Charlesa L. Thomasa

Odbiorcy Medalu Honoru z 1865 r. Patrz Charles L. Thomas (Medal of Honor, 1865) .

Charles Leroy Thomas
Porucznik Charles L. Thomas
Urodzić się	( 17.04.1920 ) 17 kwietnia 1920 Birmingham , Alabama
Zmarł	15 lutego 1980 (15.02.1980) (w wieku 59) Detroit , Michigan
Miejsce pochówku	Cmentarz Westlawn, Wayne, Michigan
Wierność	Stany Zjednoczone Ameryki
Serwis/ oddział	armia Stanów Zjednoczonych
Lata służby	1942–1947
Ranga	Główny
Jednostka	Kompania C, 614 batalion niszczycieli czołgów
Bitwy/wojny	II wojna światowa
Nagrody	Medal Honoru Purpurowe Serce

Charles Leroy Thomas (17 kwietnia 1920 - 15 lutego 1980) był majorem armii Stanów Zjednoczonych , który był dowódcą kompanii podczas II wojny światowej. W 1997 roku został odznaczony Medalem Honoru , najwyższym narodowym odznaczeniem wojskowym za męstwo, za swoje czyny 14 grudnia 1944 roku w pobliżu Climbach we Francji .

Thomas i sześciu innych czarnoskórych Amerykanów , którzy służyli w II wojnie światowej, zostało odznaczonych Medalem Honoru 12 stycznia 1997 r. Medal Honoru został pośmiertnie wręczony Thomasowi przez prezydenta Billa Clintona 13 stycznia 1997 r. Podczas ceremonii wręczenia Medali Honoru za siedmiu odbiorców w Białym Domu w Waszyngtonie Siedmiu odbiorców to pierwsi i jedyni czarnoskórzy Amerykanie, którzy otrzymali Medal Honoru za II wojnę światową.

Biografia

Thomas urodził się w Birmingham w Alabamie . Dorastał w Detroit i ukończył Cass Technical High School w 1938 roku. Następnie Thomas pracował wraz z ojcem jako odlewnik w firmie Ford Motor Company ( fabryka Ford River Rogue ) i był studentem Wayne State University , gdzie studiował inżynierię mechaniczną .

Został powołany do wojska i wstąpił do armii amerykańskiej 20 stycznia 1942 roku w Fort Custer w stanie Michigan. Ukończył podstawowe i zaawansowane szkolenie piechoty w Camp Wolters i został przydzielony do Centrum Szkolenia Zapasowego Piechoty w Camp Wolters.

Kiedy armia zaczęła formować jednostki niszczycieli czołgów, Thomas został przeniesiony do Camp Carson w Kolorado i dołączył do wydzielonego 614 Batalionu Niszczycieli Czołgów, który został aktywowany 25 lipca 1942 roku. Żołnierze byli czarni, ale większość oficerów była biała. Thomas szybko awansował do stopnia sierżanta podczas szkolenia w jednostce i został wybrany do klasy nr 21 w szkole kandydatów na oficerów niszczycieli czołgów (OCS) w Camp Hood w Teksasie, kiedy batalion został przeniesiony do Camp Bowie w Teksasie 18 grudnia 1942 r.

Thomas został mianowany podporucznikiem po ukończeniu OCS 11 marca 1943 roku i wrócił do Camp Bowie, aby objąć dowództwo Kompanii C 614 Batalionu Niszczycieli Czołgów i przygotować jednostkę do przeniesienia do Camp Hood, które zakończyło się 23 marca 1943 roku.

27 sierpnia 1944 roku wyruszył wraz z 614 Dywizją do Anglii, gdzie dotarł 7 września. 8 października 614 Dywizja znalazła się na plaży Utah w Normandii we Francji. 614 Dywizja dowodzona przez podpułkownika Franka S. Pritcharda miała następnie dołączyć do 3. Armii generała Pattona w Metz we Francji . 614. Dywizję stoczyła swoją pierwszą walkę 28 listopada. 5 grudnia 614. została przydzielona do 411. pułku piechoty, a 6 grudnia 614. do 103. Dywizji Piechoty .

14 grudnia 1944 r. porucznik Thomas zgłosił się na ochotnika do poprowadzenia 3. plutonu kompanii C 614. batalionu niszczycieli czołgów w grupie zadaniowej o nazwie „Task Force Blackshear” do szturmu i zajęcia wioski Climbach, strategicznie ważnego miasta oddalonego o pięć mil od od granicy niemieckiej. Grupa zadaniowa, na czele której stał samochód zwiadowczy Thomasa M20 (zmodyfikowany M8), składała się z plutonu czołgów Sherman z 47. batalionu pancernego 14. Dywizji Pancernej , plutonu kompanii F (na czołgach), 411. 3 pluton kompanii C, 614 batalion niszczycieli czołgów, reszta kompanii F, 411 piechota i pluton broni ciężkiej. Zbliżanie się do Climbach było pod górę, opancerzony samochód zwiadowczy Thomasa został zniszczony przez ogień wroga z niemieckiej 21. Dywizji Pancernej , a on został ranny.

Thomas pomógł swojej załodze wydostać się z pojazdu, ale kiedy opuścił ochronę samochodu, został ponownie ranny w klatkę piersiową, nogi i ręce. Pomimo swoich ran Thomas kierował rozproszeniem i rozmieszczeniem dział przeciwpancernych, które następnie odpowiedziały ogniem i pokryły próbę oskrzydlenia obrońców przez resztę grupy zadaniowej. Poinformował dowódcę 3 plutonu kompanii C, porucznika, o sytuacji ogólnej i dopiero gdy był pewien, że sytuacja jest pod kontrolą, pozwolił się ewakuować. 3. pluton kompanii C kontynuował walkę przez cztery godziny, tracąc dwa ze swoich czterech dział i ponad połowę swoich ludzi jako straty (3 zabitych, 17 rannych).

Kapitan Thomas odbierający Krzyż za Wybitną Służbę (odwołany w 1997 r. Dla MOH) w 1945 r.

„Waleczne zachowanie” plutonu „w obliczu przeważających przeciwności umożliwiło grupie zadaniowej zdobycie celu”, wioski Climbach, i zmusiło obrońców do wycofania się na Linię Zygfryda . 3. pluton kompanii C, 614. batalion niszczycieli czołgów, otrzymał wyróżnienie Distinguished Unit Citation , pierwszą czarną jednostkę bojową i pierwszą jednostkę dołączoną do 103. Dywizji, która została tak uhonorowana. Jego żołnierze otrzymali cztery Srebrne Gwiazdy i dziewięć Brązowych Gwiazd . Kapitan Thomas otrzymał Krzyż za Wybitną Służbę 20 lutego 1945 roku i wrócił do domu jako bohater, choć odegrał swoją rolę - „Wiem, że zostałem wysłany, aby zlokalizować i skierować ogień wroga, ale nie chciałem tego narysować dużo." Thomas pozostał w wojsku i przeszedł na emeryturę w stopniu majora 10 sierpnia 1947 r.

Thomas ożenił się w 1949 roku i miał z żoną dwoje dzieci. Zaczął pracować jako technik rakietowy w Bazie Sił Powietrznych Selfridge , a później jako programista komputerowy w Urzędzie Skarbowym . Zmarł na raka 15 lutego 1980 roku. Został pochowany na cmentarzu Westlawn w Wayne w stanie Michigan .

Medal Honoru

Na początku lat 90. ustalono, że czarnym żołnierzom odmówiono rozpatrzenia Medalu Honoru (MOH) podczas II wojny światowej z powodu ich rasy. W 1993 r. armia amerykańska zleciła Uniwersytetowi Shaw w Raleigh w Karolinie Północnej zbadanie i ustalenie, czy w procesie przeglądu osób otrzymujących MOH występują różnice rasowe. W badaniu zleconym przez armię amerykańską opisano systematyczną dyskryminację rasową w kryteriach przyznawania odznaczeń podczas II wojny światowej. Po wyczerpującym przeglądzie akt, badanie zaleciło w 1996 r. Przyznanie MOH dziesięciu czarnoskórym Amerykanom, którzy służyli podczas II wojny światowej. W październiku tego roku Kongres uchwalił ustawę, która pozwoli prezydentowi Clintonowi przyznać Medal Honoru tym byłym żołnierzom. Siedmiu z dziesięciu, w tym Thomas, zostało zatwierdzonych i odznaczonych MOH (sześć miało Krzyże za Wybitną Służbę ) 12 stycznia 1997 r. 13 stycznia 1997 r. Prezydent Clinton wręczył MOH siedmiu Czarnym Amerykanom; Major Thomas i pięciu innych zostało pośmiertnie nadanych przez MOH. Siostrzenica Thomasa przyjęła jego MOH podczas ceremonii. Vernon Baker był wówczas jedynym żyjącym odbiorcą medalu.

Odznaka Piechoty Bojowej
Medal Honoru	Fioletowe serce	Medal za dobre zachowanie armii
Medal kampanii amerykańskiej	Medal kampanii europejsko-afrykańsko-bliskowschodniej z brązową gwiazdą 3/16 cala	Medal za zwycięstwo w II wojnie światowej

Cytat z medalu honorowego

Cytat z Medalu Honoru Thomasa brzmi:

Prezydent Stanów Zjednoczonych w imieniu Kongresu z dumą wręcza pośmiertnie Medal Honoru

Major Charles L. Thomas Armia Stanów Zjednoczonych

Cytat:

Za wybitną waleczność i nieustraszoność z narażeniem życia wykraczającą poza obowiązki służbowe: Następnie porucznik Charles L. Thomas wyróżnił się niezwykłym bohaterstwem w akcji 14 grudnia 1944 r. Jeden pluton kompanii C, 614. batalion niszczycieli czołgów, został wyznaczony jako główny element grupy zadaniowej utworzonej do szturmu i zdobycia wioski Climbach we Francji. Porucznik Thomas, dowódca kompanii C, zdał sobie sprawę z niejasności informacji o wrogu i zupełnego braku rozpoznania, że ​​misja będzie niezwykle niebezpieczna. W pełni świadomy niebezpieczeństwa, porucznik Thomas zgłosił się na ochotnika, aby dowodzić wybranym plutonem swojej kompanii i jechać czołowym pojazdem kolumny - bardzo zwrotnym, ale równie wrażliwym samochodem zwiadowczym M-20. Porucznik Thomas wiedział, że jeśli w wiosce, jak wierzono, będzie koncentracja zbroi wroga, zaabsorbuje początkowy szok pierwszego oporu wroga. Grupa zadaniowa opuściła Preuschdorf we Francji o godzinie 1023 i ruszyła kolumną w kierunku Chimbach. Porucznik Thomas w swoim samochodzie zwiadowczym trzymał się dobrze przed kolumną. O godzinie 14:00, po dotarciu na wyżyny na południowy wschód od wioski, porucznik Thomas miał pierwszy kontakt z wrogiem. Gdy jego samochód zwiadowczy zbliżył się do odsłoniętej pozycji na wzgórzach, otrzymał intensywny bezpośredni ogień artylerii wroga, dział samobieżnych i broni strzeleckiej z odległości siedmiuset metrów. Pierwsza seria wrogiego ognia unieruchomiła samochód zwiadowczy i poważnie raniła porucznika Thomasa. Natychmiast dał znak kolumnie, by się zatrzymała. Przed opuszczeniem rozbitego pojazdu porucznik Thomas i załoga zostali poddani istnemu gradowi ognia wroga. Porucznik Thomas otrzymał wiele ran postrzałowych klatki piersiowej, nóg i lewego ramienia. Pomimo intensywnego bólu spowodowanego przez jego rany, porucznik Thomas nakazał i kierował rozproszeniem i rozmieszczeniem swoich pierwszych dwóch dział przeciwpancernych. W ciągu kilku minut te działa skutecznie odpowiadały na ogień wroga. Zdając sobie sprawę, że z powodu odniesionych obrażeń nie będzie mógł dowodzić plutonem, porucznik Thomas dał znak dowódcy plutonu, aby do niego dołączył. Następnie porucznik Thomas dokładnie zorientował go w pozycjach dział wroga, stanie jego amunicji i ogólnej sytuacji. Chociaż w pełni świadomy prawdopodobnych drastycznych konsekwencji nieotrzymania natychmiastowej pomocy medycznej, porucznik Thomas odmówił ewakuacji, dopóki nie upewnił się, że jego młodszy oficer w pełni kontroluje sytuację. Dopiero wtedy porucznik Thomas pozwolił na ewakuację na tyły. Podczas akcji porucznik Thomas wykazywał się niezwykłą odwagą osobistą i całkowitym lekceważeniem własnego bezpieczeństwa. Jego niezwykłe bohaterstwo zachęciło żołnierzy plutonu do zaciekłej determinacji do zwycięstwa i zaowocowało masowym pokazem bohaterstwa z ich strony. Nieustraszone działania porucznika Thomasa podczas całej operacji odzwierciedlają najwyższe tradycje służby wojskowej.

/S/ Billa Clintona

Zobacz też

• Lista odznaczonych Medalem Honoru
• Lista odznaczonych Medalem Honoru za II wojnę światową
• Lista Afroamerykanów, którzy otrzymali Medal of Honor

• Kelly, SH (13 stycznia 1997). „Siedmiu weteranów II wojny światowej, aby otrzymać Medale Honoru” . Serwis informacyjny armii . Zarchiwizowane od oryginału w dniu 2006-07-25.
• „Charles L. Thomas” . Roszczenie do sławy: Odbiorcy Medalu Honoru . Znajdź grób . Źródło 2008-02-01 .
•   761. batalion czołgów „Czarnych Panter” podczas II wojny światowej , Joe W. Wilson. McFarland & Company, 1999. ISBN 0-7864-0667-4
•   Wykluczenie czarnych żołnierzy z Medalu Honoru podczas II wojny światowej , Elliott V. Converse. McFarland & Company, 1997. ISBN 0-7864-0277-6

Linki zewnętrzne

• Jim Garamone (15 stycznia 1997). „Armia wreszcie rozpoznaje czarnych bohaterów II wojny światowej” . Wiadomości DefenceLINK . Zarchiwizowane od oryginału w dniu 2007-03-19 . Źródło 2007-03-27 .