Wirginia (powieść)

Wirginia

Frontyspis pierwszego wydania
Autor	Elena Glasgow
Język	język angielski
Gatunek muzyczny	Powieść
Data publikacji	1913
Typ mediów	Druk (oprawa twarda i miękka)

Virginia (1913) to powieść Ellen Glasgow o żonie i matce, która na próżno szuka szczęścia, służąc swojej rodzinie. Ta powieść, jej jedenasta, stanowiła wyraźne odejście od poprzednich dzieł Glasgow – przed opublikowaniem Virginii napisała serię bestsellerów – ponieważ w subtelny, ale niewątpliwy sposób zaatakowała warstwę społeczną, która stanowiła jej czytelników. A ponieważ jej bohaterce, choć cnotliwej i bogobojnej, odmawia się szczęścia, którego pragnie, jej fabuła nie spełniła oczekiwań czytelników co do poetyckiej sprawiedliwości jest zaniepokojony i z pewnością niektórych z nich zdenerwował. Dziś Virginia jest postrzegana przez wielu jako wybitne osiągnięcie w karierze Glasgow, właśnie dlatego, że autor przeciwstawił się konwencjom literackim, kwestionując fundamenty amerykańskiego społeczeństwa u zarania XX wieku, czy to kapitalizm , religię czy rasizm.

Działka

Urodzona w 1864 roku jako córka duchownego i jego posłusznej żony, Virginia dorasta jako piękność z Południa w miasteczku Dinwiddie w Wirginii . Jej edukacja jest ściśle ograniczona do absolutnego minimum, energicznie unikając wszystkiego, co mogłoby zakłócić jej spokojną i wygodną egzystencję. Tak przygotowana do życia Virginia zakochuje się w pierwszym przystojnym młodym mężczyźnie, który stanie jej na drodze - Oliver Treadwell, czarna owca w rodzinie kapitalistycznych przedsiębiorców, który w czasach Rekonstrukcji , sprowadził przemysł i kolej na południe. Oliver, który przebywał za granicą i dopiero niedawno przybył do Dinwiddie, jest marzycielem i intelektualistą. Początkujący dramaturg, jego ambicje literackie są dla niego ważniejsze niż pieniądze, dlatego odrzuca propozycję wuja dotyczącą pracy w jego banku. Jednak kiedy Virginia zakochuje się w nim, zdaje sobie sprawę, że musi być w stanie utrzymać rodzinę i ostatecznie przyjmuje ofertę wuja, by pracować na kolei.

Młoda para bierze ślub i ma troje dzieci, chłopca i dwie dziewczynki. Stopniowo doskonaląc swoje umiejętności domowe, Virginia jest w stanie wyżyć za bardzo niewielkie pieniądze. Kiedy po wielu latach pierwsza sztuka Olivera zostaje wystawiona na scenie w Nowym Jorku, jego oczekiwania są ogromne. Jednak przedstawienie jest całkowitą porażką, ponieważ sztuka jest zbyt intelektualna i radykalna jak na Broadway publiczność, która chce się bawić, a nie poprawiać. Czytając o klapie w lokalnej gazecie, Virginia po raz pierwszy w życiu zostawia dzieci, prosząc matkę, by zaopiekowała się nimi przez dzień lub dwa, i jedzie nocnym pociągiem do Nowego Jorku, by być z nimi i pocieszyć, jej męża – tylko po to, by zostać odrzuconym przez tego, który jest w stanie głębokiej depresji. Kiedy otrząsnął się z szoku, Oliver czyni kolejne ustępstwo wobec społeczeństwa i publicznego gustu i zaczyna pisać „śmieci”.

Dom Aleksandra Strachana w Petersburgu, który pojawia się w powieści

Przez lata Virginia prowadzi zastępcze życie: jest szczęśliwa, gdy jej mąż i dzieci są szczęśliwi; dba o to, aby ich ubrania były w idealnym stanie, zaniedbując własny wygląd zewnętrzny; i jest chętna do zapewnienia swoim dzieciom edukacji, której jej samej odmówiono. Kiedy w pewnym momencie zdaje sobie sprawę, że kobiety w jej wieku, które znała od dzieciństwa, wciąż wyglądają dość młodo, podczas gdy ona przedwcześnie się postarzała, szybko przekonuje samą siebie, że życie w altruistycznej uległości jest więcej niż warte zachodu, że życie i działanie sposób, w jaki to robi, jest jej obowiązkiem i wolą Bożą. Nagła, choć honorowa śmierć jej ojca – bezskutecznie próbuje temu zapobiec zlinczu niewinnego młodego Afroamerykanina i zostaje dźgnięta nożem przez wściekłego i pijanego młodego mężczyznę - pogłębia mrok, który zaczyna wkradać się w jej życie, zwłaszcza gdy widzi, że jako wdowa jej matka nagle traci wszelką chęć do życia na żywo. Kiedy umiera zaledwie kilka miesięcy po mężu, Virginia ma przeczucie, że jej własny los po stracie Olivera może być podobny.

W międzyczasie pierwsza sztuka Olivera, która odniosła sukces – tandetna – ma swoją premierę w Nowym Jorku, a wkrótce kolejne, a ponieważ pieniądze wciąż napływają, rodzina przeprowadza się do większego domu w Dinwiddie. Obecnie zatrudniają wielu służących , w tym afroamerykańskiego lokaja . Po odejściu dzieci – ich syn i jedna córka są na studiach, podczas gdy druga córka wyszła za mąż za znacznie starszego wdowca z dwójką dorosłych dzieci i również wyleciała z gniazda – a Oliver często przebywa w Nowym Jorku, aby nadzorować wystawianie jego sztuk , życie Virginii staje się coraz bardziej puste. Po „przeżyciu jej przydatności” dni wydają jej się nie mieć końca, a przy wszystkich służących w domu nie ma też absolutnie żadnych prac domowych do wykonania. Po czterdziestce Virginia po raz pierwszy w życiu spędza święta samotnie w domu.

Jednak największy cios ma dopiero nadejść: kiedy towarzyszy Oliverowi w drodze na premierę do Nowego Jorku, ku swojemu przerażeniu dowiaduje się, że zdradza ją ze słynną aktorką, która występuje w jednej z jego sztuk. Zbierając się po raz ostatni na odwagę, bierze taksówkę i płaci jej niespodziewany telefon, ale w rozmowie z nią od razu zdaje sobie sprawę, że nie ma szans na odzyskanie męża. Bez wielu słów Oliver prosi ją, by pozwoliła mu się z nią rozwieść, ale kurczowo trzymając się jedynej rzeczy, jaka jej pozostała w życiu – małżeństwa – odmawia. Powieść kończy się nieco optymistycznie, gdy Virginia, znów sama w pustym domu w Dinwiddie, otrzymuje list od syna, w którym informuje ją, że zamierza wyjechać Oksfordu jeszcze przed ukończeniem dwuletniego kursu na uniwersytecie, by wrócić i zamieszkać z matką.

Linki zewnętrzne

• Pełny e-tekst powieści
• Audiobook z domeny publicznej w Wirginii w LibriVox