Ta istota ciemności

Ta istota ciemności

Autor	Harry'ego Thompsona
Język	język angielski
Temat	Roberta FitzRoya
Gatunek muzyczny	Powieść historyczna
Nadciągnąć	1828–1865
Wydawca	Przegląd nagłówków
Data publikacji	6 czerwca 2005 r
Strony	640
ISBN	978-0755302802

This Thing of Darkness (wydana w Stanach Zjednoczonych jako To the Edge of the World ) była debiutancką powieścią Harry'ego Thompsona , opublikowaną w 2005 roku, zaledwie kilka miesięcy przed jego śmiercią w listopadzie tego roku w wieku 45 lat. 1828 do 1865, jest to powieść historyczna opowiadająca fabularyzowaną biografię Roberta FitzRoya , któremu powierzono dowództwo HMS Beagle w połowie swojej pierwszej podróży. Następnie był jej kapitanem podczas słynnego drugiego rejsu statku , w którym uczestniczył Karol Darwin podróżował jako jego towarzysz.

Powieść została nominowana do Man Booker Prize . Jego tytuł pochodzi od Prospera „To coś ciemności, uznaję moje” w akcie V, scena 1 Burzy Williama Szekspira .

Tło historyczne

Urodzony w arystokratycznej rodzinie, Robert FitzRoy wstąpił do Royal Naval College w Portsmouth w wieku 12 lat i wstąpił do Royal Navy w następnym roku, szybko awansując. Powieść zaczyna się w 1828 roku od samobójstwa dowódcy HMS Beagle , Pringle Stokesa , i późniejszej nominacji FitzRoya na (tymczasowego) kapitana statku w wieku dwudziestu trzech lat.

Podczas wykonywania misji Beagle'a polegającej na badaniu Patagonii i Ziemi Ognistej , podczas której okazał się skrupulatnym geodetą, schwytał czterech tubylczych mieszkańców Ziemi Ognistej ( Fuegia Basket , Jemmy Button , York Minster i Boat Memory) i sprowadził ich z powrotem do Anglii, kiedy Pies gończy powrócił w październiku 1830 r. Intencją FitzRoya było, aby zostali wykształceni i schrystianizowani przed powrotem do ojczyzny, gdzie mogliby pełnić rolę tłumaczy – w celu nawiązania przyjaznych stosunków między rodakami a Brytyjczykami – a także wykorzystać swoją nową wiedzę, aby poprawić życie swoich rodaków. Jeńcy stali się celebrytami i zostali przedstawieni królowi Wilhelmowi IV ; Boat Memory zmarł później na ospę .

FitzRoy podjął drugą podróż Beagle , aby zwrócić ocalałych trzech mieszkańców Ziemi Ognistej, ponosząc znaczne koszty osobiste. Towarzyszył mu Karol Darwin , który pod koniec wyprawy zasłynął w kręgach naukowych dzięki odkryciom, których podczas niej dokonał, i który podczas tych podróży zebrał wiele materiałów, które miały stanowić podstawę jego teorii ewolucyjnych. Kilkadziesiąt lat później, po opublikowaniu O powstawaniu gatunków , FitzRoy – oddany chrześcijanin – żałował, że ułatwił badania Darwina.

Po powrocie Beagle do Anglii, FitzRoy został wybrany na członka parlamentu torysów z Durham . Został powołany na kilka oficjalnych stanowisk, między innymi został drugim gubernatorem Nowej Zelandii . Jego próby sprawiedliwego traktowania rdzennej Maorysów sprawiły, że stał się niepopularny wśród osadników i Kompanii Nowozelandzkiej , a następnie został wezwany do Anglii.

FitzRoy był pionierem w opracowywaniu wykresów umożliwiających prognozowanie pogody; prognozowanie pogody zostało nazwane na cześć jego prób czegoś, co nazwał „przewidywaniem pogody”. Opublikował pierwsze na świecie codzienne prognozy pogody w The Times w 1860 roku, a także dostarczył osobiste prognozy królowej Wiktorii .

Popełnił samobójstwo w kwietniu 1865 r. w wyniku depresji i splotu problemów w kierowanym przez siebie Biurze Meteorologicznym oraz osobistych trudności finansowych i zdrowotnych.

Postacie

This Thing of Darkness zawiera dużą obsadę fabularyzowanych postaci historycznych. Oprócz FitzRoya i Darwina, postacie to:

• Bartholomew Sulivan , brytyjski oficer marynarki i hydrograf
• Boat Memory (oryginalna nazwa nieznana), rodowity mieszkaniec Ziemi Ognistej przywieziony do Anglii
• Syms Covington , chłopiec okrętowy na HMS Beagle , a później sługa Karola Darwina
• Wielebny George Packenham Despard, misjonarz na Falklandach
• Fuegia Basket (oryginalna nazwa yok'cushly), pochodząca z Ziemi Fuegian dziewczyna sprowadzona do Anglii
• Jemmy Button (oryginalna nazwa o'run-del'lico), rodowity mieszkaniec Ziemi Ognistej przywieziony do Anglii
• Maria Isabella Smyth, druga żona Roberta Fitzroya
• Mary Henrietta O'Brien, pierwsza żona Roberta FitzRoya
• Philip Parker King , brytyjski oficer marynarki i odkrywca
• Wielebny Richard Matthews, misjonarz w Nowej Zelandii
• Robert McCormick, brytyjski chirurg okrętowy Royal Navy, odkrywca i przyrodnik
• Thomas Moore , gubernator Falklandów
• William Sheppard, potencjalny kandydat do parlamentu
• York Minster (oryginalna nazwa el'leparu), mieszkaniec Ziemi Ognistej przywieziony do Anglii

Krytyczna reakcja

W The Independent on Sunday Stephen Knight napisał: „Hybryda powieści o pomysłach i zrywanej przędzy, This Thing of Darkness jest bardziej przekonująca tym drugim. Potyczki ekipy z tubylcami z Ameryki Południowej i burza u wybrzeży Urugwaju, zapowiadane przez niesione przez wiatr chmury motyli i ciem, to pięknie zrealizowane scenografie, szybkie, porywające i niezwykle chaotyczne”. Uznał, że charakterystyka jest mniej skuteczna, mówiąc: „Jeśli skłonność Thompsona do wyrażania myśli swoich bohaterów chroni nas przed wyobrażaniem sobie podtekstu, nie czyni to jego kreacji bardziej zaokrąglonymi. Mimo wszystkich swoich przemyśleń, wiele z nich rejestruje się jedynie jako stereotypy, w wyniku czego niewiele zgonów właściwie prześladuje czytelnika”.

W The Independent , Roz Kaveney odkrył, że Thompson „pisze tyle samo o związkach, co o pomysłach. Jego opowieść o kłującej przyjaźni torysowskiego oszusta Fitzroya i bezdusznego radykała Darwina wiele zawdzięcza innym powieściom o życiu na marynarce i ich wymuszonej intymności; duch Patricka O'Briana często nie jest daleko”. Kaveney nie był przekonany do aspektów powieści, mówiąc: „Część problemu polega na tym, że Thompson dostosowuje zapis historyczny do celów fikcji i ma swobodę ładowania dowodów. Może sprawić, że wiara Fitzroya w biblijną nieomylność stanie się odmową porzucenia religii w obliczu niejednoznacznych dowodów z geologii i zoologii, pomijając jednocześnie toczące się debaty na temat natury tekstu biblijnego. Historyczny Fitzroy zdecydował się zignorować kilka rodzajów dowodów. Thompson przedstawia również Darwina jako bardziej rasistę we współczesnym sensie niż Fitzroy, ponownie tasując swoją talię faktów. Doszła do wniosku, że „ This Thing of Darkness to dwa rodzaje książek: doskonała opowieść przygodowa i polemika. Można bardzo cieszyć się tym pierwszym, zauważając, że maniery drugiego są niewystarczające”.

Robert Colvile, piszący w The Observer, był pod większym wrażeniem, stwierdzając: „Nagie fakty dotyczące podróży Karola Darwina na Galapagos i sformułowania przez niego teorii doboru naturalnego są dobrze znane. Potrzeba doświadczonego autora, aby stworzyć nowy wzór z tak znanego materiału, ale właśnie to zrobił Harry Thompson. […] Proza Thompsona, choć rzadko liryczna, prowadzi czytelnika przez 750 stron z niepowstrzymaną siłą prądów oceanicznych, łącząc energiczną akcję, ambitne pomysły i ściskające wnętrzności emocje w zdumiewająco pewny debiut – i wspomnienie”.