W konstrukcjach znajdowały się szczątki całych grup rodowych, choć prawdopodobnie ograniczały się one do szlachty. Wiele grobowców zostało wysadzonych w powietrze przez rabusiów , podczas gdy inne pozostały niedokończone.
Kult zmarłych i pokrewieństwo były integralną częścią kultury ajmarów, a ogromne chullpas lub „chupa” w Sillustani zostały zbudowane, aby pomieścić elitę ajmarów z bezpośredniego okresu przedinkaskiego i inkaskiego. Słowo to było używane w XIX wieku i pochodzi ze Słownika Ludovico Bertonio (1612). Bertonio odniósł się do pochówków koszowych pół-koczowniczych pasterzy jako „chulpas”, a właściwie do kamiennych wież jako uta amaya „domów duszy”. Jednak termin „chullpa” jest nadal używany w odniesieniu do wież. [ potrzebne źródło ]
Wiele chullpas w Sillustani wykazuje cechy sprzed Inków, które później zostały naprawione za pomocą kamiennych bloków Inków. Podobne chullpas można znaleźć w całych południowo-środkowych Andach, a style pochówków naziemnych sięgają co najmniej dojrzałego okresu Tiahuanaco (ok. 500–950). Wnętrza grobowców zostały zbudowane tak, aby pomieścić całe grupy ludzi, najprawdopodobniej wielopokoleniowe rodziny elity Aymara. Zwłok nie mumifikowano celowo, ale w suchym środowisku stworzonym przez zamknięty grobowiec przetrwały wieki. Większość wiązek mumii wskazuje na pochówek w pozycji embrionalnej . Niektóre grobowce mają również wyryte w kamieniu różne kształty zwierząt. Jedyne otwory do budynków wychodzą na wschód, gdzie wierzono, że Słońce każdego dnia odradza się od Matki Ziemi.
Chullpa z epoki Inków
Chullpas z epoki Tiahuanaco
Wewnątrz chullpy
Kamień z rzeźbami przy wejściu
Architektura
Architektura tego miejsca jest często uważana za bardziej złożoną niż typowa architektura Inków . W przeciwieństwie do Inków, którzy używali kamieni o różnych kształtach, Colla używali nawet prostokątnych krawędzi. Chociaż chullpas nie są unikalne dla Sillustani i można je znaleźć w całym Altiplano , to miejsce jest uważane za najlepszy i najlepiej zachowany ich przykład. Duża rampa na jednym z chullpas pokazuje, jak kamienie były układane na ścianach podczas budowy. Ojciec Cobo widział, jak budowniczowie Inków używali podobnej rampy przy budowie katedry w Cusco.
