Ankalagon

Ankalagon Przedział czasowy: wczesny paleocen
Porównanie A. saurognathus (u góry) z Dissacus i Triisodon
klasyfikacją naukową
Królestwo:	Animalia
Gromada:	struny
Klasa:	ssaki
Zamówienie:	† Mesonychia
Rodzina:	† Mesonychidae
Rodzaj:	† Ankalagon Van Valen , 1980
Gatunek:	† A. zaurognat
Nazwa dwumianowa
† Ankalagon zaurognat (Wortman, w Mateusza , 1897)
Synonimy
Dissacus saurognathus

Ankalagon saurognathus jest wymarłym mięsożernym ssakiem z rodziny Mesonychidae , endemicznym dla Ameryki Północnej w epoce paleocenu (63,3-60,2 milionów lat temu ), żyjącym przez około 100 milionów lat temu.

Znany z paleoceńskiej formacji Nacimiento w Nowym Meksyku , Ankalagon jest największym mesonychidem znanym z paleocenu Ameryki Północnej i dostarcza najlepszych dowodów na dymorfizm płciowy mesonychidów.

Opis

Główną cechą odróżniającą A. saurognathus od przodka gatunku Dissacus jest jego rozmiar: Ankalagon urósł do rozmiarów niedźwiedzia w porównaniu z gatunkiem Dissacus wielkości kojota lub szakala . W rzeczywistości jedynymi północnoamerykańskimi mesonychidami, które pod względem wielkości przewyższały Ankalagon , były większe gatunki z rodzaju wczesnego eocenu, Pachyaena , takie jak P. gigantea i P. ossifraga , które również urosły do ​​rozmiarów niedźwiedzi.

Dowody na dymorfizm płciowy pochodzą z analizy wielkości zębów i szczęk dwóch okazów tego rodzaju w porównaniu z niespokrewnionymi, istniejącymi mięsożercami (gdzie można zarejestrować rozmiar ciała i płeć żywych osobników i porównać je z rozmiarem ich zębów). Chociaż dwie Ankalagon mają bardzo różne rozmiary, a jedna ma znacznie większe kły, pierwsze dwa zęby trzonowe są prawie tej samej wielkości. Ponieważ rozmiar pierwszych dwóch zębów trzonowych różni się nieznacznie u osobników tego samego gatunku, nawet jeśli rozmiar ciała jest inny, badanie sugeruje dwa wnioski: po pierwsze, te dwa dorosłe osobniki należą do tego samego gatunku, więc Ankalagon miał znaczny dymorfizm płciowy . Po drugie, oszacowania wielkości/masy Ankalagonu i innych kopalnych ssaków z dymorfizmem płciowym mogą nie być godne zaufania, ponieważ szacunki są zwykle dokonywane za pomocą wzoru opartego na wielkości pierwszych dwóch zębów trzonowych, a zęby te mogą być tej samej wielkości u osobników o bardzo różnych rozmiarach ciała.

Ekologia

Silne mięśnie szczęki specjalizowały się raczej w gryzieniu w górę iw dół niż w ruchach zgrzytania z boku na bok, a trójkątne, bocznie ściśnięte zęby przedtrzonowe i trzonowe z karnasjalnymi nacięciami Ankalagonu są typowe dla mesonychidów. Chociaż żadna żyjąca grupa zwierząt nie ma podobnych struktur, cechy te sugerują, że A. saurognathus był mięsożerny. Paleontolodzy uważają, że mesonychidy nie byłyby w stanie kroić mięsa tak skutecznie jak inne zwierzęta mięsożerne, ale duże rodzaje, takie jak Ankalagon , używałyby swoich spiczastych zębów do chwytania kawałka mięsa i niezwykle silnych mięśni szczęki do wyciągania go z dużej tuszy , być może podtrzymując go przednimi łapami. Nie wiadomo, czy rodzaj był aktywnymi myśliwymi, padlinożercami, czy jednym i drugim.

Dowody na dymorfizm płciowy w Ankalagon sugerują, że tworzyły one albo stałe grupy społeczne (jak stado lwów), albo tymczasowe stowarzyszenia (jak tok cietrzewia) złożone z jednego samca i kilku samic; wszystkie żyjące gatunki mięsożerców oraz naczelne wykazujące dymorfizm płciowy wielkości psów tworzą grupy godowe tego typu.

Etymologia

Nazwa rodzajowa odnosi się do smoka Ancalagon , który został wspomniany w Silmarillionie przez JRR Tolkiena . W Silmarillionie Ankalagon został opisany jako jeden z najpotężniejszych sług złowrogiej istoty, Morgotha , który został wyhodowany na najgroźniejszego, najpotężniejszego i największego smoka w całym Śródziemiu. Według Tolkiena, „Ankalagon” tłumaczy się z sindarińskiego jako anc „szczęka”, alag „popędliwy”. Nazwa gatunku „ Saurognathus ” tłumaczy się jako „szczęka jaszczurki”.

Leigh Van Valen badał mesonychid Dissacus saurognathus z Nowego Meksyku i ostatecznie doszedł do wniosku, że D. saurognathus różni się na tyle od sympatrycznego D. navajovius i od innych przedstawicieli rodzaju, że zasługuje na własny rodzaj. Van Valen próbował ustanowić nowy rodzaj „ Ancalagon ” dla „Disacus” saurognathus w 1978 roku. Jednak później odkrył, że nazwa ta była już zajęta przez Ancalagon minor , środkowokambryjskiego robaka priapulidowego opisanego w 1977 roku przez Simona Conwaya Morrisa . W rezultacie zmienił nazwę „Ancalagon” saurognathus na Ankalagon saurognathus w 1980 roku.