Waltera H. Williamsa

Walter Henry Williams Jr.

Walter Henry Williams Jr. (1920–1998) był urodzonym w Afroamerykanie artystą, malarzem, grafikiem i ceramikiem, który później został obywatelem Danii . Tematy jego prac ewoluowały od miejskich scen ulicznych prosto z jego nowojorskiego wychowania do metaforycznych obrazów wiejskich czarnych dzieci bawiących się na polach słoneczników, motyli i szałasach.

Wczesne życie i edukacja

Urodził się 11 sierpnia 1920 roku jako syn Waltera i Louise Williamsów na Brooklynie w Nowym Jorku jako jedno z dwojga dzieci. Jego matka była pracownicą domową, która również malowała i zachęcała go do zainteresowania sztuką. Jego siostra Dorothy, młodsza o rok, sama została artystką.

Jego matka zmarła na zapalenie płuc rok po rozstaniu z ojcem. Dzieci były wychowywane przez surowego ojca i macochę, a marzenie Williama o zostaniu artystą rozwiało się. Uciekł do świata marzeń z dzieciństwa, który później pojawił się ponownie w jego drzeworytach.

Po ukończeniu szkoły średniej został powołany do wojska w 1942 roku, służąc we Francji podczas II wojny światowej . Ożenił się, miał dwoje dzieci i pracował jako robotnik, aby zarobić na życie. W 1948 roku zdecydował się zająć sztuką i dołączył do grupy artystów i muzyków, w tym Charliego „Birda” Parkera , w Greenwich Village w Nowym Jorku . Dzielił studio z kilkoma artystami, z których niektórzy, podobnie jak on, ostatecznie wyemigrowali do Europy . Popchnęli go, by użył ustawy o oznaczeniu geograficznym uczęszczać na zajęcia w Brooklyn Museum School of Art. Uczęszczał do szkoły od 1951 do 1955 roku.

Williams otrzymał stypendium na spędzenie lata w Skowegan School of Painting and Sculpture w Maine w 1953 roku. Mieszkał w pokoju z artystą Davidem Driskellem , jedynym innym tamtejszym afroamerykańskim studentem, który został przyjacielem na całe życie. Driskell, który stał się znanym historykiem sztuki, nauczycielem i kuratorem , włączał Williamsa do wielu wystaw sztuki, które organizował przez lata. Williams zdobył nagrodę za pierwsze miejsce za malarstwo w Skowegan.

W eseju prasowym z 1976 roku, opisującym historię artystów afroamerykańskich, znany artysta Romare Bearden opisał Williamsa jako „utalentowanego”.

Ewolucja jego stylu i tematu

Williams brał udział w kilku wystawach na początku lat pięćdziesiątych. W 1953 roku zdobył złoty medal trzeciej nagrody za obraz „On the Railing” na czwartej dorocznej wystawie dla artystów i studentów Nowego Jorku w Harlem Branch of the YWCA . Miał 32 lata, mieszkał w Englewood w stanie New Jersey i był uczniem szkoły Brooklyn Museum. Prelegentem podczas wydarzenia był artysta Charles White .

W tym samym roku brał udział w wystawie zbiorowej na 21. dorocznej wystawie współczesnych artystów w Whitney Museum of American Art . Przesłał obraz zatytułowany „Przed sklepem Chrystus”.

W następnym roku miał indywidualną wystawę w Galerii Roko w Nowym Jorku. Byłby to pierwszy z trzech pokazów w kolejnych latach.

Wczesne obrazy Williamsa przedstawiały życie Czarnych w dzielnicach oraz w klubach jazzowych wokół Brooklynu i Harlemu, gdzie dorastał. Tytuły, które wybrał, reprezentowały życie, które widział: „By The El (1955)”, „Store Front Christ (1953)”, „Targ drobiu (1953), „Bez tytułu (siedzący mężczyzna z pochyloną głową) (1951)”, „ Bez tytułu (Pejzaż miejski) (1954)”, „Bez tytułu (Dziewczyna na ucieczce pożarowej) (1954)” i „Szybka drzemka (1952)” (dziewczyna drzemiąca na metalowej poręczy mieszkania).

Na użycie przez niego koloru, styl i przedmioty miał wpływ Gregorio Prestopino , jeden z jego nauczycieli w szkole w Brooklyn Museum, a Williams wykorzystał to, czego się nauczył, do zilustrowania dzieci na swoich kolorowych obrazach przedstawiających miejskie życie.

W 1955 roku otrzymał stypendium Johna Hay Whitneya , dzięki któremu podróżował do Danii . Wybrał ten kraj, ponieważ ojciec jego matki pochodził z Duńskich Indii Zachodnich , byłej kolonii Danii, i rozmawiał z nim o tym kraju. Do Danii wyjechał w 1956 roku i często odwiedzał tamtejszą wyspę Bornholm , gdzie po raz pierwszy zobaczył krajobrazy, jego druga żona Marlena, ceramik i obywatel Danii, zauważono. Podróż zmieniła trajektorię jego prac, przenosząc tematykę z miejskich ulic na wiejskie pola z symbolicznymi elementami oznaczającymi odrodzenie i wolność.

Te nowe obrazy dzieci na polach, słoneczniki, motyle, kosy i jasne słońce pojawiały się często w kolejnych pracach Williama, z których każda podejmowała temat południowego krajobrazu, tytuł jednego z jego obrazów. Driskell zauważył, że te nowe prace miały głębsze znaczenie:

„Chłopiec goni motyla, jest czarnym chłopcem, ale kolor jego skóry nie przeszkadza mu być każdym chłopcem na świecie, który chce poznać wolność lotu. Dziewczyna zrywa kwiaty i jest świadkiem wspaniałych zapachów tysiąca perfum i kolorowych snów… We wszystkich tych wizjonerskich wydarzeniach Walter Williams sprawia, że ​​radość życia nie ma końca”.

Williams namalował także kilka wersji Madonny – drzeworyt z 1965 roku i kolorowy rysunek ołówkiem z 1967 roku.

Wrócił do Stanów Zjednoczonych w 1957 roku.

Nagrody i wystawy

W 1958 roku magazyn Ebony umieścił Williamsa na okładce artykułu o młodych czarnoskórych artystach. W 1959 roku znalazł się wśród artystów, których prace były częścią objazdowego pokazu „American Prints Today”, sponsorowanego przez Print Council of America . Jego praca brzmiała „Fighting Cock”. Wystawa odbywała się jednocześnie w ośmiu miastach USA.Otrzymał także stypendium National Institute of Arts & Letters w 1960 roku.

Williams spędził następne dziesięciolecia w Stanach Zjednoczonych i poza nimi. Od 1959 do 1963 podróżował i malował w Meksyku , pokazując swoje prace na kilku wystawach, w tym w Instituto Nacional de Bellas Artes w Mexico City . Powiedział meksykańskiemu reporterowi, że „wolność od uprzedzeń rasowych była niezbędna”, aby mógł się rozwijać jako osoba i artysta, atmosferę, którą znalazł w Meksyku, ale nie w swojej rodzinnej Ameryce. Wrócił do Stanów Zjednoczonych, ale pozostał tam tylko przez rok.

W 1963 roku otrzymał nagrodę Perkin-Elmer w wysokości 100 dolarów za obraz olejny w corocznym konkursie Silvermine Guild of Artists. Rok później wrócił do Kopenhagi , gdzie był kuratorem wystawy dla artystów -emigrantów zatytułowanej „Dziesięciu amerykańskich murzyńskich artystów mieszkających i pracujących w Europie”. Pozostali artyści biorący udział to Harvey Cropper , Beauford Delaney , Herbert Gentry , Arthur Hardie, Clifford Jackson, Sam Middleton, Earl Miller, Norma Morgan i Larry Potter.

Podczas pobytu za granicą Williams był reprezentowany na wielu wystawach w obcych miastach: Kopenhaga, 1956 i 1957; Meksyk, 1963; Sztokholm , 1965 i Sydney, Australia , 1965.

Wrócił do Stanów Zjednoczonych w 1965 roku, kiedy jego druk „Girl with Butterflies # 2” został zakupiony przez Smithsonian Institution dla Executive Wing of the White House pod przewodnictwem prezydenta Lyndona Johnsona . Drzeworyt został odtworzony do kalendarza UNICEF-u na rok 1966 . Wystawiał także w Golden Door Gallery w New Hope w Pensylwanii .

Driskell namówił go, aby został artystą-rezydentem na Wydziale Sztuki Uniwersytetu Fisk w Nashville , gdzie Driskell był przewodniczącym. Williams był jednym z sześciu artystów, których Driskell zatrudnił do pomocy w budowie działu. Towarzyszyła mu żona Williamsa, Marlena, i założyli pracownię. Zainteresował się ceramiką i prowadził zajęcia z tego medium, a także malarstwa i grafiki. Pozostał w Fisku na rok szkolny 1968–1969.

„Próbowałem tylko nauczyć ucznia, że ​​w dzisiejszym malarstwie wszystko jest możliwe, jeśli artysta może to zrobić” – powiedział reporterowi. „Przez sprawienie, by to działało, mam na myśli sprawienie, by było to kompletne dzieło samo w sobie”.

Rok przed rozpoczęciem rezydencji Williamsa Driskell zorganizował dla niego dwuosobowy pokaz w ramach 38. dorocznego Festiwalu Muzyki i Sztuki Fiska w 1967 roku. Podczas jego pobytu jego prace były pokazywane na uniwersytecie, w Louisville (KY) Art Workshop (gdzie większość prac stanowiły jego drzeworyty), Partenon (Nashville), Brooks Memorial Art Gallery (Memphis), Jackson (MS) State University, Studio 22 (Chicago), Lee Nordness Galleries (NY), Mount Holyoke College (MA ) i Stephens College (MO).

W 1969 roku znalazł się wśród 10 afroamerykańskich artystów, którzy wystawiali w Mount Holyoke College w Hadley, MA. Był to pierwszy tego typu pokaz dla uczelni. Williams wynajął autobus na wystawę. Pięćdziesiąt lat później, w 2019 roku, w Mount Holyoke College Art Museum odbyła się wystawa prac wypożyczonych z kolekcji Centrum Davida C. Driskella na Uniwersytecie Maryland w College Park. Wśród nich znalazł się obraz Williamsa „Pejzaż południowy”.

Pod koniec rezydencji w Fisk zorganizował w szkole pożegnalną wystawę swoich obrazów, kolorowych drzeworytów i ceramiki. w 1969 roku wrócił z Marleną do Danii, gdzie kontynuował pracę, a także nauczał w swojej pracowni we Frederiksbergu . Williams został obywatelem Danii w 1979 roku, rezygnując z obywatelstwa amerykańskiego.

W 1979 roku Williams napisał notatkę do Driskella, w której stwierdził, że przygotowuje kilka prac do przesłania do Studio Museum w Harlemie na nadchodzącą wystawę zatytułowaną „An Ocean Apart: American Artists Abroad”. Pokaz został otwarty w 1982 roku i obejmował prace Williamsa, Herberta Gentry'ego, Sama Middletona i Clifforda Jacksona. Temat naśladował wystawę, którą Williams zamontował około dekadę wcześniej.

W jednej z gazet podano, że wszyscy zyskali uznanie w Europie, zanim zostali uznani w Stanach Zjednoczonych. Jeden z felietonistów gazety wspomniał, że Gentry, Middleton i Jackson opowiadali o swojej pracy i doświadczeniach dużej publiczności podczas programu, ale artykuł nie wspominał o Williamsie.

Prace Williamsa znajdują się w wielu kolekcjach prywatnych. Jednym z nich był Nelson Rockefeller . Był właścicielem druku „Harvest”, dopóki nie został sprzedany na aukcji w 2019 roku w Sotheby 's.

W 1973 roku Williams wysłał Driskellowi katalog z wystawy w Kopenhadze, do której Driskell napisał wstęp. Rok wcześniej Driskell odwiedził go w Danii. Driskell opowiedział reporterowi, co Williams powiedział mu o swoich grafikach:

„Całe życie malowałem jeden obraz. To taki, który odzwierciedla mój własny obraz i wewnętrzne myśli mojego umysłu. Czuję naiwność dziecka, kiedy maluję, ale mam pasje ojca, którym jestem. Jestem artystką pełną miłości do świata i wszystkich obrazów, które on niesie”.

Niszczycielski pożar w 1980 roku zniszczył pracownię Williamsa, a wszystkie jego obrazy i grafiki przepadły. W depresji przez kilka miesięcy nie mógł pracować. Trzy lata później całkowicie zaprzestał tworzenia sztuki. Ostatnią wystawą, na której był, były Międzynarodowe Targi Sztuki w Tokio w 1985 roku, gdzie reprezentował Danię.

Życie osobiste

W 1964 roku ożenił się z Marleną Jacobsen i mieli syna. Williams zmarł na raka wątroby 13 czerwca 1998 roku.

Kolekcje

Muzeum Sztuki Metropolitan

Brooklyn Museum of Art

Whitney Muzeum Sztuki Amerykańskiej

Narodowa Galeria Sztuki

Muzeum Sztuki Cincinnati

Muzeum Sztuki Riverside, Nowy Jork

Muzeum Sztuki w Filadelfii

Muzeum Studio w Harlemie

Gruzińskie Muzeum Sztuki

Amerykańskie Muzeum Sztuki Smithsonian

Centrum Davida C. Driskella

Kolekcja sztuki afroamerykańskiej Melvina Holmesa

Kolekcja sztuki afroamerykańskiej Fundacji Rodziny Petrucci

Muzeum Sztuki w Baltimore

Biały Dom, Narodowa Kolekcja Sztuk Pięknych

Meksykańsko-Amerykański Instytut, Meksyk

Galeria Sztuki Uniwersytetu Howarda

Galerie Uniwersytetu Fiska

Muzeum Sztuki Middlebury College

Wybrane wystawy

YWCA, Oddział w Harlemie, 1953

Whitney Museum of American Art, 1953, 1955, 1958, 1963

Centrum Sztuki Oklahomy, 1958

Galeria Roko, 1954, 1962, 1963

Instituto Nacional de Dellas Artes, Meksyk, 1958

Południowy Uniwersytet Teksasu, 1962

Brooklyn Museum of Art, 1963

Uniwersytet Fairleigha Dickinsona, 1964

Musee d'art et d'histoire, Genewa 1965

Galeria Golden Door, New Hope, Pensylwania, 1966

Akademia Sztuk Pięknych w Pensylwanii, 1966

College of Mount St. Joseph's, 1967

Fisk University, 1967, 1968, 1975, 2019

Uniwersytet Cornella, 1967

Partenon, Nashville, 1967

Warsztaty artystyczne w Louisville, 1969

Studio 22, Chicago, 1969

American Wind Symphony Orchestra Barge, Pittsburgh, 1969

Galerie Lee Nordness, Nowy Jork, 1969

Mount Holyoke College, 1969

Brooks Memorial Arts Gallery, Memphis

Jackson (MS) State College, 1969

Stephens College, Missouri, 1968

Amerykańskie Muzeum Sztuki Smithsonian, 1969, 2014

Muzeum rzeki Hudson, 1970

Miejska Galeria Sztuki Davenport, 1970

Posiadłość i ogrody Cheekwood, Nashville, 1971

Zbrojownia Narodowa, Wilmington, DE, 1971

Konsorcjum artystyczne, Cincinnati, 1979

Studio Muzeum Harlemu, 1982

Muzeum Sztuki Nowego Orleanu, 1984

Dom Kenkeleby, 1986

Glatt House Gallery, Salem, Oregon, 1991

Galeria M. Hanksa, 2004

Muzeum Sztuki w Baltimore, 2015