Historia kosmosu w Afryce
Dziedzina międzynarodowej polityki kosmicznej zyskała znaczną popularność podczas zimnej wojny . Było to w dużej mierze napędzane trwającym wyścigiem kosmicznym między USA a ZSRR . W tamtym czasie eksploracja kosmosu była przedsięwzięciem w dużej mierze ograniczonym do globalnych supermocarstw i wydawało się poza zasięgiem aktywnego udziału wielu mniejszych, rozwijających się krajów. Następnie obawy opinii publicznej dotyczące kosztów badań i rozwoju nowych technologii kosmicznych nie nie otrzymują wystarczającej uwagi politycznej i akademickiej w Afryce. Gdy zimna wojna dobiegła końca, władza polityczna zaczęła się rozprzestrzeniać po całym świecie, co doprowadziło do tego, że wiele mniejszych państw narodowych rozwinęło krajowe i regionalne zdolności kosmiczne. W kontekście Afryki, Nigerii , Algierii , Egiptu i Republika Południowej Afryki była liderem pod względem inwestycji w badania i rozwój związane z przestrzenią kosmiczną.
W ciągu ostatnich kilku dziesięcioleci Afryka była świadkiem znacznego wzrostu inwestycji w badania i rozwój związane z przestrzenią kosmiczną, począwszy od satelitów po obiekty naziemne; w tym obserwatoria astronomiczne, stacje naziemne do teledetekcji i komunikacji oraz możliwości wystrzeliwania rakiet. Obecnie 20 krajów na kontynencie afrykańskim ustanowiło narodowy program kosmiczny, w formie instytucji badawczej lub narodowej agencji kosmicznej. Wiele z tych krajów, w tym Algieria, Angola, Egipt, Etiopia, Ghana, Kenia, Maroko, Nigeria, Rwanda, RPA i Sudan już wystrzeliło satelity na orbitę, podczas gdy inne, jak Botswana i Uganda, by wymienić tylko kilka, są zaangażowane do opracowania i wystrzelenia własnych satelitów w ciągu najbliższych kilku lat. Wyrafinowane teleskopy do obserwacji astronomicznych, prowadzonych w całym spektrum elektromagnetycznym, można znaleźć we wszystkich czterech zakątkach kontynentu afrykańskiego. Stacje naziemne dla śledzenie satelitarne , teledetekcja , a ostatnio prognozowanie pogody kosmicznej , zostały również ustanowione w całym regionie. Jeśli chodzi o możliwości wynoszenia na orbitę, Centrum Kosmiczne Luigi Broglio (LBSC) w pobliżu Malindi w Kenii oraz poligon Denel Overberg w RPA to dwa godne uwagi przykłady orbitalnych obiektów startowych zlokalizowanych w Afryce.
Ponieważ programy kosmiczne są zwykle przedsięwzięciami wymagającymi dużego kapitału i zasobów, wiele z tych rozwijających się krajów afrykańskich było krytykowanych przez opinię publiczną za znaczne inwestowanie w rozwój infrastruktury kosmicznej. Najczęściej cytowany argument przeciwko inwestowaniu w zdolności kosmiczne dotyczy faktu, że zasoby powinny być przydzielane do obszarów o wyższym priorytecie, zajmujących się bardziej pilnymi problemami w terenie, takimi jak; bieda, nierówność, konflikty zbrojne, obawy dotyczące bezpieczeństwa narodowego, niestabilność polityczna i zależność od pomocy zagranicznej w regionie. Argumentowi temu przeciwstawia się fakt, że technologia kosmiczna, szczególnie w obszarze obserwacji Ziemi i teledetekcji, wniosła znaczący wkład w osiągnięcie Celów Zrównoważonego Rozwoju Organizacji Narodów Zjednoczonych (SDGs), podkreślonych w Agendzie 2030.
Według Organizacji Narodów Zjednoczonych:
„Wykorzystanie przestrzeni kosmicznej pozytywnie wpływa na szereg obszarów polityki, w tym monitorowanie klimatu i pogody, dostęp do opieki zdrowotnej i edukacji, gospodarkę wodną, wydajność transportu i rolnictwa, utrzymywanie pokoju, bezpieczeństwo i pomoc humanitarną”.
W Afryce dostęp do zdjęć satelitarnych i łącza szerokopasmowego zrewolucjonizował rolnictwo, pomógł ograniczyć nielegalne wydobycie i uratował wiele istnień ludzkich przed skutkami klęsk żywiołowych, takich jak powodzie i następstwa erupcji wulkanów. Te pozytywne skutki społeczno-gospodarcze wynikające z technologii kosmicznych są głównym katalizatorem motywującym mniejsze narody do tworzenia własnych programów kosmicznych. W rezultacie, dzięki tym inwestycjom w infrastrukturę kosmiczną, kraje afrykańskie poczyniły znaczące postępy w badaniach i innowacjach w dziedzinie nauki o kosmosie i astrofizyki, obliczeń wielkiej skali, rozwoju oprogramowania, inżynierii satelitarnej, geodezji, urbanistyki i nauk o środowisku.
Przegląd regionalny afrykańskiej gospodarki kosmicznej
Przed 2010 rokiem duża część zaangażowania Afryki w globalny sektor kosmiczny dotyczyła głównie dziedzin astronomii, nauki o kosmosie oraz pomocy zagranicznym misjom kosmicznym w śledzeniu i telemetrii za pośrednictwem stacji naziemnych z antenami strategicznie rozmieszczonymi na całym kontynencie. Od tego czasu wiele krajów afrykańskich weszło na fora kosmiczne, tworząc swoje krajowe agencje / instytucje kosmiczne. Przypadkowo narody dysponujące istniejącymi możliwościami kosmicznymi nadal rozwijały programy satelitarne i zwiększały swoje budżety kosmiczne. Do 2020 r. Republika Południowej Afryki, Algieria, Nigeria, Egipt i Angola znalazły się w pierwszej piątce krajów afrykańskich pod względem alokowanych budżetów kosmicznych, z łącznym budżetem w wysokości około 393 mln USD (zob. wykres 1).
Afrykański sektor produkcji upstream/kosmicznej
Nie poczyniono zbyt wielu inwestycji w dziedzinie pojazdów nośnych i orbitalnych obiektów nośnych ze względu na koncentrację kontynentu na segmencie downstream, wykorzystującym technologie kosmiczne do różnych zastosowań - szczególnie do obserwacji Ziemi, teledetekcji i komunikacji satelitarnej . Istnieją jednak istniejące obiekty startowe rozsiane po całym kontynencie. Denel Overberg Test Range, położony na południowym wybrzeżu Republiki Południowej Afryki oraz Centrum Kosmiczne Luigi Broglio (LBSC), należące do Włoskiej Agencji Kosmicznej i zlokalizowane w Malindi , Kenia to dwie godne uwagi obiekty startowe na orbicie na kontynencie. Co więcej, umowa z Evian z 1967 r. pozwoliła Algierii na odziedziczenie należącej do Francji wyrzutni rakiet w Hammaguir . W całym regionie podejmowane są coraz większe wysiłki na rzecz rozwijania zdolności wystrzeliwania za pomocą programów rakietowych i rakietowych. Jednak od września 2022 r. wszystkie afrykańskie satelity zostały wystrzelone z zagranicznych platform startowych w krajach takich jak Rosja, Chiny, Kazachstan, Francja i USA, by wymienić tylko kilka.
Pierwszy satelita należący do Afryki, NileSat 101 , został wystrzelony przez Europejską Agencję Kosmiczną (ESA) z Kourou w Gujanie Francuskiej 28 kwietnia 1998 r . Powiązana egipska firma telekomunikacyjna NileSat następnie wystrzeliła NileSat 102 , NileSat 103 , NileSat 201 i większość ostatnio NileSat 301, z których wszystkie działają jako geosynchroniczne satelity telekomunikacyjne. Pod względem liczby wystrzelonych satelitów przoduje Republika Południowej Afryki z łącznie 11 satelitami w 2022 r., tuż za nią plasuje się Egipt (10), Algieria (6), Nigeria (6), Maroko (3) i Etiopia (2). . Tunezja, Sudan, Rwanda, Kenia, Mauritius, Ghana i Angola również wyniosły na orbitę co najmniej jednego satelitę.
Oprócz tego istnieją trzy wielostronne projekty telekomunikacyjnych satelitów geosynchronicznych na orbicie okołoziemskiej (GEO). Dwa z nich zostały uruchomione w ramach porozumienia z Regionalną Afrykańską Organizacją Łączności Satelitarnej (RASCOM) – organizacją reprezentującą interesy 44 operatorów telekomunikacyjnych. Drugi to satelita New Dawn, wspólne przedsięwzięcie firmy IntelSat oraz południowoafrykańskich inwestorów, których celem jest rozbudowa infrastruktury komunikacyjnej Afryki. Ponadto African Resource Management Constellation (ARMC) to wewnątrzafrykańska współpraca między Kenią, Algierią, Nigerią i Republiką Południowej Afryki. Projekt został zainicjowany w 2004 r. i wznowiony w 2018 r., a jego celem było wystrzelenie konstelacji czterech satelitów do obserwacji Ziemi (każdy kraj wnosi jednego satelitę) i udostępnianie danych zebranych z satelitów w celu oceny i monitorowania zasobów naturalnych kontynentu.
Chociaż większość z wyżej wymienionych satelitów jest własnością i jest obsługiwana przez kraje afrykańskie, wiele z nich jest budowanych we współpracy z podmiotami zagranicznymi. Algieria i Nigeria współpracowały z Surrey Satellite Technology Limited (SSTL) w Wielkiej Brytanii w ramach umów o transferze technologii (SSTL zapewniło szkolenie nigeryjskim inżynierom, które następnie zastosowali przy opracowywaniu satelitów Nigeriasat-1 i 2). Egipt nawiązał również współpracę z Rosją w zakresie rozwoju EgyptSat-A , który został uruchomiony 21 lutego 2019 r. do prowadzenia obserwacji lądowych i monitoringu katastrof. W Ghanie All-Nations University Space Systems and Technology Lab (ANU-SSTL) współpracowało z Kyushu Institute of Technology w Japonii nad projektem GhanSat-1 Cubesat, który został wystrzelony jako pierwszy satelita w kraju 7 lipca 2017 r. Rwanda nawiązała współpracę z Uniwersytetem Tokijskim w Japonii w ich wysiłkach na rzecz zbudowania i wystrzelenia pierwszego satelity ich kraju. CubeSat 3U o nazwie RWASAT-1 został wystrzelony 24 września 2019 r. W RPA Uniwersytet Stellenbosch i Cape Peninsula University of Technology (CPUT) prowadzi aktywne programy inżynierii satelitarnej i jest odpowiedzialny za lokalną produkcję i obsługę odpowiednio Sunsat, Sumbandila Satellite i ZaCube-1.
Jeśli chodzi o obserwatoria naziemne, Hermanus Magnetic Observatory (HMO) zostało założone jako stacja rejestracyjna na Przylądku Dobrej Nadziei (Republika Południowej Afryki) w 1841 r. HMO dostarcza ważnych danych dotyczących pola geomagnetycznego i służy do badania bliskiej -ziemskie środowisko kosmiczne. Republika Południowej Afryki jest także domem dla Południowoafrykańskiego Wielkiego Teleskopu (SALT) – największego pojedynczego teleskopu optycznego na półkuli południowej. Co więcej, Republika Południowej Afryki jest również gospodarzem Obserwatorium Radioastronomicznego Hartebeeshoek (HartRao) i jest obecnie współgospodarzem z Australią dla Square Kilometre Array Teleskop (SKA), gdy zostanie ukończony, będzie największym radioteleskopem na Ziemi, o powierzchni zbierającej ponad kilometr kwadratowy (milion metrów kwadratowych). Chociaż SKA będzie zlokalizowany na pustyni Karoo w Afryce Południowej, projekt będzie również wykorzystywał rozbudowane obiekty na całym kontynencie, zlokalizowane w Botswanie, Ghanie, Kenii, Madagaskarze, Mauritiusie, Mozambiku, Namibii i Zambii. Najbardziej znany z tych rozbudowanych obiektów znajduje się w Kutunse w Ghanie i mieści 32-metrowy radioastronomiczny teleskop. Inne godne uwagi obserwatoria astronomiczne na kontynencie to Obserwatorium i Centrum Badawcze Entoto , znajdującego się na 3200-metrowym szczycie góry Entoto w Etiopii oraz 1,9-metrowy teleskop optyczny w obserwatorium Kottamia, położonym około 80 km od centrum Kairu.
| Kraj | Wyznaczona agencja/instytucja kosmiczna (rok założenia) | Wyposażenie naziemne | Satelity (rok wystrzelenia) |
| Algieria | Agence Spatiale Algérienne- ASAL (2002) | ||
| Angola | Gabinete de Gestao do Programa Espacial Nacional - GGPEN (2013) |
|
|
| Egipt | Egipska Agencja Kosmiczna - EgSA - (2018) |
|
|
| Etiopia | Etiopski Instytut Nauki i Technologii Kosmicznej - ESSTI (2016) |
|
|
| Ghana | Ghana Space Science and Technology Institute - GSSTI (2012) |
|
|
| Kenia | Kenijska Agencja Kosmiczna - KSA (2017) |
|
|
| Mauritius | Rada ds. Badań i Innowacji Mauritiusa - MRIC (2019) |
|
|
| Maroko | Królewskie Centrum Teledetekcji - CRTS (1993) |
|
|
| Nigeria | Narodowa Agencja Badań i Rozwoju Kosmicznego - NASRDA (1999) |
|
|
| Rwanda | Agencja Kosmiczna Rwandy - RSA (2021) |
|
|
| Afryka Południowa | Republika Południowej Afryki Narodowa Agencja Kosmiczna - SANSA (2010) |
|
|
| Sudan | Urząd Teledetekcji i Sejsmologii - RSSA (1970) |
|
|
| Tunezja | Tunezyjska Agencja Kosmiczna - TSA (2012) |
|
Afrykański sektor zastosowań downstream/kosmicznych
Podczas gdy programy kosmiczne w USA, Europie, aw niektórych przypadkach w Azji, mogą być ukierunkowane na obronę i eksplorację planet, tożsamość kosmiczna Afryki jest kształtowana wokół wykorzystania technologii i infrastruktury kosmicznej do rozwiązywania problemów społeczno-ekonomicznych. Dlatego też większość afrykańskich interesów związanych z przestrzenią kosmiczną koncentruje się na segmencie niższego szczebla (zastosowania kosmiczne) kosmicznego łańcucha wartości. Segment niższego szczebla sektora kosmicznego można podzielić na trzy główne obszary zainteresowania:
- Teledetekcja – obejmuje pozyskiwanie danych z satelitów obserwacyjnych Ziemi, które są wykorzystywane do wspierania misji poszukiwawczych i ratunkowych, zarządzania katastrofami, metrologii, mapowania lądów i wybrzeży oraz alokacji zasobów, wywiadu wojskowego, obserwacji i rozpoznania (ISR) oraz do badania nad zmianami klimatycznymi i atmosferycznymi.
- Telekomunikacja - Satelity komunikacyjne są wykorzystywane głównie w telekomunikacji, teleedukacji, telemedycynie, e-administracji i handlu elektronicznym.
- Nawigacja- charakteryzuje się głównie Globalnym Systemem Pozycjonowania (GPS), który składa się z sieci satelitów, które działają w jedności, aby określić położenie obiektu na powierzchni Ziemi. Satelity nawigacyjne mają szeroki zakres zastosowań, w tym monitorowanie środowiska, tworzenie map i pomiarów, rolnictwo precyzyjne, zarządzanie katastrofami, transport lądowy, lotnictwo i loty kosmiczne. W kontekście zastosowań wojskowych systemy satelitarne mogą naprowadzać pociski, aby dotarły do wyznaczonych celów.
W kontekście afrykańskim globalny raport UE na temat przestrzeni kosmicznej 2021 zidentyfikował cztery główne obszary zainteresowania, w których dane z przestrzeni kosmicznej mogą przynieść znaczne korzyści. Są to rolnictwo, reagowanie kryzysowe, zarządzanie zasobami i monitorowanie infrastruktury. Ponieważ są to wspólne obszary zainteresowania na całym kontynencie, zainicjowano różne podmioty regionalne i projekty współpracy w celu połączenia zasobów wielu krajów afrykańskich w celu rozwiązania najistotniejszych problemów w każdym z tych sektorów.
Regionalne Centrum Mapowania i Rozwoju Zasobów (RCMRD)
Przed pojawieniem się technologii satelitarnej obserwacji Ziemi informacje geograficzne zbierano głównie przy użyciu różnych konwencjonalnych metod naziemnych i powietrznych. Na początku lat 60. w Afryce myślano o utworzeniu centrów wykorzystania obserwacji Ziemi (dane EO). W związku z tym pierwsze spotkanie tzw. Regionalnej Konferencji Kartograficznej ONZ dla Afryki odbyło się w Nairobi w 1963 r. Kilka lat później w Addis Abebie pod auspicjami Komitetu Ekonomicznego Narodów Zjednoczonych ds. Afryki (UNECA) i Rady ds. Organizacji Jedności Afrykańskiej (OJA), obecnie znanej jako Unia Afrykańska (UA), zawarto porozumienia w sprawie utworzenia tych centrów EO, w szczególności w celu rozwoju zdolności w mapowaniu zasobów naturalnych dla różnych regionów Afryki. Dopiero 12 lat później powstało pierwsze centrum regionalne w Nairobi w Kenii. W 1975 r. jako organizacja międzyrządowa powstało Regionalne Centrum Usług Geodezyjnych, Kartograficznych i Teledetekcji (RCSSMRS). Organizacja została utworzona przez pięciu członków-założycieli: Kenię, Ugandę, Somalię, Tanzanię i Malawi, aby połączyć swoje zasoby z korzyścią dla krajów członkowskich. Mniej więcej w tym samym czasie powstał podobny ośrodek w Afryce Zachodniej. Od tego czasu instytucja została przemianowana na Regionalne Centrum Mapowania i Rozwoju Zasobów (RCMRD), a na przestrzeni lat liczba państw członkowskich wzrosła do 20 krajów z całej Afryki Wschodniej i Południowej. Kiedy centrum zostało utworzone, głównym zadaniem było skupienie się na rozwoju potencjału krajów członkowskich w dziedzinie mapowania zasobów naturalnych, w szczególności przy użyciu nowych technologii, takich jak fotografia lotnicza i teledetekcja satelitarna.
Początkowo zarząd ośrodka składał się z instytucji kartograficznych. Z biegiem lat aplikacje trafiały do innych obszarów — meteorologii, monitorowania klimatu i zarządzania katastrofami, by wymienić tylko kilka. Oprócz rozwoju zdolności centrum świadczyło również usługi badawcze i doradcze, doradzając krajom w zakresie kształtowania polityki do metodologii technicznych dotyczących sposobu prowadzenia ich programów mapowania.
Analiza specyficzna dla kraju
Ghana
Przed rokiem 2011 Ghana nie miała znaczącej obecności na globalnej arenie kosmicznej. Większość działań związanych z przestrzenią kosmiczną w kraju obejmowała różne ministerstwa i instytucje wykorzystujące dane EO zakupione od zewnętrznych dostawców danych (takich jak Airbus) w celu gromadzenia danych wywiadowczych do zastosowań w różnych branżach (w szczególności w rolnictwie i transporcie). Potrzeba krajowego centrum nauki o kosmosie w Ghanie wynikała naturalnie z braku koordynacji między organizacjami i programami – różne ministerstwa i instytucje kupowały dane EO do indywidualnego wykorzystania, co prowadziło do powielania i marnowania pieniędzy. Proponowana krajowa instytucja kosmiczna rozwiązałaby ten problem, działając jako centralna lokalizacja, w której można by kupować, przechowywać i przetwarzać dane zgodnie z potrzebami odpowiednich użytkowników. W ten sposób instytucja koordynowałaby wszystkie działania/programy związane z przestrzenią kosmiczną w całym kraju i eliminowałaby problem powielania. Ghana była również członkiem Komitet ONZ ds. Pokojowego Wykorzystania Przestrzeni Kosmicznej (COPUOS) od 2013 r. i podpisał Traktat o przestrzeni kosmicznej (1976 r.), Umowę ratunkową (1968 r.) i Konwencję o odpowiedzialności cywilnej (1972 r.). Dokument polityki Ghany w zakresie samotnych przestrzeni kosmicznych został opracowany i niedawno przyjęty w parlamencie (2022). Polityka pomoże uporządkować strategiczne cele Ghany i pokieruje koordynacją działań związanych z nauką o kosmosie w tym kraju.
Instytut Nauki i Technologii Kosmicznej w Ghanie
Centrum Nauki i Technologii Kosmicznej Ghany zostało utworzone w styczniu 2011 r. W ramach Szkoły Nauk Jądrowych i Pokrewnych (SNAS) i zostało oficjalnie otwarte w maju 2012 r. Do 2013 r. Centrum przekształciło się w instytut pod patronatem Komisji Energii Atomowej Ghany ( GAEC) Ministerstwa Środowiska, Nauki, Technologii i Innowacji (MESTI) i otrzymał nazwę The Ghana Space Science and Technology Institute (GSSTI). Instytut opracował trzy obszary tematyczne, a mianowicie: łączność i inżynieria satelitarna, radioastronomia oraz teledetekcja i klimatologia, w celu wykorzystania nauki i technologii kosmicznej do rozwoju społeczno-gospodarczego kraju. Centrum teledetekcji było w stanie określić miejsca składowania odpadów, wesprzeć gospodarkę odpadami, a następnie pomóc w łagodzeniu problemów zdrowotnych/środowiskowych w regionie. Centrum monitoruje również niektóre pola uprawne (np. uprawy kukurydzy) oraz dostarcza informacji rolnikom i firmom ubezpieczeniowym. Najbardziej znaczącym kamieniem milowym GSSTI we wrześniu 2022 r. była konwersja 32-metrowej anteny, używanej wcześniej jako naziemna satelitarna stacja komunikacyjna, we w pełni funkcjonalne obserwatorium radioastronomiczne w Kutunse. Projekt Ghana Radio Astronomy Project (GRAP), jak go nazywano, został zainicjowany w 2012 r. i pomyślnie zakończony w 2017 r. przez GSSTI we współpracy z Vodafone i South African Radio Astronomy Observatory (SARAO). Teleskop będzie częścią globalnej sieci interferometrii bardzo długiej linii bazowej (VLBI) i będzie kluczowym partnerem w projekcie Square Kilometre Array, który będzie prowadzony w Afryce Południowej.
Rozwój w Afryce dzięki programowi Radioastronomia (DARA).
Aby zapewnić niezbędny kapitał ludzki dla SKA, GSSTI współpracowało z University of Leeds w Wielkiej Brytanii w ramach projektu Development in Africa with Radio Astronomy (DARA). Projekt został zainicjowany w 2014 roku i ma na celu zwiększenie możliwości radioastronomicznych w kilku afrykańskich krajach partnerskich SKA (w tym w Botswanie, Ghanie, Kenii, Madagaskarze, Mauritiusie, Mozambiku, Namibii i Zambii). DARA stworzyła podstawowy program szkoleniowy, którego celem jest umożliwienie wykwalifikowanym osobom udziału w szkoleniu, zapoznania się z podstawami astrofizyki i radioastronomii oraz zdobycia praktycznego doświadczenia. Szkolenie zwykle odbywa się w Ghana Space Science & Technology Institute (GSSTI) wraz z regionalnymi ekspertami i specjalistami w dziedzinie radioastronomii z Wielkiej Brytanii, UE i Republiki Południowej Afryki. Fundusz Newton w Wielkiej Brytanii oraz dodatkowe środki z Republiki Południowej Afryki zapewniają wsparcie finansowe dla inicjatywy. W programie gościła go ostatnia kohorta studentów w roku 2021/2022. od września 2022 r. DARA przeszkoliła ponad 250 studentów w krajach SKA i dała ponad 50 studentom możliwość dalszej edukacji (studia magisterskie / doktoranckie) w Wielkiej Brytanii i Afryce Południowej.
Uniwersytet Wszystkich Narodów - Laboratorium Systemów i Technologii Kosmicznych
Tak się złożyło, że w lutym 2012 roku na Uniwersytecie Wszystkich Narodów powstało Laboratorium Systemów i Technologii Kosmicznych w ramach wydziału elektroniki i komunikacji. Celem All Nations University Space Systems and Technology Lab (ANU-SSTL) jest wspieranie programu kosmicznego Ghany poprzez zapewnienie rozwoju kapitału ludzkiego, poprzez edukację i innowacyjne badania, w dziedzinie nauki o kosmosie i inżynierii satelitarnej. Początkowo instytucja zaczynała od szkolenia studentów z wykorzystaniem CanSatów , jako narzędzie do symulacji rozwoju satelity. W 2014 roku SSTL pomyślnie zaprojektował i zbudował stację naziemną, która była w stanie komunikować się z międzynarodową stacją kosmiczną. W grudniu 2015 r. SSTL opracował SUN PHOTOMETER jako część NASA Aerosol Robotic Network (AERONET), który mierzy kolumnę aerozolu atmosferycznego w regionie i wspiera redukcję emisji gazów cieplarnianych w regionie. SSTL szkolił również studentów w zakresie technologii nanosatelitarnej - zostało to zrobione we współpracy z Kyushu Institute of Technology (KYU Tech) w Japonii w ramach programu BIRDS-1 . Doprowadziło to następnie do opracowania pierwszego ghańskiego nanosatelity - GhanaSat 1 w 2017 r. Ważący około 1 kg satelita został wystrzelony w lipcu 2017 r. Z Centrum Kosmicznego im. Kennedy'ego na ISS, a następnie wysłany z ISS przy użyciu japońskiego modułu wdrażania Kibō CubeSat. Całkowity koszt opracowania, wystrzelenia i eksploatacji GhanaSat-1 wyniósł 500 tys. USD i został w całości sfinansowany przez uniwersytet ANU (działający jako podmiot prywatny). GhanaSat-1 zawierał kamerę zarówno o niskiej, jak i wysokiej rozdzielczości i był używany do prowadzenia obserwacji wybrzeża i tworzenia map w całym regionie. Zdeorbitował w 2019 roku jako ostatni z satelitów BIRDS-1.
Perspektywy
Biorąc pod uwagę sukces GhanaSat-1, w 2018 roku ANU-SSTL wyraziło zainteresowanie budową kolejnego nanosatelity – GhanaSat-2, satelity meteorologicznego, który powstanie we współpracy z Ghańską Agencją Meteorologiczną (GMA). Chęć wystrzelenia GhanaSat-2 wynika z potrzeby wsparcia różnych działań, w tym: wykrywania nielegalnego wydobycia w regionie, monitorowania wycieków ropy, poprawy prognozy pogody w celu wsparcia rolnictwa, monitorowania wylesiania i monitorowania klęsk żywiołowych. Japońska Agencja Lotnictwa i Badań Kosmicznych (JAXA) zadeklarowała już wsparcie inicjatywy GhanaSat-2. ANU-SSTL współpracuje również z Egiptem, Nigerią, Kenią, Sudanem i Ugandą przy budowie satelity rozwoju Afryki (AfDev-Sat), która będzie wykorzystywana głównie do monitorowania zmian klimatu w Afryce. Inną ważną inicjatywą jest projekt African Constellation Satellite (AFCONSAT), który rozpocznie się w 2022 r. i zapewni szkolenie w zakresie rozwoju satelitów innym krajom w Afryce, które mają słabo rozwinięte możliwości kosmiczne.
Nigeria
Nigeria jest zaangażowana w działalność kosmiczną od lat 60. XX wieku, kiedy NASA założyła pierwszą naziemną stację satelitarną (stacja śledząca NASA 5) w Kano w północnej Nigerii w 1961 r. W 1976 r. w Addis Abebie Nigeria ogłosiła zamiar wyruszenia w kosmos po uznając rolę, jaką technologia kosmiczna (w szczególności telekomunikacja i obserwacja Ziemi) może odegrać dla rozwoju społeczno-gospodarczego kraju. Jednak inicjatywy kosmiczne w kraju nie zyskały większego rozgłosu aż do 1998 roku, kiedy powstało Narodowe Centrum Teledetekcji. Następnie rząd federalny Nigerii opracował politykę kosmiczną oraz program nauki i technologii kosmicznej, który doprowadził do powstania Narodowej Agencji Badań i Rozwoju Kosmicznego (NASRDA) w 1999 r. Pod Federalnym Ministerstwem Nauki i Technologii. NASRDA znajduje się na terytorium stolicy, Abudży, i jest wyposażona w naziemną stację odbiorczą. Agencja ułatwiła współpracę w projektach technologii kosmicznych między Nigerią a wieloma innymi krajami międzynarodowymi, w tym: Wielką Brytanią, Ukrainą, Rosją i Chinami.
Narodowa Agencja Badań i Rozwoju Kosmicznego (NASRDA)
Nigeryjski program kosmiczny ma pięć głównych obszarów, a mianowicie:
- Podstawowa nauka o kosmosie i technologia - skupiona wokół podstawowych badań w dziedzinie nauk o kosmosie, astrofizyki i środowiska kosmicznego.
- Teledetekcja – wykorzystanie danych z satelitów EO do zarządzania zasobami naturalnymi, w tym powietrza, ziemi i zasobów wodnych.
- Meteorologia satelitarna — badanie atmosfery i klimatu za pomocą danych satelitarnych w celu ułatwienia skutecznego zarządzania środowiskiem.
- Komunikacja i technologie informacyjne - Zapewnienie niezawodnych i wydajnych usług telekomunikacyjnych dla Nigerii w celu przyspieszenia wzrostu sektorów przemysłowych, handlowych i administracyjnych gospodarki.
- Obrona i bezpieczeństwo - wykorzystanie danych satelitarnych i zdjęć w celu wsparcia działań związanych z bezpieczeństwem narodowym i zwalczaniem terroryzmu w kraju.
Oprócz tych obszarów zainteresowania nigeryjski program kosmiczny jest również zaangażowany w inwestowanie w rozwój zasobów ludzkich i projekty budowania potencjału w wielu obszarach nauki i technologii kosmicznej. NASRDA jest także siedzibą regionalnego biura wsparcia Karty ONZ dotyczącej klęsk żywiołowych.
Realizacja nigeryjskiego programu kosmicznego rozpoczęła się w 2001 roku, po zatwierdzeniu polityki kosmicznej. Aby osiągnąć cele podkreślone w polityce kosmicznej, NARSDA stworzyła sześć ośrodków rozsianych po całym kraju, z których każdy koncentruje się na konkretnym aspekcie nauki i technologii kosmicznej, ośrodki te są wymienione w poniższej tabeli:
| Centrum | Lokalizacja | Mandat |
| Centrum Rozwoju Technologii Satelitarnych (CSTD) | Abudża | Odpowiedzialny za podjęcie produkcji satelitów i prowadzenie misji kosmicznych. |
| Centrum Transportu Kosmicznego i Napędu (CSTP) | Epe, Lagos | Odpowiedzialny za produkcję rakiet i rozwój obiektów startowych |
| Centrum Podstawowych Nauk o Przestrzeni Kosmicznej i Astronomii (CBSSA) | Nsukka, Enugu | Odpowiedzialny za prowadzenie prac badawczo-rozwojowych w środowisku kosmicznym. |
| Centrum Edukacji Kosmicznej i Technologicznej (CSSTE) | Stan Ile-Ife Osun | Odpowiedzialny za budowanie zdolności we wszystkich obszarach nauki i technologii kosmicznej. |
| Narodowe Centrum Teledetekcji | Jos | Odpowiedzialny za prowadzenie prac badawczo-rozwojowych w obszarach zastosowań Obserwacji Ziemi i Teledetekcji. |
| Centrum Geodezji i Geodynamiki | Toro | Odpowiedzialny za prowadzenie badań i rozwoju w obszarach ruchu skorupy ziemskiej. |
Strategia kosmiczna Nigerii została sformułowana w 2005 roku przez NASRDA. Strategia zawierała 25-letnią mapę drogową z trzema głównymi celami:
- Wyprodukować nigeryjskiego astronautę do 2015 roku,
- Wystrzelenie satelity wyprodukowanego w Nigerii do 2018 r.,
- Wystrzelenie satelity wyprodukowanego w Nigerii z nigeryjskiego miejsca startu na nigeryjskim pojeździe nośnym do 2025 roku.
od września 2022 r. żaden z tych celów nie został w pełni osiągnięty, chociaż z pomocą międzynarodowych partnerów Nigeria była w stanie zbudować i wystrzelić satelity. Jednak wszystkie te satelity zostały wystrzelone z obcych ziem, ponieważ Nigeria nie opracowała jeszcze w pełni działającego obiektu startowego (chociaż CSTP ma ośrodek testowania rakiet). Nigeria nadal trzyma się ambitnego celu, jakim jest wysłanie nigeryjskiego astronauty w kosmos do 2030 roku.
W 2008 roku Nigeria założyła NigNet (nigeryjską sieć referencyjną GNSS), prowadzoną przez OSGoF4. Obecnie Nigeria obsługuje blisko 20 naziemnych stacji GNSS CORS służących jako krajowa sieć geodezyjna.
Satelity wystrzelone
od września 2022 r. Nigeria posiada sześć satelitów (z których trzy nadal działają), z których pierwszy nosił nazwę NigeriaSat-1, satelita do obserwacji Ziemi średniej rozdzielczości, zbudowany przez Surrey Satellite Technology Ltd. (SSTL) w Wielkiej Brytanii jako część Konstelacji Monitorowania Katastrof (DMC). Satelita został wystrzelony z rakiety Kosmos-3M z rosyjskiego kosmodromu Plesieck 27 września 2003 r. Głównymi celami satelity NigeriaSat-1 były:
- Aby zapewnić wczesne sygnały ostrzegawcze o katastrofie ekologicznej.
- Pomoc w wykrywaniu i kontrolowaniu pustynnienia w północnej części Nigerii.
- Aby pomóc w planowaniu demograficznym
- Ustalenie związku między wektorami a środowiskiem, w którym rozwija się malaria, oraz wysyłanie wczesnych sygnałów ostrzegawczych o przyszłych wybuchach zapalenia opon mózgowych za pomocą technologii teledetekcji.
- Zapewnienie technologii potrzebnej do zapewnienia edukacji we wszystkich częściach kraju poprzez kształcenie na odległość.
- Pomoc w rozwiązywaniu konfliktów i sporach granicznych poprzez wytyczanie granic państwowych i międzynarodowych.
Następnie wystrzelono NigComSat-1, pierwszego afrykańskiego satelitę komunikacyjnego, zamówionego przez Nigerię i zbudowanego w Chinach. Został wystrzelony 13 maja 2007 r. Na pokładzie chińskiej rakiety nośnej Long March 3B z Xichang Satellite Launch Center w Chinach. Głównymi celami misji NigComSat-1 była poprawa komunikacji, przepustowości łącza internetowego oraz świadczenie usług GSM w Nigerii. W listopadzie 2008 NigComSat-1 zawiódł na orbicie po wyczerpaniu zasilania z powodu anomalii w jego panelu słonecznym. Został później zastąpiony przez nowego satelitę komunikacyjnego, NigComSat-1R, wystrzelonego z Chin 19 grudnia 2011 r. Oprócz usług telekomunikacyjnych, NigComSat-1 pomaga również w mapowaniu terenów podmokłych, pomagając rolnikom w produkcji roślinnej, monitorowaniu pustynnienia, znajdowanie optymalnych lokalizacji pod budowę zapór, oceny oddziaływania na środowisko odwiertów naftowych i lokalizacji wycieków ropy oraz śledzenie ruchów granicznych.
Przed NigComSat-1R dwa satelity: NigeriaSat-2 i NigeriaSat-X zostały zbudowane przez SSTL jako satelity do obserwacji Ziemi o wysokiej rozdzielczości dla Disaster Management Constellation (DMC). NigeriaSat-2 został wystrzelony na orbitę przez ukraińską rakietę Dniepr z bazy wojskowej Jasny w Rosji 17 sierpnia 2011 r. Bycie częścią konstelacji zarządzania katastrofami oznaczało, że te dwa satelity miały podobne cele misji jak NigeriaSat-1. Wiodący instytut akademicki zajmujący się badaniami kosmicznymi, Federal Institute of Technology Akure (FUTA), uczestniczył w programie Japanese Birds-1, którego kulminacją było stworzenie i wystrzelenie satelity NigeriaEduSat-1. Satelita został zbudowany głównie w celu budowania potencjału.
W 2017 roku NASDRA założyła Institute of Space Science and Engineering jako część Afrykańskiego Uniwersytetu Nauki i Technologii w Abudży. Głównym celem instytutu jest wspieranie rurociągu kapitału ludzkiego do nigeryjskiego programu kosmicznego poprzez zapewnianie szkoleń dla inżynierów i naukowców.
Kenia
Centrum Kosmiczne San Marco / Centrum Kosmiczne Luigi Broglio
Działalność kosmiczna w Kenii sięga 1964 roku, kiedy to podpisano porozumienie między rządem Kenii a Włoską Komisją Kosmiczną w sprawie wspólnego projektu nauki o kosmosie. Na mocy tej umowy w nadmorskim mieście Malindi powstało Centrum Kosmiczne San Marco. Centrum zostało zbudowane we współpracy z NASA i Uniwersytetem Sapienza w Rzymie jako ośrodek wystrzeliwania i śledzenia satelitów. Lokalizacja Malindi została wybrana ze względu na jej zalety geograficzne - położenie w regionie równikowym pozwoliło na bardziej ekonomiczne perspektywy startu. Obiekt startowy działał do 1988 r., W tym czasie wystrzelono łącznie 9 satelitów, z których pierwszy został wystrzelony w 1967 r. Pomimo wycofania możliwości wystrzelenia, operacje naziemne, takie jak komunikacja satelitarna i śledzenie, pozostały aktywne w centrum. Te operacje naziemne w większości wspierały misje satelitarne NASA i ESA ze śledzeniem telemetrycznym i kontrolą satelitów. W 2004 roku ośrodek został przemianowany na Centro Spaziale Luigi Broglio lub częściej nazywany Luigi Broglio Space Center (LBSC).
Działania związane z obserwacją Ziemi, teledetekcją i komunikacją
W latach 60. Kenia również wyraziła zainteresowanie utworzeniem ośrodków skupiających się na obserwacji Ziemi i teledetekcji. Ostatecznie w 1975 r. powstało pierwsze Regionalne Centrum Usług Geodezji, Mapowania i Teledetekcji (RCSSMRS) jako organizacja międzyrządowa przez pięć państw członkowskich założycieli: Kenię, Ugandę, Somalię, Tanzanię i Malawi. Centrum zostało później przemianowane na Regionalne Centrum Mapowania i Rozwoju Zasobów i znajduje się w stolicy Kenii, Nairobi. Od tego czasu rozrosła się, aby pomieścić 20 afrykańskich państw członkowskich z Afryki Wschodniej i Południowej. RCMRD wraz z Departamentem Badań Zasobów i Teledetekcji (DRSRS) oraz Survey of Kenya koordynują i zarządzają zastosowaniem technologii teledetekcji w badaniach zasobów w kraju. We wczesnych latach siedemdziesiątych, we współpracy z brytyjskimi i amerykańskimi wojskowymi zespołami badawczymi, Kenia zaczęła eksperymentować z pozycjonowaniem geodezyjnym za pomocą satelitów Dopplera. Po kilku udanych eksperymentach Kenia, we współpracy z projektem African Doppler Surveys (ADOS), nabyła kilka odbiorników satelitarnych Dopplera i przeprowadziła ograniczone badania pozycjonowania satelitarnego Dopplera w celu stworzenia wspólnych ram kontroli geodezyjnej dla kontynentu afrykańskiego. Projekt był koordynowany przez RCSSMRS w Nairobi w latach 1981-1986 i był sponsorowany przez Międzynarodowe Stowarzyszenie Geodezyjne (IAG). Od tego czasu satelitarne pozycjonowanie Dopplera zostało zastąpione przez globalny system pozycjonowania (GPS). Kenia od połowy lat 70. prowadzi również działalność w dziedzinie meteorologii, czyli wykorzystywania danych z satelitów meteorologicznych do monitorowania pogody i klimatu. Początkowo dokonano tego za pomocą sprzętu do automatycznej transmisji obrazu (APT), który odbiera obrazy chmur Ziemi z krążącego wokół bieguna satelity American National Ocean and Atmospheric Administration (NOAA). Od tego czasu technologie obrazowania o wysokiej rozdzielczości znacznie poprawiły jakość obrazów chmur i innych danych środowiskowych otrzymanych z tych satelitów, zaowocowały dokładniejszymi prognozami pogody i rozwinęły dziedzinę modelowania klimatu.
Jeśli chodzi o komunikację kosmiczną w Kenii, satelitarna komunikacja radiowa rozpoczęła się w 1970 roku wraz z uruchomieniem naziemnej stacji satelitarnej Longonot I INTELSAT. Później, w 1980 roku, dodano Longonot II, aby zapewnić globalną sieć komunikacyjną. Te dwie stacje naziemne zapewniały analogowe i cyfrowe międzynarodowe usługi łączności publicznej dla telefonii, telegrafii, teleksu, faksu, transmisji danych oraz okazjonalnych programów telewizyjnych i radiowych, obsługując trzy kraje Afryki Wschodniej, a mianowicie: Kenię, Ugandę i Tanzanię. Od tego czasu technologia w centrum stała się przestarzała, a stacja została opuszczona. Istnieje jednak możliwość ożywienia stacji i przekształcenia nieistniejących anten w radioteleskop w celu wsparcia projektu SKA.
Kenijska Agencja Kosmiczna - formacja, kamienie milowe i perspektywy
Nadejście XXI wieku przyniosło znaczące zmiany w kenijskim programie kosmicznym. Najpierw w 2009 roku powołano Kenijski Narodowy Sekretariat Kosmiczny (NSS) z nadzieją na utworzenie Narodowej Agencji Kosmicznej. Jednak dopiero w 2017 roku ostatecznie utworzono kenijską agencję kosmiczną, której zadaniem było „Promowanie, koordynowanie i regulowanie działań związanych z przestrzenią kosmiczną w Kenii. Jeszcze przed powołaniem Agencji, w 2015 roku, Uniwersytet w Nairobi rozpoczął projekt budowy pierwszego nanosatelity w Kenii. Uniwersytet otrzymał pomoc techniczną od JAXA, uniwersytetu Sapienza w Rzymie i innych włoskich podmiotów komercyjnych w celu zbudowania 1U CubeSat, który został nazwany First Kenya University Nano Satellite-Precursor Flight lub 1KUNS-PF. Satelita został wystrzelony w kwietniu 2018 r., a zdeorbitowany w czerwcu 2020 r.
Obecnie Kenia jest aktywnym uczestnikiem inicjatywy African Resource Management Satellite Constellation (ARMC) oraz projektu radioteleskopu Square Kilometre Array wraz z innymi krajami członkowskimi. Ponadto, w ramach swojego planu strategicznego, Kenijska Agencja Kosmiczna była zaangażowana w wiele projektów i wkrótce planuje dodać kolejne:
- Kenia uczestniczyła w projekcie Africa Regional Data Cube (ARDC), który jest platformą zawierającą 17 lat zdjęć satelitarnych i danych z obserwacji Ziemi. Dane są obecnie dostępne dla Kenii, Ghany, Senegalu, Sierra Leone i Tanzanii i są wykorzystywane do rozwiązywania najistotniejszych problemów związanych z rolnictwem, bezpieczeństwem żywności, wylesianiem, urbanizacją, nielegalnym wydobyciem, dostępem do wody i nie tylko.
- Kenia przyczyniła się do wdrożenia projektu Global Learning & Observations to Benefit the Environment (GLOBE), którego celem jest promowanie naukowego zrozumienia systemu Ziemi i globalnego środowiska poprzez podejmowanie tematów związanych z przestrzenią kosmiczną. Projekt łączy interesariuszy z sektora publicznego i prywatnego.
- Kenijska Agencja Kosmiczna przyznała fundusze trzem lokalnym uniwersytetom na prowadzenie badań pogody kosmicznej. Rozpoczęto dyskusje na temat możliwego rozwoju sieci monitorowania pogody kosmicznej, mającej na celu zapewnienie monitorowania pogody kosmicznej w czasie rzeczywistym w celu złagodzenia zdarzeń wpływających na komunikację, nawigację itp.
- Opracowanie portalu analizy obrazów satelitarnych z oprogramowaniem do zarządzania i analizy danych geoprzestrzennych, aby pomóc zaspokoić potrzeby użytkowników danych satelitarnych, dając im lepszy obraz zasobów gruntów i zmian gruntów.
- KSA wraz ze swoimi włoskimi partnerami planuje wystrzelić więcej nanosatelitów i rakiet sondujących ze stacji naziemnej Malindi od 2022 roku.
Rwanda
Rwanda jest jednym z najmłodszych graczy w afrykańskim krajobrazie kosmicznym. Chociaż kraj ten dużo inwestował w rozwój infrastruktury ICT i aplikacji od początku XXI wieku, zainteresowanie Rwandy korzystaniem z usług kosmicznych zyskało na popularności dopiero w 2017 r. W tym czasie krajowe Ministerstwo Obrony wraz z Rwanda Utilities Regulatory Authority (RURA) powołał Space Working Group (SWG) w celu koordynowania wczesnych inicjatyw kosmicznych, które nabierały kształtu w całym kraju. W wyniku SWG stworzono niezbędne ramy dla Rwandyjskiej Agencji Kosmicznej wraz z biurem zarządzania programem.
Satelity
W 2019 roku, zanim powstała Narodowa Agencja Kosmiczna, Rwanda z powodzeniem pozyskała dwa satelity. Pierwszym z tych satelitów był RwaSat-1, sześcienny satelita do obserwacji Ziemi o wysokości 3U. Satelita został zbudowany i wystrzelony w ramach współpracy między rządem Rwandy (z udziałem trzech ruandyjskich inżynierów), Uniwersytetem Tokijskim i Japońską Agencją Badań Kosmicznych (JAXA). Został wystrzelony we wrześniu 2019 r., a następnie został wysłany z ISS. RwaSat-1 jest wyposażony w kamery multispektralne i jest używany głównie przez Ministerstwo Rolnictwa do wspierania analizy wilgotności gleby, oprócz satelitarnych badań użytkowania gruntów i szacunków plonów. Projekt Rwasat-1 był wyjątkową okazją dla inżynierów z Rwandy do zdobycia cennego doświadczenia w projektowaniu misji, montażu i integracji satelity. Projekt posłużył również jako katalizator powstania rwandyjskiej agencji kosmicznej. Cytując obecnego dyrektora generalnego płk Francisa Ngabo:
„Przywództwo naszego kraju uznało wówczas utworzenie agencji kosmicznej za kolejny logiczny krok w celu zapewnienia trwałej obecności Rwandy w kosmosie”.
Drugi satelita Rwandy, nazwany Icyerekezo („Wizja” w języku kinyarwanda), był 150-kilogramowym satelitą komunikacyjnym zbudowanym przez Airbus DS w Tuluzie (Francja). Satelita został wystrzelony z Kourou w Gujanie Francuskiej i umieszczony na orbicie w 2019 roku, w wyniku umowy z OneWeb. Chociaż Rwanda oficjalnie nie jest właścicielem satelity, krajowe Ministerstwo Telekomunikacji wykorzystuje go jako platformę do dostarczania bezpłatnego szybkiego Internetu do wiejskich ośrodków edukacyjnych na wyspie San Pierre Nkombo na jeziorze Kivu. Doprowadziło to do zwiększenia dostępności wysokiej jakości edukacji na obszarach wcześniej ograniczonych geograficznie.
Utworzenie Agencji Kosmicznej Rwandy
W maju 2020 r. rząd Rwandy przyjął ustawę, która doprowadziła do powstania Rwandyjskiej Agencji Kosmicznej (RSA), która obecnie działa w stolicy kraju Kigali. Zadaniem RSA jest „regulacja i koordynacja wszystkich działań kosmicznych w kraju, a jednocześnie tworzenie środowiska sprzyjającego rozwojowi przedsiębiorczości i przemysłu”. Agencja dąży do wykorzystania usług kosmicznych do napędzania rozwoju społeczno-gospodarczego kraju. Ministerstwo ICT i Innowacji określiło kluczowe cele strategiczne rwandyjskiego programu kosmicznego, a mianowicie:
- Działać jako katalizator inicjatyw kosmicznych na kontynencie afrykańskim.
- Stymulowanie rozwoju szkolnictwa wyższego w dziedzinie nauk o kosmosie i inżynierii kosmicznej oraz dziedzin pokrewnych na uniwersytetach w całej Rwandzie oraz wspieranie międzynarodowej współpracy akademickiej.
- Prowadzenie badań i inwestycji w strategiczne projekty, takie jak centrum analiz geoprzestrzennych i kontynentalna sieć stacji naziemnych.
- Promowanie rozwoju gospodarki kosmicznej zarówno lokalnie, jak i na całym kontynencie afrykańskim. Na przykład rozwijanie zdolności do obsługi wszystkich potrzeb geoprzestrzennych rynku afrykańskiego.
Obecnie Rwandzie udało się stworzyć coś, co można uznać za centrum geoprzestrzenne (GeoHub), w którym każdy zbiór danych geolokalizowanych w rządzie Rwandy jest przechowywany pod jednym dachem w agencji kosmicznej. Rząd i różne inne zainteresowane strony mogą teraz uzyskać dostęp do tego zbioru danych i uzyskiwać wgląd zgodnie ze swoimi potrzebami.
W 2021 r. RSA wraz z partnerami międzynarodowymi wspierała różne rządy w monitorowaniu skutków erupcji góry Nyirangongo w sąsiedniej DRK i skutków trzęsień ziemi za pomocą analizy interferometrycznej radaru z syntetyczną aperturą (InSAR). Analiza InSAR pozwoliła zidentyfikować epicentra trzęsień ziemi, co pomogło niektórym decydentom i służbom ratowniczym w ewakuacji ponad 1 miliona ludzi w ciągu zaledwie kilku dni. Zdjęcia satelitarne pomogły również w śledzeniu uchodźców podczas szczytu pandemii COVID-19. GeoHub będzie również wykorzystywać dane do podejmowania decyzji w innych krytycznych sektorach, w tym między innymi w rolnictwie, urbanistyce i górnictwie.
W zgodzie z ich podejściem do niższego szczebla Rwanda została członkiem Digital Earth Africa i nawiązała współpracę z Południowoafrykańską Narodową Agencją Kosmiczną oraz innymi afrykańskimi agencjami kosmicznymi. Oprócz partnerstwa z Uniwersytetem Tokijskim w ramach projektu RwaSat-1, Rwanda współpracuje również w jakiejś formie z Niemiecką Agencją Lotnictwa i Kosmonautyki (DLR) oraz Europejską Agencją Kosmiczną (ESA). Kraj ma nadzieję na dalsze rozwijanie współpracy zagranicznej w nadchodzących latach.
Perspektywy
Warto zauważyć, że afrykańskie rządy wydają każdego roku miliony na pozyskiwanie i wykorzystywanie danych kosmicznych od zewnętrznych podmiotów komercyjnych. Rwanda próbuje odejść od tego modelu i stara się utorować drogę innym krajom afrykańskim do spełnienia ich własnych żądań. Ta ambicja została powtórzona w październiku 2021 r., kiedy rząd Rwandy złożył wniosek o nabycie dwóch konstelacji satelitów od Międzynarodowego Związku Telekomunikacyjnego (ITU). Ponadto lokalna firma Ngali Holdings we współpracy z amerykańską firmą satelitarną GlobalStar pracuje obecnie nad budową sieci stacji naziemnych, które mogą odbierać zdjęcia i dane satelitarne. Pierwsza stacja naziemna ma zostać zlokalizowana w Rwamagana (60 km od Kigali). Ruandyjski program kosmiczny uznał budowanie potencjału za jeden ze swoich głównych filarów i planuje wdrożenie programów szkoleniowych, które pomogą w rozwijaniu wiedzy z zakresu nauki i technologii kosmicznej w kraju, z nadzieją na nawiązanie większej współpracy z międzynarodowymi uniwersytetami. Obecnie rwandyjscy technicy szkolą się w instytucjach w USA, Japonii i Izraelu. RSA bada również możliwość stworzenia centrum doskonałości, koncentrując się w szczególności na projektach związanych z przestrzenią kosmiczną, jednak wybuch pandemii COVID-19 w ostatnich latach zatrzymał postępy w tej inicjatywie. Ogólnie rzecz biorąc, program kosmiczny Rwandy jest wciąż w powijakach. Pomimo krótkiej historii kraju w sektorze kosmicznym, udało mu się osiągnąć wiele w kategoriach względnych, biorąc pod uwagę jego niewielkie rozmiary, brak infrastruktury i zasobów. Dzięki wielkim ambicjom i dążeniu do ich spełnienia Rwanda ma szansę stać się w przyszłości kluczowym graczem w afrykańskim ekosystemie kosmicznym.