Gazownia Windsor Street
Windsor Street Gasworks była zakładem produkcji gazu węglowego i koksu w Nechells w Birmingham. Prace zostały zbudowane w 1846 roku dla Birmingham Gas Light and Coke Company w sąsiedztwie kanału Birmingham i Fazeley, aby umożliwić masowy import węgla. Firma została przejęta przez Birmingham Corporation w 1875 roku i pod kierownictwem burmistrza Josepha Chamberlaina i inżyniera Charlesa Hunta teren Windsor Street został rozbudowany i połączony z londyńską i północno-zachodnią koleją . Prace Hunta obejmowały budowę w 1885 r. zbiorników gazu nr 13 i nr 14 oraz unowocześnienie produkcji.
Korporacja kontynuowała rozwój tego miejsca na początku XX wieku i stało się ono domem dla największej na świecie ciągłej pionowej retorty. Był również pierwszym, który wykorzystał parę z retort do wspomagania zasilania maszyn na miejscu. Zbiornik gazu nr 12, wyższy niż nr 13 i 14, został zbudowany w 1934 r. Gazownia została przekazana zarządowi gazu West Midlands podczas nacjonalizacji w 1948 r., A później do British Gas . Witryna zakończyła produkcję w 1974 roku ze względu na dostępność gazu ziemnego z Morza Północnego. Trzy duże zbiorniki na gaz pozostawały w użyciu do 2012 roku i stały się znanym punktem orientacyjnym, pomalowanym w barwy lokalnego klubu piłkarskiego Aston Villa FC Obecnie należące do National Grid plc zbiorniki na gaz są w trakcie rozbiórki.
Birmingham Gas Light and Coke Company
Gazownia została zbudowana przez firmę Birmingham Gas Light and Coke Company od 1846 roku. Była to część planu firmy polegającego na przeniesieniu produkcji gazu poza centrum miasta. Prace przy Windsor Street były częścią ciągu czterech gazowni biegnących na wschód od Windsor Street do Washwood Heath . Nowa lokalizacja zastąpiła szereg mniejszych zakładów w centrum miasta, które produkowały gaz węglowy i koks z kontrolowanego spalania węgla przy braku tlenu.
Lokalizacja Windsor Street została wybrana ze względu na bliskość śluz Aston na kanale Birmingham i Fazeley, co pozwoliłoby na łatwy import węgla i eksport produktów ubocznych, takich jak koks, który był używany jako bezdymne paliwo domowe i przemysłowe. Do 1864 r. miejsce to posiadało trzy retorty do zgazowania węgla i cztery zbiorniki gazu do przechowywania. Do 1872 r. znajdowała się tam kolejna retorta i 11 zbiorników gazu (o łącznej pojemności 3 568 000 stóp sześciennych, czyli 101 000 m 3 ) oraz 20 oczyszczalni gazu.
Charles Hunt dołączył do Birmingham Gas Light and Coke Company jako główny inżynier w 1872 roku, w niezwykle młodym wieku 30 lat. W tym czasie firma znajdowała się w trudnej sytuacji finansowej z powodu defraudacji ze strony sekretarza firmy i konkurencji z Birmingham and Staffordshire Gas Light Company . Prace Hunta mające na celu zmniejszenie wycieków z rur dystrybucyjnych i opracowanie większych retort na Windsor Street, co poprawiło wydajność produkcji, pomogły ożywić pozycję firmy.
Korporacja Birmingham
Chamberlaina i Hunta
W 1875 r. Korporacja Birmingham , pod rządami reformującego się burmistrza Josepha Chamberlaina , kupiła obie miejskie spółki gazowe i założyła publiczny dział gazu Birmingham Corporation. W tym czasie gazownia Windsor Street miała powierzchnię 4 akrów (1,6 ha). To było stosunkowo małe jak na gazownię i teren prawdopodobnie zostałby zamknięty, gdyby Chamberlain nie zaaranżował jego rozbudowy poprzez zakup sąsiedniego ogrodu targowego. Chamberlain negocjował również uwolnienie części tej ziemi dla London and North Western Railway w zamian za budowę odgałęzienia do robót. Linia ta, ukończona w 1880 r., umożliwiła większy dostęp do prac w zakresie importu i eksportu.
Hunt dołączył do nowego Departamentu Gazu i nadzorował rozbudowę robót przy Windsor Street, aby sprostać rosnącemu zapotrzebowaniu na gaz. Pomógł mu Chamberlain, który przeniósł się na wyższe stanowiska polityczne, ale zawsze interesował się terenem przy Windsor Street. Zbiornik gazu o wysokości 80 stóp (24 m), znany jako nr 12, został zbudowany w południowej części terenu w 1877 r. Został on zaprojektowany przez Hunta i zbudowany przez panów Thomas Piggott & Company Ltd z żeliwnymi kolumnami i dźwigarami z kutego żelaza , miał 70 stóp (21 m) wysokości i pojemność 2 000 000 stóp sześciennych (57 000 m 3 ). W latach 1880-1885 Hunt nadzorował całkowitą przebudowę gazowni. Obejmowało to budowę bliźniaczych zbiorników gazu (nr 13 i 14) na wschód od miejsca budowy, każdy o pojemności 6 500 000 stóp sześciennych (180 000 m 3 ) i mierzący 236 stóp (72 m) średnicy i 165 stóp (50 m) w wysokości. Przygotowując się do rozbudowy, Hunt zaprosił Korporacyjny Komitet Gazowy do odwiedzenia nowo wybudowanego zbiornika gazu o pojemności 5 250 000 stóp sześciennych (149 000 m 3 ) w London Old Kent Road Gasworks. Po tej wizycie komisja zatwierdziła plany Hunta. Zbiorniki gazu były największe na świecie, kiedy ukończono je w 1885 roku.
Inżynier Thomas Hawksley krytycznie odniósł się do planów Hunta dotyczących większych zbiorników na gaz, sugerując, że proponuje włożenie „zbyt wielu jajek do jednego koszyka”. Hunt odpowiedział „ale nie sądzisz, że jest za dużo koszy na jajka”, odnosząc się do wielu mniejszych zbiorników gazu używanych wówczas na miejscu. Podejście Hunta do wykorzystywania większych, ale mniejszych zbiorników gazu było później ogólnie stosowane przez przemysł.
Zbiorniki gazu nr 13 i 14 zostały umieszczone bardzo blisko siebie, dzieląc pojedynczą ścianę o długości 7 stóp (2,1 m) oddzielającą ich podziemne zbiorniki wodne. Ich budowę utrudniały złe warunki gruntowe. Przebudowa Hunta obejmowała nowy dom retorty o wymiarach 487 na 210 stóp (148 mx 64 m) i zawierający 756 retort. Został zbudowany według projektu Hunta przez West Gas Improvement Company z Manchesteru i zawierał najnowsze piece regeneracyjne . Do domu prowadziła odnoga kanału i dwa poziomy torów kolejowych dostarczających węgiel i usuwających koks. Przebudowa rozszerzyła lokalne linie kolejowe do 4,5 mil (7,2 km) długości. Tylko dwie retorty i pięć zbiorników gazu nie zostało dotkniętych przebudową Hunta, w wyniku której zakład stał się największym w Birmingham i jednym z największych w kraju.
Późniejsze wydarzenia
Hunt opuścił Korporację w 1902 roku, ale kontynuowano ulepszenia w gazowni Windsor Street. Od 1903 r. przy zakładach montowano próbniki węgla do oceny jakości dostarczanego węgla. Ciągłe pionowe retorty (CVR), zbudowane przez Woodall-Duckham, były testowane od 1912 r. W celu zastąpienia używanych wcześniej retort poziomych. CVR pozwoliły na ciągłą produkcję z dodawaniem węgla u góry i usuwaniem koksu, zamiast mniej produktywnego systemu wsadowego w retortach poziomych. Do 1928 roku cała witryna została przełączona na CVR, co było wówczas największą pojedynczą konfiguracją CVR na świecie.
Zakład był pierwszym, w którym wykorzystano nadwyżkę ciepła z CVR do produkcji pary zasilającej pompy i generatory na miejscu. Smołę węglową odzyskiwano w suszarni węgla do wykorzystania w robotach drogowych Korporacji. Pruska niebieska sól cyjanowa została wyprodukowana z cyjanku odzyskanego z gazu w ilości około 2 funtów (0,91 kg) na 1 długą tonę (1,0 t) zużytego węgla. Stosowano to w miejscowym przemyśle metalowym, choć produkcja stała się nieopłacalna i zakończono ją w 1922 r. Podczas I wojny światowej (1914-1918) 34 pracowników Windsor Street Gasworks straciło życie podczas służby w brytyjskich siłach zbrojnych. Do 1928 roku gazownia była największą własnością Korporacji.
Uruchomienie retort zajęło trochę czasu, aby zaspokoić wzrost popytu, a zbiorniki gazu na Windsor Street odegrały ważną rolę w dostarczaniu gazu podczas podgrzewania retort. Zainstalowano gaźnikowe gazownie wodne, zasilane parą odpadową, które mogły szybciej wytwarzać gaz złej jakości. W 1934 r. wymieniono zbiornik gazu nr 12 w celu zwiększenia pojemności magazynowej. Nowy zbiornik gazu o wysokości 180 stóp (55 m) został zbudowany przez panów Clayton Son and Company Ltd z Leeds i ponownie wykorzystał zbiornik na wodę ze starej konstrukcji, chociaż jego 5 000 000 galonów imperialnych (23 000 000 l; 6 000 000 galonów amerykańskich) wody musiało być pompowane na zewnątrz. Stara konstrukcja nr 12 została zdemontowana, a robotnik musiał wspiąć się do kolumn, aby poluzować śruby od wewnątrz, a złom wywieziono koleją. Budowa nowej konstrukcji trwała 9,5 miesiąca i wymagała 5000 blach stalowych, 14 000 śrub i 1 000 000 nitów. Nowy zbiornik gazu został pokryty aluminium w celu ochrony przed korozją, nadając mu efektowny srebrny kolor.
W 1936 roku korporacja zbudowała biura i warsztat dla swojego zespołu konserwacyjnego na terenie gazowni, na pozostałościach siedmiu byłych posiadaczy gazu. To był pierwszy raz, kiedy konserwacja została zebrana w jednym miejscu przez Korporację.
Nacjonalizacja i zamknięcie
Birmingham Corporation Gas Department, wraz ze wszystkimi innymi lokalnymi dostawcami gazu, został znacjonalizowany w 1949 roku. Stał się częścią zarządu gazowego West Midlands , a od 1972 roku był częścią British Gas . Produkcja gazu węglowego została zakończona na Windsor Street w 1974 r., Ponieważ do tego czasu obfite dostawy gazu ziemnego były dostępne ze złóż Morza Północnego. Zbiorniki gazu w tym miejscu nadal były używane jako środek do magazynowania gazu. Trzy ocalałe zbiorniki gazu, nr 12, 13 i 14, są od lat 80. pomalowane na bordowe i niebieskie kolory Aston Villa FC , lokalna drużyna piłkarska. Nie wiadomo, dlaczego tak się dzieje, ale uważa się, że kolory wybrał inżynier odpowiedzialny za utrzymanie, ponieważ był kibicem Aston Villi, co może wiązać się z ich zwycięstwem w finale Pucharu Europy w 1982 roku . Zbiorniki gazu były dobrze widocznym lokalnym punktem orientacyjnym, codziennie widzianym przez tysiące kierowców Aston Expressway .
Teren przy Windsor Street został przeniesiony do Transco/ Lattice Group , kiedy działalność przesyłowa została wydzielona z British Gas w 2000 r. Firma została kupiona przez National Grid plc w 2002 r. Dwa mniejsze zbiorniki na gaz, które przetrwały pod parkingiem na miejscu, zostały rozkopane i rozebrane w 2008 roku. W trakcie prac rozebrano także trzeci nieznany wcześniej zbiornik i odkryto znaczne zanieczyszczenie gruntu. Archeologia Birmingham sprawował nadzór nad tymi i kolejnymi pracami w 2010 roku, które doprowadziły do rozpoznania potencjalnych pozostałości podstaw oczyszczalni, kotłów, silnika parowego i skrubera.
Zbiorniki nr 12, 13 i 14 zostały wyłączone z eksploatacji w 2012 r., ponieważ większość zapotrzebowania na magazynowanie gazu jest obecnie zaspokajana poprzez sieć gazociągów przesyłowych. Struktury Windsor Street były ostatnimi aktywnymi posiadaczami gazu w Birmingham. Zbiorniki gazu zostały przeznaczone do rozbiórki w ramach ogólnokrajowej polityki National Grid polegającej na usuwaniu takich konstrukcji. Prace rozpoczęły się w lutym 2021 roku i obejmą usunięcie wody, oleju i szlamu z wnętrza przed rozcięciem konstrukcji stalowej i usunięciem części za pomocą dźwigu. Podczas Tygodnia Dziedzictwa w Birmingham we wrześniu 2021 roku zwiedzający mieli możliwość zajrzenia do wnętrza zbiorników wodnych u podstawy zbiorników na gaz. Prace rozbiórkowe mają zakończyć się w 2022 roku.