Piękno (powieść Selbourne'a)

Wydanie pierwsze (wyd. Tindal Street Press )

Piękno to powieść Raphaela Selbourne'a z 2009 roku o młodej muzułmance – tytułowej bohaterce – poszukującej wolności osobistej. Piękno otrzymało w 2009 roku nagrodę Costa First Novel Award .

Podsumowanie fabuły

Beauty , której akcja toczy się w Wolverhampton w Anglii, opowiada o udrękach dziesięciu dni z życia Beauty Begum, dziewiętnastoletniej muzułmańskiej bengalskiej kobiety, która przeżyła znaczne fizyczne i emocjonalne krzywdy ze strony swojej rodziny. Dzięki temu, że powieść jest opowiadana za pomocą oscylującego narratora, czytelnik ma tę zaletę, że „słyszy” myśli głównych bohaterów.

Na początku powieści Beauty ponownie mieszka ze swoją rodziną po powrocie z Bangladeszu , gdzie miała być żoną ponad dwukrotnie starszego od niej mułły , zaaranżowanego małżeństwa , które nie wyszło z powodu sprzeciwu Beauty. Zachowawszy dziewictwo i uznana przez rodzinę za niemą i niepoczytalną, zdaje sobie teraz sprawę, że ponownie została wybrana do poślubienia kogoś, na kim jej nie zależy. Kilka pierwszych rozdziałów zawiera opis jej nieszczęśliwego życia, konieczności dostarczania posiłków dla reszty rodziny zgodnie z dokładnymi specyfikacjami, znęcania się słownego i fizycznego przez członków rodziny oraz wychodzenia z domu tylko na zajęcia z języka angielskiego.

Jej jedyny akt buntu – opuszczenie domu, zanim będzie za późno – powoduje jej pierwsze spotkanie ze światem „białych ludzi”. Spotyka Marka Astona, młodego byłego więźnia, który usilnie stara się pozostać na właściwej ścieżce, a także Petera Hemmingsa, jego sąsiada z klasy średniej. Peter nie był w stanie zaangażować się w swój związek z Kate Morgan, kobietą kariery, której wyrafinowane feministyczne żądania zraziły ją do niego. Beauty poznaje też grupę starszych mieszkańców domu starców, w którym znajduje pracę.

Chociaż jest zbulwersowana wieloma aspektami życia białych ludzi, Beauty zdaje sobie sprawę, że może również skorzystać na swoich interakcjach z nimi. Próby Marka nauczenia niepiśmiennej młodej kobiety czytania, a także Petera wykładania jej myśli zachodniej, w szczególności ateizmu i darwinizmu , pomagają jej zdobyć praktyczną wiedzę i umiejętności, ale także przemyśleć własne uprzedzenia i wzmocnić własną wiarę. Jednocześnie Beauty narażona jest na biurokrację państwa opiekuńczego i daremność jego starań o pomoc potrzebującym.

Nieco wzmocniona Beauty, która z powodzeniem pokonała wszystkie nieśmiałe zaloty zarówno Marka, jak i Petera, musi wybrać między obowiązkami rodzinnymi a własną wolnością.

Recenzje i materiał tła

• William Palmer: „Beauty, Raphael Selbourne” , The Independent (10 września 2009).
• Lorne Jackson: „Raphael Selbourne rzuca światło na ukryty świat piękna ” , Birmingham Post (15 stycznia 2010).
• Wywiad z nagrodzonym nagrodą Costy powieściopisarzem Raphaelem Selbourne , The Times (7 stycznia 2010).

Wydanie

•   Raphael Selbourne: Uroda ( Tindal Street Press : Birmingham, 2009) ( ISBN 9780955647673 ).