Gruczoł Van der Vechta

Gruczoł Van der Vechta lub narząd Van der Vechta to gruczoł , który znajduje się w obszarze zmodyfikowanego naskórka na najbardziej wysuniętym do tyłu sternicie żołądkowym samic os. Gruczoł ten wydziela substancje chemiczne, które są ważne w ustalaniu i utrzymywaniu hierarchii grup eusocjalnych , a u innych służą do obrony gniazd. U azjatyckiego szerszenia olbrzymiego ( Vespa mandarinia ) gruczoł van der Vechta jest używany do oznaczania zapachu uli pszczół miodnych aby przyciągnąć innych członków ich kolonii do wspólnego ataku na ul, jedyny znany przypadek użycia gruczołu do oznaczenia zapachowego źródła pożywienia. U cleptopasożytniczej osy papierowej Polistes semenowi samica uzurpuje sobie założycielkę żywiciela, zwykle Polistes dominula i wykorzystuje powiększony gruczoł Van der Vechta do produkcji dużych ilości węglowodorów oraz do kontrolowania robotnic żywiciela, a czasem nawet założycielki żywiciela. Gruczoł został odkryty i nazwany na cześć holenderskiego entomologa Jacobusa van der Vechta .

Przynajmniej u os z rodzaju Polistes dominujące samice lub królowe mają stosunkowo większe narządy van der Vechta w porównaniu z robotnicami, chociaż struktura przypominająca szczotkę, szczotka mostkowa, osy używane do szczotkowania chemikaliów wytwarzanych przez gruczoł nie były większe w stosunku do wielkości osy . Uważa się, że gruczoł Van der Vechta miał zapewniać obronę chemiczną przed drapieżnikami mrówek gatunków, które mają niezależne założycielki i gniazda bez jakiejkolwiek formy osłony ochronnej, gruczoł wytwarzający substancje chemiczne odstraszające mrówki, które są umieszczane na ogonku liściowym łączącym gniazdo do powierzchni, na której jest zawieszony. U gatunków rojowych gniazdo jest zawsze pilnowane, a mrówkami zwiadowczymi zajmują się pracownicy towarzyszący, a osłony ochronne mogą również chronić przed owadzimi drapieżnikami. Gruczoł nie występuje u os należących do podrodziny Stenogastrinae , ale występuje w podrodzinach Polistinae i Vespinae . Został jednak utracony w niektórych liniach w obrębie tych podrodzin, gdzie mają gniazda założone przez roje i / lub chronione kopertą. Został również zachowany w liniach, które mają założycielki roju i gniazda chronione przez powłokę, taką jak eusocial Vespinae. Nie wiadomo, czy wydzieliny gruczołów tych os nadal pełnią funkcję obronną, ale przynajmniej u azjatyckiego szerszenia olbrzymiego wydzieliny zostały zmienione.