Kolosalna Jaskinia (Arizona)

pocztówka 1940

Colossal Cave to duży system jaskiń w południowo-wschodniej Arizonie w Stanach Zjednoczonych, w pobliżu społeczności Vail , około 22 mil (35 km) na południowy wschód od Tucson . Zawiera około 3,5 mil (5,6 km) odwzorowanych przejść. Temperatury wewnątrz średnio 70 ° F (21 ° C) przez cały rok. Poprzednie nazwy to „Mountain Springs Cave” i „Five-Mile Cave”.

Jaskinia to starożytna jaskinia krasowa , sklasyfikowana przez przewodników jako „sucha” (choć nie jest to termin speleologiczny ). Oznacza to, że jego formacje są całkowicie suche lub „martwe” i nie rosną. To dlatego, że jaskinia została utworzona przez wodę osadzającą wapień, ale to źródło zniknęło. Zamiast tego zasila „aktywną” pobliską Jaskinię Arkenstone , która nadal rośnie. Colossal Cave była używana od 900 do 1450 rne przez Indian Hohokam , Sobaipuri i Apache .

Wczesna historia jaskini Colossal i rancza Mountain Springs

Według Davida Leightona, historyka gazety Arizona Daily Star , w 1876 roku niejaki Sidney H. Ramsey, pochodzący z Luizjany, był właścicielem stacji Mountain Springs, przystanku etapowego około 22 mil na wschód od Tucson , u podnóża wzgórz z gór Rincon . Ta stacja prawdopodobnie została wybudowana niedawno, ponieważ znajdowała się wzdłuż nowej drogi z Tucson do Tres Alamos , społeczności rolniczej w dolinie San Pedro .

Stacja była „obficie zaopatrzona w wodę przez żywe źródło i strumień pysznej wody oraz doskonała trawa i mnóstwo drewna dla wczasowiczów”. Zapewniał również „pierwszorzędne posiłki przygotowywane na zamówienie… i (był) zawsze dostarczany z sianem i zbożem”.

W ciągu kilku lat EH „Hank” Bridwell przejął Mountain Springs Ranch, które teraz obejmowało Mountain Springs Hotel i Mountain Springs Station.

Około 1879 roku ranczo przejął Solomon Lick, były żołnierz Unii i wspólnik. Reklamowali to jako „Najlepszy ośrodek letniskowy dla rodzin i ośrodek zimowy dla myśliwych i sportowców w południowej Arizonie… W pobliżu znajdują się źródła mineralne, a dla rodzin przewidziano specjalne zakwaterowanie, w których znajduje się sześć doskonałych, dobrze wyposażonych pokoi”. Mleczarnia rancza dostarczała gościom świeże mleko, masło i jajka.

W styczniu 1879 roku Lick wraz z kilkoma towarzyszami natknął się na coś, co uważano za starą kopalnię lub jaskinię z Lickiem i grupą badającą tę dużą jamę w odległości około 500 stóp od wejścia.

Wkrótce potem zespół eksploracyjny, prowadzony przez świece umieszczone na małej tablicy, odwiedził jaskinię, a lokalna gazeta doniosła o odkryciu: „Łukowe wejście szerokie na trzy stopy i wysokie na cztery stopy… Przy wejściu do jaskini powietrze był strasznie obrzydliwy… odkryto, że pochodził z dużych złóż odchodów nietoperzy w całej jaskini… Znalezienie popiołów i innych śladów ognia, najwyraźniej bardzo starych… (i) bez wątpienia jedno z miejsc nawiedzenia i spoczynku Apaczów… Wokół leżały porozrzucane kości wszelkiego rodzaju, widziano nie mniej niż 500 poroży jeleni i inne dowody niszczenia życia i ucztowania… Przywieźli ze sobą wiele pięknych okazów stalaktytów i kilka pięknych poroży jeleni, które przywieźli ze sobą do miasta.

W 1884 roku lokalna gazeta donosiła, że „Jaskinia Mountain Springs” była nadal w większości niezbadana, a największa dotychczas zbadana odległość wynosiła pół mili.

Uważa się, że kilka lat później ta podziemna komora była używana jako kryjówka przez rabusiów kolejowych, którzy przy dwóch różnych okazjach napadli na Southern Pacific Express, pociąg numer 20. Podczas pierwszego napadu mężczyźni uciekli z 3000 dolarów w walucie, a drugi ze złotymi i srebrnymi dolarami meksykańskimi.

W 1890 roku William Shaw przejął ranczo Mountain Springs iw tym samym roku wraz z żołnierzami z Fort Lowell badał jaskinię przez pięć godzin, używając świec i drutu magnezowego, aby oświetlić sobie drogę przez podziemne komnaty. Byli zachwyceni stalaktytami i stalagmitami w kształcie palców i nerki, które występowały w dużych ilościach, oraz dziurami, które były tak głębokie, że ledwie słyszeli spadającą skałę, gdy uderzyła w dno.

W pierwszej dekadzie nowego stulecia powstało przedsiębiorstwo zajmujące się wydobywaniem guana nietoperza w jaskini, co doprowadziło do wydrążenia około 75-metrowego tunelu, aby uzyskać dostęp do tego towaru. Uważa się, że siedem ładunków zostało zabranych i wysłanych do Los Angeles, zanim się wyczerpały.

W latach 1910-tych grupa zaproponowała znaczące zagospodarowanie jaskini dla turystyki, a także budowę bocznicy kolejowej z pobliskiego Vail, ale nic z tego nie wyszło.

W grudniu 1917 roku, po tym, jak Jim Westfall i Alfred A. Trippel zgłosili roszczenia do jaskini i otaczającej ją ziemi w celu ewentualnego stworzenia atrakcji turystycznej, Trippel poprosił Lynn Hodgson, grotołaza amatora, o zbadanie jaskini. Po badaniu Hodgson powiedział Trippelowi, że „jaskinia była kolosalna”, a Hodgson później twierdził, że stąd pochodzi nazwa „Jaskinia Kolosalna”.

Według pana Leightona, inne możliwe źródło pochodziło od Byrona Cummingsa z University of Arizona , który badał jaskinię mniej więcej w tym samym czasie i być może nadał jej nazwę.

Park górski w jaskini kolosalnej

Wejście do Colossal Cave Park

Dziś jaskinia jest popularnym miejscem turystycznym jako część Colossal Cave Mountain Park . W parku znajdują się również dwie inne jaskinie, zwane Arkenstone i La Tetera, które są chronione i są badane przez naukowców.

Inne atrakcje parku to m.in.

La Posta Quemada Ranch Museum - eksponaty koncentrują się na historii ludzkości i historii naturalnej Colossal Cave Mountain Park i regionu Cienega Corridor, ze szczególnym uwzględnieniem jaskiń parku.
Muzeum Cywilnego Korpusu Konserwatorskiego – historia działalności Cywilnego Korpusu Konserwatorskiego w parku
„The Cowboy” - rzeźba z brązu przedstawiająca kowboja autorstwa Bucka McCaina, odzwierciedlająca historię parku jako rancza
Przejażdżki szlakiem konnym
Zaplecze piknikowe i kempingowe
Ogród motyli