Williama F. Austina
Billa Austina | |
|---|---|
| Urodzić się |
Williama Franklina Austina
1942 (wiek 80–81) |
| zawód (-y) | Biznesmen, filantrop |
| Tytuł | CEO, Starkey Hearing Technologies |
| Współmałżonek | Tani Austin |
William Franklin „Bill” Austin (ur. 1942) to amerykański miliarder , biznesmen, filantrop i założyciel, główny właściciel, prezes i dyrektor generalny Starkey Hearing Technologies , światowego producenta aparatów słuchowych i największego w Stanach Zjednoczonych.
Wczesne życie
Austin urodził się w Nixa w stanie Missouri w lutym 1942 roku. Jego ojciec, JE „Dutch” Austin, pracował jako handlarz drewnem w stanie Georgia-Pacific , podczas gdy jego matka, Zola, pracowała w fabryce. Aby uzupełnić dochody rodziny, Austin i jego matka chodzili na spacery i zbierali butelki do recyklingu. Latem zbierali jeżyny i naparstnicę oraz korę cascara chittem do celów leczniczych. Gdy dorósł, zaczął roznosić gazety i wykonywać wiele innych prac dorywczych.
W 1961 roku, w wieku 19 lat, po propozycji pracy w niepełnym wymiarze godzin w sklepie z aparatami słuchowymi otrzymanej od wujka i zainspirowanej przełomowymi odkryciami w medycynie, Austin uczęszczał na University of Minnesota z zamiarem zostania lekarzem i pewnego dnia służyć potrzebom biednych w krajach rozwijających się. Jego kariera w college'u została jednak przerwana po tym, jak jeden konkretny klient zmienił jego życie. Jak opowiada Austin, miły starszy pan ubolewał, że sprzężenie zwrotne z jego aparatu słuchowego było tak głośne, że faktycznie pogorszyło jego słuch i że nikt nie był w stanie go naprawić. Austin był w stanie stworzyć nową słuchawkę i pomógł mężczyźnie znowu słyszeć. Mężczyzna był wyjątkowo wdzięczny, a jego twarz promieniała wdzięcznością, co utkwiło Austinowi w pamięci. Po zaledwie kilku tygodniach w college'u Austin rzucił szkołę i poświęcił swój czas i energię na aparaty słuchowe. „Jako lekarz mógłbym pomóc może 20, 25 osobom dziennie” – powiedział Austin. „Czułem, że jeśli zajmę się aparatami słuchowymi, będę mógł wpłynąć na więcej osób”.
Kariera
W 1970 roku Austin zapłacił 13 000 dolarów za Starkey Labs, który w tamtym czasie był sklepem z częściami do aparatów słuchowych. Połączył ją ze swoją firmą i pod jego kierownictwem firma prosperowała dzięki oddanemu zaangażowaniu w innowacje i świadczenie wysokiej jakości usług. Starkey zaoferował pierwszy na rynku niestandardowy, douszny aparat słuchowy, który jest produktem, z którego firma jest nadal najbardziej znana. Później Starkey stał się pierwszym producentem aparatów słuchowych, który wykorzystywał technologię nano i cyfrową. Austin wprowadził również surowe zasady obsługi klienta, w tym 90-dniowy bezpłatny okres próbny. Następnie, we wrześniu 1983 roku, fortuny firmy poszybowały w górę po tym, jak jedna z najbardziej znanych postaci na świecie, prezydent USA Ronald Reagan został sfotografowany z aparatami słuchowymi Starkey. Uznanie Reagana, że używał aparatów słuchowych, doprowadziło do znacznie większej globalnej akceptacji technologii aparatów słuchowych. To, że został wyposażony w aparaty słuchowe Starkey, spowodowało czterokrotny wzrost sprzedaży w ciągu zaledwie kilku tygodni.
Z biegiem czasu firma Austina zaczęła się rozwijać, zarówno w Stanach Zjednoczonych, jak i za granicą. Nawet gdy jego firma się rozwijała, jego determinacja, by pomagać biednym, nigdy nie osłabła i zaczął podróżować do krajów rozwijających się na wycieczki charytatywne. Czasami jego podróże były bez fanfar; innym razem, aby podnieść świadomość konieczności wprowadzenia rozwiązań wspomagających słyszenie potrzebnych w krajach rozwijających się, współpracował z wybitnymi osobistościami ze wszystkich środowisk i wszystkich partii politycznych. Na przykład w 2013 roku dołączył do byłego prezydenta Billa Clintona z misją do Afryki, aby przekazać spersonalizowane aparaty słuchowe prawie 400 osobom w Zambii i Rwanda ; w tym samym roku podróżował z byłym prezydentem George'em W. Bushem, aby zapewnić aparaty słuchowe ponad 200 osobom w Dar es Salaam w Tanzanii .
Niektórzy z klientów Austina to Matka Teresa , Walter Cronkite , Arnold Palmer i Billy Graham . Od listopada 2019 roku jego firma zatrudniała ponad 6000 pracowników w 25 obiektach, prowadząc działalność na ponad 100 rynkach na całym świecie.
Życie osobiste i działalność filantropijna
Oprócz swoich ról w Starkey Hearing Technologies Austin spędza większość czasu — aż 25 dni w miesiącu — pracując w imieniu swojej organizacji non-profit Starkey Hearing Foundation , założonej w 1984 roku przez Austina i jego żonę Tani. Razem rozdali biednym ponad milion aparatów słuchowych. Jego działalność filantropijna została doceniona na całym świecie i otrzymał liczne wyróżnienia i nagrody:
- W 2002 roku otrzymał nagrodę HOBY Albert Schweitzer Leadership Award .
- W 2003 roku otrzymał nagrodę Caring Award od Caring Institute.
- W 2004 roku został nazwany „Humanitarian of the Year” przez National Association for Home Care & Hospice .
- W 2005 roku otrzymał Nagrodę Humanitarną od Variety International .
- W 2006 roku otrzymał tytuł doktora honoris causa Uniwersytetu Pepperdine .
- W 2007 roku magazyn People uznał Austina za jednego ze swoich „Heroes Among Us”, a następnie w 2008 roku magazyn uhonorował go formalną nagrodą „Heroes Among Us”.
- W 2008 roku Stowarzyszenie Horatio Alger przyznało Austinowi nagrodę Horatio Alger Award .
- W 2009 roku Austin został wprowadzony do Science and Technology Hall of Fame Muzeum Nauki w Minnesocie .
- W 2010 roku prezydent Meksyku Felipe Calderon nadał Austinowi najwyższe międzynarodowe odznaczenie, nagrodę Aztec Eagle Award .
- W 2011 roku Austin przyjął nagrodę Jeffersona za wybitną służbę publiczną przyznaną przez korporację w imieniu Starkey Hearing Technologies.
- W 2017 roku Międzynarodowa Federacja na rzecz Pokoju i Zrównoważonego Rozwoju, która jest stowarzyszona z Organizacją Narodów Zjednoczonych , mianowała Austina swoim pierwszym Globalnym Ambasadorem Dobrej Woli ds. Zdrowia Uszu i Słuchu.
- W 2018 roku firma AG Bell przyznała Austinowi nagrodę za całokształt twórczości.
Austin i żona Tani mieszkają obecnie w Brownsville w Teksasie .