Wyciek ropy na Przylądku Północnym

Holownik Scandia i barka czołgowa Przylądek Północny 20 stycznia 1996 r

Wyciek ropy na Przylądku Północnym miał miejsce 19 stycznia 1996 r., Kiedy barka-czołgowiec North Cape i holownik Scandia osiadły na mieliźnie na plaży Moonstone Beach w South Kingstown w stanie Rhode Island po tym, jak holownik zapalił się w maszynowni podczas zimowej burzy. Szacuje się, że rozlano 828 000 galonów amerykańskich (3130 m ³ ) domowego oleju opałowego . Ropa rozprzestrzeniła się na dużym obszarze Block Island Sound , w tym w Trustom Pond National Wildlife Refuge , co spowodowało zamknięcie 250 mil kwadratowych (650 km ² ) obszar cieśniny do wędkowania.

Setki naoliwionych ptaków i duża liczba martwych homarów, małży surfingowych i rozgwiazd zostały odzyskane w ciągu kilku tygodni po wycieku. Rządy federalne Stanów Zjednoczonych i Rhode Island podjęły znaczne prace w celu usunięcia wycieku i przywrócenia utraconych zasobów rybnych i przybrzeżnych siedlisk morskich. Wyciek na Przylądku Północnym jest uważany za znaczący precedens prawny, ponieważ był to pierwszy poważny wyciek ropy w kontynentalnych Stanach Zjednoczonych po uchwaleniu ustawy o zanieczyszczeniu ropą z 1990 r ., Wynikający z wycieku ropy Exxon Valdez na Alasce 24 marca 1989 r.

Wpływ na środowisko

Spośród wielu dotkniętych społeczności jednym ważnym siedliskiem był Narodowy Rezerwat Przyrody Trustom Pond . Ostoja ma prawie 800 akrów (320 ha) powierzchni i chroni jedyny niezagospodarowany solankowy staw w stanie i jego mieszkańców. Olej spowodował dużą liczbę zgonów dzikich zwierząt, takich jak ptaki, homary, małże surfingowe i rozgwiazdy. Zabito ponad 2000 ptaków, a jednym z tych gatunków była sieweczka rurkowa, gatunek zagrożony wpisany na listę federalną. Wiatr i wzburzone wody burzy w połączeniu z ropą spowodowały szybkie i spienione rozproszenie ropy w słupie wody. W rezultacie duża liczba skorupiaków została wyrzucona na brzeg w ciągu kilku dni po wycieku. Ze względu na złożony, wzajemnie powiązany charakter ekosystemu morskiego, wpływ na jeden gatunek ostatecznie rozprzestrzenił się na każdy poziom łańcucha pokarmowego w tym środowisku. Nawet małe i rzadkie gatunki mogą służyć jako gatunki kluczowe dla ekosystemu, określając funkcjonalność społeczności jako całości.

Skutki społeczne i gospodarcze

Zakłócenia wpłynęły na ludzi na kilka sposobów, takich jak tymczasowa utrata przemysłu rybnego i obciążenie finansowe. Zarówno mieszkańcy, jak i turyści są uzależnieni od środowiska przybrzeżnego zarówno w celach rekreacyjnych, jak i ekonomicznych. Ponad 200 mil kwadratowych (520 km ² ) rybołówstwa komercyjnego zostały zamknięte na kilka miesięcy po wycieku, a niektóre przedsiębiorstwa rybne nie były w stanie odrobić strat ekonomicznych z tego czasu bez pracy. Ponad rok po wycieku właścicielom holownika i barki postawiono zarzuty karne, ponieważ ustawa o zanieczyszczeniu ropą z 1990 r. Zakazała nieumyślnego zrzucania szkodliwych ilości ropy do wód żeglownych Stanów Zjednoczonych. Właściciele zapłacili łącznie 9,5 miliona dolarów kosztów karnych i innych kosztów.

Wysiłki naprawcze

W wyniku trudnych warunków pogodowych w czasie wycieku ropa szybko rozprzestrzeniła się na głębsze poziomy wody, utrudniając czyszczenie i zmniejszając skuteczność metody zbierania. Kilka organizacji współpracowało, aby stworzyć plan odbudowy po wycieku. Głównymi zaangażowanymi organizacjami były National Oceanic and Atmospheric Administration , United States Fish and Wildlife Service , Departamentu Zarządzania Środowiskiem Rhode Island oraz Straży Przybrzeżnej Stanów Zjednoczonych. Kapitan Patrick A. Turlo był dowódcą naukowym Straży Przybrzeżnej. Był to pierwszy wyciek ropy, którego szkody miały być oceniane na podstawie nowych przepisów federalnych ustawy o zanieczyszczeniu ropą z 1990 r., Ustawy mającej na celu zrekompensowanie społeczeństwu strat wynikających z wycieku ropy. Projekty obejmowały odnowę populacji dzikich zwierząt oraz ochronę i poprawę ich siedlisk. Całkowity koszt projektu wyniósł 117 milionów dolarów. Ten incydent i inne zakłócenia ilustrują potrzebę poprawy zarówno ekologicznej, jak i społecznej odporności środowisk przybrzeżnych. Wiele organizacji było zaangażowanych w znalezienie rozwiązania katastrofy i znalezienie sposobu na oczyszczenie całej ropy z głębokich poziomów zatoki.

Zobacz też

• Lista wycieków ropy