Billy'ego Kersandsa

Billy Kersands z plakatu Callender's (Georgia) Minstrels, wczesne lata siedemdziesiąte XIX wieku

Billy Kersands (ok. 1842 w ​​Baton Rouge w Luizjanie - 30 czerwca 1915 w Artesia w Nowym Meksyku) był afroamerykańskim komikiem i tancerzem . Był najpopularniejszym czarnym komikiem swoich czasów, najbardziej znanym ze swojej pracy w minstrelsy o czarnej twarzy . Oprócz zręcznych akrobacji, tańca, śpiewu i gry na instrumencie, Kersands był znany ze swoich komicznych rutyn obejmujących duże usta, które mógł komicznie wykrzywiać lub wypełniać przedmiotami, takimi jak kule bilardowe lub spodki. osobowość sceniczna przypominała tępego czarnego mężczyznę w typie spopularyzowanym w przedstawieniach białych minstreli. Współcześni komentatorzy, tacy jak Mel Watkins, wymieniają go jako jednego z pierwszych czarnych artystów, którzy stanęli przed dylematem znalezienia równowagi między satyrą społeczną a wzmacnianiem negatywnych stereotypów .

Kariera

Kersands zaczął występować z wędrownymi zespołami minstreli na początku lat sześćdziesiątych XIX wieku. Wraz ze wzrostem popularności czarnych minstrelsów, Kersands stał się ich największą gwiazdą. W 1879 roku zarabiał około 15 dolarów tygodniowo, ale w 1882 roku podobno zarabiał 80 dolarów, tylko trochę mniej niż wyróżniony biały minstrel. Wiadomo było, że podczas European Minstrel Tours zarabiał 250 dolarów tygodniowo. Był hitem zarówno wśród białej, jak i czarnej publiczności, szczególnie w południowych Stanach Zjednoczonych. Tom Fletcher napisał, że „Na południu przedstawienie minstreli bez Billy'ego Kersandsa jest jak cyrk bez słoni”.

W ciągu swojej kariery Kersands grał z wieloma głównymi zespołami czarnych minstreli. Był członkiem Sama Hague'a wraz z Charlesem Hicksem i Bobem Heightem . Kiedy firma wróciła z angielskiej trasy koncertowej w 1872 roku, Charles Callender kupił trupę i przemianował ją na Callender's Georgia Minstrels. Kiedy Kersands i inni popularni członkowie trupy zażądali wyższego wynagrodzenia i korzystniejszego traktowania, Callender ich zwolnił. Zrezygnowali, aby założyć własny zespół, co Callender określił jako kradzież. Firma radziła sobie słabo, a Kersands i większość innych wrócili do Callender. Podczas swoich lat spędzonych z Callender's Georgia Minstrels, Kersands regularnie występował w wojskowych burleskach , które regularnie kończyły pierwszy akt, począwszy od 1875 lub 1876 roku. Te szkice przyniosły mu sławę dzięki akrobatycznym wyczynom gry na perkusji.

W 1885 roku Kersands założył własną trupę minstreli o nazwie Kersands' Minstrels. Charles Hicks był menadżerem, ale odszedł, by założyć własną grupę po nieco ponad roku. Kersands 'Minstrels był dobrze znany ze swojej orkiestry marszowej , a grupa poprowadziła paradę Mardi Gras w 1886 roku. Kersands zaoferował 1000 dolarów każdemu rywalowi, który mógłby ich prześcignąć. Kontynuował także występy z innymi firmami, w tym z Georgia Minstrels Richarda i Pringle'a w 1890 roku jako jeden z „The Vestibule Car Porters and Drum Majors”.

W 1904 roku Kersands wystąpił na Wschodzie w miejskim pokazie wyprodukowanym przez czarnych. Pozostał tylko przez krótki czas, zamiast tego wolał minstrelsy o czarnej twarzy, których znał najlepiej. Założył kolejną trupę i zaczął koncertować głównie na południu. Kersands odpowiedział na nieuniknione pytanie, dlaczego nie zdecydował się na wodewil w ten sposób: „Wszystkie moje pieniądze pochodziły od ludzi z Południa, białych i kolorowych, którzy tam grali. Czy mieli to na myśli, czy nie, sposób Byłem przez nich leczony i nadal jestem, czuję się jak w domu. Poza tym dobrze żyję bez zmartwień”.

Wydajność

Komediowy akt Kersandsa koncentrował się na jego ogromnych ustach , które żywiołowo wykrzywił w niezliczone kształty. Doprawiał swoje piosenki tymi ruchami i towarzyszącymi im dźwiękami. Jeden z obserwatorów zauważył: „Najlżejsze wygięcie jego wargi lub otwarcie tej ziejącej przepaści, zwanej jego ustami, samo w sobie wystarczyło, by wstrząsnąć publicznością”. Mógł nawet zmieścić kilka kul bilardowych lub filiżankę ze spodkiem w ustach i nadal wykonywać układ taneczny lub wypełniać salę hałaśliwym śmiechem. Tom Fletcher napisał, że podczas tournee po Anglii Kersands powiedział królowej Wiktorii, że gdyby jego usta były choć trochę większe, należałoby przesunąć uszy.

Ta cecha fizyczna dobrze pasuje do rasistowskich , stworzonych przez białych stereotypów o czarnych, którzy mają duże usta i usta. Kersands dalej przyjął takie dyskredytujące karykatury , wpływając na sceniczną osobowość powolnego i nieświadomego Sambo . Śpiewał także piosenki, które wzmacniały te rasistowskie poglądy. W swoim „Mary's Gone with a Coon” śpiewał o czarnym mężczyźnie „lamentującym” nad zbliżającym się małżeństwem jego córki z czarnym mężczyzną: „De chile dat I nudzi, nie powinien już więcej do mnie dzwonić / Den uciekać z dużym czarnym szop." Jego „ stara ciocia Jemima ” wzięła swoją nazwę od stereotypowej cioci Jemimy , która później stała się kultowym znakiem towarowym marki naleśników .

Pomimo wzmocnienia przez Kersandsa negatywnych stereotypów dotyczących Czarnych, bardzo niewielu Afroamerykanów gardziło jego czynem. Częścią jego atrakcyjności dla nich było mieszanie elementów folkloru afroamerykańskiego w swoim programie w sposób, który przemawiałby do jego czarnej publiczności, ale byłby ignorowany lub wyśmiewany przez białych. Dobrym przykładem jest „Old Aunt Jemima”, jedna z jego charakterystycznych piosenek. Piosenka istnieje w trzech tekstach, dwóch opublikowanych w 1875 i jednym w 1880, co sugeruje, że Kersands wymyślił wersety podczas śpiewania. Wszystkie trzy wersje zaczynają się w kościele, miejscu, którego biali minstrele zwykle unikają. Teksty z 1875 roku opisują charyzmatyczne praktyki kultu Czarnych, ale wydanie z 1880 roku zaczyna się od czarnej postaci uciekającej z białego kościoła, ponieważ „modlili się tak długo”. Wersety z pieśni szybko weszły do ​​tradycji afroamerykańskiej i pojawiły się w późniejszych zbiorach folkloru. Inne piosenki, które wykonał Kersands, zawierały elementy Afroamerykanów, takie jak gadające zwierzęta i pojedynki słaby z silnym. Jego popularność skłoniła wielu właścicieli teatrów do złagodzenia zasad ograniczających czarnych mecenasów do określonych części teatru.

Pomimo wagi ponad 200 funtów, Kersands był także utalentowanym tancerzem i akrobatą . Jego znakiem rozpoznawczym był taniec Essence of Old Virginia lub Virginia Essence, który mógł wprowadzić. Taniec później przekształcił się w miękki but . Był również znany z buck-and-wing . Jego układy taneczne pomogły scementować takie akty taneczne, jak elementy późniejszych wodewilów i układów hollywoodzkich.

Śmierć

Kersands zmarł wkrótce po występie w Artesia w Nowym Meksyku w wieku 73 lat.

Notatki

• Opłata, Robert C. (1974). Blacking Up: The Minstrel Show w XIX-wiecznej Ameryce . Nowy Jork: Oxford University Press.
• Watkins, Mel (1994). Po prawdziwej stronie: śmiech, kłamstwo i znaczenie - podziemna tradycja afroamerykańskiego humoru, która zmieniła kulturę amerykańską, od niewolnictwa po Richarda Pryora . Nowy Jork: Simon & Schuster.

https://www.oxfordmusiconline.com/grovemusic/view/10.1093/gmo/9781561592630.001.0001/omo-9781561592630-e-1002092514