Siedliska australijskich węży
Powierzchnia Australii wynosi 7 617 930 kilometrów kwadratowych . Ze względu na dużą powierzchnię kraju występuje wiele klimatów, w tym równikowy, tropikalny, subtropikalny, pustynny , monsunowy, umiarkowany i alpejski. Te różne klimaty wpływają na węży w Australii oraz zapewniają im wiele różnych i unikalnych siedlisk.
Zachodnia australia
80% Australii Zachodniej znajduje się w strefie klimatu pustynnego lub półpustynnego, co oznacza, że przez cały rok nie spada tam więcej niż metr opadów . Gleba nie jest zasobna w składniki pokarmowe, a ponad połowa dni jest słoneczna i bezchmurna. Na tym obszarze występuje duża różnorodność węży. Najwyższa temperatura, jaką kiedykolwiek zarejestrowano tutaj, wynosi 123 stopnie Fahrenheita (50,6 stopnia Celsjusza), a średnie są w latach 80-tych (F) i 90-tych (20-tych i 30-tych Celsjusza) przez ponad połowę roku. Z powodu tych wysokich temperatur siedliska węży w Australii Zachodniej są w większości otwarte. Lubią wygrzewać się na słońcu, ponieważ nie są stałocieplne. Błędne jest przekonanie, że węże są zimnokrwiste. W rzeczywistości są „poikilothermis”, co oznacza, że nie są w stanie kontrolować temperatury ciała i polegają na zewnętrznych źródłach utrzymania ciepła. Siedliska zwykle znajdują się na szczycie skał lub na pustynnym piasku, który pokrywa większość tej prowincji. Kilka gatunków węży można również znaleźć na trawiastych obszarach otaczających tereny podmokłe i jeziora w bardziej wilgotnym południowo-zachodnim regionie stanu.
Północne terytorium
Terytorium Północne znajduje się na północny wschód od Australii Zachodniej. Tutaj klimat waha się od pustynnego do tropikalnego. Tej szerokiej różnorodności klimatycznej towarzyszy różnorodność węży korzystających z różnych siedlisk. Najwyższa zarejestrowana temperatura w tym regionie wynosi 48,3 stopni Celsjusza, a średnia wynosi około 26 stopni Celsjusza przez cały rok. Im dalej na południe w prowincji, tym jest chłodniej, a na suchej pustyni w głębi lądu odnotowano rekordowo niskie temperatury, takie jak –7,5 stopnia Celsjusza.
Wąż wodny MacLeay to głównie nocny gatunek, który zwykle występuje na przybrzeżnym Terytorium Północnym. Węże wodne spędzają większość czasu w wodzie lub w jej pobliżu, gdzie się żerują; odejdą tylko po to, by wygrzewać się na słońcu lub rozmnażać. Występują głównie w słodkowodnych lagunach, bagnach i strumieniach, a także można je znaleźć w roślinności w pobliżu wody. Ich zasięg znacznie wzrasta podczas powodzi w porze deszczowej. Ich najbardziej charakterystyczną cechą są tęgie ciała i mocno stępione łuski. Pod względem hodowlanym węże wodne są żyworodne co oznacza, że zamiast składać jaja, rodzą do 15 żywych potomstwa. Są lekko jadowitymi gatunkami z kłami skierowanymi do tyłu.
Queensland
Położony na wschodnim wybrzeżu Queensland jest drugim co do wielkości stanem i ma szeroki zakres klimatów ze względu na swoje ogromne rozmiary. Obszar przybrzeżny jest bardzo wilgotny i ciepły przez cały rok, a pora sucha przypada na zimę. Wewnętrzna część stanu jest zdominowana przez użytki zielone. Większość węży występujących w Queensland znajduje się na północy stanu, gdzie znajdują się tropikalne lasy deszczowe , które zapewniają gęstą roślinność, w której węże mogą się schronić, oraz szeroką gamę zwierząt leśnych, na które mogą polować. Węże zamieszkują również naturalne jaskinie i miękką glebę w pobliżu klifów, gdzie jest dużo słonecznych skał, na których mogą się piec w ciągu dnia. Węże są również zdolne do kopania się w glebie.
Wąż brunatny wschodni to gatunek występujący w Queensland. Nazwa węża pochodzi od jego dominującego koloru, jednak kolor może wahać się od jednolitej opalenizny do szarego lub ciemnobrązowego. Brzuch jest kremowy, żółty lub jasnopomarańczowy z ciemniejszymi pomarańczowymi plamami. Gatunek ten jest smukłym, małym przedstawicielem rodziny kobrowatych. Są czujne, szybko się poruszają i są bardzo jadowite. Będąc bardzo aktywnymi w ciągu dnia, żywią się małymi jaszczurkami, myszami i ptakami żyjącymi na ziemi .
Południowa Australia
Na południe od Terytorium Północnego leży Australia Południowa . Ten stan jest głównie umiarkowany z okazjonalnymi obszarami pustynnymi. Wydmy są częstymi terenami lęgowymi węży tego regionu. Większość jadowitych zwykle przebywa w tym obszarze. Dzieje się tak, ponieważ otrzymuje duże ilości słońca, ale jednocześnie zapewnia wystarczającą osłonę dla ochrony. Wąż tygrysa to gatunek reprezentujący Australię Południową. Zwykle mają oznaczenia w paski, stąd ich nazwa; oznaczenia mogą się również zmieniać ze względu na pory roku i wiek węży. Są bardzo terytorialne, więc będą żyć w tym samym miejscu przez lata i występują w wielu różnych siedliskach, w tym na przedmieściach. Ze względu na to, że są terytorialne, ich siedliska pozostają takie same i nie przemieszczają się z byle powodu. W przypadku diety węże te żywią się wszystkimi rodzajami stworzeń, takimi jak żaby , małe ryby i inne ssaki .
Nowa Południowa Walia
Nowa Południowa Walia to centralny stan na wschodnim wybrzeżu Australii. Region ten otacza Australijskie Terytorium Stołeczne ), gdzie znajduje się stolica kraju, Canberra . Większość stanu znajduje się w strefie klimatu umiarkowanego , co nie sprzyja wężom, które potrzebują długich okresów upałów, aby przeżyć. NSW ma duże pasma górskie, aw najzimniejszych miesiącach zimowych występuje śnieg. Węże nie występują w zaśnieżonych regionach i najczęściej występują w wiejskich buszu, przeplatanych obszarami rolniczymi.
Common Tree Snake występuje w wielu prowincjach Australii, w tym w Nowej Południowej Walii. Coś wyjątkowego w tych wężach polega na tym, że usztywniają się w kształcie belki, aby przechodzić z gałęzi na gałąź. Często chowając się wśród winorośli, takich jak bluszcz, są w stanie dobrze wtopić się w ich siedlisko. Mają małą głowę i cienkie przednie części; jednak mogą osiągnąć długość do 1,8 metra. Polują na ptaki, nadrzewne jaszczurki i żaby.
Wiktoria
Ten stan ma klimat umiarkowany i ma duży obszar przybrzeżny. Występuje mniej węży niż w cieplejszych stanach, ponieważ węże wolą cieplejsze i bardziej nasłonecznione środowisko, w którym mogą się wygrzewać. Będąc poikilotermicznymi, ich przetrwanie zależy w dużym stopniu od zewnętrznego ciepła.
Wąż białowargi jest jednym z niewielu gatunków, które są w stanie przetrwać w zimnych regionach górskich Wiktorii. Jego preferowanym siedliskiem są kępy trawy lub pola turzycowe, gdzie mały wąż znajduje schronienie pod kłodami lub gęstą roślinnością. Ponieważ siedlisko jest tak zimne, jego jajorodność jest bardzo niezwykła; mały rozmiar węża i skryte nawyki najprawdopodobniej odgrywają rolę w jego przetrwaniu w takich warunkach. Chociaż te trudne warunki nie mają większego wpływu na jaja węża, wpływają na jego płodność, ograniczając reprodukcję do co 2–3 lata.
Dalsza lektura
- „Węże”. Rząd Nowej Południowej Walii. 17 lutego 2011 r. http://www.environment.nsw.gov.au/animals/snakes.htm >