Jury matron

Jury matron było formą specjalnej ławy przysięgłych w angielskim prawie zwyczajowym , zwykle używanej do rozstrzygania sporów prawnych dotyczących tego, czy strona postępowania sądowego była w ciąży .

Sądy cywilne

Cywilna ława przysięgłych złożona z matron została wykorzystana do ustalenia, czy niedawno owdowiała kobieta była w ciąży z dzieckiem, które przypuszczalnie było jej zmarłym mężem. Taka ciąża mogłaby opóźnić lub uniemożliwić przejście majątku zmarłego męża na jego ojca lub brata, gdyby zmarł bez męskich spadkobierców. Jury matron cywilnych składało się z dwunastu rycerzy i dwunastu matron, wezwanych nakazem de ventre inspiciendo („w celu zbadania brzucha”). Wydaje się, że cywilne ławy przysięgłych matron w dużej mierze wymarły na przełomie XIX i XX wieku i stały się przestarzałe wraz z ustawą o majątku zamężnych kobiet z 1882 r .

Ławy karne

Kobietom skazanym za przestępstwa zagrożone karą śmierci pozwolono powoływać się na to, że „ szybko zaszły w ciążę ” (to znaczy, że można było wyczuć ruchy płodu ) i poddać to twierdzenie grupie sześciu kobiet. Jeśli okazało się, że kobieta szybko zaszła w ciążę, została domyślnie ułaskawiona do następnego czasu powieszenia, chociaż może to skutkować dalszym odroczeniem lub złagodzeniem kary (zmniejszeniem kary) w zależności od potrzeb pielęgnacyjnych dziecka i charakteru przestępstwa. Ława przysięgłych złożona z matron była zwyczajowo wybierana z kobiet obserwujących postępowanie.

Wykorzystanie przysięgłych matron w kontekście kryminalnym zostało udokumentowane już w 1387 roku, w języku sugerującym, że była to już zwyczajowa procedura. W XVI wieku kobiety, które skutecznie wstawiały się za brzuchem , jak potocznie nazywano tę praktykę, były często albo ułaskawiane, albo otrzymywały niższe wyroki, takie jak karny transport . Wraz ze spadkiem liczby przestępstw zagrożonych karą śmierci i rozwojem bardziej wyrafinowanego medycznego rozumienia ciąży, praktyka ta była coraz bardziej uważana za przestarzałą i była powszechnie uważana za archaiczną i wyśmiewaną w prasie w rzadkich przypadkach, gdy była stosowana w XIX wieku.

Ława przysięgłych matron była używana co najmniej jedenaście razy w XX wieku, zanim została zniesiona w 1931 roku. Stanowi to ponad 10% wszystkich procesów karnych w tym okresie, w których skazano kobietę na śmierć. Znanym przykładem był proces Ady Annie Williams, skazanej w grudniu 1914 roku na karę śmierci za zabójstwo swojego czteroletniego syna. Otrzymała odroczenie do porodu z powodu ciąży, a następnie karę złagodzono. Prawo zwyczajowe zostało zastąpione ustawą o zniesieniu kary śmierci (przyszłe matki) z 1931 r. , który został uznany za zbędny (w przypadku wyroków skazujących za morderstwo) w 1965 r. oraz we wszystkich innych przypadkach za wszystkie inne pozostałe przestępstwa zagrożone karą śmierci (z których żadne nie było faktycznie wykonywane od 1965 r.) na mocy ustawy Crime and Disorder Act 1998, która również formalnie uchyliła ustawę z 1931 r. jako zbędną ze względu na całkowite zniesienie kary śmierci .

Nadużywać

Praktyka losowania ławników spośród obserwatorów i brak procesu sprawdzania wiedzy i uczciwości jurorów otworzyły możliwość spiętrzenia puli ławy przysięgłych, co skłoniło jednego z osiemnastowiecznych komentatorów do narzekania, że ​​złodziejki miałyby „Matrony [ich] własnego zawodu gotowi, którzy, dobrze czy nie, szybko doprowadzają swoich niegodziwych Towarzyszy z Dzieciątkiem do wielkiej Przeszkody Sprawiedliwości”.

's Opera Johna Gaya nawiązuje do idei, że kobiety oczekujące na proces lub tymczasowo uniewinnione od powieszenia z powodu niedokładnej diagnozy ciąży czasami próbowały zajść w ciążę przez swoich strażników więziennych w nadziei na ułaskawienie. Kontekst aluzji sugeruje, że Gay spodziewał się, że widzowie teatralni będą zaznajomieni z tym pojęciem.

W tym, co prawdopodobnie było próbą zwalczania tej praktyki, prawo stanowiło, że kobiecie nie przysługuje drugie odroczenie, niezależnie od tego, czy zaszła w ciążę po raz drugi, nawet jeśli drugi płód przyspieszył. W takim przypadku dozorca podlegał karze grzywny za „trzymanie jej tak niedbale”. Naukowy przegląd akt Old Bailey and Assizes sugeruje, że przepis ten nie był ściśle egzekwowany.

Dalsza lektura

• Tekst ustawy o wyroku śmierci (przyszłe matki) z 1931 r. w brzmieniu obowiązującym obecnie (wraz ze wszelkimi poprawkami) w Wielkiej Brytanii, z legislatyw.gov.uk .
• 1 maja 1883: Jedyna okazja, kiedy taka ława przysięgłych została postawiona w Nowej Zelandii . Wyrok skazujący Phoebe Veitch za morderstwo został złagodzony . [1] [2] [3]
• Wstyd i skandal — przestępcy pod koniec XIX wieku — część 2: Wanganui Flossy i ciemna dama (z podcastem)
• Butler, Sara M. (2019). „Więcej niż matki: jury matron i zarzuty brzucha w średniowiecznej Anglii”. Przegląd prawa i historii . 37 (2): 353–396. doi : 10.1017/S0738248018000664 .
• „Jury matron” . Pierwsze 100 lat . 27 czerwca 2016 r.
• Clifford, Naomi (11 marca 2016). „Ciężarna i skazana: błaganie brzucha i ława przysięgłych matron” . Naomi Clifford Książki + Rozmowy .