Klub Caterpillar
Caterpillar Club to nieformalne stowarzyszenie ludzi, którym udało się wyskoczyć ze spadochronem z uszkodzonego samolotu. Po uwierzytelnieniu przez producenta spadochronów kandydaci otrzymują certyfikat członkowski i charakterystyczną przypinkę do klapy. Narodowość osoby, której życie uratował spadochron, oraz własność statku powietrznego nie są czynnikami warunkującymi kwalifikację do członkostwa; kwalifikuje się każdy, kto uratował życie, używając spadochronu po wyskoczeniu z uszkodzonego samolotu. Wymóg, aby statek powietrzny był unieruchomiony, w naturalny sposób wyklucza entuzjastów spadochroniarstwa podczas normalnego skoku rekreacyjnego lub tych, którzy biorą udział w wojskowych skokach szkoleniowych.
Firma Airborne Systems z New Jersey do dziś kontynuuje tradycję certyfikowania członków i przyznawania odznak.
Historia
Klub został założony przez Lesliego Irvina z Irvin Airchute Company of Canada w 1922 r. (Chociaż Leslie Irvin jest uznawany za wynalazcę pierwszego spadochronu swobodnego w 1919 r., Spadochrony przechowywane w kanistrach uratowały życie obserwatorom w balonach i kilku niemieckich i austro-węgierscy piloci niesprawnych samolotów wojskowych podczas pierwszej wojny światowej ). Nazwa „Caterpillar Club” odnosi się do jedwabnych nici, z których wykonano oryginalne spadochrony, uznając w ten sposób dług wobec jedwabnika. Inni posunęli się dalej w tej metaforze, porównując wyskakiwanie z gąsienicą spuszczającą się na ziemię po jedwabnej nici. Inną metaforą jest to, że gąsienice muszą wydostać się ze swoich kokonów, aby uciec.
„Życie zależy od jedwabnej nici” to motto klubu.
Wczesna broszura firmy Irvin Parachute Company wymienia Williama O'Connora 24 sierpnia 1920 r. w McCook Field niedaleko Dayton w stanie Ohio jako pierwszą osobę uratowaną przez spadochron Irvin, ale ten wyczyn nie został rozpoznany. 20 października 1922 r. porucznik Harold R. Harris , szef polowej stacji latającej McCook , wyskoczył z uszkodzonego jednopłatowca Loening PW-2A . Wkrótce potem dwóch reporterów z Dayton Herald , zdając sobie sprawę, że skoków będzie więcej w przyszłości, zasugerowało utworzenie klubu. Harris został pierwszym członkiem i od tego czasu każda osoba, która wyskoczyła ze spadochronem z uszkodzonego samolotu, została członkiem klubu Caterpillar. Inni znani członkowie to generał James Doolittle , Charles Lindberg , pionier lotnictwa Augustus Post , Larry „Scrappy” Blumer i (emerytowany) astronauta John Glenn . Pierwszą kobietą, która została członkiem, była Irene McFarland w 1925 roku.
W 1922 roku Leslie Irvin zgodził się wręczyć złotą odznakę każdej osobie, której życie uratował jeden z jego spadochronów. Pod koniec drugiej wojny światowej liczba członków ze szpilkami Irvin wzrosła do ponad 34 000, chociaż szacuje się, że łączna liczba osób uratowanych przez spadochrony Irvin wynosi 100 000.
Następca oryginalnej firmy Irvin nadal dostarcza szpilki osobom, które wykonały skok. Oprócz firmy Irvin Air Chute Company, inni producenci spadochronów również wydali kołki gąsienicowe do udanych skoków. GC Parachutes utworzyło swój Złoty Klub w 1940 roku. Firma Switlik Parachute Company z Trenton w stanie New Jersey wydała zarówno złote, jak i srebrne kołki gąsienicowe. Firma Pioneer Parachute Co. w Skokie w stanie Illinois również wręczyła plakietki osobom, które spakowały spadochrony ratujące życie.
Wymagania dotyczące członkostwa
Nie ma żadnych opłat rocznych, chociaż klub Świtlik pobiera symboliczną opłatę wpisową. Zarówno kluby Irvin, jak i Świtlik wydają złote i srebrne przypinki przedstawiające gąsienice. Irvin Golden Caterpillar ma ametystowe oczy. Przyszli członkowie muszą przesłać dokumentację incydentu do producenta, który następnie przeprowadza własne badania.
Wymagania dotyczące członkostwa są sztywne – członkowie musieli uratować życie, skacząc ze spadochronem. W związku z tym sierżant RAF. Nicholasowi Alkemade , który podczas II wojny światowej wyskoczył z RAF Avro Lancaster bez spadochronu i wylądował bez obrażeń w zaspie śnieżnej, odmówiono członkostwa, ponieważ spadochron nie został użyty. Niedawno grupie dwunastu skoczków spadochronowych odmówiono członkostwa, gdy jeden z nich zabrudził ogon samolotu i spowodował jego upadek z nieba. Zginął w katastrofie, ale pozostałych jedenastu zeskoczyło na spadochronie w bezpieczne miejsce. Nie zakwalifikowali się, ponieważ ich pierwotnym zamiarem było wyskoczenie z samolotu. Pilot jednak został przyjęty do klubu. [ potrzebne źródło ]
Aktywny oddział
Aktywny oddział Caterpillar Club organizuje coroczne spotkanie/kolację/taniec w Blackpool w północno-zachodniej Anglii każdego marca. Klub ma około 70 członków, albo byłych załóg samolotów RAF z drugiej wojny światowej, członków rodzin zmarłych członków lub członków stowarzyszonych. Pomimo tytułu „North West” klub wita byłych Caterpillarów z całej Wielkiej Brytanii i świata.
Zobacz też
- Klub Złotej Rybki
- Henri L'Estrange , spadochroniarz, który przeżył katastrofę balonu 50 lat przed założeniem klubu
- Klub wyrzutni krawatów