Masakra Westminsterska
Masakra w Westminsterze była incydentem, który miał miejsce 13 marca 1775 roku w mieście Westminster w stanie Vermont , będącym wówczas częścią New Hampshire Grants , którego kontrola była przedmiotem sporu między jego mieszkańcami a prowincją Nowy Jork . Doprowadziło to do zabójstwa dwóch mężczyzn, Williama Frencha i Daniela Houghtona, przez grupę szeryfa, po tym, jak tłum zajął gmach sądu Westminster, aby zaprotestować przeciwko eksmisjom kilku biednych rolników z ich domów przez sędziów i innych urzędników z Nowego Jorku. Masakra w Westminster jest uważana przez niektórych historyków Vermont za kluczowe wydarzenie w historii Vermont .
Tło
Napięcia w New Hampshire Grants istniały od lat sześćdziesiątych XVIII wieku między większością jego mieszkańców, rolnikami z niższej klasy z New Hampshire, a „Yorkerami”, zamożną mniejszością właścicieli ziemskich z Anglii i Nowego Jorku. O granty New Hampshire ubiegały się zarówno prowincje New Hampshire, jak i Nowy Jork. Geodeci zatrudnieni przez Yorkerów byli często atakowani i bici przez wściekłych farmerów, którzy utworzyli radykalną grupę Green Mountain Boys , anty-Yorkerską milicję kierowaną przez Ethana Allena i Remember Baker . Green Mountain Boys zaczęli niszczyć domy Yorków, którzy osiedlili się w New Hampshire Grants. Wielu z tych Yorków przejęło ziemię od zubożałych rolników. W odpowiedzi na ataki na Yorków urzędnicy z Nowego Jorku rozpoczęli aresztowania i eksmisje osadników z New Hampshire Grants.
Incydent
13 marca 1775 r. Grupa „buntujących się i zakłócających porządek osób… [w liczbie] od osiemdziesięciu do dziewięćdziesięciu” zebrała się przed budynkiem sądu Westminster, aby zaprotestować przeciwko przybyciu sędziego z Nowego Jorku wraz z kilkoma osadnikami z Nowego Jorku. W celu zapobieżenia „posiedzeniu sądu okręgowego zaplanowanego na dzień następny”. Wielu członków „buntowniczego i niespokojnego” tłumu było „niepodległościowymi wigami ”. Liczba osób zajmujących budynek sądu wkrótce liczyła się w setkach, a wielu było uzbrojonych w pałki i broń palną. Szeryf William Patterson nakazał „uczestnikom zamieszek” opuszczenie budynku sądu. Kiedy uczestnicy zamieszek odmówili rozproszenia się i zakończenia zamieszek zgromadzenie”, Patterson pojechał do miasta Brattleboro , twierdzy Yorkerów, i zwerbował „25 mieszkańców w celu„ utrzymania pokoju ””. [ Potrzebne źródło ]
Do 21:00, kiedy Patterson wrócił do Westminsteru z grupą „60 do 70 uzbrojonych mężczyzn”, uczestnicy zamieszek kontrolowali zarówno budynek sądu, jak i lokalne więzienie. Po raz kolejny Patterson nakazał uczestnikom zamieszek rozproszenie się, a uczestnicy zamieszek ponownie odmówili, po czym szeryf nakazał swoim ludziom strzelać do gmachu sądu, aby przestraszyć uczestników zamieszek. Uczestnicy zamieszek odpowiedzieli ogniem, „lekko raniąc” sędziego, który towarzyszył grupie szeryfa. Ludzie Pattersona przystąpili do szturmu na budynek sądu, uzbrojeni w miecze i pistolety. Kiedy wyważyli drzwi gmachu sądu, grupa Pattersona zaczęła strzelać do tłumu, zabijając Williama Frencha w chwilę po ich wejściu. Francuski został postrzelony pięć razy i zmarł natychmiast. Jeden naoczny świadek opisał chaos, który nastąpił:
Wpadli ze swoimi pistoletami, mieczami i pałkami i bardzo okrutnie okaleczyli jeszcze kilku innych, a zabrali tych, którzy nie byli ranni, i tych, którzy byli, i stłoczyli ich wszystkich razem w ciasnym więzieniu, a następnie powiedzieli im, że powinni być w piekło przed następną nocą i że żałują, że nie było jeszcze czterdziestu w tej samej sprawie z tym umierającym mężczyzną [Williamem Frenchem]. Kiedy wsadzili go [Francuza] do więzienia, wzięli go i zaciągnęli jak psa, i kpili z niego, gdy leżał dysząc, i bawili się dla siebie. [ potrzebne źródło ]
Przeciwne strony walczyły ze sobą w walce wręcz, w której wielu uczestników zamieszek zostało rannych. Uczestnicy zamieszek wylali się z gmachu sądu, podczas gdy ludzie Pattersona nadal strzelali. Jeden z uczestników zamieszek, Daniel Houghton, został postrzelony i pobity tak brutalnie, że zmarł z powodu odniesionych ran dziewięć dni później.
Następstwa: niepodległość Vermont
Po masakrze siedmiu uczestników zamieszek zostało złapanych przez grupę szeryfa Pattersona i wtrąconych do miejscowego więzienia. Wieści o masakrze szybko rozeszły się po Nowej Anglii i Nowym Jorku, częściowo dlatego, że wielu uczestników zamieszek pojechało do sąsiednich miast i powiedziało miejscowym, jak grupa szeryfa zabiła Williama Frencha.
Następnego dnia wściekły tłum liczący „powyżej 500 osób”, w tym miejscowych rolników i nastolatków, a także milicje z miast Guildford, Westminster i hrabstw Windham, Bennington i Albany, a nawet z tak odległych jak New Hampshire , zstąpił na Westminster. Tłum otoczył gmach sądu i „zabrał [ze sobą] sędziów, szeryfów, urzędnika” i miejscowych Yorków, których paradowano przez miasto do miejskiego więzienia. Tłum włamał się do miejskiego więzienia, uwalniając wszystkich więźniów, w tym siedmiu aresztowanych uczestników zamieszek, i przystąpił do zamykania urzędników i Yorków, których ciągnęli przez Westminster. Następnie tłum przeszukał okolicę w poszukiwaniu kolejnych przywódców Yorkerów, których schwytali i uwięzili Northampton, Massachusetts . Tłum kontynuował podróż na południe do Brattleboro , gdzie włamał się do domów prominentnych Yorków, w tym Samuela Gale'a oraz Benjamin Butterfield, którzy wraz z kilkoma innymi mieszkańcami Brattleboro York zostali przywiezieni do Northampton i uwięzieni wraz z innymi, których tłum już schwytał. Tłum, który wciąż liczył czterysta osób, wygonił adwokata Samuela Knighta z Brattleboro. Milicje utworzyły blokady drogowe na wsi otaczającej Westminster, które przetrzymywały ludzi, których uważali za lojalistów lub urzędników Yorkera, na muszce, a następnie przekazywały ich grupom poszukiwawczym, które sprowadziły „Yorkerów” do Northampton. Kilka dni później tłum utworzył komitet, który „oskarżył” pięciu więźniów o zabójstwo Williama Frencha.
Wydarzenia w Westminster wywarły tak wielkie wrażenie na mieszkańcach Vermont, że w następnym roku wybrali gmach sądu w Westminster jako miejsce, w którym ogłosili, że Republika Vermont jest teraz niezależnym krajem, a nie kolonią.
Zobacz też
Dalsza lektura
- Westminsterski. przez wielebnego FJ Fairbanksa
- Rejestr historyczny i genealogiczny Nowej Anglii