Deinacrida rugosa
|
|
| Deinacrida rugosa | |
|---|---|
| Weta olbrzymia z Cieśniny Cooka z wyspy Matiu / Somes | |
| Klasyfikacja naukowa | |
| Królestwo: | Animalia |
| Gromada: | stawonogi |
| Klasa: | owady |
| Zamówienie: | prostoskrzydłe |
| Podrząd: | Ensifera |
| Rodzina: | Anostostomatidae |
| Rodzaj: | Deinacrida |
| Gatunek: |
D. pomarszczona
|
| Nazwa dwumianowa | |
|
Deinacrida rugosa Buller, 1871
|
|
Deinacrida rugosa , potocznie nazywana wetą olbrzymią z Cieśniny Cooka lub wetą z wyspy Stephensa , to gatunek owada z rodziny Anostostomatidae . Naukowa nazwa Deinacrida oznacza „straszny konik polny”, a rugosa oznacza „pomarszczony”. Występuje endemicznie w Nowej Zelandii .
Opis
Weta olbrzymia z Cieśniny Cooka jest jednym z największych owadów na świecie , osiągając do 7 centymetrów (2,8 cala) długości. Brązowo-żółty korpus jest masywny i mocno opancerzony, z górną powierzchnią pokrytą szeregiem pogrubionych, zachodzących na siebie płytek, które mają czarne znaczenia. W stosunku do wielkości głowy szczęki są duże, a wydłużone tylne nogi mają pięć lub sześć dużych kolców i mogą być uniesione nad głowę w obronie. Samica jest znacznie większa od samca, a obu płciom brakuje skrzydeł.
Dystrybucja i siedlisko
Weta olbrzymia z Cieśniny Cooka występuje tylko w Nowej Zelandii, na wyspach North, South i Middle Trio, Stephens , Maud , Matiu/Somes i Mana . W 2007 roku gatunek ten został ponownie wprowadzony do kontynentalnej części Nowej Zelandii, gdzie wymarł od ponad 100 lat, a obecnie występuje w rezerwacie przyrody Zelandia na Wyspie Północnej. Występuje na otwartych łąkach, zaroślach i skrajach lasów.
Biologia
Weta olbrzymia z Cieśniny Cooka prowadzi nocny tryb życia i żywi się nadziemnymi częściami roślin. W ciągu dnia ukrywa się wśród traw w tymczasowym schronieniu, które tworzy na powierzchni gleby lub pod zeschłymi liśćmi, korą lub kamieniami. Wyłania się tuż po zmroku, żerując na ziemi lub na nisko rosnących krzakach i zaroślach, gdzie szczególnie preferuje kwiaty tauhinu ( Cassinia leptophylla ).
Ze względu na samotny i koczowniczy tryb życia, rozmnażanie gigantycznej wety z Cieśniny Cooka polega na zlokalizowaniu przez samca podatnej samicy. Poszukiwania te są ułatwione dzięki silnemu zapachowi wytwarzanemu przez ciało wety i jej odchodów , a samiec może wiązać się z przebyciem ponad 250 metrów w ciągu jednej nocy. Po zlokalizowaniu samiec kładzie nogę na ciele samicy i utrzymuje kontakt, aż do znalezienia dziennego schronienia. Tutaj krycie odbywa się przez cały dzień, a jeśli pogoda jest chłodna i mokra, prawdopodobnie także przez noc. Samica następnie składa około 200 jaj w glebie i umiera. Jaja rozwijają się przez kilka miesięcy i wylęgają się wiosną, a młode wetas pojawiają się w pełni rozwinięte. Osiągnięcie pełnego dorosłego rozmiaru zajmuje większość dwuletniego okresu życia gigantycznej wety z Cieśniny Cooka, przy czym wzrost odbywa się w serii około dziewięciu pierzeń w okresie od 12 do 18 miesięcy.
Groźby
Wiele zwierząt żeruje na gigantycznej wecie Cieśniny Cooka, w tym ptaki i gady, takie jak hatteria . W celu obrony przed drapieżnikami gigantyczna weta z Cieśniny Cooka podnosi kolczaste nogi nad głowę i macha nimi w górę iw dół, wydając syczący dźwięk, szybko pocierając o siebie nakładające się płytki na górnej części ciała.
Historycznie gigantyczna weta z Cieśniny Cooka występowała na kontynencie Nowej Zelandii, a także na wielu przybrzeżnych wyspach, ale wprowadzenie ssaków drapieżnych, takich jak szczur czarny ( Rattus rattus ) , oraz oczyszczenie większości jego siedlisk, doprowadziło do skurczenie się jego zasięgu do zaledwie kilku małych, „wolnych od szczurów” wysp w Cieśninie Cooka. Połączenie jego życia naziemnego, dużych rozmiarów i silnego zapachu czyni go szczególnie podatnym na drapieżnictwo, dlatego przypadkowe wprowadzenie ssaków drapieżnych na przybrzeżne wyspy może mieć katastrofalne skutki dla jego przetrwania.
Ochrona
Wprowadzenie olbrzymiej wety z Cieśniny Cooka na wyspę Mana w 1976 r., wyspę Matiu / Somes w 1996 r., a ostatnio do rezerwatu przyrody Zelandia na Wyspie Północnej w 2007 r. pomogło znacznie rozszerzyć zasięg występowania tego wrażliwego gatunku. Ponadto na wyspie Mana usunięcie bydła i wytępienie myszy dramatycznie zwiększyło obfitość olbrzymiej wety w Cieśninie Cooka. Po sukcesie tych introdukcji Departament Ochrony Nowej Zelandii planuje dalsze wprowadzanie gigantycznej weta z Cieśniny Cooka do nowych siedlisk wyspiarskich, zapewniając jednocześnie ochronę istniejących siedlisk wyspiarskich przed groźbą inwazji drapieżników.
Transfer na wyspę Matiu-Somes został przeprowadzony w 1996 r., podczas którego miały miejsce dwie oddzielne translokacje. W sumie wypuszczono 62 osobniki weta, które pochodziły z wyspy Mana. Badania gigantycznej weta w Cieśninie Cooka przeprowadzono na wyspie Matiu-Somes w 2013 i 2015 roku.
Gatunek został wprowadzony do rezerwatu przyrody Zelandia. Wykorzystując specjalnie zaprojektowane ogrodzenie w celu wykluczenia ssaków drapieżnych, sanktuarium ma nadzieję na przywrócenie środowiska podobnego do tego, które istniało w Nowej Zelandii przed przybyciem ludzi, gdzie gatunki takie jak gigantyczna weta z Cieśniny Cooka mogą ponownie się rozwijać.
Gigantyczna weta w Cieśninie Cooka została oceniona przez Departament Ochrony jako „Zagrożona: relikt”, ze stabilną, ale niewielką populacją.