Przeniesienie Vancouver Grizzlies do Memphis
Vancouver Grizzlies do Memphis było udaną próbą przeniesienia zespołu z Vancouver w Kolumbii Brytyjskiej w Kanadzie do Memphis w stanie Tennessee w Stanach Zjednoczonych . Zespół zaczął grać jako Memphis Grizzlies w sezonie 2001-02 . Był to pierwszy z trzech National Basketball Association (NBA) przenosi się w latach 2001-2008, a trzecia z czterech głównych drużyn ligowych przeniosła się z Kanady do Stanów Zjednoczonych w latach 1995-2005.
Grizzlies zostali stworzeni jako zespół ekspansji wraz z Toronto Raptors w 1995 roku. Przez sześć sezonów w Vancouver Grizzlies radzili sobie słabo; tylko raz zajęli lepsze miejsce niż ostatnio w Midwest Division i nigdy nie dotarli do play-offów . Grizzlies byli własnością Orca Bay Sports and Entertainment , która była także właścicielem Vancouver Canucks z National Hockey League (NHL). W 1999 roku Bill Laurie , właściciel NHL's St. Louis Blues , próbował kupić Grizzlies, z zamiarem przeniesienia go do St. Louis . Po ingerencji NBA, Grizzlies zostali sprzedani Michaelowi Heisleyowi . Natychmiast rozpoczął proces relokacji zespołu, a osiem amerykańskich miast kandydowało do zespołu — Anaheim w Kalifornii ; Buffalo, Nowy Jork ; Memphis, Tennessee ; Nowy Orlean, Luizjana ; Tampa, Floryda ; Louisville, Kentucky ; Las Vegas, Nevada ; i San Diego w Kalifornii — przed osiedleniem się na przeprowadzce do Memphis pod koniec sezonu.
Pierwsze cztery sezony Grizzlies dawały średnią frekwencję w pierwszej trzeciej lidze do środka ligi. Jednak w ostatnich dwóch sezonach frekwencja spadła do najniższej frekwencji w lidze; przyczynami uczestnictwa były słabe wyniki zespołu i lokaut NBA 1998–99 . Na warunki do relokacji przyczynił się słaby dolar kanadyjski , niechęć niektórych graczy z USA do zamieszkania w Kanadzie i radzenia sobie z pogodą.
Tło
Memphis gościło wcześniej dużą profesjonalną drużynę koszykówki w American Basketball Association (ABA). Założona jako New Orleans Buccaneers w 1967 roku, franczyza przeniosła się do Memphis w 1970 roku, stając się znana jako Pros. Zespół zmienił nazwę na Tams, a następnie na Sounds , przed złożeniem w 1975 roku przed fuzją ABA-NBA w 1976 roku.
Grizzlies zostali stworzeni jako zespół ekspansji na sezon 1995/96 , w którym wraz z utworzeniem Toronto Raptors NBA rozszerzyła się na Kanadę. Grizzlies byli własnością właściciela Vancouver Canucks, Arthura Griffithsa . Jego firma była w trakcie budowy General Motors Place (GM Place) dla Canucks i postrzegała Grizzlies jako dodatkowego najemcę. Obie kanadyjskie drużyny (Vancouver Grizzlies i Toronto Raptors) były utrudnione przez decyzję NBA o odebraniu im jednego z pięciu najlepszych typów w pierwszym drafcie , a zespoły nie miałyby prawa wyboru najlepszego draftu w kolejnych trzech sezonach, nawet gdyby wygrały na loterii . Zespoły miały również trudności z wykorzystaniem pełnego pułapu wynagrodzeń przez pierwsze dwa sezony. Przez wszystkie sześć sezonów w Vancouver Grizzlies mieli fatalny bilans. Zajęli siódme miejsce z siedmiu w pięciu sezonach i zajęli jedno szóste miejsce w Midwest Division, nigdy nie blisko awansu do playoffów. Zespół wygrał 101 gier i przegrał 359, co daje procent wygranych 0,220.
Zmiana właściciela
7 marca 1995 roku, sześć miesięcy przed rozpoczęciem gry Grizzlies, większość holdingu została sprzedana z Griffiths Johnowi McCawowi Jr. z siedzibą w Seattle . 12 listopada 1996 roku McCaw kupił resztę firmy. Stwierdził, że jest zaangażowany w utrzymanie zespołu w Vancouver. Griffiths został zmuszony do sprzedaży Canucks i Grizzlies po przekroczeniu kosztów , które miały miejsce na GM Place, a opłaty za ekspansję na rozpoczęcie Grizzlies sprawiły, że jego firma straciła płynność.
W 1999 roku McCaw rozpoczął próby sprzedaży Orca Bay lub Grizzlies i początkowo negocjował umowę z Dennisem Washingtonem , właścicielem Seaspan , który miał dużą część swojej działalności w Vancouver. Waszyngton początkowo zgodził się na zakup 50% Orca Bay, z zamiarem zatrzymania zespołów w Vancouver. Zamiast tego McCaw wykorzystał ofertę Waszyngtonu, aby wykorzystać wyższą cenę sprzedaży z Billem Laurie, który zaoferował 148 milionów dolarów za Grizzlies i 52 miliony dolarów premii, jeśli zespół ostatecznie przeniesie się do St. Louis. Ogłoszenie zostało ogłoszone we wrześniu 1999 roku, miesiąc po tym, jak Laurie kupił drużynę NHL St. Louis Blues i ich lokal macierzysty Kiel Center (obecnie Enterprise Center ). St. Louis nie było domem dla franczyzy NBA, odkąd Hawks przeniosła się do Atlanty w 1968 roku. Kiel Center miało coroczną wyprzedaż na 15 do 17 meczów koszykówki na Saint Louis University Billikens .
Po ogłoszeniu umowy komisarz NBA David Stern oświadczył, że jest przeciwny relokacji, ponieważ żadna franczyza NBA nie przeniosła się od 1985 roku, kiedy Kansas City Kings przenieśli się do Sacramento w Kalifornii . Stwierdził, że jego celem było, aby Grizzlies pozostali w Vancouver i odnieśli tam sukces. Komitet finansowy Rady Gubernatorów NBA również wydał negatywne oświadczenia, ponieważ umowa zakupu zawierała zachęty do przeniesienia zespołu. Umowa została następnie renegocjowana, zanim zarząd mógł głosować w tej sprawie. 21 stycznia 2001 roku Laurie ogłosił, że zapłacił McCawowi nieujawnioną kwotę za odstąpienie od umowy.
Cztery dni później, 25 stycznia, ogłoszono, że Grizzlies zostali sprzedani Michaelowi Heisleyowi z Chicago za 160 milionów dolarów. Na konferencji prasowej stwierdził, że ma wsparcie Sterna, że jest zaangażowany w utrzymanie franczyzy w Vancouver, uczynienie z niej zwycięskiej drużyny i że jest właścicielem zaangażowanym w rynek.
Powody przeprowadzki
Dick Versace , prezes operacji koszykówki Grizzlies, stwierdził w ostatnim sezonie w Vancouver, że firma traciła 40 milionów dolarów na sezon. Liczby te zostały zakwestionowane przez Richarda Peddiego, dyrektora generalnego Raptors, ponieważ Grizzlies mieli limit wynagrodzeń w wysokości 48 milionów dolarów. Z perspektywy czasu Heisley stwierdził, że stracił 87 milionów dolarów na posiadaniu Grizzlies, chociaż obejmowało to opłatę za przeniesienie do NBA w wysokości 30 milionów dolarów. Versace stwierdził, że czuł, że zespół nie otrzymał wystarczającego wsparcia ze strony społeczności biznesowej. Colina Jonesa z Uniwersytetu Wiktorii profesor ekonomii sportu stwierdził, że trudno jest pozyskać sponsorów korporacyjnych, skoro drużyna przegrywa tak wiele meczów; brak dobrych wyborów w drafcie przez Grizzlies doprowadził do tego, że drużyna nie wygrała, a tym samym straciła dochody. Zauważył również, że zespół nigdy nie szukał pomocy w ogólnej społeczności biznesowej w kwestiach związanych z zarządzaniem.
Stu Jackson , dyrektor generalny pierwszych pięciu sezonów, podjął kilka nieoptymalnych decyzji dotyczących wyboru zawodników. Obejmowało to wybranie Bryanta Reevesa w drafcie z 1995 roku i podpisanie z nim sześcioletniego przedłużenia kontraktu o wartości 65 milionów dolarów w 1997 roku, co spowodowało, że Grizzlies znaleźli się w trudnej sytuacji płacowej. Od tego czasu konsekwentnie przygotowywał rozgrywających, w tym Antonio Danielsa , który nie zdołał się rozwinąć. Jackson wymienił wybór z pierwszej rundy 2003 na Otisa Thorpe'a , który „nienawidził Vancouver”. Podpisał kontrakt z wolnym agentem Tonym Massenburgiem za 1,5 miliona dolarów, tylko po to, by podpisać Isaaca Austina za 5,5 miliona dolarów i pozostawienia Massenburga na ławce rezerwowych. Griffiths retrospektywnie stwierdził, że warunki poboru z NBA nie pozwoliły franczyzie na zbudowanie zwycięskiej drużyny od lat, a NBA zażądała zbyt wysokiej ceny za brak środków na odpowiedni dochód. Jednak wybrał projekt Shareefa Abdur-Rahima i miał związane ręce, gdy najlepszy pick Steve Francis odmówił gry dla Vancouver. Z drugiej strony Raptors odnieśli sukces w drafcie Vince'a Cartera , doszli do playoffów w sezonie 1999-2000 i grał konsekwentnie przed wyprzedanymi tłumami.
Lokalizacja zespołu w Kanadzie była głównym czynnikiem; w tamtym czasie kurs wymiany wynosił 67 centów amerykańskich za dolara kanadyjskiego. Ponieważ dochody były zbierane w dolarach kanadyjskich, ale pensje zawodników i trenerów były wypłacane w dolarach amerykańskich, zespół ostatecznie wydał nienależną kwotę swoich dochodów na pensje. Lokaut w latach 1998–99 był punktem zwrotnym pod względem frekwencji na meczach u siebie. Podczas gdy cała liga doświadczyła spadku frekwencji po lokaucie, Vancouver doświadczyło jeszcze większego spadku. Średnia frekwencja w latach 1997-98 wyniosła 16 108, co plasuje ją na 16. 1999–00 , 27. miejsce.
Z perspektywy czasu Griffiths stwierdził, że Heisley celowo doprowadził zespół na mieliznę finansową, zrażając ludzi, prowadząc niewystarczający marketing i twierdząc, że koszykówka nie działa w Vancouver. Prowadząc drużynę, Griffiths nie stracił „milionów” i stwierdził, że Vancouver ma lepszą bazę fanów niż większość drużyn NBA. Heisley zaprzeczył tym oświadczeniom.
Proponowane miasta
Po publicznym ogłoszeniu w połowie lutego możliwej relokacji zespołu, Heisley i przedstawiciele Grizzlies wyruszyli w podróż, aby rozważyć kilka miast w USA, które chciały przenieść franczyzę do ich miasta. Pierwotnie Heisley miał czas do 1 marca, aby złożyć wniosek do NBA o relokację, ale później termin ten został przedłużony do 26 marca. Podobny termin wyznaczono również Charlotte Hornets , która również rozważała relokację.
W lutym 2001 roku rada nadzorcza Louisville skontaktowała się z Grizzlies w celu przeniesienia drużyny do Louisville w stanie Kentucky . W mieście brakowało odpowiedniego miejsca, ale władze stanowe i lokalne zgodziły się zbudować nową arenę o wartości 200 milionów dolarów, jeśli franczyza NBA przeniesie się do miasta. Ponadto Tricon Global Restaurants (obecnie Yum! Brands ) oferowałaby Heisleyowi 5 milionów dolarów rocznie przez 20 lat za ulokowanie zespołu w Louisville. (Ostatecznie, podczas gdy Grizzlies się tam nie przenieśli, miasto zbudowało w 2010 roku własną arenę odpowiednią dla NBA, zwaną KFC Yum! Center ; Mieści się w niej program koszykówki University of Louisville ).
Wysiłek relokacji Memphis był prowadzony przez założyciela AutoZone , Pitta Hyde'a , który obiecał kupić 50% zespołu. Miasto posiadało obiekt Pyramid Arena , ukończony w 1991 r., który mógł służyć jako tymczasowa siedziba do czasu, gdy w 2004 r. nowy obiekt o wartości 250 mln USD był gotowy do użytku. podatki hotelowe i wynajem samochodów. Starania Memphis o założenie drużyny NBA rozpoczęły się w 1997 roku, po przeniesieniu Houston Oilers z National Football League do Tennessee .
Burmistrz Nowego Orleanu Marc Morial oświadczył, że zwrócił się do Heisleya, próbując przyciągnąć Grizzlies do swojego miasta. Miasto otworzyło New Orleans Arena o wartości 114 milionów dolarów (obecnie Smoothie King Center ) w 1999 roku i zaoferowało ją jako siedzibę franczyzy. Metrovision, regionalna izba rozwoju gospodarczego, oświadczyła, że zapewniła gwarancje zakupu apartamentów , biletów okresowych i miejsc klubowych od firm w zakresie, w jakim istniała lista oczekujących na apartamenty. Rozważano również przeniesienie do St. Louis, na takich samych warunkach jak w przypadku Laurie.
Inną opcją było przeniesienie się do Anaheim w rejonie Los Angeles . Houston Rockets zastanawiali się nad przeniesieniem do Anaheim w poprzednim sezonie, z Arrowhead Pond of Anaheim (obecnie Honda Center ), domową areną NHL 's Mighty Ducks of Anaheim , jako gospodarzem. Jednak Mighty Ducks zawarły umowę, zgodnie z którą każdy inny najemca Stawu powinien dzielić się dochodami ze swoim ówczesnym właścicielem, The Walt Disney Company , chociaż Disney stwierdził, że są gotowi negocjować warunki. Dodatkowo Grizzlies musieliby dzielić rynek z dwoma uznanymi zespołami, Los Angeles Lakers i Los Angeles Clippers , ograniczając w ten sposób przychody.
Buffalo w stanie Nowy Jork ogłosiło zainteresowanie przyciągnięciem Grizzlies. Miasto miało odpowiednie miejsce w HSBC Arena (obecnie KeyBank Center ), siedzibie franczyzy hokejowej Buffalo Sabres NHL . Burmistrz Anthony Masiello , była gwiazda koszykówki w college'u, stwierdził, że próba była „dalekim strzałem”, ale warto spróbować. Miasto było wcześniej gospodarzem franczyzy NBA w Buffalo Braves , od 1970 do 1978, która została zdemontowana tylko dlatego, że Paul Snyder , który był właścicielem zespołu od 1971 do 1976 roku, toczył feud z innymi zespołami, które korzystały z jedynej areny w Buffalo w tamtym czasie ( Buffalo Memorial Auditorium ); niektóre z tych konfliktów nie dotyczyły już nowej areny, a Snyder nadal prowadził działalność biznesową w czasie licytacji Grizzlies. The Braves zostali San Diego Clippers w 1978 roku i przenieśli się do Los Angeles w 1984 roku; San Diego zostało również wymienione jako potencjalne miejsce dla Grizzlies, chociaż w mieście brakowało odpowiedniego miejsca. Heisley odwiedził Las Vegas w Nevadzie, gdzie negocjował z burmistrzem Oscarem Goodmanem . Miasto zaoferowało zespołowi darmową ziemię pod nową arenę, ale nie zapłaciłoby za budowę. Inną kwestią było żądanie Sterna, aby kasyna przestały przyjmować zakłady na mecze NBA jako warunek wstępny umieszczenia drużyny w Las Vegas.
Najwięcej ofert złożyły Memphis, Louisville, Anaheim i Nowy Orlean. Ponieważ ci dwaj ostatni mieli miejsca na miejscu, postrzegano ich jako mających przewagę nad pozostałymi dwoma. Zarówno Memphis, jak i Louisville potrzebowały funduszy publicznych na nowy obiekt, aw każdym z nich drużyna musiałaby grać w nieoptymalnej lokalizacji przez kilka sezonów. Jednak budowa nowego obiektu była postrzegana przez Grizzlies jako zaleta, ponieważ mogłaby być dostosowana do koszykówki, a zespół miałby kontrolę nad wszystkimi przychodami. Zespół spodziewał się również najwyższych praw do lokalnych programów radiowych i telewizyjnych w Louisville i Memphis, a także tego, że w obu miastach brakowało innych głównych drużyn ligowych Wielkiej Czwórki, co zapewniło zespołowi preferowane czasy antenowe i większą uwagę fanów i mediów. Raport z 2000 r PricewaterhouseCoopers doszedł do wniosku, że małe miasta często miały wyższą frekwencję niż większe miasta ze względu na wyłączność zespołu w lidze zawodowej. Wskazał również na silne poparcie dla koszykówki uniwersyteckiej w Tennessee i Kentucky .
Przeprowadzka
W Vancouver powstała organizacja Save the Grizzlies, która miała znaleźć lokalnego inwestora na zakup drużyny. Kierowani m.in. przez Petera Ufforda mieli plan stworzenia podmiotu publicznego, który mógłby przejąć własność zespołu. Ufford retrospektywnie stwierdził, że gdyby próba miała więcej czasu, być może byliby w stanie zawrzeć umowę, aby zatrzymać zespół w mieście, ale decyzja o relokacji zapadła zbyt szybko, aby jakikolwiek plan mógł zostać sfinalizowany. Heisley oświadczył, że był skłonny sprzedać zespół z 30% rabatem inwestorowi z Vancouver, gdyby mógł zapewnić gwarancję, że zespół pozostanie w mieście.
.jpg)
26 marca 2001 roku Heisley ogłosił, że wybrał Memphis. Memphis i Louisville były najbardziej obiecującymi miastami, a Heisley wybrał Memphis, ponieważ oferowało lepszą ofertę i z powodu słabego lokalnego kierownictwa wykonawczego w Louisville. Wybór nadal musiałby zostać przeanalizowany przez pięcioosobową grupę NBA, zanim liga wyda pozwolenie.
W noc poprzedzającą ogłoszenie Heisleya w sprawie wyboru Memphis, Grizzlies przegrali 102-92 z Raptors w Toronto, co okazało się ostatnim meczem NBA pomiędzy dwoma kanadyjskimi zespołami. Ostatnim meczem zespołu na GM Place była porażka 100-95 z Houston Rockets 14 kwietnia; ostatnim meczem zespołu jako franczyzy z Vancouver było zwycięstwo na drodze 95-81 z Golden State Warriors 18 kwietnia.
Komitet ds. relokacji NBA wyraził zgodę na przeprowadzkę do Memphis pod koniec czerwca, a 3 lipca Rada Gubernatorów jednogłośnie zatwierdziła relokację. Pozwoliło to również Hyde'owi na zakup mniejszościowego udziału w franczyzie. Do tego czasu administracja zespołu już się przeniosła, a dzień przed ostateczną decyzją zespół założył obóz nowicjuszy w Rhodes College . 7 lipca odbyło się przyjęcie relokacyjne. Tydzień przed przeprowadzką Grizzlies wymienili dwóch czołowych graczy, Shareefa Abdur-Rahima i strażnika Mike'a Bibby'ego , który z tego powodu nigdy nie grał w Memphis.
W przeciwieństwie do wszystkich innych głównych profesjonalnych drużyn sportowych, które przeniosły się z Kanady do Stanów Zjednoczonych, Grizzlies nie przyjęli nowego pseudonimu. Czynnikiem wpływającym na tę decyzję było to, że Memphis miało już historię z nazwą „Grizzlies” i taką, która miała kanadyjskie powiązania. Toronto Northmen z niefortunnej World Football League , którzy napotkali przeszkody prawne w staraniach o grę w futbol amerykański w Kanadzie, przenieśli się do Memphis przed rozegraniem meczu i zostali oficjalnie przemianowani na Memphis Southmen . Nazwa Southmen była tak niepopularna wśród fanów, że zespół, którego logo widniało jako niedźwiedź grizzly , stał się znany podczas swojego krótkiego istnienia jako „Grizzlies” na zasadzie półoficjalnej.
Następstwa
Przeprowadzka do Memphis nie rozwiązała problemów finansowych Grizzlies, a od 2011 roku skumulowana strata zespołu wyniosła 100 milionów dolarów. Zespół zarządzał sezonem z 50 zwycięstwami i czterokrotnie awansował do play-offów, ale nie awansował w play-offach aż do sezonu 2010-11 . Od 2011 roku Grizzlies pozostają, według Forbesa , trzecią najmniej wartościową franczyzą NBA, z 266 milionami dolarów. Frekwencja nie przekraczała poziomu Vancouver przez ponad dekadę po przeprowadzce. Grizzlies zgromadzili średnio 13 737 widzów w swoim pierwszym sezonie w Memphis; pierwszym sezonem, w którym przekroczyli poziom frekwencji w Vancouver, był sezon 2012–2013, kiedy to średnio 16 624.
Grizzlies byli pierwszą relokacją NBA od czasu, gdy Kansas City Kings przenieśli się do Sacramento w Kalifornii i zostali Sacramento Kings w 1985 roku. W tej samej dekadzie nastąpiły dwie inne. Pierwszym było przeniesienie oryginalnej Charlotte Hornets do Nowego Orleanu w 2002 roku, kiedy to zespół stał się New Orleans Hornets (obecnie Pelikany). (Ta relokacja nie jest już traktowana przez ligę jako taka; po sezonie 2013-14 franczyza znana wówczas jako Charlotte Bobcats odzyskała nazwę Hornets, a także otrzymała wyłączne prawa do historii Hornets w Charlotte). Drugi był w 2008 roku, kiedy Seattle SuperSonics przeniósł się do Oklahoma City Thunder . W NHL dwie drużyny zostały przeniesione z Kanady do Stanów Zjednoczonych w połowie lat 90.: Quebec Nordiques stał się Colorado Avalanche w 1995 roku, a Winnipeg Jets stał się Phoenix Coyotes w 1996 roku i został przemianowany na Arizona Coyotes w 2014 roku (nowy zespół Winnipeg Jets powrócił do miasta po przeniesieniu Atlanta Thrashers w 2011 roku). W 2005 roku jedna z dwóch kanadyjskich Major League Baseball ( Montreal Expos ) przeniosła się do Waszyngtonu i została Washington Nationals . Niepowodzenie franczyzy Vancouver było jednym z powodów, dla których NBA zmieniła zasady projektowania rozszerzeń po powrocie Charlotte do ligi jako Bobcats w 2004 roku. Bobcats mogli wybrać czwarte miejsce w swoim pierwszym drafcie, a później nie byli ograniczeni do pierwszych typów.
W dużej zmianie od 2001 roku - kiedy jeden bezimienny były dyrektor NBA stwierdził, że franczyza nie wróci do Vancouver za jego życia - Stern ujawnił w lutym 2011 roku, że Vancouver był brany pod uwagę wraz z Pittsburghem , Tampą i Kansas City . Powody, dla których warto rozważyć Vancouver, to umocnienie dolara kanadyjskiego, który przez kilka lat na początku 2010 roku był mniej więcej równy dolarowi amerykańskiemu; napływ międzynarodowych graczy, którzy byliby bardziej chętni do gry w Kanadzie; wyprzedaże przedsezonowych meczów pokazowych w Rogers Arena (obecna nazwa tego, co kiedyś było General Motors Place); Vancouver z najnowocześniejszym miejscem; oraz zwiększona świadomość wśród dyrektorów NBA, że porażka w Vancouver nie wynikała głównie z braku zainteresowania koszykówką w Vancouver. Miasto przeżyło również zmartwychwstanie w sporcie zawodowym, dzięki utworzeniu Vancouver Giants w juniorskim hokeju, Zimowych Igrzyskach Olimpijskich 2010 i dołączeniu Vancouver Whitecaps FC do Major League Soccer . Jednak położenie miasta pozwala również na bardziej zróżnicowane doświadczenia sportowe, takie jak jazda na nartach, myślistwo, wędkarstwo i golf, co może częściowo ograniczyć zainteresowanie sportami widowiskowymi. Ponadto dolar kanadyjski dramatycznie osłabił się w stosunku do swojego amerykańskiego odpowiednika pod koniec dekady, spadając do zaledwie 68 centów amerykańskich w 2016 r. Komisarz NHL Gary Bettman wymienił to jako główny powód, dla którego liga odłożyła starania Quebec City o ponowne dołączenie do NHL. .
W 2011 roku grupa właścicielska Canucks, obecnie należąca do Francesco Aquiliniego , ogłosiła, że rozważa zakup Hornetów. W grudniu 2010 roku Hornets zostały kupione przez ligę, a ze względu na trudności finansowe klubu istniała możliwość relokacji. Jednak ruch Hornets został skutecznie zdjęty ze stołu w 2012 roku, kiedy Tom Benson , pochodzący z Nowego Orleanu, który był już właścicielem New Orleans Saints NFL , kupił drużynę. Rok później Aquilini zaprzeczył plotkom, jakoby chciał odkupić Sacramento Kings od rodziny Maloofów. . Aquilini stwierdził, że podczas gdy Rogers Arena jest gotowa na koszykówkę, posiadanie NBA w Vancouver sprowadza się do wsparcia rynkowego, które jego firma ocenia, aby zobaczyć, czy poprawiło się od czasu odejścia Grizzlies.