Gajusz Poncjusz
Gajusz Poncjusz (fl. 321 pne), czasami nazywany Gawiuszem Poncjuszem , był samnickim dowódcą (klan Varry/Varriani) podczas drugiej wojny samnickiej . Najbardziej znany jest ze zwycięstwa nad rzymskimi legionami w bitwie pod Caudine Forks w 321 pne. W końcu został schwytany i stracony przez Fabiusa Rullianusa .
Wczesna komenda
Gajusz Poncjusz był Meddixem, samnickim stanowiskiem podobnym do rzymskiego konsula lub magistratu na początku drugiej wojny samnickiej. Kontrolował siły prawie 9000, w tym prawie 1000 kawalerzystów . Dzięki tej sile odniósł szereg wczesnych zwycięstw, w tym zdobycie miast Canusium i Gnaitha oraz pokonanie armii pod dowództwem Korneliusza Lentulusa . Samnici nie wykorzystali jednak tych zwycięstw, a Rzymianie nadal nacierali na terytorium Samnitów.
Bitwa pod Caudine Forks
W 321 rpne Rzymianie wkraczali do Samnium , a Poncjusz, który obozował w Caudium , odkrył, że armia dowodzona przez rzymskich konsulów znajdowała się w pobliżu miasta Calatia . Obmyślił plan zastawienia pułapki na armię rzymską i szybko wysłał dziesięciu pasterzy do rzymskiego obozowiska. Powiedzieli Rzymianom, że armia samnicka oblega miasto Luceria w regionie Apulia .
Rzymianie wpadli w jego pułapkę i zostali osaczeni przez armię samnicką w wąskiej przełęczy. Zostali zmuszeni do poddania się Poncjuszowi.
Następstwa
Jak zanotował Liwiusz , Poncjusz był zdezorientowany co do tego, co powinno stać się z armią rzymską, która mu się poddała. Wysłał list do swojego ojca, samnickiego męża stanu, Herenniusza Poncjusza, a odpowiedź brzmiała, że powinien ich wszystkich uwolnić, a tym samym uczynić Rzym sojusznikiem. Poncjuszowi nie spodobał się ten pomysł i wysłał kolejny list do ojca, w którym to powiedział. Herenniusz w pozornie obłudny sposób kazał synowi rozstrzelać całą armię, twierdząc, że na długi czas zniszczy to zagrożenie ze strony Rzymu. Poncjusz wiedział, że liczba Rzymian była po prostu zbyt duża, aby ich wszystkich stracić, więc osobiście posłał po ojca i zapytał go, czy istnieje środkowa droga. Herenniusz poradził synowi, aby nie szedł tą drogą, ponieważ nie tylko upokorzyłoby to Rzymian, ale pozostawiłoby im środki do zemsty.
Poncjusz ostatecznie zignorował rady ojca i zmusił Rzymian do chodzenia pod jarzmem złożonym z rzymskich włóczni . Było to najwyższe upokorzenie, ponieważ utrata włóczni przez rzymskiego żołnierza była postrzegana jako tchórzostwo, a armia wróciła do Rzymu, ale nienaruszona.
Zemsta Rzymu była szybka i zakończyła się klęską Samnitów i egzekucją Poncjusza wiele lat po bitwie.