Islam Akhun

Islam Akhun, sfotografowany przez Steina w 1901 roku

Islam Akhun był ujgurskim oszustem z Khotanu , który sfałszował liczne rękopisy i wydrukował dokumenty i sprzedał je jako starożytne rękopisy Jedwabnego Szlaku . Od czasu przypadkowego odkrycia Rękopisu Bowera w 1889 roku, takie teksty stały się bardzo poszukiwane. Ówczesne mocarstwa imperialne sponsorowały wyprawy archeologiczne do Azji Środkowej, w tym do Wielkiej Brytanii, Francji, Niemiec, Rosji i Japonii.

Fałszerstwa

To właśnie w tym konkurencyjnym środowisku pojawił się Islam Akhun. W 1895 roku zwrócił się do konsula brytyjskiego w Kaszgarze , Sir George'a Macartneya , z pewną liczbą rękopisów na papierze. Niektóre były zapisane pismem podobnym do pisma Brahmiego, a dokumenty były w kilku różnych formatach, z których wiele było oprawionych miedzianymi opaskami. Macartney zakupił dokumenty i wysłał je do Indii w nadziei, że Augustus Rudolf Hoernlé , wybitny znawca języków indo-aryjskich, będzie w stanie je rozszyfrować.

Nieznany Macartneyowi partner Islama Akhuna, Ibrahim Mullah, również sprzedawał podobne przedmioty rosyjskiemu konsulowi Nikołajowi Pietrowskiemu . Wysłał je do Petersburga w celu przetłumaczenia. Ibrahim Mullah miał pewną wiedzę na temat pism cyrylicy , więc włączył znaki cyrylicy, co okazało się bardzo mylące dla uczonych, którym powierzono ich tłumaczenie.

Hoernlé zabrał się do pracy, próbując rozszyfrować teksty. Chociaż mógł zidentyfikować niektóre z nich, jak w skrypcie Brahmī , w swoim pierwszym raporcie na temat tych zbiorów napisał o innych, że były to:

... napisane czcionkami, które albo są mi zupełnie nieznane, albo z którymi jestem zbyt słabo zaznajomiony, aby podjąć próbę przeczytania w skąpym czasie wolnym, na jaki pozwalają mi moje zwykłe obowiązki służbowe ... Mam nadzieję, że wśród moich kolegów -robotnicy, którzy uczynili języki Azji Środkowej swoją specjalnością, być może są tacy, którzy będą w stanie rozpoznać i zidentyfikować znaki i język tych osobliwych dokumentów.

Fałszerstwo wyprodukowane metodą drzeworytu przez Islama Akhuna i sprzedane George'owi Macartneyowi w Kaszgarze w 1896 roku.

Islam Akhun i jego kolega nadal sprzedawali przedmioty konsulom brytyjskim i rosyjskim. W tym czasie zaczęli produkować drzeworyty, ponieważ zwiększyło to produkcję. Macartney wysłał je również do Hoernlé, który w 1899 roku opublikował drugi raport. Podał obszerną relację i podzielił ich na dziewięć różnych grup w oparciu o rodzaj pisma, w którym zostały napisane, które przypominały Kharosthi, indyjskie i środkowoazjatyckie brahmi, tybetańskie, ujgurskie, perskie i chińskie. Jednak pomimo szczegółowej analizy Hoernle nadal nie był w stanie ich zinterpretować.

Wkrótce pojawiły się wątpliwości co do autentyczności rękopisów. Pytania dotyczące wyjątkowo dobrego stanu skryptów, ich przypadkowego odnalezienia i dziwacznego pisma podniósł w szczególności szwedzki misjonarz w Kaszgarze Magnus Bäcklund , do którego również zwrócił się Islam Akhun. Hoernlé omówił tę kwestię w swoim raporcie z 1899 roku, ale zdecydował się na ich autentyczność, opowiadając opowieść Islama Akhuna o odkryciu rękopisów i dokumentów w zrujnowanych miejscach starożytnego królestwa Khotan na pustyni Taklamakan .

W jaki sposób można przypisać Islamowi Akhunowi i jego stosunkowo niepiśmiennym współpracownikom niezwykłą pomysłowość niezbędną do przeinaczania [skryptów]? ... Podsumowując, wniosek, do którego doszedłem na podstawie obecnych informacji, jest taki, że skrypty są autentyczne i że większość, jeśli nie wszystkie, bloki w Kolekcji to również autentyczne antyki, oraz że jeśli jakieś są fałszerstwami, mogą być jedynie duplikatami innych, które są autentyczne.

Demaskowanie fałszerzy

Sfałszowany rękopis sprzedany Macartneyowi w 1896 roku

Jak na ironię, to właśnie raport Hoernlé potwierdził podejrzenia Aurela Steina — znanego archeologa i uczonego indoirańskiego — co do autentyczności rękopisów. Podczas swojej pierwszej wyprawy do Azji Środkowej w 1900 roku odwiedził starożytne miejsca Khotan, ale chociaż wykopał wiele rękopisów, nie znalazł nic podobnego do tych sprzedawanych przez Islam Akhun. Ani żaden z okolicznych mieszkańców nie miał wiedzy ani o miejscu pochówku, ani o znalezionych tam artefaktach. W kwietniu 1901 roku Stein wytropił Islama Akhuna w Khotanie i przesłuchiwał go przez dwa dni.

Początkowo Islam Akhun twierdził, że jest niewinny, twierdząc, że był tylko agentem Macartneya i sam kupił dokumenty od innych stron, wiedząc, jak bardzo Anglicy ich pożądają. Najwyraźniej nie pamiętał opisu odkrycia, który dostarczył pierwotnie, iz pewnością nie zdawał sobie sprawy, że został opublikowany. Jest prawdopodobne, że Islam Akhun obawiał się dalszej kary, ponieważ otrzymał już karę za dezercję z grupy brytyjskiej w 1898 r. (patrz poniżej).

W obliczu własnego raportu Islam Akhun w końcu przyznał się do sfałszowania rękopisów i odbitek i opisał Steinowi nie tylko fabrykę, którą założył z Ibrahimem Mullahem, ale także ich metodologię, która obejmowała barwienie rękopisów barwnikiem z topoli lub Toghrug i palenie aby uzyskać efekt postarzenia. Wspomniał również, że chociaż początkowo on i jego partner pisali ręcznie rękopisy i próbowali skopiować pismo Brahmi z oryginalnych rękopisów, takie było żądanie, że przeszli na drzeworyt.

Stein nie podjął dalszych działań, ale zapewnił, że uchwycił Islama Akhuna na filmie na zdjęciu, które później opublikował na swoim koncie wyprawy Ancient Khotan .

Stein miał delikatne zadanie przekazania wiadomości Hoernlému, który był nie tylko jego mentorem, ale którego właśnie zastąpił na stanowisku dyrektora medresy w Kalkucie . Najpierw napisał do Hoernle z Kaszgaru :

List od Steina do Hoernle, opisujący Akhuna jako „bardzo sprytnego drania”

„Islam Akhun to bardzo sprytny drań, z dużą dozą humoru i rozumem znacznie przewyższającym poziom jego rodaków. Jego pamięć co do dostarczanych przez niego artykułów była zaskakująca. Kiedy był kiedyś na drodze do pełnej spowiedzi, było to łatwo zauważyć, jak bardzo jego wyznania zgadzały się z historiami, które opowiedział M. i które powiela twój Raport. Doceniam rozum nawet u łajdaka i zastanawiam się, czy IA nie jest zbyt niebezpiecznym facetem, by puścić wolno niewinnemu Khotanowi. . .. Nie wiem, które dokumenty uważasz za spisane w rodzaju zdeprawowanego Nāgarī i muszę wstrzymać się z opinią, dopóki mi ich nie pokażesz. Ale z tego, co wskazałem powyżej, zrozumiesz, dlaczego obawiam się, że ta lektura nie okaże się bardziej uzasadniony niż moje własne przypuszczenie postaci Pahlavi w niektórych fabrykacjach IA. Pytania tego rodzaju powinny być rozpatrywane po uzyskaniu rzetelnej wiedzy o lokalnych faktach, a ja nie szczędziłem trudu, aby to uzyskać. Ty i inni mój raport będzie w pełni dysponował tymi datami, a następnie będzie mógł sam ocenić, czy warto kontynuować badanie tych dokumentów „nieznanymi” znakami”.

Po powrocie do Anglii Stein spotkał się z Hoernle w jego domu w Oksfordzie w lipcu 1901 roku. Hoernle miał nadzieję, że jego własny raport zostanie zniszczony, ale nie było to możliwe, ponieważ został już opublikowany. Udało mu się jednak zredagować drugą część, zanim trafiła do druku.

Wiele fałszerstw pozostaje w zbiorach Biblioteki Brytyjskiej i Instytutu Rękopisów Wschodnich w Petersburgu .

Inne czynności

Wczesnym latem 1898 roku Islam Akhun był niechętnym przewodnikiem odkrywcy Kapitana Deasy podczas wyprawy w poszukiwaniu starożytnych miejsc w pobliżu Gumy . Trzeciego dnia Islam Akhun uciekł, pozostawiając podróżnym drogę powrotną na własną rękę. Po powrocie sfałszował notatkę napisaną odręcznie przez Deasy'ego, aby otrzymać pieniądze od Badruddina, Aqsaqala (urzędnika dbającego o interesy indyjskich kupców, podlegającego konsulowi generalnemu w Kaszgarze). Za karę został skazany na noszenie cangue przez miesiąc.

Stein zgłasza również różne inne podejrzane działania, w tym przebieranie się za brytyjskiego agenta poszukującego nielegalnych niewolników w celu szantażowania miejscowych. Jednak po przesłuchaniu w 1901 roku Islam Akhun poprosił Steina, aby pozwolił mu towarzyszyć mu do Europy. Stein odmówił i nic więcej o nim nie wiadomo.