Kopalne jeżowce

Skamieniałość Acrocidaris , wymarłego jeżowca

Skamieliny jeżowców to skamieniałe szczątki jeżowców , kolczastych bezkręgowców morskich żyjących na dnie morskim. Ludzie interesowali się tymi skamielinami od tysiącleci, uważali je za przynoszące szczęście, nasycali je magiczną mocą i łączyli ze swoimi bóstwami .

Skamieniałości jeżowców

Główną cechą skamieniałości jeżowców jest zestaw pięciu ambulakrów w teście promieniujących z centralnego punktu, tworząc charakterystyczny pięciopłatkowy wzór. Najwcześniejsze skamieniałości jeżowców pochodzą z późnego ordowiku , około 450 milionów lat temu . Grupa ma bogaty zapis kopalny, ich twarde testy wykonane z kalcytowych i ich kolce znajdują się w skałach z każdego okresu od tego czasu. Echinoidy z paleozoicznej miały cienkie testy, a ich skamieniałości są często niekompletne i składają się z grup płytek lub pojedynczych kolców. Późniejsze jeżowce miały bardziej wytrzymałe testy i dobrze skamieniały, zwykle z kolcami oderwanymi od testu. Skamieniałości jeżowców są powszechne w skałach z jurajskiej i kredowej , zwłaszcza z kredy późnokredowej . W White Cliffs of Dover w południowej Anglii obecne skamieniałości jeżowców można wykorzystać do datowania różnych warstw kredy, w których występują. Dzieje się tak, ponieważ są stosunkowo liczne i dobrze zachowane w porównaniu z innymi skamieniałymi zwierzętami i można je rozróżnić według typu w różnym wieku.

Użyj w kulturze

Skamieniały jeżowiec morski znaleziony na stanowisku w środkowej Saksonii w Lincolnshire , prawdopodobnie używany jako amulet .

Ludzie od dawna mają skłonność do zbierania skamielin jeżowców, a skamieniałości te często znajdują się na stanowiskach archeologicznych. Skamieliny odgrywały rolę zarówno w mitologii celtyckiej, jak i nordyckiej, były czczone, kojarzone z pochówkami, wplecione w mity i legendy oraz używane do wyrobu narzędzi i przedmiotów dekoracyjnych. Te skamieliny są powszechnie znane jako kamienie gromu , baśniowe bochenki lub korony pasterskie.

Skamieniałości jeżowców są czasami znajdowane w związku ze stanowiskami archeologicznymi. Najwcześniejszym znanym przykładem w Anglii jest acheulski topór ręczny ze środkowego plejstocenu znaleziony w hrabstwie Kent . Rzemieślnik najwyraźniej zdecydował się użyć tego krzemienia jako swojego narzędzia; odsłonięty obszar wokół szczęk jeżowca, znany jako latarnia Arystotelesa, jest wyraźnie widoczny. Podobne przykłady znane są z Francji, Europy Zachodniej i Środkowej oraz Afryki Północnej; obejmują one czasy paleolitu , neolitu , epoki brązu i epoki żelaza .