Stres we wczesnym dzieciństwie
Wczesne dzieciństwo to krytyczny okres w życiu dziecka, który obejmuje wiek od poczęcia do piątego roku życia. Stres psychiczny jest nieuniknioną częścią życia. Człowiek może doświadczać stresu od najmłodszych lat. Chociaż stres jest czynnikiem wpływającym na przeciętnego człowieka, może być pozytywnym lub negatywnym aspektem kształtującym życie małego dziecka.
Pewna ilość stresu jest normalna i konieczna do przeżycia. Małe dzieci mogą poradzić sobie z kilkoma stresorami; stres może być korzystny, pomagając dzieciom rozwijać umiejętności potrzebne do przystosowania się do nowych okoliczności i radzenia sobie z niebezpiecznymi i zastraszającymi sytuacjami. Niektórzy eksperci wysunęli teorię, że istnieje punkt, w którym długotrwały lub nadmierny stres staje się szkodliwy i może prowadzić do poważnych skutków zdrowotnych. Kiedy stres narasta we wczesnym dzieciństwie, wpływa to na czynniki neurobiologiczne. kortyzolu , hormonu stresu przekraczać normalne zakresy. Teoria ta opiera się jednak na badaniach na zwierzętach i badaniach przekrojowych na ludziach, a proponowanego wpływu na ośrodki mózgowe nie znaleziono w przełomowym badaniu bliźniaczym i badaniach, w których mierzono czynniki neurobiologiczne u ludzi przed narażeniem na stres lub uraz.
Naukowcy zaproponowali trzy różne typy reakcji na stres u małych dzieci: pozytywne , tolerowane i toksyczne . Etykiety te opierają się na teoretycznych różnicach w trwałych zmianach fizjologicznych zachodzących w wyniku intensywności i czasu trwania reakcji stresowej.
Stres jest powodowany przez czynniki wewnętrzne lub zewnętrzne, które zakłócają normalny stan dobrego samopoczucia jednostki. Wpływy te mogą wpływać na zdrowie, powodując stres emocjonalny i prowadząc do różnych zmian fizjologicznych. Stresory wewnętrzne obejmują warunki fizjologiczne, takie jak głód, ból, choroba lub zmęczenie. Inne wewnętrzne źródła stresu to nieśmiałość dziecka, emocje, płeć, wiek i możliwości intelektualne. Trauma z dzieciństwa ma wpływ na całe życie.
Narażenie na niekorzystne doświadczenia z dzieciństwa może obejmować rozłąkę z rodziną, przemoc domową, różnice rasowe/etniczne, różnice w dochodach, przemoc sąsiedzką, chorobę psychiczną lub zaburzenie związane z używaniem substancji przez opiekuna, przemoc fizyczną/seksualną, zaniedbanie, rozwód, nowy dom lub szkołę, chorobę i hospitalizacja, śmierć bliskiej osoby, ubóstwo, klęski żywiołowe i negatywne techniki dyscyplinowania dorosłych (np. klapsy). Dodatkowe zewnętrzne stresory obejmują narażenie na narkotyki w okresie prenatalnym , takie jak używanie metamfetaminy przez matkę, nadużywanie innych substancji przez matkę i ojca, depresja matki, stres pourazowy i psychoza.
Poziomy stresu
Naukowcy zaproponowali trzy różne poziomy stresu obserwowane u dzieci we wczesnym dzieciństwie; pozytywne , tolerowane i toksyczne .
Pozytywny stres jest konieczny i sprzyja odporności, czyli zdolności do kompetentnego funkcjonowania w obliczu zagrożenia. Taki stres wynika z krótkich, łagodnych do umiarkowanych stresujących doświadczeń, buforowanych obecnością troskliwej osoby dorosłej, która może pomóc dziecku poradzić sobie ze stresorem. Ten rodzaj stresu powoduje niewielkie zmiany fizjologiczne i hormonalne u małego dziecka; zmiany te obejmują zwiększenie częstości akcji serca i zmianę poziomu kortyzolu w hormonach. Pierwszy dzień w szkole, ślub w rodzinie lub zawieranie nowych znajomości to przykłady pozytywnych stresorów. Takie doświadczenia mogą promować zdrowy rozwój w środowisku wspierających relacji, dając dzieciom szansę obserwowania i ćwiczenia zdrowych reakcji na stresujące wydarzenia.
Znośny stres pochodzi z niekorzystnych doświadczeń, które są z natury bardziej intensywne, ale krótkotrwałe i zwykle można je przezwyciężyć. Reakcja organizmu na stres jest intensywniej aktywowana z powodu silnych stresorów. Niektóre przykłady akceptowalnych stresorów to zakłócenia w rodzinie, wypadki lub śmierć bliskiej osoby. Ważne jest jednak, aby zdać sobie sprawę, że takie czynniki stresogenne są tolerowane tylko wtedy, gdy są zarządzane we właściwy sposób. Znośny stres może przerodzić się w stres pozytywny. Przy odpowiedniej opiece dorosłych małe dzieci mogą z łatwością poradzić sobie ze znośnym stresem i przekształcić go w pozytywny stres. Jeśli jednak wsparcie dorosłych jest niewystarczające na etapach radzenia sobie dziecka, tolerowany stres może stać się szkodliwy.
Stres toksyczny może wystąpić, gdy doświadczenia są długie i intensywne. Dzieci potrzebują troskliwych i wspierających dorosłych, którzy im pomogą, ponieważ trudno jest im samodzielnie poradzić sobie z tego rodzaju stresem. Dlatego reakcja stresowa może być aktywowana od tygodni do miesięcy, a nawet lat. Długotrwały stres prowadzi do niekorzystnych skutków, takich jak trwałe uszkodzenia emocjonalne lub rozwojowe. Jeśli wystarczające wsparcie nie jest dostępne, ten rodzaj stresu może spowodować trwałe zmiany w rozwoju mózgu. Badania wykazały, że dzieci doświadczające poważnych i długotrwałych nadużyć mają mniejszy rozmiar mózgu. Jeśli sytuacja nie jest tak poważna, stres toksyczny nadal będzie zmieniał system reagowania na stres; zmiany te spowodują, że dzieci będą reagowały na szerszą gamę stresorów. Jednak przy wystarczającej opiece i wsparciu dorosłych dzieci mogą przywrócić poziom stresu do znośnego lub dobrego. Przykładami stresu toksycznego są znęcanie się, zaniedbanie, przemoc i ogólne trudności bez wsparcia dorosłych. Toksyczny stres może mieć kumulatywny wpływ na zdrowie fizyczne i psychiczne.
Obciążenie allostatyczne to „zużycie ciała”, które kumuluje się, gdy jednostka jest narażona na powtarzający się lub przewlekły stres. Reprezentuje fizjologiczne konsekwencje przewlekłego narażenia na zmienną lub podwyższoną reakcję nerwową lub neuroendokrynną , która wynika z powtarzającego się lub przewlekłego stresu toksycznego . Termin został ukuty przez Bruce'a McEwena i E. Stellara w 1993 roku.
Etapy stresu
We wczesnym dzieciństwie stres występuje na czterech różnych etapach. W pierwszym etapie stres zwykle wywołuje niepokój. Następnie, w fazie drugiej lub oceniającej, dziecko próbuje odnaleźć sens w zdarzeniu. Etap trzeci polega na tym, że dzieci poszukują strategii radzenia sobie. Wreszcie, na etapie czwartym, dzieci wykonują jedną lub więcej strategii radzenia sobie. Jednak dzieci z niższą tolerancją na stresory są bardziej podatne na niepokój i uważają szerszy wachlarz wydarzeń za stresujące. Te dzieci często doświadczają przewlekłego lub toksycznego stresu .
Powoduje
W Stanach Zjednoczonych dzieci rasy innej niż biała o niższym statusie społeczno-ekonomicznym są bardziej narażone na niekorzystne doświadczenia z dzieciństwa. W szczególności czarnoskóre dzieci o niższym statusie społeczno-ekonomicznym są najbardziej narażone na narażenie na niekorzystne doświadczenia z dzieciństwa. Status społeczno-ekonomiczny można mierzyć poziomem wykształcenia i dochodów. Przewlekła ekspozycja na stres doprowadzi do pogorszenia zdrowia fizycznego i zwiększenia podatności na choroby.
Sytuacje, które mogą sprzyjać stresowi w dzieciństwie to:
- Utrata przywiązania do opiekuna: rozwód/separacja, opieka zastępcza, uwięzienie rodzicielskie
- Brak uwagi
- Rasizm
- Separacja od rodziców
- Narażenie na przemoc: przemoc fizyczna , psychiczna i seksualna
- Nadużywanie substancji
- Przekroczenie harmonogramu
- Poczucie presji, aby wykonać lub zachowywać się ponad swoje możliwości
- Zaniedbanie : zaniedbanie emocjonalne i fizyczne
- Spotykanie nowych ludzi
- Rozpoczęcie nowej szkoły
- Śmierć bliskiej osoby
- Choroba: psychiczna i fizyczna
- Trudności w pracy w szkole
- Zwiększona presja/odpowiedzialność w domu
- Bycie prześladowanym
Stres a rozwój mózgu
Obwody mózgowe i systemy testosteronu są tworzone i aktywowane we wczesnym okresie życia. Te neurobiologiczne układy organizmu pomagają utrzymać żywotność i są niezbędne do przeżycia we wczesnym dzieciństwie iw ciągu całego życia. Kiedy dziecko lub dorosły doświadcza stresora, organizm próbuje regulować stres poprzez uwalnianie hormonów, które przechodzą przez ciało. Jednak skutki przedłużonej lub częstej biologicznej reakcji stresowej mogą zwiększać ryzyko przyszłych problemów ze zdrowiem fizycznym i psychicznym we wczesnym dzieciństwie. Ponieważ obwody mózgowe są wrażliwe we wczesnym dzieciństwie, wczesne stresory mogą wpływać na rozwój niezbędnych połączeń mózgowych. Dlatego teoria stresu toksycznego głosi, że stres może zmienić lub upośledzić tworzenie obwodów mózgowych i zasadniczo skutkować małym rozmiarem mózgu u małych dzieci. Nie ma jednak jeszcze badań, w których zmierzono te obwody mózgowe lub objętości ośrodków mózgowych prospektywnie u małych dzieci, aby udowodnić tę teorię.
Ścieżka odpowiedzi na stres u ludzi
U ludzi szlak odpowiedzi na stres składa się z układu współczulno-nadnerczowego (SAM) i osi podwzgórze-przysadka-nadnercza (HPA). Układ SAM jest częścią współczulnego składnika autonomicznego układu nerwowego . Systemy te są odpowiedzialne za uwalnianie epinefryny i noradrenaliny (NE), znanej również jako reakcja ucieczki lub walki hormony. Kiedy epinefryna zostanie uwolniona, będzie wiązać się z różnymi receptorami w różnych narządach docelowych; będzie to wykazywać wiele ról w mechanizmie walki lub ucieczki. Układ HPA jest odpowiedzialny za wytwarzanie glukokortykoidów z kory nadnerczy ; główny glukokortykoid u ludzi jest hormon steroidowy kortyzol. W przeciwieństwie do epinefryny, której produkcja zajmuje niewiele czasu, kortyzol potrzebuje do 25 minut, aby osiągnąć szczytowy poziom. Ponadto kortyzol jest w stanie przeniknąć do mózgu przez barierę krew-mózg, w przeciwieństwie do epinefryny. Dlatego kortyzol potrzebuje więcej czasu, aby powstać, ale wpływa na mózg przez dłuższy czas. W połączeniu systemy SAM i HPA działają w celu regulacji stresu i jednoczą się w podwzgórzu , co z kolei reguluje zachowanie.
Niemowlęctwo, wczesne dzieciństwo i stres
Kiedy organizm przechodzi stresującą sytuację, uwalniany jest hormon stresu, kortyzol . Kortyzol pomaga organizmowi przygotować się na stresujące i niebezpieczne sytuacje. Daje między innymi szybki przypływ energii, lepszą pamięć i mniejszą wrażliwość na ból. Kiedy jednak kortyzol jest obecny w organizmie na wysokim poziomie i przez dłuższy czas, odpowiedź immunologiczna organizmu może zostać stłumiona. To sprawia, że rozwijające się ciała dzieci są niezwykle podatne na uszkodzenia i choroby. Kortyzol jest zwykle związany z białkami u dorosłych. Białko to nazywa się globuliną wiążącą kortykosteroidy (CBG). U noworodków CBG pozostają niskie i wzrastają w ciągu pierwszych sześciu miesięcy po urodzeniu. Dlatego, wraz ze wzrostem ilości CBG, więcej kortyzolu wiąże się z CBG. Z powodu tego zjawiska wzrasta poziom kortyzolu w osoczu i całkowity. Chociaż przy urodzeniu poziom kortyzolu jest niski, jest on wystarczający, aby wywołać poważne skutki fizjologiczne.
Noworodki nie wykazują typowych dla dorosłych rytmów okołodobowych w produkcji kortyzolu. Zwykle noworodki mają szczytowy poziom kortyzolu co 12 godzin i nie zależy to od pory dnia. Po trzech miesiącach życia dzieci zaczynają doświadczać wzorców produkcji kortyzolu dorosłych, szczytu kortyzolu we wczesnych godzinach porannych i niskiego poziomu kortyzolu wieczorem. Te rytmiczne zmiany kortyzolu występują w okresie niemowlęcym i wczesnym dzieciństwie, wraz ze zmianami we wzorcach snu. Aktywność układu stresowego HPA dostosowuje się poprzez wielokrotną ekspozycję na stresującą stymulację.
Gdy noworodki przechodzą przez pierwsze miesiące życia, podczas badań lekarskich niemowlęta doświadczają zwiększonego poziomu kortyzolu. Fizycznie charakteryzuje się to zamieszaniem i płaczem niemowląt. Po trzech miesiącach życia niemowlęta nie reagują na badania fizykalne za pomocą systemu odpowiedzi na stres HPA. Jednak dzieci nadal mogą reagować na dystres behawioralny. Jako inny przykład, jeśli krew zostanie pobrana od dziecka, dziecko doświadcza podwyższonego poziomu kortyzolu. Gdy proces ten powtórzy się 24 godziny później, obserwuje się taki sam wzrost kortyzolu. Ponadto w pierwszym roku życia trudno jest wywołać wzrost poziomu kortyzolu w przypadku niektórych łagodnych stresorów. Stresory te obejmują zbliżanie się nieznajomego, dziwne wydarzenia, kilkuminutowe rozłąki z rodzicami i nie tylko. Zmniejszona wrażliwość odpowiedzi stresowej HPA może być spowodowana zmianami fizjologicznymi zachodzącymi w systemie we wczesnym wieku. Zmiany fizjologiczne, które mogą wystąpić, obejmują poprawę regulacji ujemnego sprzężenia zwrotnego układu HPA i zmniejszenie wrażliwości kory nadnerczy na ACTH. Ponadto dostępność wsparcia dorosłych dla małych dzieci pomaga chronić aktywność systemu stresu HPA.
Skutki powtarzających się wzrostów poziomu kortyzolu badano w wielu badaniach na zwierzętach, ale tego typu kontrolowane badania nie są etyczne do prowadzenia na ludziach. Ustalono, że kiedy glukokortykoidy, w tym kortyzol, są umieszczane w różnych częściach mózgów szczurów przez wiele dni, CRH jest wytwarzany w zwiększonych ilościach. To z kolei powoduje zachowania lękowe, zwiększoną ostrożność i aktywację konkurencyjnych systemów regulacyjnych. Hipotetyczny mechanizm działania, który powoduje trwałe uszkodzenie w teorii stresu toksycznego, polega na tym, że nadmierny poziom kortyzolu może powodować śmierć komórek nerwowych, szczególnie w hipokampie, który ma stosunkowo wysoki poziom receptorów glukokortykoidowych. Ponieważ mózgi dzieci rozwijają się stosunkowo intensywniej niż w późniejszych latach życia, istnieje obawa, że ich mózgi mogą być stosunkowo bardziej podatne na czynniki stresogenne w porównaniu z dorosłymi. Badania wykazały, że dzieci, które doświadczyły długotrwałych okresów skrajnego stresu, mają mniejsze mózgi. Dzieci, które doświadczyły w swoim życiu bardziej intensywnych i długotrwałych stresujących wydarzeń, uzyskiwały niższe wyniki w testach przestrzennej pamięci roboczej. Mieli również większe problemy z poruszaniem się po testach pamięci krótkotrwałej. Obszar mózgu, który jest najbardziej dotknięty zwiększonym poziomem kortyzolu i innych glukokortykoidów, to hipokamp .
Badania wykazały, że niemowlęta i małe dzieci z wyższym poziomem kortyzolu wytwarzają mniejsze zmiany elektryczne w mózgu podczas tworzenia wspomnień. To upośledza tworzenie nowej pamięci. Ponadto dzieci, które mają podwyższony poziom kortyzolu w przedszkolu lub żłobku, doświadczają ekstremalnych trudności w utrzymaniu uwagi. Utrzymywanie uwagi jest elementem samoregulacji, a dzieci te nie są w stanie regulować swoich zachowań ze względu na wysoki poziom kortyzolu. Dlatego produkcja kortyzolu wpływa na pamięć, zdolność koncentracji i samoregulację.
Pomimo obaw dotyczących wpływu stresu i kortyzolu na rozwijające się mózgi, istniejące dane są niespójne. Niektóre dzieci wykazują niski poziom produkcji kortyzolu pod wpływem stresu, a niektóre doświadczają wysokiego poziomu kortyzolu. Podczas gdy jedną z obaw jest to, że dzieci z wyższymi poziomami glukokortykoidów mogą mieć największe problemy z rozwojem fizycznym, społecznym, umysłowym i motorycznym, badania nie wykazały ani, czy te efekty są trwałe, ani czy te skojarzenia utrzymałyby się w bardziej rygorystycznych warunkach. badania prospektywne.
Toksyczny stres
Stres toksyczny to termin ukuty przez pediatrę Jacka P. Shonkoffa z Center on the Developing Child na Uniwersytecie Harvarda w odniesieniu do przewlekłego, nadmiernego stresu, który przekracza zdolność dziecka do radzenia sobie, zwłaszcza w przypadku braku wsparcia ze strony dorosłych.
Według Shonkoffa, ekstremalny, długotrwały stres przy braku wspierających relacji, które mogłyby złagodzić skutki wzmożonej reakcji na stres , może spowodować uszkodzenie i osłabienie systemów ciała i mózgu, co może prowadzić do pogorszenia zdrowia fizycznego i psychicznego przez całe życie. Ekstremalne narażenie na taki toksyczny stres może spowodować, że system reakcji na stres stanie się bardziej wrażliwy na stresujące wydarzenia, powodując zwiększone zużycie systemów fizycznych poprzez nadmierną aktywację reakcji organizmu na stres. To zużycie zwiększa późniejsze ryzyko różnych chorób fizycznych i psychicznych.
Inne objawy i skutki stresu u dzieci
Fizyczny
Stres może sprawić, że organizm będzie bardziej podatny na infekcje, problemy sercowo-naczyniowe, takie jak choroby serca i nadciśnienie, otyłość , wolniejsze gojenie, wirusy i problemy żołądkowo-jelitowe. Stres może wpływać na wzrost i rozwój dzieci, w tym na początek okresu dojrzewania . Niektóre fizyczne sygnały, które mogą wskazywać na stres u dzieci, to wysypki na skórze i choroby skóry, takie jak egzema , trądzik i wypadanie włosów , zaostrzenie astmy , bezsenność lub nadmierna senność, częste bóle głowy, bóle mięśni, wymioty, zaparcia i biegunki. Skrajne zmęczenie, ból w klatce piersiowej, przyspieszone bicie serca, drżenie, zimne i wilgotne dłonie i stopy, częste choroby, a nawet wrzody to inne objawy fizyczne objawiające się stresem.
Emocjonalny
Kiedy dzieci nie radzą sobie ze stresem, mogą zacząć rozwijać się problemy emocjonalne. Mogą popaść w poważną depresję , brak im energii i motywacji. Mogą rozwijać dziwne cechy osobowości, takie jak przemoc i nieposłuszeństwo. Mogą również wystąpić zaburzenia osobowości. Zespół stresu pourazowego może pojawić się u dzieci, które doświadczyły traumatycznych stresorów, takich jak znęcanie się lub zaniedbanie.
Psychologiczny
Zmiany nastroju lub osobowości, zwiększona drażliwość lub agresywność to niektóre psychologiczne objawy wskazujące na stres u dzieci. Frustracja, poczucie winy lub dezorientacja, izolowanie się od rodziny i przyjaciół. Dzieci mogą również wykazywać objawy lęku . Mogą zacząć mieć nowe lęki i koszmary, a nawet paranoję.[19] Mogą okłamywać innych, aby uniknąć sytuacji, w których ukrywają swoje uczucia. Najczęściej niepokój u dzieci wynika ze stresorów akademickich i przytłoczenia obowiązkami wynikającymi z obciążenia pracą.
Społeczny
Dzieci w skrajnym stresie mają tendencję do wycofywania się z rodziny i przyjaciół. Spędzają więcej czasu samotnie i brakuje im motywacji. Dzieci mogą zacząć walczyć w szkole i podczas swoich zadań. Mogą mieć trudności ze zwracaniem uwagi i działać ze złością i irytacją wobec innych.
behawioralne
Dzieci mogą wykazywać objawy behawioralne, takie jak nadmierna aktywność, nieposłuszeństwo wobec poleceń rodziców lub opiekunów. Mogą pojawić się nowe nawyki lub nawyki regresji, takie jak ssanie kciuka, moczenie łóżka i zgrzytanie zębami. Dzieci mogą wykazywać zmiany w nawykach żywieniowych lub innych nawykach, takich jak obgryzanie paznokci lub skubanie skóry z powodu stresu. Mogą stać się bardziej podatne na wypadki, częściej płakać, jąkać się lub wdawać w bójki.
Długofalowe skutki stresu u dzieci
Przełomowe Badanie Negatywnych Doświadczeń Dziecięcych ( badanie ACE ) przeprowadzone w latach 1995-1997 na 17 337 uczestnikach przez dr Vincenta Felitti z organizacji zajmującej się utrzymaniem zdrowia Kaiser Permanente i dr Roberta Andę z Centers for Disease Control and Prevention wykazało związek niekorzystnych doświadczeń z dzieciństwa (ACE) z problemami zdrowotnymi i społecznymi jako osoba dorosła.
Uczestników zapytano o następujące rodzaje urazów z dzieciństwa :
- Przemoc fizyczna
- Wykorzystywanie seksualne
- Przemoc emocjonalna
- Zaniedbanie fizyczne
- Zaniedbanie emocjonalne
- Brutalne traktowanie przez matkę
- Nadużywanie substancji w gospodarstwie domowym
- Domowa choroba psychiczna
- Separacja rodziców lub rozwód
- Uwięziony domownik
Badanie ACE wykazało, że ACE mają związek dawka-odpowiedź z wieloma problemami zdrowotnymi. Badacze obserwowali uczestników w czasie i odkryli, że skumulowany wynik ACE danej osoby ma silny, stopniowany związek z licznymi problemami zdrowotnymi, społecznymi i behawioralnymi w ciągu całego życia, w tym z zaburzeniami związanymi z używaniem substancji. Co więcej, wiele problemów związanych z ACE ma tendencję do współwystępowania lub współwystępowania.