Kolej Transsaharyjska
.jpg){kind=spacer}
Rolland_Georges_btv1b84460624.jpg)
Kolej Transsaharyjska była projektem prowadzonym przez Francję w celu budowy linii kolejowej na południe przez Algierię do Afryki Subsaharyjskiej. Jego pierwotnym przeznaczeniem było połączenie kopalń węgla i pobudzenie handlu w całej Afryce Północnej, związanie Cesarstwa Francuskiego i połączenie Afryki Północnej z Afryką Subsaharyjską poprzez połączenie istniejącego systemu kolei francuskiej Algierii z francuskim systemem kolei Zachodniej . Plan linii kolejowej został po raz pierwszy zaproponowany w 1879 roku. Izba Deputowanych przeznaczyła na wyprawę 800 000 franków, ale ekspedycja Flatters, nazwana na cześć jej przywódcy Paula Flattersa , zakończyła się niepowodzeniem, gdy zespół badawczy został zmasakrowany przez Tuaregów w 1881 roku. Twórcą wielkiego planu był inżynier, monsieur A. Duponchel; w 1900 r. francuska gazeta Le Matin ogłosiła, że będzie działać z prywatnej inicjatywy po długiej kampanii Pierre'a Paula Leroy-Beaulieu na jej korzyść .
Jednak dopiero rząd Vichy France był aktywnie promowany. Postrzegano to jako sposób na zwiększenie integralności Cesarstwa Francuskiego i ducha narodu francuskiego jako całości.
Kolej miała wiele proponowanych korzyści. Zapewniłoby to szybkie połączenie z Sudanem i umożliwiłoby dostęp do sudańskich zasobów w zasięgu Francji. Dodatkowo kolej miała przekształcić region i uczynić go czołowym producentem bawełny i artykułów rolnych. Populacja bydła i produkcja ryżu dramatycznie wzrosłyby i przyniosłyby korzyści społeczeństwu.
II wojna światowa zbiegła się w czasie z budową linii kolejowej, która doprowadziła do jej budowy przez niewolniczą siłę roboczą w latach 1941–1942. Obozy pracy przymusowej były rozproszone po całym kraju, a połączył je projekt kolei transsaharyjskiej. Do pracy przy projekcie byli zmuszani Żydzi i inni więźniowie. Robotnicy „byli źle żywieni i zakwaterowani, żyli w okropnych warunkach sanitarnych. Strażnicy stosowali tortury i okrucieństwa za najmniejsze naruszenie zasad; internowanych nie traktowano jak istoty ludzkie. Wielu zmarło od pobicia, jeszcze więcej zmarło z powodu epidemii tyfusu lub po prostu z wycieńczenia i głodu”.
Ostatecznie kolej transsaharyjska nigdy nie została ukończona; zbudowano tylko niewielką część torów. Budowa została wstrzymana w 1944 roku z powodu braku wsparcia finansowego, aw 1945 roku oficjalnie odrzucono kontynuację.