przejście, potykając się, wpadł do zadymionego przedziału pilota. Po omacku płonącymi rękami zlokalizował okno i wyrzucił bombę. Całkowicie rozpalony, upadł z powrotem na podłogę. Dym opadł, pilot na wysokości 300 stóp wyciągnął samolot z nurkowania. S / sierż. Rycerstwo i bohaterstwo Erwina wykraczające poza zakres obowiązków ocaliły życie jego towarzyszom.