Zjednoczeni Patrioci Konstytucyjni
United Constitutional Patriots to prawicowa nieoficjalna grupa milicji z siedzibą we Flora Vista w północnym Nowym Meksyku, według Southern Poverty Law Center (SPLC), działająca głównie w południowej części stanu, przetrzymująca rzekomych nielegalnych imigrantów . W Stanach Zjednoczonych zwróciło to uwagę całego kraju w kwietniu 2019 r. Gubernator Nowego Meksyku Michelle Lujan Grisham wydała oświadczenie wskazujące na strażników nie mają prawa zatrzymywać osób wjeżdżających do USA. Szefem UCP jest Larry Mitchell Hopkins, który używa pseudonimu Johnny Horton, Jr.
Grupa i jej działania
Jim Benvie, rzecznik grupy, powiedział w kwietniu 2019 roku, że byli obecni w Nowym Meksyku „w celu wsparcia Straży Granicznej i pokazania opinii publicznej realiów granicy”. Grupa zamierza pozostać na tym obszarze do czasu zbudowania muru granicznego zwanego murem Trumpa lub Kongresu uchwalenia surowszych przepisów imigracyjnych, aby utrudnić ubieganie się o azyl . UCP nie uważa się za milicję, ale ma szereg cech charakterystycznych dla milicji.
Prowadzi internetowy program radiowy, w którym jego członkowie wspierają teorię spiskową QAnon . SPLC udokumentowała inne plotki i teorie spiskowe , za którymi opowiada się grupa, takie jak karawany migrantów będące armią najeźdźców, sposób na wejście muzułmańskich bojowników do Stanów Zjednoczonych lub że karawany są finansowane przez George'a Sorosa . UCP rywalizuje z innymi grupami zbrojnymi na granicy. Horton powiedział, że jego grupa jest uzbrojona do własnej samoobrony.
W połowie kwietnia 2019 r. w Internecie opublikowano wideo przedstawiające grupę przetrzymującą 200 migrantów na muszce na granicy amerykańsko-meksykańskiej w pobliżu Sunland Park w Nowym Meksyku . To nie był pierwszy film, który grupa opublikowała w Internecie na temat swojej działalności; była częścią serii trwającej kilka miesięcy. Patrole grupy , które rozpoczęły się w lutym poprzedniego roku, przetrzymują migrantów do czasu przybycia organów ścigania. Grupa ma obozowisko w okolicy od listopada 2018 roku i twierdzi, że w sumie zatrzymała 3000 migrantów. Amerykańska Unia Swobód Obywatelskich (ACLU) uważa, że UCP jest produktem „nikczemnego rasizmu” administracji Trumpa , który „ośmielił białych nacjonalistów i faszystów do rażącego łamania prawa”.
Twierdzenie grupy, że dokonuje „ aresztowań obywatelskich ” , zostało odrzucone przez Petera Simonsona, dyrektora wykonawczego ACLU w Nowym Meksyku, ponieważ są one dopuszczalne tylko za przestępstwo . Według Simonsona nielegalny wjazd do kraju jest prawnie klasyfikowany jedynie jako wykroczenie . Hector Balderas , prokurator generalny Nowego Meksyku, powiedział: „Osoby te nie powinny próbować wykonywać uprawnień zarezerwowanych dla organów ścigania”. To PayPal i GoFundMe konta używane do darowizn zostały mniej więcej w tym czasie obcięte, ponieważ te sklepy internetowe mają politykę nie zezwalania na korzystanie z ich usług finansowych przez organizacje propagujące nienawiść lub przemoc.
Osoby mieszkające na kempingu, na lub uzyskujące dostęp do gruntów należących do Union Pacific Railroad , zostały usunięte przez władze 23 kwietnia. Benvie zaznaczył, że grupa nie zakończy przetrzymywania migrantów po aresztowaniu Hopkinsa dwa dni wcześniej.
Larry'ego Mitchella Hopkinsa
Hopkins ma wiele wyroków skazujących. W hrabstwie Klamath w stanie Oregon w 2006 roku Hopkins został uznany za winnego przestępstw związanych z bronią palną . Nie przyznał się do zarzutu podszywania się pod funkcjonariusza policji. Został skazany na 60 dni więzienia i trzy lata w zawieszeniu, ale zniknął po wyjściu z więzienia. W chwili aresztowania twierdził, że pracuje bezpośrednio pod rządami prezydenta George'a W. Busha . Jego mundur, podobny do munduru policjanta, miał na sobie emblemat „Agenta Specjalnego”, ale dokładny charakter jego rzekomych dochodzeń nigdy nie był spójny. Wcześniejsze przestępstwo z udziałem Hopkinsa miało miejsce w Michigan w 1996 roku
FBI odwiedziło jego dom w Nowym Meksyku w 2017 roku po otrzymaniu doniesień, że jego grupa szkoliła się na północnym zachodzie stanu, aby zamordować Hillary Clinton , prezydenta Obamę i George'a Sorosa „z powodu wsparcia tych osób” dla ruchu Antifa , jak twierdził. Szczegóły te zostały później podane w oświadczeniu złożonym pod przysięgą przez agenta specjalnego FBI, ale prawniczka Hopkinsa, Kelly O'Connell, powiedziała, że jej klient wskazał, że te dane są nieprawdziwe. Agenci FBI widzieli około dziesięciu sztuk broni palnej, które zdaniem Hopkinsa należały do jego konkubenta Fay Sanders Murphy. Zajęli co najmniej dziewięć rodzajów broni palnej, które posłużyły jako dowód , w tym strzelbę kalibru 12 . W tym czasie dom Hopkinsa był bazą dla około 20 członków UCP. FBI nie powiedziało, dlaczego nie wniosło zarzutów przeciwko Hopkinsowi w 2017 roku.
20 kwietnia 2019 roku Hopkins został aresztowany przez FBI w Sunland Park na tej podstawie, że jako przestępca posiadał nielegalnie broń palną. „To niebezpieczny przestępca, który nie powinien mieć broni w pobliżu dzieci i rodzin” – powiedział w oświadczeniu prokurator generalny Balderas.
Hopkins pojawił się w Federalnym Sądzie Okręgowym 22 kwietnia, oskarżony o bycie przestępcą posiadającym broń palną i amunicję. Został oskarżony przez wielką ławę przysięgłych w sprawie tych zarzutów w kwietniu, podało biuro prokuratora generalnego USA 26 kwietnia. Rozprawa wstępna i przesłuchanie w sprawie zatrzymania zaplanowano na 29 kwietnia w Albuquerque w stanie Nowy Meksyk , ale zagrożenie bombowe spowodowało, że sąd musiał zostać oczyszczony na chwilę przed rozprawą. Hopkins przyznał się 2 stycznia 2020 r. Do „bycia przestępcą posiadającym broń palną”. Następnie w wieku 70 lat został skazany na 21 miesięcy więzienia.
Jim Benvie
Rzecznik grupy, Jim Benvie (ur. James Christopher Benvie), odłączył się od UCP w maju 2019 roku i założył własną grupę milicji Guardian Patriots; UCP straciło około połowy swoich członków. Benvie został aresztowany w Oklahomie i postawiony w stan oskarżenia w Nowym Meksyku w następnym miesiącu, oskarżony o podszywanie się pod funkcjonariusza straży granicznej w kwietniu poprzedniego roku. Film stworzony przez Benviego został wykorzystany jako dowód. Benvie, który miał wtedy 45 lat, został skazany i skazany na 21 miesięcy (plus rok warunkowego zwolnienia warunkowego) w październiku 2020 r.