Rafał Cheli

Rafał Cheli
Urodzić się	( 29.10.1919 ) 29 października 1919 San Francisco, Kalifornia , USA
Zmarł	6 marca 1944 ( w wieku 24) Rabaul , New Britain ( 06.03.1944 )
Miejsce pochówku	Cmentarz Narodowy Jefferson Barracks St. Louis , Missouri
Wierność	Stany Zjednoczone Ameryki
Serwis/ oddział	Siły Powietrzne Armii Stanów Zjednoczonych
Lata służby	1940–1944
Ranga	Główny
Wykonane polecenia	405 Dywizjon Bombowy , 38 Grupa Bombowa (Średnia)
Bitwy/wojny	II wojna światowa
Nagrody	Medal of Honor Distinguished Flying Cross Purple Heart Air Medal

Ralph Cheli (wymawiane „Kelly” / Sił k ɛ l i / ; 29 października 1919 - 6 marca 1944) był majorem Powietrznych Armii Stanów Zjednoczonych i odznaczony Medalem Honoru . Służył jako dowódca 405 Dywizjonu Bombowego (Średniego) w 38 Grupie Bombowej 5 Sił Powietrznych , stacjonującej na lotnisku Durand w Port Moresby na Nowej Gwinei .

18 sierpnia 1943 roku, prowadząc swoją grupę B-25 Mitchells do ataku na niskim poziomie na dwa japońskie lotniska , jego bombowiec został poważnie uszkodzony. Cheli naciskał na atak pomimo uszkodzeń bojowych, po czym rozbił swój bombowiec na morzu. Dostał się do niewoli i 6 marca 1944 r. został stracony przez porywaczy. W okresie, gdy jego status był nieznany, Cheli był nominowany do Medalu Honoru, który otrzymał w październiku 1943 roku.

Biografia

Urodzony w San Francisco jako syn Roberta Alfreda Cheli i Julii Cheli (z domu Martinelli; San Francisco, 27 marca 1893 r. – Piediluco , 9 lutego 1993 r.), uczęszczał do klasy 1941 na Uniwersytecie Lehigh. roku opuścił Lehigh, aby zaciągnąć się do USAAF jako kadet lotnictwa. Podjął podstawowe szkolenie lotnicze w Tulsa w stanie Oklahoma ; podstawowe szkolenie lotnicze w Randolph Field w Teksasie ; i zaawansowane szkolenie wielosilnikowe w Kelly Field w Teksasie.

Po przyjęciu do służby jako podporucznik w listopadzie, Cheli został przydzielony jako drugi pilot B-17 Flying Fortress w 21. Dywizjonie Rozpoznawczym, działającym z Miami na Florydzie , w ramach 3. Skrzydła Bombowego Sił Powietrznych Kwatery Głównej . Po ukończeniu Chemical Warfare School w Edgewood Arsenal w stanie Maryland , ponownie dołączył do 21. RS w MacDill Field na Florydzie , gdzie został przydzielony do 29. Grupy Bombowej. . Kiedy Stany Zjednoczone przystąpiły do ​​II wojny światowej , Cheli został awansowany do stopnia porucznika w lutym 1942 roku i latał na patrolach przeciw okrętom podwodnym na Morzu Karaibskim jako pilot B-17 w 43 Dywizjonie Bombowym (29 BG).

Cheli awansował do stopnia kapitana w czerwcu 1942 roku i został przeniesiony do 38. Grupy Bombowej w Barksdale Field w Luizjanie , gdzie został przydzielony jako oficer operacyjny 405 Dywizjonu Bombowego „Green Dragons”. W sierpniu Cheli poprowadził lot B-25 z Hamilton Field w Kalifornii , do Australii w pierwszym ruchu lotniczym B-25 do strefy działań wojennych na południowo-zachodnim Pacyfiku. Dwa miesiące później 38. przeniósł się do Port Moresby, gdzie Cheli został dowódcą 405. BS po śmierci swojego poprzedniego dowódcy 5 stycznia 1943 r. W marcu został awansowany do stopnia majora .

3 marca 1943 roku, podczas bitwy na Morzu Bismarcka , Cheli poprowadził 405. Eskadrę Bombową w pierwszym dziennym ataku „masztowym” (niskim poziomie) na japoński konwój transportowy, jednym z pierwszych nalotów bombowych . W sumie wykonał 39 misji bojowych i zdobył Distinguished Flying Cross i Air Medal .

Medal of Honor misji

W sierpniu 1943 roku 5. Siły Powietrzne wspierały strategiczny plan aliantów natarcia na Filipiny wzdłuż północnego wybrzeża Nowej Gwinei. Kolejnym jej etapem, zaplanowanym na początek września, było zajęcie japońskiej bazy w Lae . Bezpośrednim celem 5. Sił Powietrznych była neutralizacja japońskich sił powietrznych skoncentrowanych w Wewak, około 300 mil na zachód od Lae. Wewak i jego pola satelitarne w But, Boram i Dagua bazują na ponad 100 bombowcach i około 90 myśliwcach. Ponad 500-milowy lot do Wewak był najgłębszą penetracją terytorium okupowanego przez Japonię, dokonaną przez średnie bombowce.

W nocy 16 sierpnia 50 ciężkich bombowców zaatakowało pola, a rankiem 17 sierpnia 32 B-25 eskortowane przez 80 P-38 Lightning. Oba ataki napotkały intensywny ogień przeciwlotniczy, ale niewielki opór myśliwców. Kolejny atak na lotniska został wysłany rankiem 18 sierpnia w celu ostrzeliwania i zrzucenia pól z małej wysokości. Trzecia grupa uderzeniowa został przydzielony do ataku na pola Wewak i Boram, podczas gdy 38. BG został wysłany dalej na zachód, aby zaatakować lotniska Dagua i But. Każdy bombowiec był załadowany 12 3-bombowymi skupiskami 23-funtowych bomb „para-odłamkowych”, które 405. BS miał zrzucić na Dagua, a 71. BS na But.

Cheli został przydzielony do kierowania 38. BG, 30 B-25 Mitchells, w tym rezerwowymi. Zła pogoda na trasie oddzieliła siły od eskorty P-38, a problemy mechaniczne zmniejszyły każdą eskadrę o jednego Mitchella, pozostawiając jego 405. i kolejne 71. dywizjony do ataku 28 B-25. Tego dnia przydzielono mu samolot B-25D-1 (s / n 41-30117), bombowiec zmodyfikowany w polu bojowym w strafer przez zamknięcie jego pleksiglasowego nosa do mocowania czterech karabinów maszynowych strzelających do przodu i pary boków kadłuba pistolety montowane w „blistrach”, które również strzelały do ​​​​przodu.

Podczas manewrowania 150 stóp nad ziemią w celu zaatakowania silnie bronionego lotniska, 10–15 japońskich myśliwców Oscar krążących w chmurach zaatakowało z góry, wykonując liczne podania sił w ciągu dziesięciu minut. Kilku skoncentrowało ogień na bombowcu Cheli, powodując, że jego prawy silnik stanął w płomieniach, będąc jeszcze 2 mile od celu. Ogień szybko rozprzestrzenił się na dziób i kokpit.

Jego prędkość pozwoliłaby mu zdobyć wysokość niezbędną do zeskoczenia ze spadochronem w bezpieczne miejsce, ale ta akcja spowodowałaby dezorganizację jego formacji i wystawienie na działanie wroga. Chociaż katastrofa była nieunikniona, zdecydował się kontynuować atak. Z minimalnej wysokości eskadra przeprowadziła niszczycielski atak bombowy i ostrzał celu. Maj. Cheli skierował swojego skrzydłowego do poprowadzenia formacji. Jego samolot leciał na południowy wschód w okolice lotniska Boram, gdzie rozbił się w morzu około 2 km od brzegu.

Początkowo sądzono, że zginął w katastrofie, ale dowody powojenne wskazują, że przeżył katastrofę, ale został stracony w marcu 1944 r. przez Japończyków, będąc jeńcem wojennym na Rabaulu . Za swoje czyny został pośmiertnie odznaczony Medalem Honoru . To, co uważa się za szczątki majora Cheli i innych podobnie straconych jeńców wojennych, jest teraz pochowanych na Cmentarzu Narodowym Jefferson Barracks w St. Louis w stanie Missouri .

Cheli pozostawił żonę Geraldine Cheli (z domu Reilly) i małego syna Ralpha Jr. Na jego cześć nazwano oddział Arnold Air Society na jego macierzystej uczelni Lehigh University . W latach 1947-1961 Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych obsługiwały Stację Sił Powietrznych Cheli w pobliżu Maywood w Kalifornii .

Nagrody i odznaczenia

Odznaka Pilota Sił Powietrznych Armii
Medal Honoru (pośmiertnie)	Zasłużony Latający Krzyż	Purpurowe Serce (pośmiertnie)
medal lotniczy	Medal jeńca wojennego (pośmiertnie)	Medal Amerykańskiej Służby Obronnej
Medal kampanii amerykańskiej	Medal kampanii azjatyckiej i Pacyfiku z trzema brązowymi gwiazdami kampanii	Medal za zwycięstwo w II wojnie światowej (pośmiertnie)

Cytat z medalu honorowego

Stopień i organizacja: Major, US Army Air Corps. Miejsce i data: Near Wewak, Nowa Gwinea, 18 sierpnia 1943 r. Rozpoczął służbę w: Brooklyn, NY Urodzony: San Francisco, Kalifornia Nr GO: 72, 28 października 1943 r.

Cytat:

Za rzucającą się w oczy waleczność i nieustraszoność wykraczającą poza obowiązki w walce z wrogiem. Podczas gdy mjr Cheli prowadził swoją eskadrę w nurkowaniu, aby zaatakować silnie bronione lotnisko Dagua, przechwytujące samoloty wroga skupiły ogień na jego samolocie, powodując, że stanął w płomieniach, gdy był jeszcze 2 mile od celu. Jego prędkość pozwoliłaby mu zdobyć wysokość niezbędną do zeskoczenia ze spadochronem w bezpieczne miejsce, ale ta akcja spowodowałaby dezorganizację jego formacji i wystawienie na działanie wroga. Chociaż katastrofa była nieunikniona, odważnie zdecydował się kontynuować atak w swoim płonącym samolocie. Z minimalnej wysokości eskadra przeprowadziła niszczycielski atak bombowy i ostrzał celu. Misja zakończona, mjr Cheli poinstruował swojego skrzydłowego, aby poprowadził formację i rozbił się w morzu.

Zobacz też

• Lista odznaczonych Medalem Honoru za II wojnę światową
• Lista włoskich amerykańskich laureatów Medalu Honoru

• Patrząc wstecz, album z wycinkami Uniwersytetu Lehigh, Uniwersytet Lehigh, 1991
• „Skrzydła waleczności” . Źródło 5 października 2010 r .