Rafa Blenheim
Blenheim Reef to częściowo zanurzona struktura atolu w archipelagu Chagos na Oceanie Indyjskim . Obejmuje rafę koralową Baxio Predassa na jej południowo-wschodnim obrzeżu, a także inną całkowicie zanurzoną część. Znajduje się w północno-wschodniej części archipelagu Chagos. Mierzy prawie jedenaście kilometrów (północ-południe) na ponad cztery kilometry (wschód-zachód), o łącznej powierzchni 36,8 kilometrów kwadratowych, w tym laguna o powierzchni 8,5 km², różnica wynika głównie z rafy. Tylko po wschodniej stronie nad wodą znajduje się kilka piaszczystych zatoczek . Największą z nich jest Wyspa Wschodnia , która ma niecałe 200 metrów długości i 70 metrów szerokości. Pozostałe wyspy w grupie to północna, środkowa i południowa. Na wyspie rośnie tylko kilka traw. Laguna ma do 18 metrów głębokości i jest obciążona skałami. Otaczająca rafa koralowa ma szerokie przejście na południowym zachodzie. Najbliższym lądem jest wyspa Takamaka na Wysp Salomona , około 20 kilometrów na południowy zachód.
Historia
Uważa się, że atol został odkryty około 1570 roku przez portugalskich żeglarzy, dlatego znany jest również pod portugalską nazwą Baxio Predassa (zniekształcenie Baixo Predassa). Obecna nazwa pochodzi od statku Blenheim , który odkrył rafę 5 maja 1836 r. podczas rejsu z Londynu do Bombaju (patrz list Jamesa Temple Browna do Nautical Magazine i Naval Chronicle z 1837 r.).
Od 1845 do 1860 wydobywano guano i fosforany . Z przedsięwzięcia tego zrezygnowano wówczas ze względu na niewystarczające zaplecze transportowe. Około 1880 roku firma Indian Ocean Fruit Company podjęła próbę sadzenia palm na wyspie, ale wszystkie sadzonki zostały zmyte do morza podczas sztormu.
W dniu 29 czerwca 1975 r. atol został włączony do archipelagu Chagos i przejęty przez Mauritius . Przed tym dniem żaden naród nie rościł sobie do niego pretensji. [ potrzebne źródło ]
15 marca 1982 r. starszy brytyjski przedstawiciel wojskowy w Diego Garcia wylądował na Blenheim Reef i podniósł brytyjską flagę, wbrew instrukcjom Ministerstwa Spraw Zagranicznych , które brytyjski minister spraw zagranicznych Lord Carrington potwierdził w ciągu kilku godzin. Zdaniem Ministerstwa Spraw Zagranicznych rafa nie była i nigdy nie będzie terytorium brytyjskim, ale nie chciał rozgłosu, który mógłby zasugerować ten pomysł innym krajom. Flaga została zniszczona.
W lutym 2022 r. Mauritius odbył piętnastodniową ekspedycję w celu zbadania prawnie nieodebranej rafy, aby dowiedzieć się, czy jest ona odsłonięta podczas przypływu, więc można ją zgłosić.
W sumie wokół rafy Blenheim doszło do 57 wraków statków, w których zginęło około 200 osób.
Wyspy
Baxio Predassa to nazwa nadana wyspom, które wyłaniają się ze wschodniego brzegu rafy. Kiedy po raz pierwszy zbadany przez Roberta Moresby'ego , w Baxio Predassa było o wiele więcej wysp. Zostały one jednak zniszczone lub zatopione i pozostały tylko cztery wysepki. Dzisiejsza grupa składa się z:
- Ile du Nord , najbardziej wysunięta na północ wyspa
- Ile du Milieu , otoczona rafą
- Ile de l'Est , największa wyspa i najbardziej wysunięta na wschód wyspa atolu. Na wyspie rosną tylko trawy, choć kiedyś była nieudana próba sadzenia palm na wyspie.
- Ile du Sud , najmniejsza i najbardziej wysunięta na południe wysepka. Jest niezarośnięty i nie ma znaczenia