Kot Darconville'a

Kot Darconville'a
	Pierwsza edycja
Autor	Aleksander Theroux
Artysta okładki	Alexander Theroux, pierwsze wydanie
Kraj	Stany Zjednoczone
Język	język angielski
Gatunek muzyczny	Powieść
Wydawca	Doubleday , później Henry Holt and Company (1996)
Data publikacji	1981
Typ mediów	Druk (oprawa twarda i miękka)
Strony	704
ISBN	0-8050-4365-9

Darconville's Cat to druga powieść Alexandra Theroux , opublikowana po raz pierwszy w 1981 roku. Główną historią jest romans między Alaricem Darconville'em, profesorem języka angielskiego w college'u dla kobiet w Wirginii, i Isabel, jedną z jego studentek, ale zawiera długie sekcje na inne tematy , w tym ogólną satyrę na świat amerykańskich naukowców.

Mówi się, że historia jest oparta na latach nauczania Theroux na Longwood University , a miejsca opisane w książce to łatwo rozpoznawalne budynki na kampusie.

Obraz na pierwszym wydaniu jest autoportretem narysowanym przez autora.

Podsumowanie fabuły

Dwudziestodziewięcioletni Alaric Darconville zostaje nauczycielem języka angielskiego w Quinsy College, żeńskim college'u w Quinsyburgu w Wirginii. Urodzony w Nowej Anglii, jest potomkiem wybitnej arystokracji o francuskim i włoskim rodowodzie, między innymi kardynała Pierre Christophe Theroux-d'Arconville (jemu poświęcony jest jeden rozdział) i Marie Genevieve Charlotte Theroux-d'Arconville ( s . 234). Jego rodzice zmarli, gdy miał 14 lat. Najpierw wstępuje do franciszkanów , a potem do bractwa trapistów , ale nie pasuje. Zamiast tego odkrywa pasję do słowa i pisania, a jego pragnienie zostania pisarzem jest dodatkowo zachęcane przez babcię, kiedy przeprowadza się do jej domu w Wenecji. Po swojej śmierci zostawia mu kota Spellvexit, trochę pieniędzy i swój stary pałac, który ostatecznie, po przedłużającym się postępowaniu sądowym, stanie się jego własnością. Teraz wrócił do Stanów, aby zarobić na życie. Quinsyburg to małe miasteczko na zaścianku Południa – „nic nie jest otoczone przez nic” (s. 13).

W swojej klasie spotyka piękną 18-letnią studentkę pierwszego roku, Isabel Rawthorne, i zakochuje się w niej. Z rodziny „niskiego stopnia” pochodzi z Fawx's Mt. w Wirginii. Romans kwitnie, ale są konsekwencje. Isabel zawodzi na pierwszym roku i musi opuścić Quinsy, obejmując stanowisko operatora telefonicznego w Charlottesville. Romans przeszkodził również w pisaniu jego książki Rumpopulorum, „grimuaru w starym stylu” (s. 5), traktującego o aniołach i podobnych istotach metafizycznych oraz ich stosunku do człowieka. Udaje się do Londynu na badania i zaprasza Isabel na wizytę; podczas wspólnego pobytu w Londynie zaręczyli się. Po powrocie do Wirginii ponownie wchodzi do Quinsy, a on kontynuuje swoją pracę jako nauczyciel. Po opublikowaniu książki dostaje propozycję nauczania na Harvardzie , podczas gdy Isabel kończy studia. On chce przyjąć tę pracę i się przeprowadzić, ale ona jest niechętna i boi się, że w końcu może ją opuścić. Proponuje jej poślubienie. Kiedy jednak przeprowadza się na Harvard, ona zostaje w tyle, przesuwa datę ślubu i coraz trudniej jest do niej dotrzeć. W końcu Darconville udaje się na Fawx's Mt., aby się z nią skonfrontować. W tym momencie Spellvexit ucieka. Darconville dowiaduje się, że już jej na nim nie zależy. Znalazła nowego kochanka, syna zamożnej van der Slang pochodzenia holenderskiego, którą znała od dzieciństwa. Jest zdesperowany. Po powrocie do Harvardu ulega urokowi doktora Crucifera, satanistycznego sofisty i mizogina, który zrzekł się swojej płci, aby nie ulec urokowi kobiety. Crucifer pracuje nad Darconvillem, zmieniając jego miłość do Isabel w nienawiść. Namawia go do zemsty, przekonując go, że Isabel jest nie tylko bezwartościowa, ale musi umrzeć. Darconville postanawia ją zabić w Fawx's Mt.

Po tym doświadczeniu Darconville wycofuje się do Wenecji, gdzie w swoim pałacu może wykorzystać „pamięć” do napisania swojego ostatecznego dzieła. Zdaje sobie sprawę, jak ważna jest pamięć. „Każde zapomnienie… samo w sobie było niemoralne, ponieważ trwałość, z jaką doświadczenia pozostają w człowieku, jest proporcjonalna do znaczenia, jakie dla niego miały: pamięć musi być zachowana od czasu” (s. 677). Przeszłość staje się „placem zabaw” artysty. Zaniedbany, kaszlący krwią i trzęsący się z gorączki cierpi na postępującą, wyniszczającą chorobę płuc. Świadomy tego, że jego czas ucieka, spieszy się, by dokończyć dzieło przed śmiercią. Bezimienny rękopis zapakowany w blaszaną puszkę zostaje przekazany jego obojętnemu lekarzowi zamiast zapłaty.

Styl

Powieść ukazuje zamiłowanie Theroux do słów i mistrzostwo języka - jest, jak to ujął Victor Howes, „potpourri języka, potok werbalizmu, uczta słownictwa”. Czytelnik napotka niezliczoną ilość nowych i nieznanych słów, ale „(u)sedź swoją definicję… To jedna z niewielu przyjemności, jakie pozostały w życiu”, więc rada bohatera, który próbuje uczyć klasę o Jasnej gwieździe Keatsa ( s. 56). Kot Darconville'a został nazwany dziełem „oczywistego nadmiaru” i „literacką grą w stylu Nabokova ”. Tak więc jego katalogi książek mogą zawierać dzieła prawdziwe i fikcyjne, o czym czytelnik może się przekonać. Powieść zawiera 100 rozdziałów we wszystkich formach stylu, w tym esej, pamiętnik, wiersz, kazanie, inwokację, satyrę, bajkę, dziennik podróży, katalog, medytację, listę, precyzję i strony lustrzane lub czarne.

Przyjęcie

Patrick O'Donnell nazywa to „w dużej mierze ignorowanym arcydziełem”. Powieść została włączona przez Anthony'ego Burgessa do jego obszernego eseju Ninety-Nine Novels: The Best in English since 1939 . Została również nominowana do National Book Award i znalazła się na liście 100 najlepszych powieści literackich wszechczasów. Stuart Mitchner w swojej recenzji wskazuje również, że książkę czyta się bardzo ciężko. James Wolcott, pisząc w New York Review of Books, powtarza to zdanie: „Dla niespokojnych czytelników ponad 700 stron Darconville's Cat może wydawać się tak długie, jak wojna trojańska”, ale nazywa też tę książkę „przebiegłą i zaradną”.

Tom LeClair nazywa to książką „oczywistego nadmiaru”, a Steven Moore umieszcza ją w gatunku „wielkich, erudycyjnych powieści”. Victor Howes, pisząc w Christian Science Monitor , stwierdza: „Tak, to jest konik hobbystyczny powieści. Hobbyhorse. Niektórzy to pokochają. Inni znienawidzą. to zarówno satysfakcjonuje, jak i rozczarowuje. Wymaga przycinania, ale ucierpi z powodu nożyc ”.

W Book Lust Nancy Pearl nazywa to „werbalnym tour de force” i mówi, że książka podkreśla „prawie perwersyjne zauroczenie autora językiem”. Doug Nufer pisze, że „Dzięki olśniewającemu słownictwu, grze różnymi głosami i obfitości form Darconville's Cat to 700-stronicowa prezentacja ozdobnej i skrupulatnej składni, w różnych stylach i trybach, łączącej naturalne z nadprzyrodzona i romantyczna fantazja z cyniczną satyrą”.

W Signs of the Literary Times William O'Rourke omawia Kota Darconville'a , który ukazał się w tym samym czasie, co Bezczynne ręce O'Rourke'a . Wśród wielu odniesień literackich w Darconville's Cat , O'Rourke widzi kilka fragmentów, w tym ostatnie zdanie, które według O'Rourke były inspirowane dziełami Edwarda Dahlberga i zastanawia się, dlaczego Dahlberg nie znajduje się na liście podziękowań Theroux.