Merychippus
|
Merychippus Przedział czasowy: miocen ,
|
|
|---|---|
|
|
| Rekonstrukcja szkieletu Merychippus na wystawie w Amerykańskim Muzeum Historii Naturalnej | |
| Klasyfikacja naukowa | |
| Królestwo: | Animalia |
| Gromada: | struny |
| Klasa: | ssaki |
| Zamówienie: | Perissodactyla |
| Rodzina: | koniowate |
| Podrodzina: | koniowate |
| Rodzaj: | † Merychippus |
| Wpisz gatunek | |
| † Merychippus insignis
Leidy'ego , 1856
|
|
| Gatunek | |
|
Gatunek
|
|
Merychippus to wymarły protokoń z rodziny nieparzystokopytnych , który występował endemicznie w Ameryce Północnej w okresie miocenu , 15,97–5,33 mln lat temu . Miał trzy palce u każdej stopy i jest pierwszym koniem, o którym wiadomo, że się pasł .
Odkrycie i nazewnictwo
Merychippus został nazwany przez Josepha Leidy'ego (1856). Wielu autorów przypisywało Protohippusowi gatunek typowy – Merychippus insignis , ale jest to ignorowane. Został przydzielony koniowatym przez Leidy (1856) i Carroll (1988), a koniowatym przez MacFaddena (1998) oraz Bravo-Cuevas i Ferrusquía-Villafranca (2006). Jego nazwa oznacza „ przeżuwacza ”, ale obecne dowody nie potwierdzają przeżuwania Merychippus .
Opis
Merychippus żył w grupach. Miał około 89 cm (35 cali) wysokości i był wówczas najwyższym koniowatym, jaki istniał. Jego pysk był dłuższy, głębsza szczęka, a oczy szerzej rozstawione niż jakiekolwiek inne końskie zwierzę do tej pory. Mózg był również znacznie większy, dzięki czemu był mądrzejszy i bardziej zwinny. Merychippus był pierwszym koniowatym, który miał charakterystyczny kształt głowy dzisiejszych koni.
Miocen był czasem drastycznych zmian w środowisku, z lasami przekształcającymi się w trawiaste równiny. Doprowadziło to do ewolucyjnych zmian w kopytach i zębach koniowatych . Zmiana powierzchni z miękkiego, nierównego błota na twarde łąki oznaczała mniejszą potrzebę zwiększania powierzchni . Stopa była w pełni podparta więzadłami , a środkowy palec rozwinął się w kopyto , które nie miało podkładki na spodzie. W jakimś Merychippusie gatunków, boczne palce były większe, podczas gdy u innych stały się mniejsze i dotykały ziemi tylko podczas biegu. Przekształcenie w równiny oznaczało również, że Merychippus zaczął spożywać więcej roślin bogatych w fitolit . Doprowadziło to do obecności zębów hypsodontowych . Takie zęby mają od średniej do intensywnej wysokości korony, są zakrzywione, pokryte dużą ilością cementu i są charakterystyczne dla pasących się zwierząt
Wzrosła również wielkość koniowatych, przy czym Merychippus wahał się średnio od 71 do 100,6 kg.
Klasyfikacja
Pod koniec ery miocenu Merychippus był jednym z pierwszych pasących się zwierząt. Dało to początek co najmniej 19 różnym gatunkom pasących się zwierząt, które można podzielić na trzy główne grupy. Ten wybuch dywersyfikacji, nazywany promieniowaniem adaptacyjnym , jest często nazywany „promieniowaniem merychipinowym”. [ potrzebne źródło ]
Pierwszą była seria trójpalczastych pasących się zwierząt, zwanych hipparionami . Były one bardzo udane i podzieliły się na cztery rodzaje i co najmniej 16 gatunków , w tym małe i duże pasące się zwierzęta oraz przeglądarki z dużymi i rozbudowanymi dołkami twarzy. Drugą była grupa mniejszych koni, znana jako protohippiny, do której należeli Protohippus i Calippus . Ostatnią była linia „prawdziwych koniowatych”, w których palce boczne były mniejsze niż u innych protokoni. W późniejszych rodzajach zostały one całkowicie utracone w wyniku rozwoju więzadeł bocznych, które pomogły ustabilizować środkowy palec podczas biegu.
