Sydney Harris (sędzia)

Sydney Malcolm Harris (23 czerwca 1917 - 17 stycznia 2009) był kanadyjskim prawnikiem i obrońcą swobód obywatelskich , który przez ponad 30 lat pracował jako prawnik, zarówno dla rządu federalnego, jak i w prywatnej praktyce, zanim został powołany do Ontario Provincial Sąd w 1976 r.

Wczesne życie i edukacja

Był wnukiem żydowskich imigrantów, którzy wyemigrowali do Kanady z Imperium Rosyjskiego w latach osiemdziesiątych XIX wieku. Jego ojciec był właścicielem firmy krawieckiej i wychował Sydney i jego siostrę w ich domu przy Yorkville Avenue w Toronto. Harris zdobył stypendium jako student Jarvis Collegiate Institute i uczęszczał na University of Toronto przed zapisaniem się do Osgoode Hall Law School w 1939 roku.

Wczesna kariera

Podczas II wojny światowej Harris próbował się zaciągnąć, ale został odrzucony z powodu słabego wzroku. Zamiast tego wyjechał do Ottawy i został prawnikiem rządu. Po wojnie wrócił do Toronto, aby praktykować w prywatnych kancelariach prawnych, zanim otworzył własną praktykę w 1950 r. Jako prawnik i aktywista lobbował na rzecz przyjęcia w 1962 r. Kodeksu Praw Człowieka w Ontario , a także nowelizacji Kodeksu karnego w 1962 r. 1960 przeciwko mowie nienawiści . Lobbował również przeciwko karze śmierci oraz publiczne finansowanie szkół religijnych, mówiąc: „Nie widzę usprawiedliwienia dla wykorzystywania moich pieniędzy z podatków do nauczania protestantyzmu dzieci protestanckie, niż widziałem dla wykorzystywania pieniędzy z podatków anglikańskich lub rzymskokatolickich do nauczania judaizmu dzieci żydowskie”. Harris był zwolennikiem i zbieraczem funduszy dla ruchu na rzecz praw obywatelskich w USA i trzykrotnie spotkał się z Martinem Lutherem Kingiem Jr. w 1963 roku.

Kariera w sądzie prowincji Ontario

Jako sędzia Harris był nazywany Syd Vicious za swoje ciężkie wyroki. „Gdyby istniała uzasadniona wątpliwość w sprawie, Syd by ją znalazł. Ale jeśli uznał cię za winnego, kary były zwykle wyższe niż w przypadku większości sędziów” – powiedział prawnik z Toronto, Clayton Ruby. „Tak patrzył na świat. Chciał mieć pewność, że nie skaże nikogo niewinnego, ale jednocześnie nie lubił przestępców. Lubił sprawiedliwość, ale nie przestępców”.

Godne uwagi orzeczenia obejmują jego przełomowe uniewinnienie z 1979 r. Magazynu gejowskiego Body Politic i jego wydawców, Pink Triangle Press o nieprzyzwoitości, jego decyzję z 1988 r. O uwięzieniu gracza NHL Dino Ciccarelli za jego atak na lodzie na Toronto Maple Leaf Luke'a Richardsona oraz jego decyzja z 1983 r. o uniewinnieniu kuśnierz Paul Magder za złamanie prawa zakazującego niedzielnych zakupów poprzez otwarcie swojego sklepu.

Późniejsze lata

Odszedł z sądu karnego w 1992 roku, ale później został sędzią sądu ds. Stowarzyszenie Geodetów Ontario.

Życie osobiste

Był wybitnym przeciwnikiem ruchu neonazistowskiego w latach 60. W czasie, gdy społeczność żydowska była niechętna publicznemu sprzeciwianiu się antysemitom, stanął przed 1500-osobowym zgromadzeniem w synagodze Beth Tzedec w Toronto i odczytał nazwiska i adresy trzech wybitnych neonazistów z Toronto i ich zwolenników.

Był aktywny w społeczności żydowskiej i pełnił funkcję przewodniczącego Kanadyjskiej Rady Kongregacji Reformowanych w latach 60 .