Błaganie brzucha
Błaganie o brzuch było procesem dostępnym w angielskim prawie zwyczajowym , które pozwalało kobiecie w późniejszych stadiach ciąży otrzymać odroczenie wyroku śmierci do czasu porodu. Zarzut był dostępny co najmniej już w 1387 r. I ostatecznie stał się nieaktualny przez ustawę o wyroku śmierci (przyszłe matki) z 1931 r. , Która stanowiła, że spodziewająca się matki automatycznie zamieniłaby karę śmierci na dożywocie z ciężką pracą.
Przyznanie się nie stanowiło obrony i mogło zostać złożone dopiero po wydaniu wyroku skazującego. Skazany po złożeniu wniosku miał prawo być przesłuchany przez ławę przysięgłych matron , wybieranych na ogół spośród obserwatorów obecnych na rozprawie. Jeśli okazało się, że jest w ciąży z szybkim dzieckiem (tj. płodem na tyle rozwiniętym, aby można było wykryć jego ruchy), skazana otrzymywała odroczenie kary do następnego czasu powieszenia po porodzie.
Naukowe przeglądy akt Old Bailey Sessions Papers i akt przysięgłych z czasów panowania Elżbiety I i Jakuba I wykazały, że kobiety, którym przyznano takie odroczenie, często otrzymywały następnie ułaskawienie lub wyroki zamieniono im na transport . Nawet te kobiety, które następnie zostały stracone zgodnie z ich pierwotnymi wyrokami, były często wykonywane z opóźnieniem.
Słynne piratki, Anne Bonny i Mary Read, wykorzystały tę prośbę, aby opóźnić egzekucję, chociaż Read zmarła na febrę w więzieniu.
Wydaje się, że kobiety często oszukańczo lub błędnie uznawano za szybkie w rodzeniu dzieci. Moll Flanders Daniela Defoe zawiera postać, która z powodzeniem wstawiała się za brzuchem, mimo że „nie była w ciąży bardziej niż sędzia, który ją osądzał”. The Beggar 's Opera Johna Gaya zawiera scenę, w której postać Filch uzyskuje dochód, pracując jako „porywacz dzieci… pomagając kobietom zajść w ciążę przed wezwaniem ich do wyroku”.
W celu zapobieżenia temu nadużyciu systemu , prawo stanowiło, że żadnej kobiecie nie można przyznać drugiego zwolnienia z pierwotnego wyroku z powodu kolejnej ciąży, nawet jeśli płód przyspieszył. W przypadku, gdy więźniarka zaszła w ciążę, jej strażnik lub miejscowy szeryf podlegał karze grzywny.