M21-1 Podręcznik procedur orzekania
Podręcznik procedur orzekania M21-1 (zwany dalej „Podręcznikiem M-21” lub „ Podręcznikiem ”) zawiera szczegółowe informacje na temat zasad i procedur obowiązujących pracowników administracji ds. świadczeń dla kombatantów (VBA), którzy opracowują i rozstrzygają wnioski o świadczenia z tytułu niezdolności do pracy dla kombatantów amerykańskich .
Rząd federalny wydaje co roku tysiące podręczników proceduralnych i politycznych. Podręcznik M-21 wyróżnia się jako godny uwagi, ponieważ każdego roku ponad 400 000 weteranów składa wnioski do Veterans Benefits Administration o odszkodowanie z tytułu niezdolności do pracy, renty z tytułu trudnej sytuacji finansowej, usługi rehabilitacji zawodowej i świadczenia pogrzebowe - przy całkowitych nakładach netto na program wynoszących ponad 90 miliardów dolarów rocznie .
Wielu z tych 400 000 weteranów i członków rodzin, wraz z oficerami służby weteranów; weterani adwokaci; Adwokaci i sędziowie Rady ds. Odwołań Weteranów; prawnicy; a sędziowie federalni zapoznają się z Podręcznikiem M-21, aby lepiej zrozumieć zasady i procedury VA dla wszystkich programów zarządzanych przez Administrację Świadczeń dla Weteranów. Na przykład w latach 1992-2019 Rada Apelacyjna Weteranów cytowała Podręcznik M21-1 113 029 razy, a Sąd Apelacyjny ds. Roszczeń Weteranów cytował Podręcznik 4034 razy. Ponadto ponad 100 artykułów naukowych, głównie w czasopismach prawniczych, cytowało Podręcznik M21-1.
.jpg)
Cechy
Podręcznik M21-1 zawiera funkcje zaprojektowane, aby pomóc personelowi Veterans Benefits Administration (VBA) i innym użytkownikom.
Odnośniki z hiperłączami w tekście
Podręcznik często odwołuje się do ustaw , rozporządzeń i orzecznictwa odnoszących się do omawianej w nim konkretnej polityki lub procedury.
Stale aktualizowane
Administracja świadczeń dla weteranów (VBA) stale aktualizuje podręcznik , podając daty wszelkich uzupełnień, usunięć lub modyfikacji podanych w samym podręczniku .
Poprawiona użyteczność
dla Kombatantów podjęła wysiłki w celu poprawy użyteczności Podręcznika . Począwszy od 2015 r. agencja przeniosła podręcznik z platformy WARMS (Web Automated Reference Material System) do swojej bazy wiedzy KnowVA .
Streszczenia orzecznictwa
Podręcznik zawiera zwięzłe streszczenie ważnych spraw z zakresu prawa weteranów rozstrzyganych przez Sąd Apelacyjny ds. Roszczeń Weteranów , Sąd Apelacyjny dla Okręgu Federalnego i Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych .
Status prawny
Podręcznik procedur orzekania M21-1 nie stanowi prawa , w przeciwieństwie do ustaw , przepisów federalnych i federalnego orzecznictwa . Departament Spraw Weteranów stwierdził: „[t] on M21-1 to wewnętrzny podręcznik używany do przekazywania wskazówek sędziom VA. Nie ma na celu ustanowienia zasad materialnych wykraczających poza te zawarte w ustawie i rozporządzeniu”. Jednocześnie sądy federalne zapoznają się z podręcznikiem M-21, aby ustalić, czy działania VA są zgodne z ich własnymi przepisami, politykami i procedurami, oraz aby uzyskać wgląd w znaczenie i intencje przepisów VA.
Czy Podręcznik M21-1 stanowi tworzenie przepisów podlegających przeglądowi przez Okręg Federalny?
Organizacje wspierające weteranów, takie jak Disabled American Veterans (DAV) i National Organization of Veterans' Advocates (NOVA), argumentowały, że wiele dodatków do Podręcznika M21-1 stanowi „zasady interpretacji” i że w związku z tym obwód federalny ma jurysdykcję do przeglądu takich zmian po bezpośrednim odwołaniu przez weterana. Federal Circuit stwierdził w 2017 r., że przepisy podręcznika M2-1 nie wchodzą w zakres kompetencji Trybunału. Jednak w 2020 roku sąd uchylił niektóre aspekty tej decyzji w National Organization of Veterans' Advocates, Inc. przeciwko Secretary of Veterans Affairs (Fed. Cir. 2020), jednogłośna decyzja en banc .
W opinii amicus dotyczącej tej sprawy z 2020 r. ( NOVA v. Sec'y Veterans Affs. ), National Veterans Legal Services Program (NVLSP), Veterans of Foreign Wars (VFW) i Paralyzed Veterans of America (PVA) argumentowali:
Kongres wymaga opublikowania w Rejestrze Federalnym wszystkich ogólnie obowiązujących zasad interpretacji… [Departament ds. Weteranów nie może] uchylić się od sekcji 552 (a) (1), wydając ogólnie obowiązującą zasadę w Podręczniku [M21-1 Procedury orzekania] . Rozpowszechnianie „interpretacji o ogólnym zastosowaniu” za pośrednictwem podręcznika nie czyni ich mniej dostępnymi do przeglądu. Jeśli DAV [ DAV przeciwko Sekretarzowi ds. Weteranów (Fed. Cir. 2017)] przetrwała błędna teoria wzajemnej wyłączności, DVA [Departament ds. Weteranów] może izolować merytoryczne zasady i ogólnie obowiązujące oświadczenia polityczne i interpretacje oraz uniknąć kontroli sądowej przed wykonaniem, po prostu ogłaszając je za pośrednictwem Podręcznika.
W sprawie NOVA v. Secretary of Veterans Affairs (Fed. Cir. 2020) sąd stwierdził, że „rząd przyznaje również, że to, czy reguła interpretacyjna jest faktycznie opublikowana w Rejestrze Federalnym, nie decyduje o jurysdykcji tego sądu, ponieważ„ VA nie może odizolować regułę od przeglądu przed wykonaniem, po prostu umieszczając ją w Podręczniku ”, a „Podręcznik VA przepis regulujący stabilność stawu kolanowego… ogłasza przyjęcie przez VA reguły interpretacyjnej ustanawiającej nową miarę oceny roszczeń dotyczących niestabilności kolana. Ogranicza to swobodę uznania personelu VA i, w praktyce, wpływa na uprawnienia do świadczeń dla weteranów dla całej klasy weteranów”.
Wybitne sekcje M21-1
Niektóre sekcje Podręcznika M21-1 spotkały się z dużym zainteresowaniem różnych grup, takich jak organy dochodzeniowe, takie jak Biuro Generalnego Inspektora VA lub Biuro Generalnej Odpowiedzialności , organizacje usługowe dla weteranów, prasa, Kongres i inne.
Telezdrowotne i telepsychiczne badania zdrowotne
W lutym 2020 r. Biuro Generalnego Inspektora (VAOIG) Departamentu Spraw Weteranów opublikowało raport z audytu zatytułowany „ Kwestionariusze telezdrowia zostały użyte niewłaściwie do określenia świadczeń z tytułu niepełnosprawności” , w którym skrytykowano egzekwowanie przez VBA podsekcji podręcznika M21-1 zatytułowanej „Badanie Wymagania dotyczące raportu: badania telezdrowotne i telementalne”.
Reorganizacja Podręcznika M21-1
Administracja Świadczeń Weteranów (VBA) ogłosiła w maju 2021 r., Że rozpoczęła reorganizację Podręcznika procedur orzekania M21-1. Agencja wskazała, że zamierza „[uczynić] Podręcznik procedur orzekania M21-1 (M21-1) zasobem bardziej użytecznym i łatwiejszym do nawigacji”.