Wstępnie oświetlone drzewo
Choinka wstępnie oświetlona to zbieżny produkt lampek choinkowych i sztucznej choinki . Produkt to sztuczna jodła z okablowaniem i nawleczonymi światełkami, których nie można usunąć i które zwykle są osadzone w sztucznych gałęziach. Produkt może być sprzedawany w zestawie – użytkownik składa drzewko i podłącza je do gniazdka elektrycznego – lub sprzedawca może złożyć je przed sprzedażą. Wstępnie oświetlone drzewa mogą być wyposażone w tradycyjne miniżarówki lub diody LED oświetlenie lub światłowód. Większe drzewa zwykle zawierają tradycyjne pasma żarówek, podczas gdy mniejsze drzewa stołowe mają gałęzie światłowodowe. Niektóre droższe drzewa są wyposażone w energooszczędne oświetlenie LED. Wstępnie oświetlone drzewa są klasyfikowane w kategoriach produktów elektrycznych.
Historia
Pierwsze zapalone choinki wykorzystywały świece. Mocowanie świec było trudnym procesem i stwarzało ryzyko pożaru. Podczas zapalania świec nie można było pozostawiać choinki bez opieki. Trzeba było też trzymać wiadro z wodą w pobliżu drzewa i ktoś czuwał, czy nie wybuchnie pożar. Wosk do świec był drogi, dlatego później drzewa używały lamp wykonanych z połówek łupin orzecha wypełnionych olejem i knotem. Bardziej eleganckie lampy wykonano z różnych kolorów szkła. Nowy świecznik, zwany świecznikiem z przeciwwagą, miał przymocowany do spodu obciążnik, który utrzymywał świecę w pozycji pionowej. Jednak nawet po tych ulepszeniach drzewa nadal stwarzały zagrożenie pożarowe.
Wynalezienie światła elektrycznego nadało choinkom nowy wymiar. W 1882 roku wynalazca Edward Hibberd Johnson pracujący dla Thomasa Edisona opracował sposób owijania małych lampek elektrycznych w czerwono-biało-niebieski papier krepowy . Te kolorowe lampki zawieszone na drzewie były najwcześniejszą wersją współczesnych lampek bożonarodzeniowych. Jednak w latach osiemdziesiątych XIX wieku lampki choinkowe były nadal eksperymentalne.
Miniaturowe lampki bożonarodzeniowe zostały po raz pierwszy opracowane w 1895 roku przez Ralpha E. Morrisa, pracownika firmy New England Telephone Company. Pomysł Morrisa na miniaturowe lampki bożonarodzeniowe zrodził się, gdy patrzył na maleńkie żarówki na centralach telefonicznych. Jednak na początku XX wieku wielu Amerykanów nadal nie ufało bezpieczeństwu świateł elektrycznych, a do oświetlania drzew nadal używano świec. Wczesne lampki choinkowe były po prostu lampkami nocnymi połączonymi ze sobą w łańcuchy świetlne. Kiedy General Electric wprowadził na rynek lampki choinkowe, szybko stały się one popularne. Wkrótce Edison Electric poszedł w ich ślady i wprowadził na rynek elektryczną lampkę bożonarodzeniową.
Na początku lat 90. największy na świecie producent sztucznych choinek, firma Boto (upadła w styczniu 2008 r.), rozpoczęła pierwszą produkcję wstępnie oświetlonych choinek dostarczanych do sklepów Target. Najnowsze postępy techniczne w procesie produkcji wstępnie oświetlonych drzewek sprawiły, że są one łatwe w montażu i wyglądają realistycznie.
Problemy z bezpieczeństwem
Niebezpieczeństwo porażenia prądem i pożaru
Amerykańska Komisja ds. Bezpieczeństwa Produktów Konsumenckich (CPSC) wzywa ludzi do poszukiwania i eliminowania potencjalnych zagrożeń związanych ze świątecznymi lampkami i dekoracjami, które mogą prowadzić do pożarów i obrażeń. Każdego roku szpitalne izby przyjęć leczą około 1300 osób z powodu obrażeń związanych z lampkami świątecznymi i 6200 osób z powodu obrażeń związanych z dekoracjami świątecznymi i choinkami. Ponadto choinki biorą udział w około 400 pożarach rocznie w USA, w wyniku których co roku zginęło 10 osób, 80 zostało rannych, a straty i szkody w mieniu wynoszą średnio ponad 15 milionów dolarów. Większość tych pożarów była spowodowana prawdziwymi choinkami. W przypadku sztucznych drzew ryzyko pożaru jest obniżone dzięki nowym, ognioodpornym tworzywom sztucznym. Jednakże wstępnie oświetlone choinki stwarzają większe ryzyko pożaru w porównaniu ze sztucznymi choinkami bożonarodzeniowymi i w przeszłości miały miejsce przypadki wycofania ich z obrotu w celu ochrony bezpieczeństwa konsumentów. Oto niektóre z najważniejszych przypomnień:
- Amerykańska Komisja ds. Bezpieczeństwa Produktów Konsumenckich ogłosiła wycofanie przez firmę Target 7-metrowych choinek choinkowych ze sztucznej sosny i towarzyszących im przedłużaczy w 1993 r. ze względu na ryzyko pożaru spowodowanego przez przedłużacze dostarczane wraz z oświetlonymi choinkami, które mogą się przegrzać lub stopić.
- firma Walgreens z Deerfield w stanie Illinois dobrowolnie wycofała z rynku około 9 000 sztucznych choinek wyposażonych w oświetlenie światłowodowe. Koło kolorów w stojaku używane do oświetlenia choinki może się przegrzać i zapalić.
- W 2007 roku amerykańska Komisja ds. Bezpieczeństwa Produktów Konsumenckich nakazała wycofanie z rynku wstępnie podświetlanych palm importowanych przez iObjectSolutions Inc. ze względu na ryzyko przegrzania i porażenia prądem. Jeśli złącza elektryczne nie zostały całkowicie włożone, mogą się przegrzać i spowodować porażenie prądem elektrycznym oraz ryzyko pożaru.
Substancje toksyczne
W przypadku drzew wstępnie oświetlonych prawdziwym zagrożeniem ze strony substancji toksycznych są głównie ołów (Pb), rtęć (Hg), kadm (Cd) i chrom (Cr) związany z lampami przymocowanymi do drzew.
Standardy bezpieczeństwa
Wszystkie wstępnie oświetlone drzewa są klasyfikowane jako produkty elektryczne. Podlegają one przepisom i normom bezpieczeństwa dotyczącym produktów elektrycznych, takim jak UL w Stanach Zjednoczonych, CSA w Kanadzie, AS/NZS w Australii i Nowej Zelandii, GS w Niemczech, BS w Wielkiej Brytanii i RoHS w Unii Europejskiej.
Składowanie
Oprócz kwestii bezpieczeństwa kolejną kwestią, którą należy rozważyć przy użyciu wstępnie oświetlonych drzew, są względy związane z przechowywaniem. Ponieważ lampki na wstępnie zapalonej choince są ze sobą powiązane, ważne będzie, aby zastosować odpowiednią metodę przechowywania tego typu choinki. Firmy produkujące choinki oferują różne opcje przechowywania wstępnie oświetlonych choinek. Wiele z nich umożliwia użytkownikowi przechowywanie drzewa w pudełku, podczas gdy inne oferują torby do przechowywania. Ważne jest również, aby wziąć pod uwagę wysokość drzewa do przechowywania. Korzystanie z pudełka, w którym przyszła choinka, jest zdecydowanie najczęstszą opcją wykorzystywaną do przenoszenia choinki. Dzieje się tak dlatego, że skrzynia będzie idealnie zabudowana tak, aby łatwiej było przenosić drzewko i zapewnić jego odpowiednie zabezpieczenie. W wielu przypadkach do przechowywania wykorzystywane będą skrzynie o dużych gabarytach, przede wszystkim po to, aby drzewko mogło być prawidłowo przechowywane podczas transportu.
Wiele firm oferuje torby do transportu wstępnie oświetlonych drzew. Torbę można zawiesić na oświetlonym drzewie. Gałęzie drzewa podciąga się do góry, a torbę umieszcza się pod drzewem. Za pomocą uchwytów torbę można następnie przeciągnąć przez drzewo, a torbę można przechowywać, zawieszając ją na uchwytach.