Możliwość zła
„ Możliwość zła ” to opowiadanie Shirley Jackson z 1965 roku . Opublikowany 18 grudnia 1965 roku w Saturday Evening Post , kilka miesięcy po jej śmierci, zdobył nagrodę Edgara Allana Poe w 1966 roku za najlepsze opowiadanie tajemnicze. Od tego czasu został przedrukowany w zbiorach Just an Ordinary Day (1996) i Dark Tales (2016).
Choć nie tak dobrze znana ani czytana jak jej klasyk z 1948 roku, „ Loteria ”, później stała się stałą pracą na lekcjach angielskiego w liceum i ukazała się jako „Elements of English 10”.
Działka
Panna Strangeworth jest opisana na początku historii jako nieszkodliwa starsza pani. Z rozmów z mieszkańcami jej miasta wynika, że panna Strangeworth często wierzy, że jest właścicielem miasta, nigdy nie opuszczając go na dłużej niż jeden dzień, i bardzo interesuje się jego mieszkańcami. Jest również dumna z porządku w swoim domu, a także z rodzinnych róż. Jednak panna Strangeworth nie jest tak cichą postacią w swoim mieście; często pisze anonimowe listy do swoich sąsiadów, które rzadko są oparte na faktach, a bardziej na plotkach, które usłyszała podczas spacerów po ulicach. Kiedy wysyła niektóre z nich, jeden zostaje upuszczony na ziemię, a jeden z jej sąsiadów (którego kiedyś uczyniła tematem swoich nieokrzesanych listów) zauważa i, czując się dobrze, dostarcza go adresatowi (nieświadomy, że list jest miał być anonimowy). Następnego ranka panna Strangeworth otrzymuje podobnie napisany list, informujący ją, że jej róże, źródło jej rodzinnej dumy, zostały zniszczone.
Styl
Uważa się, że ta historia jest fikcyjna. Podobnie jak „Loteria”, traktuje o „przypadkowym okrucieństwie w życiu codziennym” [ potrzebne źródło ] , które Jackson porusza w prawie wszystkich swoich opowiadaniach.
Motywy
To opowiadanie porusza takie tematy, jak dwoistość osoby (dwulicowość) wśród rówieśników, wgniecenia, jakie ludzie wyrządzają społeczności i jak je przywracają, oraz zemsta skrzywdzonych.
Często komentowana jest również debata na temat symboliki róż. Najczęstszą metaforą jest to, że róże reprezentują wrażenie, jakie Strangeworth wywarła na jej społeczności widoczne w całej historii; reprezentują jej szacunek wśród mieszczan. Jednak po odkryciu jej okrutnego „anonimowego” listu, jej reputacja jest nadszarpnięta, podobnie jak jej róże. Inni twierdzą, że róże reprezentują okrucieństwo Strangeworth ukryte za jej wypolerowaną powierzchownością: choć słodko pachnące i piękne na zewnątrz, bliższe spojrzenie ujawnia ciernie.
Krytyczny odbiór
Joyce Carol Oates określiła tę historię jako „przerażającą” i jest powszechnie uważana za jedno z najlepszych dzieł Jacksona.
W niepowiązanym artykule Daily Telegraph skomentowano, że był to moment, w którym Shirley Jackson osiągnęła dojrzałość jako autorka, proces, który rozpoczął się i trwał długo po wczesnej i słynnej publikacji kontrowersyjnego opowiadania Jacksona, The Lottery. Jest to powszechna opinia, którą wyrażało również wielu innych wielbicieli Jacksona, takich jak Paul Theroux i Neil Gaiman.
Niektórzy krytycy komentowali nawet, że jest to arcydzieło Shirley Jackson i lepsze od The Lottery, We Have Always Lived in the Castle i The Haunting of Hill House.