Wasson Bluff
| Wasson Bluff | |
|---|---|
 Najbardziej wysunięty na wschód klif Wasson Bluff przedstawiający czerwonawy piaskowiec i szary bazalt
| |
  Lokalizacja w Nowej Szkocji w Kanadzie
| |
| Lokalizacja | Kanada |
| Współrzędne | Współrzędne : |
Wasson Bluff (znany również jako Wasson's Bluff) to nazwa odnosząca się do serii imponujących klifów na północnym brzegu Minas Basin, około 5 mil (8,0 km) na wschód od miasta Parrsboro w Nowej Szkocji . Klify, które rozciągają się na około jedną milę (1,6 km) od Wasson Brook na wschodzie do Swan Creek na zachodzie, składają się ze skał liczących 200 milionów lat, które dostarczyły szerokiej gamy skamieniałości, w tym ponad 100 000 kości z Najstarsze znane dinozaury Kanady oraz najmniejsze tropy dinozaurów kiedykolwiek znalezione. Skamieniałości pochodzą z krytycznego okresu ewolucji życia, z pogranicza triasu i jurajskich okresów geologicznych, kiedy masowe wymieranie doprowadziło nie tylko do dominacji dinozaurów, ale także do ewolucji grup kręgowców , takich jak ryby, krokodyle , żaby i ssaki , których potomkowie żyją do dziś. Ścierające działanie przypływów, uważanych za największe na świecie, nieustannie odsłania skamieliny na klifach, wybrzeżach i dnie morskim.
W 1990 roku Paul E. Olsen , jeden z paleontologów , który prowadził szeroko zakrojone wykopaliska skamielin w Wasson Bluff, napisał: „Za każdym razem, gdy stoję przed tymi klifami, czuję się przytłoczony ogromem czasu”.
Geologia
Klify w Wasson Bluff stoją na skraju starożytnej doliny ryftowej znanej jako Basin Fundy . Powstał, gdy superkontynent Pangea zaczął się rozpadać około 225 milionów lat temu. Gdy płyty kontynentalne rozsuwały się, pękały, a bloki osiadały lub wznosiły się wzdłuż linii uskoków , tworząc złożone, poskręcane warstwy skał obrócone pod dziwnymi kątami.
Pomarańczowe i czerwone piaskowce widoczne w Wasson Bluff powstały, gdy rzeki wezbrane przez intensywne deszcze przenosiły gruboziarniste osady z pobliskich wyżyn do basenu Fundy. Inne osady pochodziły z nawianych przez wiatr wydm lub z osadów na dnie płytkich jezior, które w różnych okresach zajmowały dno basenu. Gdy Pangea się rozpadła, magma wydostała się na powierzchnię przez głębokie szczeliny w skorupie ziemskiej, wybuchając wraz z lawą . Ta potężna aktywność wulkaniczna stworzyła zielonkawo-szare kolumny i szaro-czarne bloki bazaltu które tworzą duże sekcje klifów.
Odkrycia kopalne
Małe ślady dinozaurów
10 kwietnia 1984 roku, doświadczony poszukiwacz skamielin i geolog-amator , Eldon George , dokonał odkrycia, które zwróciło uwagę świata na Wasson Bluff. George jechał wzdłuż linii brzegowej swoim pojazdem terenowym, kiedy zatrzymał się za wychodnią, aby schronić się przed wiatrem. Kiedy pochylał się nad quadem, żeby ogrzać ręce, jego doświadczone oko wypatrzyło coś, co wyglądało na maleńkie ślady. Używając scyzoryka, stopniowo odsłonił pięć skamieniałych śladów odciśniętych w płycie z piaskowca o wymiarach 16 na 14 cali (41 cm × 36 cm). Trójpalczaste odciski stóp wielkości grosza zostały wykonane przez teropoda dinozaur wielkości rudzika. Były to najmniejsze ślady dinozaurów, jakie kiedykolwiek znaleziono.
Chociaż maleńkie ślady dinozaurów są najsłynniejszym odkryciem Eldona George'a, dokonał wielu innych w swojej karierze, która rozpoczęła się w latach czterdziestych XX wieku i zakończyła jego śmiercią w 2018 roku. Jego znaleziska obejmują szeroką gamę skamieniałych odcisków płazów i dinozaurów, które zostały wystawione wraz z najmniejsze na świecie ślady dinozaurów, w jego Parrsboro Rock and Mineral Shop, zanim podarował je lokalnemu muzeum geologicznemu w 2015 roku. Jeden z nich, również znaleziony w Wasson Bluff, to 17-calowy (43 cm) tor, który mógł zostać wykonany przez prymitywne, dwunożne, podobne do krokodyla stworzenie, które miało prawie 20 stóp (6,1 m) długości.
Bogate pokłady skamielin
W styczniu 1986 roku amerykańscy paleontolodzy Paul Olsen i Neil Shubin ogłosili, że odkryli setki tysięcy kości w Wasson Bluff, największym znalezisku kopalnym w Ameryce Północnej, pochodzącym z okresu geologicznego sprzed 200 milionów lat, znanego jako granica triasu i jury. Był to czas, gdy ogromne jeziora lawy tryskały ze szczelin w ziemi, gdy superkontynent Pangea rozpadał się. Niektórzy naukowcy uważają, że erupcje wulkanów i uwolnione przez nie trujące gazy spowodowały masowe wymieranie prawie połowy stworzeń na świecie, kończąc okres zdominowany przez ogromne gady i umożliwiając dinozaurom dominację. Klify z piaskowca i bazaltu w Wasson Bluff powstały na pograniczu triasu i jury. Zawierają skamieniałe szczątki stworzeń, które żyły zarówno przed, jak i po masowym wymieraniu.
W 1984 roku Neil Shubin znalazł szczękę ssakokształtnego gada znanego jako trithelodont , co było pierwszym tego rodzaju odkryciem w Ameryce Północnej. Następnego lata wraz z Paulem Olsenem, Hansem-Dieterem Suesem z Royal Ontario Museum oraz Williamem Amaralem, Charlesem Schaffem i Stevenem Orzackiem z Uniwersytetu Harvarda odkryli 12 kompletnych czaszek trithelodontów. o pochodzeniu ssaków. Odzyskali także wiele innych skamieniałości, w tym zęby małych dinozaurów z ptasimi biodrami , czaszki stworzeń podobnych do jaszczurek znanych jako sphenodonty, kości i czaszki krokodyli przodków, a także skamieniałe kości ryb i rekinów.
Ograniczenia dotyczące zbierania skamielin
Wymagane jest specjalne zezwolenie, zanim ktokolwiek będzie mógł zbierać skamieniałości lub używać młotów skalnych w obszarze Wasson Bluff. Witryna jest chroniona na mocy ustawy o ochronie miejsc specjalnych Nowej Szkocji . Ustawa ma na celu ochronę miejsc ważnych ze względów kulturowych, historycznych i środowiskowych, które są ważnymi miejscami badań naukowych.