Słoń (zbiór opowiadań)
Elephant to zbiór opowiadań amerykańskiego pisarza Raymonda Carvera opublikowany w Wielkiej Brytanii w 1988 r. Opowiadania z tego zbioru zostały po raz pierwszy opublikowane w Stanach Zjednoczonych w Where I'm Calling From: New & Selected Stories (1988).
Historie
Zbiór zawiera następujące opowiadania:
Pudła
Narrator i Jill odnajdują się po nieudanych małżeństwach. Wkrótce po założeniu gospodarstwa domowego ich wygodne życie zostaje zakłócone przez pojawienie się siedemdziesięcioletniej matki narratora. Ciągle jest w ruchu, przemieszcza się z jednego miejsca do drugiego, mając nadzieję na znalezienie dobrego życia, ale zawsze jest rozczarowana tym, co napotyka. Kiedy przeprowadza się do społeczności swojego syna, wszystko jej się w niej nie podoba. Gdy tylko wprowadza się do swojej kwatery, pakuje swój dobytek do pudeł (tytuł opowieści), przygotowując się do powrotu do Kalifornii. Mija pół roku, zanim w końcu odchodzi. W tym czasie swobodna reakcja Jill na przeszkadzającą obecność matki utrzymuje narratora i związek Jill na równym poziomie. Kiedy matka w końcu wraca do Kalifornii swoim zapakowanym samochodem, zarówno ona, jak i jej syn zdają sobie sprawę, że prawdopodobnie już się nie zobaczą.
Ktokolwiek korzystał z tego łóżka
Telefon o trzeciej nad ranem budzi narratora i jego żonę Iris z głębokiego snu. Kiedy narrator odbiera telefon, kobiecy głos prosi o rozmowę z „Budem”. Narrator mówi kobiecie, że ma zły numer i rozłącza się. Ale ona uparcie oddzwania, zmuszając go do odłożenia słuchawki. Po powrocie do łóżka Iris zaczyna palić łańcuchowo i angażuje narratora w rozmowę. Narrator desperacko chce znowu zasnąć, ale zostaje wciągnięty w rozmyślania Iris . Zaczyna również palić łańcuchowo. Iris opowiada o śnie, który przerwał jej telefon. Nie pamięta szczegółów, ale przypomina sobie, że we śnie nie było narratora, co go denerwuje. W miarę upływu nocy narrator jest bardzo świadomy upływu czasu i ma nadzieję, że uda mu się trochę przespać przed świtem, kiedy musi wstać do pracy. Ale jest zajęty pogawędką z żoną. Ostatecznie rozmowa koncentruje się na tym, czy jeden partner „wyciągnie wtyczkę” z drugiego, jeśli którykolwiek z nich byłby śmiertelnie ubezwłasnowolniony. Iris chce, aby narrator wyciągnął wtyczkę, ale po namyśle narrator prosi Iris, aby pozwoliła lekarzom zrobić, co w ich mocy. Nie wyciągaj wtyczki. O świcie narrator wstaje i idzie do pracy. Przez cały dzień rozmyśla o rozmowie z Iris io swoim zmęczeniu. Tej nocy dzwoni telefon i znajomy kobiecy głos prosi o „Bud”. Podczas gdy narrator trzyma telefon, Iris wyciąga wtyczkę i odłącza telefon.
Intymność
Narrator osiągnął pewien stopień publicznego uznania jako pisarz. Będąc w trasie, niezapowiedziany wpada do domu swojej byłej żony. Od ich ostatniego spotkania minęły cztery lata. Kiedy go widzi, rozpoczyna nieprzerwany monolog , wyliczając swoje zranienia i złość z powodu jego zdrady. Dzięki jej atakowi jasne jest, że bardzo troszczyła się o niego i utracone życie, które razem zbudowali. Gdy jej diatryba ucicha, narrator pada przed nią na kolana, trzymając rąbek jej sukni. Staje się skrępowana, a potem martwi się, że jej nowy mąż wróci do domu i zastanie ich razem. Wskazuje, że powodem, dla którego ją odwiedził, było zdobycie nowego materiału do swoich opowiadań. Prosi go, żeby wyszedł. On odchodzi.
Menudo
W środku nocy narrator zastanawia się nad swoimi relacjami z trzema kobietami: obecną żoną Vicky; jego była żona Molly; i sąsiadka, z którą ma romans , Amanda. Wygląda przez okno i widzi zapalone światła w domu Amandy i zastanawia się, co ona robi. Po tym, jak mąż Amandy, Oliver, odkrył jej romans z narratorem, opuścił dom, dając Amandzie ultimatum, by wyprowadziła się w ciągu tygodnia. Vicky również wie o romansie i teraz go lekceważy. Nie jest jasne, jak zakończy się ich związek ani jaki będzie jego przyszły związek z Amandą. Zastanawia się, jak traktował swoją byłą żonę Molly. Kochała go bezwarunkowo. Kiedy zostawił ją dla Vicky, załamała się i została wysłana do szpitala psychiatrycznego. Narrator miał problem z załamaniem się Molly - podczas pijackiej imprezy w domu przyjaciela artysty (Alfredo) zaczął się niekontrolowanie trząść. Przyjaciel powiedział, że przygotuje mu menudo , meksykańską zupę z flaków , kiełbasy, cebuli, pomidorów, chili w proszku i innych składników. Menudo go uspokoi. Ale narrator zasnął, zanim menudo było gotowe iw konsekwencji nigdy go nie spróbował. Gdy narrator zastanawia się nad swoim życiem z trzema kobietami, nadchodzi świt. Wychodząc na zewnątrz, widzi rozrzucone liście na swoim trawniku. Ubiera się, chwyta grabie, grabie i pakuje liście na swoim trawniku. Potem zaczyna grabić trawnik sąsiada i historia się kończy.
Słoń
Mężczyzna, który niedawno stracił pracę, prosi narratora, swojego brata, o pieniądze, zapewniając, że mu się zwróci. Matka narratora również regularnie pożycza pieniądze od narratora, więc narrator mówi swojemu bratu, aby zapłacił matce pieniądze jako pożyczkę od niego w tym miesiącu. Jednak brat nie zwraca wszystkich pieniędzy, więc narrator musi mimo to zapłacić matce za miesiąc. Wyraża frustrację z tego powodu, ale nadal ciężko pracuje i pożycza matce pieniądze, myśląc, że jego brat nie poprosi ponownie, ponieważ nie spłacił pierwotnych pieniędzy. Jego córka mówi, że potrzebuje pieniędzy, aby znaleźć pracę, aby pomóc swoim dzieciom, a on w ten sposób zaczyna dawać jej pieniądze co miesiąc. Daje też co miesiąc pieniądze swojej byłej żonie . Jego syn również prosi go o pieniądze, ale wymagania finansowe stają się wysokie, więc mówi, że nie może już dawać tak dużo. Następnie jego syn mówi mu, że zaangażuje się w działalność przestępczą , aby zdobyć pieniądze, jeśli mu ich nie wyśle, więc nadal to robi, ale sam musi prowadzić znacznie bardziej powściągliwe życie, a także potrzebuje pożyczek, aby mieć wystarczająco dużo pieniędzy. dla wszystkich członków rodziny musi pomóc. W końcu wysyła wszystkim swoim krewnym list, w którym mówi, że zmieni nazwisko, rzuci pracę i zamieszka w Australii , i nie będzie już przez nich ciężarem; reagują różnie – syn grozi, że popełni samobójstwo , matka mówi, że wróci do pracy w wieku siedemdziesięciu pięciu lat, córka mówi, że dostanie pracę, ale potrzebuje więcej pieniędzy na start, a jego były żona nie odpowiada. Porzuca ten pomysł. Następnie odbiera telefon od swojego brata z prośbą o więcej pieniędzy i po raz kolejny zapewniający go, że mu zwróci, ale tego nie robi i podaje różne wymówki. Narrator ma wtedy dwa sny, pierwszy, w którym wspomina wspinanie się na ramiona taty i udawanie, że jest słoniem ; drugi, w którym jest szczęśliwie ze swoją byłą żoną i dziećmi, zanim przypomina sobie, że wiele lat wcześniej groził zabiciem syna. Zdaje sobie sprawę, jak niedorzeczna wydawała się jego obietnica wyjazdu do Australii jego bliskim. Idzie drogą i czuje się bardziej zadowolony ze swojego życia, kiedy to robi; jego kolega z pracy, George, oferuje następnie zabranie go do pracy, na co on się zgadza, i ujawnia, że nie zapłacił za swój samochód. Następnie jedzie bardzo szybko, a narrator uważa to za ekscytujące.
Ciasto Blackbird
Mężczyzna przypomina sobie, jak przed laty otrzymał list od swojej żony, w którym wyjaśnia powody, dla których go opuściła, a on wielokrotnie upiera się, że nie jest to jej pismo. Ma świetną pamięć, ale mówi, że przypadkowo wyrzucił list wiele lat temu, więc pisze część z tego, co pamięta. Wspomina jej niezwykłe zachowanie podczas kolacji przed przeczytaniem listu. Następnie, po przeczytaniu części, czyta fragmenty i przypadkowe zdania z reszty listu w mieszance i zauważa, że wyszła z domu. Spotyka ją na zewnątrz z koniem, zastępcą i ranczerem o imieniu Frank, a rozstanie następuje bez większych problemów, choć widzi łzy w oczach żony. Pamięta czarno-białe zdjęcie, na którym była w trzecim miesiącu ciąży, gdy wychodziła, stwierdza, że wierzy, że do niego wróci, a następnie powtarza, że listu nie było jej pismem.
Zadanie
Anton Czechow jest ze swoim przyjacielem wydawcą Aleksiejem Suworinem w restauracji, kiedy z ust wypływa mu krew. Po incydencie w łóżku odwiedza go siostra i Lew Tołstoj , z którymi rozmawia o duszy. Stwierdza u niego gruźlicę . Udaje się do Berlina , aby spotkać się z lekarzem Karlem Ewaldem Hasse , ale wyjeżdża ze złością, gdy dowiaduje się, że jego przypadek jest beznadziejny. Mówi matce i siostrze, że wkrótce wyzdrowieje, wiedząc, że to nieprawda. Pewnej nocy zaczyna majaczyć, a jego żona wzywa lekarza o imieniu Schwöhrer. Już ma zadzwonić do innych, ale Czechow mówi mu, że to bez sensu, więc zamiast tego zamawia w hotelu trzy kieliszki szampana . Każdy z nich ma po jednym, a Czechow mówi, że przed śmiercią minęło dużo czasu, odkąd pił szampana. Jego żona prosi, aby być z nim sam na sam, zanim rozejdą się wieści, a Schwöhrer zgadza się tymczasowo uniemożliwić komukolwiek poznanie i zostawić ich. Młody człowiek, który przyniósł szampana, wraca i przynosi wazon z różami. Płaci mu za przyprowadzenie wybitnego przedsiębiorcy pogrzebowego , ale zachowuje się naturalnie, jakby była zajęta prostą sprawą. Bierze wazon, żeby zabrać go ze sobą, a drugą ręką podnosi korek od szampana leżący na podłodze.