Joan Newton Cuneo

Joan Newton Cuneo

Joan Newton Cuneo (22 lipca 1876, Holyoke, Massachusetts - 24 marca 1934, Ontonagon, Michigan ) był amerykańskim kierowcą wyścigowym . Cuneo odnosił duże sukcesy w wyścigach zarówno z zawodnikami płci męskiej, jak i żeńskiej, dopóki związki wyścigowe nie ograniczyły wyścigów tylko do mężczyzn. Była orędowniczką kobiet-kierowców i orędowniczką Ruchu Dobrych Dróg w Stanach Zjednoczonych.

Po raz pierwszy zasłynęła jako odważna automobilistka w 1905 roku, po ślubie z Andrew Cuneo w 1898 roku i urodzeniu dwójki dzieci. W latach 1905-1912 cieszyła się narodową sławą dzięki swoim sukcesom jako odważnej zawodniczce chcącej konkurować ze wszystkimi, zarówno mężczyznami, jak i kobietami. Niestety po tym, jak kobietom zakazano udziału w zorganizowanych wyścigach, nie mogła już się ścigać i została zredukowana do ustanawiania kobiecych rekordów prędkości. Po skandalicznym związku jej męża z tancerką , rozwiedli się. Joan Cuneo następnie przeniosła się z Nowego Jorku , gdzie mieszkała z mężem i dziećmi, najpierw do Vermont , a następnie na górny półwysep Michigan . Tam poślubiła Jamesa Francisa Sickmana, ukochaną z dzieciństwa, na krótko przed śmiercią. Do niedawna w historii motoryzacji pojawiała się tylko krótka wzmianka „jako kobieta, która zakazał kobietom ścigania się”.

Wczesne życie

Joan Cuneo była ostatnią z czterech córek urodzonych przez Leilę Vulte i Johna Cartera Newtona w Holyoke w stanie Massachusetts . Według ówczesnych standardów John Newton, milioner , który sam doszedł do wszystkiego , traktował Cuneo bardziej jak syna niż córkę. Pozwolił jej prowadzić pociąg parowy i zaprzęg sześciu koni. Została ekspertem w dziedzinie amazonki i rowerzysty. Gdy Cuneo dorastała, jej rodzice wysłali ją do kilku szkół z internatem , podobno aby została wiktoriańską damą.

W 1898 roku Cuneo poślubił Andrew Cuneo, adoptowanego syna bankiera-milionera Antonio Cuneo. Para miała dwoje dzieci, Antonio (A. Newton Cuneo (ur. 1899) i Maddalenę (Dolly) Cuneo (ur. 1901), w pierwszych trzech latach małżeństwa. W 1902 roku ich związek zaczął się zmieniać, kiedy Andrew Cuneo kupił jego żona Locomobile z 1902 r . Cuneo wkrótce zainteresował się wyścigami.

Kariera jako „kierowca dużych samochodów wyścigowych”

Reklama samochodu White Company z 1905 roku

W 1905 roku Cuneo kupił samochód parowy White Motor Company z 1905 roku . O mechanicznej stronie samochodu dowiedziała się od mechanika/szofera Louisa Disbrow , którego wynajął dla niej jej mąż. Disbrow był sąsiadem, który niedawno uniknął skazania za morderstwo. Pochodził z zamożnej rodziny i miał doświadczenie z samochodami, ponieważ jego bracia byli właścicielami pobliskiej agencji samochodowej. Przez następne 4 lata Disbrow będzie mechanikiem jazdy Cuneo, jeżdżąc z nią na wiele wyścigów, a także na trzy Glidden Tours . Andrew Cuneo również brał udział w wielu z tych wydarzeń, ale często wyjeżdżał po kilku dniach, aby zająć się swoimi sprawami biznesowymi.

Do 1905 roku gazety nowojorskie były pełne wydarzeń związanych z motoryzacją. Jednym z najczęściej omawianych był Glidden Tour, pomysł pułkownika Jaspera Gliddena, mający na celu spopularyzowanie samochodu, a jednocześnie udowodnienie jego niezawodności podczas wyczerpującej wycieczki po kilku stanach na trudnych, nieutwardzonych drogach tamtych czasów. Cuneo, zaledwie 5'2" i już doświadczony kierowca, była chętna do udziału i przesłała swoje zgłoszenie. Zostało ono natychmiast odrzucone przez American Automobile Association , organ sankcjonujący trasę, ponieważ dopuszczeni byli tylko mężczyźni. Cuneo, już członkini AAA odesłała swoje podanie, twierdząc, że nigdzie w regulaminie nie jest napisane, że kobiety są wykluczone, AAA niechętnie ją wpuściło.

Wypadek

Cuneo wsiadła do Glidden z 1905 roku z trzema pasażerami, jej mężem Andrew, mechanikiem Louisem Disbrowem i jego siostrą, i wyruszyła swoim białym samochodem z 1905 roku. W trasie zgłoszono co najmniej cztery inne białe samochody, w tym jeden prowadzony przez Walthera White'a, prezesa firmy. Cuneo cieszyła się z pierwszego dnia jazdy, kiedy zobaczyła przed sobą samochód, który w niewytłumaczalny sposób zatrzymuje się i zaczyna cofać przy wjeździe na wąski most. W 1905 roku nie było świateł hamowania. Cuneo próbował ominąć samochód, ale było mało miejsca do manewru. Koła białego samochodu zjechały z mostu, a samochód i jego pasażerowie spadli z mostu i wylądowali w korycie strumienia poniżej. Biały był solidną maszyną i uruchomił się po tym, jak został wyprostowany przez pobliskich widzów i robotników. Jego pasażerowie doznali jedynie siniaków i nie byli zachwyceni ich przeżyciem. Cuneo była w stanie wyprowadzić swój samochód z rowu i cała czwórka ruszyła w dalszą drogę. Jednak poobijany White ostatecznie poddał się ostatniego dnia trasy pomimo napraw wykonanych przez miejscowego kowala . Wypadek Cuneo trafił jednak na pierwsze strony gazet na całym północnym wschodzie i faktycznie zapoczątkował jej karierę jako kierowcy wyścigowego.

Jej pierwsze wyścigi

Wkrótce po tym, jak państwo Cuneo wrócili do domu na Long Island , kilka gazet skontaktowało się z Joan Cuneo i zachęciło ją do wzięcia udziału w konkursie odbywającym się na plaży w Atlantic City w stanie New Jersey . Wysłała swój samochód na plażę i zajęła drugie miejsce w wyścigu na jedną milę w weekend Święta Pracy we wrześniu 1905 r. Następnie Cuneo wystartował w wyścigu na targach hrabstwa Duchess, które odbyły się w Poughkeepsie w stanie Nowy Jork pod koniec tego miesiąca. To była jej pierwsza próba w wyścigach torowych. Powiedziała później: „Miałam swoje pierwsze doświadczenie w wyścigach torowych… to był przypadek miłości od pierwszego wejrzenia, a moja miłość do wyścigów torowych rosła za każdym razem, gdy jeździłem wokół jednego”. Ona poznała Barney Oldfield po raz pierwszy w tym wyścigu. Jej doświadczenie w Poughkeepsie było frustrujące i wyraziła rozczarowanie swoim wolnym czasem 1:22:5 na milę pokazową, który ustanowił nowy rekord kobiet, i nie była w stanie ukończyć 5-milowego wyścigu z handicapem, w którym wzięła udział (konkurowanie z mężczyznami kierowców), ponieważ miała problemy z samochodem. Jak na ironię, po naprawie samochodu została aresztowana za przekroczenie prędkości w drodze do domu.

Ustanawianie rekordów prędkości

W 1905 roku wielu kierowców płci męskiej, w tym Barney Oldfield i Ralph De Palma, przyciągało tłumy na lokalnych torach, próbując ustanowić nowy rekord prędkości na jedną, pięć, a nawet dziesięć mil. Cuneo często ograniczała się do pokazów ze względu na płeć, ale zyskała sławę, ustanawiając szereg rekordów prędkości. W przeciwieństwie do Dorothy Levitt , jej współczesny Brytyjczyk, który jeździł fabrycznie przygotowanymi samochodami, Joan zawsze jeździła własnymi samochodami osobistymi, chociaż były one rozebrane do niezbędnego minimum do wyścigów. Po tym, jak kobietom zakazano udziału w wyścigach, kilku jej konkurentów powierzyło jej prowadzenie samochodów wyścigowych, aby ustanowić kolejny kobiecy rekord prędkości. W 1906 roku Cuneo doskonaliła swoje umiejętności wyścigowe na różnych torach, zwykle płaskich owalach o długości od pół do jednej mili, częściej używanych do wyścigów konnych. Nie było specjalnie zbudowanych torów wyścigów samochodowych, dopóki Indianapolis Motor Speedway nie został ukończony w 1909 roku. Brała także udział w popularnych amatorskich imprezach samochodowych zwanych gymkhany . Były to tory przeszkód dla samochodów zamiast koni. Kierowcy musieli jeździć wokół i pokonywać przeszkody i wzniesienia, czasem do tyłu. Na targach Danbury w 1906 roku Cuneo jechał z pełną prędkością w gymkhanie z dwiema pasażerkami, kiedy samochód się zapalił. Pasażerowie wyskoczyli z tyłu samochodu, ale ona spokojnie wyłączyła silnik i gaz, zanim wyskoczyła. Chociaż doznała bolesnych oparzeń i spalonych włosów, zlekceważyła to wydarzenie jako nic niezwykłego.

Cuneo stał się doświadczonym kierowcą, który potrafił wycisnąć samochód bez wspomagania kierownicy i minimalnego zawieszenia i hamulców na kiepskich drogach tamtych czasów, a także na nierównych drogach gruntowych. W 1907 roku zajęła trzecie miejsce w wyścigu na sto mil w czasie dwóch godzin i 23 minut. Wielu, którzy z nią rozmawiali, było zaskoczonych, widząc drobną kobietę o spokojnym spojrzeniu i niskim głosie zamiast potężnej Amazonki. Gdy zdobywała umiejętności jako kierowca, była również bardziej zaangażowana w pielęgnację i konserwację swoich samochodów. Cuneo wierzyła, że ​​w ciągu lat, odkąd nauczyła się prowadzić, samochody ulepszyły się mechanicznie, a teraz głównym problemem były wybuchy. Opony z tamtej epoki niewiele przypominały dzisiejsze; wszystkie miały rurkę i zewnętrzną osłonę, a ich wymiana była czasochłonna. Minęło wiele lat, zanim opony dogoniły mechaniczne ulepszenia. Cuneo również tęsknił za samorozrusznikiem. Jak powiedziała: „Wymagało to zarówno zręczności, jak i siły, a tylko na podstawie wyczucia samochodowego można stwierdzić, czy w danym momencie potrzeba więcej talentu, czy więcej siły”.

Wyścigi Mardi Gras

Latem 1908 roku Cuneo osiągnęła szczyt zarówno swojej kariery wyścigowej, jak i sławy. Ukończyła 1908 Glidden Tour z doskonałym wynikiem, ustanowiła więcej rekordów prędkości i zaakceptowała jej zgłoszenie do wielu wyścigów, które miały się odbyć na torze New Orleans Fair Grounds w lutym 1909 r. Promotorzy tych wyścigów mieli nadzieję dodać jedną lub dwie imprezy dla kobiet, aby stworzyć dodatkowy rozgłos . Cuneo brał udział w niemal wszystkich wyścigach, także tych, które miały być przeznaczone wyłącznie dla mężczyzn. Kiedy nadszedł czas, nie zabronili jej ścigać się, być może dlatego, że nie pojawiła się żadna inna kobieta, która mogłaby z nią konkurować. W rezultacie w trakcie trzydniowej imprezy pokonała kilku czołowych męskich kierowców, w tym Boba Burmana i George'a Robertsona, i zajęła drugie miejsce za Ralphem De Palmą w biegu na pięćdziesiąt mil. De Palma został uznany za najlepszego zawodnika dnia. Wynikający z tego podmuch artykułów prasowych trąbiących o jej sukcesie przyszedł dokładnie tak, jak Komisja Konkursowa Amerykańskiego Stowarzyszenia Samochodów postanowił zakazać kobietom udziału we wszelkich sankcjonowanych przez nie zawodach, w tym w Glidden Tours. Cuneo była wściekła, ale niewiele mogła zrobić. Mężczyźni z Komisji Konkursowej, z których większość dobrze znała, odrzucali ją za każdym razem, gdy próbowała wziąć udział w imprezie AAA. Chociaż nigdy nie była głośną zwolenniczką praw kobiet, Cuneo była głęboko przekonana, że ​​kobiety powinny mieć możliwość konkurowania, jeśli mają zdolności i chęci, a już udowodniła, że ​​ma ich mnóstwo. Chociaż myślała o pozwaniu Komisji Konkursowej do sądu, zdała sobie sprawę, że byłoby to daremne, ponieważ jej męscy urzędnicy zwarli się przeciwko niej.

Życie po wygnaniu

Alice H. Ramsey i Joan N. Cuneo, z publikacji z 1909 roku.

Po wejściu w życie nowych przepisów Cuneo nadal startowała w imprezach, które nie były sankcjonowane przez AAA, i ustanowiła kilka „nieoficjalnych” rekordów prędkości kobiet. Pisała artykuły o motoryzacji do magazynów i była rzecznikiem ruchu Good Roads oraz organizacji charytatywnych dla sierot w Nowym Jorku. Jednak już nigdy nie będzie miała okazji robić tego, czego najbardziej pragnęła: rywalizować z najlepszymi męskimi kierowcami tamtych czasów. Nadal uwielbiała szybką jazdę i zbierała mandaty za przekroczenie prędkości, aby to udowodnić.

Jej wspaniałe życie w Nowym Jorku powoli dobiegało końca, gdy bank i firmy Andrew Cuneo były bliskie upadku. W 1915 roku jej małżeństwo zakończyło się rozwodem z powodu skandalicznego związku Andrzeja z tancerką. W 1916 roku nie pojawiała się już w ogólnokrajowych wiadomościach, aw 1917 roku wraz z córką Dolly przeprowadziła się do Deerfield Valley w stanie Vermont. W 1923 roku podążyła za swoim ukochanym z dzieciństwa, Jamesem Francisem Sickmanem, do Ontonagon , małym miasteczku na górnym półwyspie Michigan, gdzie mieszkała aż do śmierci w 1934 roku. W końcu poślubiła Sickmana i była mocno zaangażowana w poprawę życia mieszkańców Ontonagon. W nekrologu Cuneo w gazecie Ontonagon nie wspomniano o jej karierze wyścigowej, a jej śmierć 24 marca 1934 r. Zasłużyła tylko na krótki akapit w New York Times.

Linki zewnętrzne

• Artykuł Old Cars Weekly - Do sprzedania trofea Cuneo
• Artykuł Joan Newton Cuneo w Transportation History
• Stary artykuł motoryzacyjny — Mad for Speed, Joan Cuneo
• Artykuł Hemmingsa Racing Heroes - Joan Newton Cuneo