Zagubiony kontynent

Zagubiony dowód projektu Continental
Die użyty do wyprodukowania znaczka
Kraj produkcji	Stany Zjednoczone
Data produkcji	ok. 1873
przedstawia	Winfielda Scotta
Natura rzadkości	Udowodniono, że unikalna kopia została wydrukowana przez firmę Continental Banknote Company
Nie. w istnieniu	1 znany
Wartość nominalna	24 US¢
Przewidywana wartość	325 000 USD

The Lost Continental to jasnofioletowy znaczek pocztowy Stanów Zjednoczonych o wartości 24 centów, przedstawiający generała Winfielda Scotta , wydrukowany około 1873 roku na pionowo prążkowanym papierze przez firmę Continental Banknote Company. Jest to jedyna znana kopia tego znaczka Scotta za 24 centy - spośród wielu zachowanych egzemplarzy - którą można jednoznacznie zidentyfikować jako druk firmy Continental, a nie National Banknote Company, która pierwotnie wyprodukowała ten numer za 24 centy przez trzy lata wcześniej. Przez ponad sto lat eksperci nie mogli z całą pewnością stwierdzić, czy firma Continental kiedykolwiek wydrukowała własną wersję tego znaczka — a jeśli tak, to czy któraś z wydrukowanych przez nią kopii przetrwała. Ostateczne dowody nie zaczęły się pojawiać, dopóki kolekcjoner o nazwisku Eraldo Magazzu nie odkrył Lost Continental, badając wiele starych znaczków, które kupił w 1967 roku. Wiele debat i analiz miało miejsce, zanim znaczek, na podstawie dowodu jego papierowego rodzaju, został ostatecznie potwierdzony jako autentyczny przez Fundacja Filatelistów w 1992 roku. Ile jeszcze istnieje kopii tego wydania Scotta (jeśli w ogóle) wydrukowanych na zwykłym papierze przez Continental, to pytanie, na które filateliści uważają, że nigdy nie zostanie udzielona odpowiedź. Pomimo tej niepewności co do rzeczywistego stopnia rzadkości znaczka, Lost Continental został sprzedany za 325 000 dolarów na aukcji Siegel Gallery w grudniu 2004 r. Zdjęcie znaczka pojawiło się na okładce katalogu tej aukcji; na stronie 60 katalogu zdjęcie tyłu Lost Continental przedstawia znak ołówkiem „153”, katalog Scott numer, który błędnie identyfikuje znaczek jako przykład wydrukowany przez National Banknote Company.

Historia

W 1873 roku National Banknote Company, która produkowała amerykańskie znaczki pocztowe od 1861 roku, przegrała z Continental Banknote Company w przetargu na nowy kontrakt na produkcję amerykańskich znaczków pocztowych na następne cztery lata. W związku z tym Continental przejął produkcję i dystrybucję istniejącej ostatecznej serii znaczków National z 1870 r., Która obejmowała emisję Winfield Scott za 24 centy. National oddał płyty drukarskie i wykrojniki dla wszystkich dwunastu znaczków w numerze, a później sprzedał Continental swoje zapasy gotowych znaczków, które nie zostały jeszcze wysłane na pocztę amerykańską.

Dla wartości od 1 centa do 15 centów firma Continental wykonała nowe płyty drukarskie z matryc, które nieco zmodyfikowała, dodając do nich małe „tajne znaki”. Z kolei firma Continental uznała za niepotrzebną zmianę projektów nominałów 24 centów, 30 centów i 90 centów , decydując się na użycie starych tablic narodowych do drukowania tych rzadko używanych znaczków w niewielkich ilościach, które mogą być potrzebne. W rezultacie kwestii kontynentalnych i narodowych tych trzech wartości nie można rozróżnić na podstawie żadnych szczegółów projektów znaczków; tylko poprzez badanie atramentu, charakterystyki perforacji i rodzaju papieru można odróżnić produkty obu firm. Jednym z rozstrzygających dowodów jest sporadyczne użycie papieru prążkowanego do stempla, co definitywnie potwierdza, że ​​jest to produkt kontynentalny, ponieważ papier ten nigdy nie był używany przez National.

Pierwsi eksperci wkrótce odkryli cechy papieru lub atramentu, które mogły wyraźnie zidentyfikować znaczek o wartości 30 centów lub 90 centów jako narodowy lub kontynentalny. Jednak w przypadku wydania za 24 centy (kopia na prążkowanym papierze była wówczas nieznana) nie pojawiły się żadne jasne kryteria – być może częściowo dlatego, że fioletowy atrament używany zarówno przez National, jak i Continental był wyjątkowo podatny na blaknięcie i nieprzewidywalne przebarwienia, co skutkowało oszałamiająco szeroka gama odcieni.

Wzrosło podejrzenie, że nie można było znaleźć konkretnych różnic, ponieważ ich nie było: że wszystkie zachowane egzemplarze były mimo wszystko Narodowcami; że pozostałe ich zapasy były tak duże, że Continental mógł po prostu wysyłać je na pocztę w razie potrzeby i nigdy nie musiał w ogóle produkować - a przynajmniej wypuszczać - własnej wersji. Nominał był rzadko używany i faktycznie Urząd Pocztowy zaprzestał go w 1875 r., Nie rozprowadzając żadnych kopii do lokalnych urzędów pocztowych po 30 czerwca tego roku. Wreszcie uczeni wierzyli (nietrafnie), że suma pozostałych znaczków 24-centowych ostatecznie zniszczonych przez pocztę praktycznie równała się sumie, którą dostarczył jej Continental. „Jest całkiem możliwe”, napisał Lester Brookman, „że ten znaczek powinien zostać odrzucony z uwagą starego rolnika, kiedy po raz pierwszy zobaczył żyrafę, która brzmiała:„ Nie ma takiego zwierzęcia ”. Ostatecznie Scott Katalog usunął swój wpis dotyczący numeru Continental 24 ¢ (jako nr 164), aby go nie przywracać, dopóki kopia na prążkowanym papierze nie otrzyma certyfikatu.

Niewielkie dowody na istnienie Continental za 24 centy, dostarczone przez kopię na prążkowanym papierze, zostały znacznie wzmocnione w 2000 r., Kiedy William E. Mooz opublikował kolejny dowód na to, że Continental rzeczywiście wydrukował własną wersję tego wydania. We wrześniu 1873 roku firma miała w swoim inwentarzu 120 700 znaczków Scotta o nominale 24 centów i mogły to być tylko kopie, które firma wydrukowała sama, ponieważ nie otrzymała jeszcze żadnych znaczków od National (dokumenty dowodzą, że znaczki 24 centowe z National dotarł do Continental dopiero miesiąc później). Mooz uważa, że ​​w kolejnych dostawach 24-centowych arkuszy do Urzędu Pocztowego Continental mieszał własne druki z arkuszami, które odziedziczył po swoim poprzedniku. W latach kontraktu National Poczta wydała około 1 145 000 znaczków 24-centowych. Mniej więcej dziesięć lat po zaprzestaniu działalności wyznania zniszczono 364 950 egzemplarzy. Nie wiadomo, czy obejmowały one jakiekolwiek pozostałości z pierwotnych zapasów krajowych.

W rezultacie „Lost Continental” musi zostać sklasyfikowany nie jako unikatowa zachowana kopia numeru, ale unikalny zachowany wariant numeru - numer, który może nadal istnieć w 100 000 lub więcej zwykłych papierowych egzemplarzy - co uczyniłoby go rzadko, ale nie przesadnie. Jak na ironię, wyprodukowano tylko około 2000 egzemplarzy najwcześniejszej wersji National Banknote 24-centowego znaczka Scotta - emisja z nacięciem w kratkę H ( Scott # 142). Grillowany egzemplarz tego niezwykle rzadkiego znaczka, używanego pocztą, jest wyceniony w katalogu Scotta na 7500 USD; nigdy nie znaleziono nieużywanego egzemplarza z grillem.