Bobcat (transporter opancerzony)
Bobcat był transporterem opancerzonym (APC) zaprojektowanym i zbudowanym w Kanadzie w latach pięćdziesiątych i wczesnych sześćdziesiątych . Długi okres rozwoju i zmieniające się wymagania spowodowały wzrost ceny bez ulepszania podstawowego projektu, a projekt został ostatecznie anulowany pod koniec 1963 roku na rzecz zakupu wszechobecnego M113 .
Historia
Podczas II wojny światowej armia kanadyjska przedstawiła światu w pełni gąsienicowy transporter opancerzony, przekształcając szereg czołgów M7 Priest i Ram w praktyczne transportery personelu przed operacją Totalize . Istniejące projekty były prawie powszechnie półgąsienicowymi lub lekko opancerzonymi pojazdami gąsienicowymi, które tak naprawdę nie były przeznaczone do roli APC, jak Universal Carrier . Te celowe pojazdy, zwane „ Kangurami ”, były znacznie lepiej opancerzone i miały znacznie lepsze osiągi w terenie. Podobne pojazdy były wkrótce używane przez inne siły sojusznicze, przerobione z uszkodzonych lub przestarzałych czołgów.
W okresie powojennym armia kanadyjska, podobnie jak jej inne zachodnie odpowiedniki, przeszła okres dramatycznej redukcji. Pod koniec lat czterdziestych był zasadniczo identyczny pod względem formacji i wyposażenia, jak podczas wojny, ale znacznie mniejszy. Wraz z ochłodzeniem stosunków międzynarodowych, które oznaczało początek zimnej wojny , a zwłaszcza wraz z otwarciem wojny koreańskiej , kanadyjskie siły zbrojne rozpoczęły proces szybkiej modernizacji swojego sprzętu, który był wówczas bardzo przestarzały.
Projekt Bobcat rozpoczął się w 1952 roku i miał na celu wyprodukowanie w pełni nowoczesnego zamiennika Kangura w roli transportera opancerzonego. W ciągu następnych czterech lat projektowania wymagania zmieniały się kilkakrotnie, dodając zdolność amfibii, a także kolejną wersję jako zamiennik Universal Carrier w roli ładunku bojowego. Kiedy wymagania zostały ostatecznie ustabilizowane jako XA-20 w 1956 roku, kontrakt na prototyp został zaoferowany firmie Leyland Motors (Kanada) w ramach Projektu 97.
Podczas budowy prototypu firma Leyland Motors została zakupiona przez Canadian Car and Foundry (CCF). Wyprodukowano makietę i wysłano ją do Canadian Armor School w Camp Borden i zasugerowano szereg ulepszeń. Podczas gdy ten proces trwał, samo CCF zostało zakupione przez stale rozwijającą się firmę Avro Canada . Kontynuowano prace nad projektem i dostarczono pierwszy prototyp ze stali miękkiej w układzie transportera opancerzonego, a następnie dwa dodatkowe prototypy, kolejną wersję transportera opancerzonego oraz wersję dla artylerii samobieżnej przeznaczoną do zamontowania haubicy 105 mm M101, chociaż nie została ona zamontowana .
Testy wypadły stosunkowo pozytywnie iw 1959 roku Ministerstwo ostatecznie uzyskało zamówienie na 500 egzemplarzy wersji APC. Jednak w 1960 r. Budżet obronny został obcięty i dopiero w lutym 1961 r. Rada Ministrów ostatecznie zatwierdziła budżet. W tym momencie Bobcat był w fazie rozwoju od dziewięciu lat iw międzyczasie nie zakupiono żadnego zamiennika dla Kangurów ani Universal Carriers. Odbyła się dyskusja na temat tymczasowej modyfikacji pozostałych Shermanów i Universalów, ale została ona porzucona.
W 1962 roku Avro rozwiązało CCF i przeniosło produkcję Bobcata do swoich fabryk samolotów w Malton w Ontario , które były niedostatecznie wykorzystywane od czasu anulowania Avro Arrow w 1959 roku. Testy prototypu pełnej wersji produkcyjnej rozpoczęto w lutym 1963 roku, a do czerwca ukończył 75% swojego testu kwalifikacyjnego na dystansie 2000 mil. Jednak raport z testu na Bobcat był wyjątkowo negatywny. Wskazując na różnorodne problemy, od niebezpieczeństwa potknięcia się w przestrzeni ładunkowej po wyjątkowo głośne dźwięki podczas pracy, w raporcie stwierdzono, że pojazd wymaga dodatkowego rozwoju. Dalsze mylące kwestie, w 1963 samo Avro zostało rozwiązane i włączone do swojej macierzystej firmy operacyjnej, Hawker Siddeley Canada . W lipcu firma ponownie spotkała się z Ministerstwem w celu wypracowania programu rozwiązania pozostałych problemów, ale żadna ze stron nie była skłonna do dalszych inwestycji z własnych pieniędzy.
Biorąc pod uwagę, że żadne natychmiastowe rozwiązanie nie wydawało się widoczne, w listopadzie 1963 r. Szef Sztabu Generalnego zażądał zakończenia projektu Bobcat i zakupu w jego miejsce amerykańskiego M113. Chociaż Bobcat miał wiele zalet w porównaniu z M113, zwłaszcza pod względem wielkości i zdolności pływających, M113 w tym momencie wszedł do służby na całym świecie, a jego ogromna liczba produkcyjna doprowadziła do bardzo niskich kosztów jednostkowych. Ostateczny koszt programu Bobcat wyniósł 9,25 mln CDN. Wszystko, co pozostało z projektu, to prototyp kwalifikacyjny w Muzeum Wojskowym Base Borden .
Opis
Bobcat był stosunkowo typowym powojennym transporterem opancerzonym, z silnikiem umieszczonym z przodu, strefą piechoty z tylnymi drzwiami wyjściowymi z tyłu i dwuosobową załogą między dwiema sekcjami.
W przypadku Bobcata silnik znajdował się za dużymi drzwiami wejściowymi zamontowanymi w prawie pionowej półce, która była lekko pochylona do przodu, co nadawało przodowi pojazdu wygląd płyty. Lodowiec kończył się tuż pod górną częścią pojazdu, gdzie stykał się z ostro nachylonym pokładem pochylonym do tyłu w kierunku górnej części pojazdu. Dwaj operatorzy, kierowca i dowódca/strzelec, byli umieszczeni pod półkulistymi kopułami z pierścieniem blokującym widoczność, zapewniającym stosunkowo dobrą widoczność we wszystkich kierunkach, z wyjątkiem tyłu, gdzie obszar piechoty został podniesiony i zasłaniał widok. Przednią połowę kopuły można było odchylić do góry i do tyłu, otwierając, aby umożliwić podniesienie siedzeń do operacji głowy, gdy nie są „zapięte”.
Ogólnie projekt był mniejszy niż M113 i znacznie mniej „pudełkowy”, bardziej zgodny ze współczesnymi projektami europejskimi, takimi jak FV432 . Niewielki rozmiar oznaczał, że z przodu pojazdu nie było miejsca na poprzeczną przekładnię, dlatego zastosowano tylny napęd z wałem napędowym i skrzynią biegów umieszczonymi pod sekcją ładunkową. Te wymagane pudełkowe występy w przestrzeni ładunkowej, aw szczególności skrzynia biegów, zamontowana tuż przed drzwiami, stwarzały poważne ryzyko potknięcia. Dodatkowo wał napędowy był wyjątkowo głośny podczas pracy.
- Bobcat APC w serwisie kanadyjskim , Doug Knight, Service Publications 2007, ISBN 978-1-894581-47-9 (recenzja online w The Bobcat APC w serwisie kanadyjskim )