Charles Stokes (handlowiec)

Charles Henry Stokes ( Dublin , 1852 - w pobliżu rzeki Lindi (Kongo), 1895) był irlandzkim misjonarzem, który został handlowcem, który większość życia spędził w Afryce i był centrum afery Stokesa między Wielką Brytanią a Wolnym Państwem Konga .

Życie

Charles urodził się w Dublinie i chodził do szkoły w Enniskillen , zanim jego ojciec zmarł, gdy Charles miał dwadzieścia lat. Kiedy to się stało, pojechał z matką do Liverpoolu , gdzie znalazł pracę jako urzędnik w Kościelnym Towarzystwie Misyjnym . Postanowił szukać nowych horyzontów i kształcił się jako świecki ewangelista w Towarzystwie w Reading . W maju 1878 przybył na Zanzibar . Jego pierwszym aktem było ustawienie 300-osobowej karawany samochodowej do Wielkich Jezior, ponieważ chciał schrystianizować Bugandę . Był sprawnym organizatorem i coraz częściej podejmował wyprawy.

W styczniu 1883 roku ożenił się w katedrze na Zanzibarze z Ellen Sherratt, jedną z pielęgniarek wysłanych do niego przez misję. Urodziła córkę Ellen Louise w marcu 1884 roku, ale zmarła tydzień później. W następnym roku Stokes ponownie ożenił się z Afrykanką o imieniu Limi, krewną wodza Wanyamwesi, plemienia, które zaopatrywało wielu nosicieli w jego karawanach. W tamtych czasach było to bardzo niezwykłe. Miał też dwie afrykańskie konkubiny, Nanjala i Zaria, z którymi miał dwoje dzieci. Został ekskomunikowany przez Kościół protestancki i został handlarzem w Afryce Środkowej, sprzedając towary takie jak kość słoniowa.

Stokes był w dobrych stosunkach z arabsko-suahili i Brytyjczykami, a od 1890 roku z Niemcami , handlując z nimi wszystkimi. W 1894 roku udał się po raz pierwszy z dużą wyprawą do północno-wschodniego Konga, z tysiącami przewoźników i dużymi ilościami broni i kości słoniowej. Arabo-suahili, z którymi handlował, prowadzili wówczas wojnę z Wolnym Państwem Kongo i desperacko potrzebowali broni.

Aresztowanie, proces, egzekucja

Z przechwyconych listów kapitan Hubert-Joseph Lothaire , dowódca sił belgijskich w regionie, dowiedział się, że Stokes przybywa do Konga w celu handlu bronią. Wysłał porucznika Josué Henry'ego z 70 ludźmi przed sobą, aby go schwytali. Henryk wykorzystał nieobecność dużej części karawany Stokesa, która rozproszyła się po lesie w poszukiwaniu pożywienia, i aresztował go w jego namiocie (grudzień 1894). Został zabrany do Lothaire w Lindi, który natychmiast utworzył sąd wojenny Drumhead . Stokes został uznany za winnego sprzedaży broni, prochu i detonatorów afro-arabskim wrogom Belgów (Kilonga Longa, Said Abedi i Kibonge). Został skazany na śmierć i powieszony następnego dnia (podciągnięty na drzewie).

W procedurze podobno było wiele nieprawidłowości, w tym nieprawdziwe oświadczenia. Nie było kodeksu karnego, nie było urzędnika, nie odczytano wyroku, a Stokes nie odwołał się, choć jako obywatel miał do tego prawo.

Następstwa

W sierpniu 1895 roku prasa zaczęła szczegółowo relacjonować tę sprawę, w tym w Pall Mall Gazette przez dziennikarza Lionela Decle'a. W rezultacie sprawa stała się międzynarodowym incydentem, lepiej znanym jako afera Stokesa . Wielka Brytania i Niemcy wspólnie naciskały na Belgię, by postawiła Lothaire przed sądem, co uczyniły w Boma . Wolne Państwo wypłaciło odszkodowania Brytyjczykom (150 000 franków) i Niemcom (100 000 franków) i uniemożliwiło to dekretem wojennym lub wyrokami śmierci przeciwko Europejczykom. Ciało Stokesa zostało zwrócone jego rodzinie.

W kwietniu 1896 r. Sąd w Bomie po krótkim procesie uniewinnił Lothaire, co uważa się za wątpliwy werdykt. Odwołanie zostało potwierdzone przez Sąd Najwyższy Konga w Brukseli w sierpniu 1896 roku, torując drogę do rehabilitacji Lothaire.

Afera Stokesa zmobilizowała brytyjską opinię publiczną przeciwko Wolnemu Państwu Kongo. Zniszczyło to także reputację belgijskiego króla Leopolda II jako życzliwego despoty, którą pielęgnował z takim wysiłkiem. Sprawa pomogła zachęcić do powstania Congo Reform Association i aneksji Konga przez państwo belgijskie w 1908 roku.

Zobacz też

• Sprawa Stokesa

Dalsza lektura

• Raymond Moloney, „Charles Stokes (1852-1895): Irlandczyk w XIX-wiecznej Afryce”, w: Studies: An Irish Quarterly Review, tom. 87, 1998, nr. 346, s. 128–134
• Robert Asketill „Buganda History Part 39: The Hanging of Charles Henry Stokes” w: The London Evening Post, dostęp 3 kwietnia 2017 r.
• 1895: Charles Stokes, w sercu ciemności