Konsole komputerowe Inc.

Computer Consoles Inc. lub CCI była firmą telefoniczną i komputerową z siedzibą w Rochester w stanie Nowy Jork w Stanach Zjednoczonych, która prowadziła działalność najpierw jako prywatna, a następnie jako spółka publiczna w latach 1968-1990. CCI dostarczała światowym firmom telefonicznym sprzęt wspomagający katalogi i inne systemy do automatyzacji różnych usług operatorskich i telefonicznych, a później sprzedał linię komputerów Unix opartych na 68k i supermini Power 6/32 Unix .

Historia

Computer Consoles Inc. (CCI, założona 20 maja 1968) została założona przez trzech pracowników Xerox, Edwarda H. Nuttera, Alfreda J. Morettiego i Jeffreya Tai, w celu opracowania jednej z najwcześniejszych wersji inteligentnego terminala komputerowego, głównie dla rynku telefonii. Raymond J. Hasenauer (Produkcja), Eiji Miki (Projektowanie elektroniki), Walter Ponivas (Dokumentacja) i James M. Steinke (Projekt mechaniczny) dołączyli do firmy od samego początku. Ze względu na ówczesny stan techniki elektronicznej, ten inteligentny terminal był wielkości przeciętnego biurka.

Automatyzacja usług operatora

Ze względu na sukces inteligentnego terminala komputerowego i wiedzę zdobytą przez firmę w zrozumieniu Usług Operatora, firma rozpoczęła programy rozwojowe mające na celu zaoferowanie sieciowych systemów komputerowych, które zapewniały zarządzany kontraktem czas dostępu, określony jako gwarantowana liczba sekund na namalowanie pierwszego ekranu informacyjnego, do różnych telefonicznych baz danych, takich jak pomoc w numerach i przechwycone wiadomości . Największy taki system został zaprojektowany i zainstalowany dla British Telecom, aby początkowo świadczyć usługę Directory Assistance na terenie Wielkiej Brytanii i Irlandii. Systemy te łączyły Digital Equipment Corporation PDP-11 z niestandardowym sprzętem i oprogramowaniem opracowanym przez CCI.

Automatyczna odpowiedź głosowa

Aby zapewnić wyższy poziom automatyzacji usług operatorskich, CCI wprowadziło na początku lat 80. różne systemy automatycznej odpowiedzi głosowej (AVR), ściśle zintegrowane z popularnymi systemami Directory Assistance. AVR zapewnił odpowiedź głosową na dane żądane przez klienta, prawie zawsze rozpoczynając monit od wariantu frazy „Liczba to”. Wczesne systemy były oparte na bardzo małych układach mowy z syntezą słownictwa, kolejne systemy wykorzystywały 8-bitowy PCM , a później odtwarzanie głosu ADPCM przy użyciu dźwięku autorstwa CCI lub lokalnej firmy telefonicznej.

Przełączanie cyfrowe

Aby zapewnić jeszcze wyższy poziom automatyzacji, CCI we wczesnych latach 80-tych rozpoczęło bardzo agresywny program rozwoju cyfrowego systemu komutacji telefonicznej PCM przeznaczonego do zautomatyzowanych, zdefiniowanych przez użytkownika scenariuszy połączeń. Początkowe instalacje obsługiwały przechwytywanie i połączenia z kartami telefonicznymi poprzez przechwytywanie wieloczęstotliwościowej i DTMF sygnalizacji pasma audio za pośrednictwem wieloczęstotliwościowej płyty odbiornika opartej na DSP. Późniejsze systemy dodały rozpoznawanie mowy niezależne od mówcy za pośrednictwem z czterema cyfrowymi procesorami dźwięku, aby początkowo zautomatyzować połączenia na koszt rozmówcy.

PERPOS, system operacyjny o nieustannym przetwarzaniu

Aby zapewnić lepszą kontrolę nad przetwarzaniem transakcji, znaczną poprawę odporności na awarie i bogatszą obsługę sieci, CCI opracowało PERPOS, pochodną Uniksa, która zapewnia zintegrowaną obsługę przetwarzania transakcji w czasie rzeczywistym, równoważenia obciążenia i funkcji odpornych na awarie, takich jak gorące i zimne czekaj.

Komputery Power 5 i Power 6

PERPOS został opracowany dla linii komputerów opartych na Motorola 68000 o nazwie seria Power 5, którą opracowała firma CCI. Była to linia wieloprocesorowych, odpornych na awarie komputerów, których kryptonim pochodzi od Wielkich Jezior . Linia Power 5 obejmowała również jednoprocesorowe komputery oparte na 68000, o nazwach kodowych na cześć Finger Lakes , obsługujące zwykły port Unix o nazwie PERPOS-S, który pierwotnie był jądrem pochodzącym z wersji 7 z obszarem użytkownika pochodzącym z Systemu III ; jądro zostało później zmodyfikowane, aby zapewnić kompatybilność z Systemem III.

Później firma Computer Consoles otworzyła centrum rozwoju w Irvine w Kalifornii w Stanach Zjednoczonych, w którym opracowano zastrzeżony minikomputer, konkurencyjny w stosunku do Digital Equipment Corporation VAX , nazwany Power 6/32, o nazwie kodowej „Tahoe” na cześć jeziora Tahoe . Obsługiwał wewnętrznie opracowany BSD , a Computer Systems Research Group na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley również przeportował do niego 4.3BSD, tworząc wydanie znane jako „4.3-Tahoe”. Sperry Corporation ponownie wprowadziła na rynek Power 6 jako serię 7000 (nazywaną U7000 po fuzji z Burroughs w celu utworzenia Unisys ). Harris Computer Systems sprzedawał również Power 6 jako HCX-7 i HCX-9. Towarzysząca 68010 , Power 5/32, również obsługiwała wewnętrznie opracowany port BSD; otrzymał kryptonim „Walden” od Walden Pond .

Ukierunkowany jako konkurent platformy Unix / VAX, odniósł sukces w rozwiązaniach, w których moc obliczeniowa była najważniejsza. Szczególnie zainteresowane były uniwersytety, które potrzebowały silników kompilacji z podziałem czasu dla swoich studentów. Maszyna ucierpiała, gdy została zastosowana w środowiskach aplikacji bazodanowych ogólnego przeznaczenia, między innymi dlatego, że podsystem we/wy nadmiernie polegał na mocy centralnego procesora (podobnie jak VAX), a tym samym używał stosunkowo głupich procesorów we/wy. Power 6 z dowolną wersją systemu Unix również cierpiał z powodu nieefektywnego zarządzania pamięcią nieodłącznie związanego z BSD 4.3. Istotą tego było użycie strony 512-bajtowej zamiast strony 4K-bajtowej. Leffer i in. sugerują, że zrobili to z powodu obaw o obsługę dynamicznego stronicowania 4K przez VAX. Power 6 nie miał takich problemów, ale nie miał systemu operacyjnego, który by go obsługiwał.

Ostatnim problemem związanym z Power 6/32 z systemem Unix był brak obsługi symetrycznego przetwarzania wieloprocesowego : wszystkie wywołania systemowe musiałyby działać na procesorze „Master”, zmuszając maszynę z podwójnym przetwarzaniem do zmiany harmonogramu procesu z procesora „podrzędnego” dla każde wywołanie systemowe. Wynik netto oznaczał, że testy porównawcze baz danych często przebiegały szybciej na jednym procesorze niż na podwójnym.

Automatyki biurowej

Ze względu na sukces, jaki firma odniosła w zarządzaniu danymi w sieci, nawiązała współpracę i ostatecznie przejęła małą firmę z Reston w Wirginii o nazwie RLG Corporation (nazwa pochodzi od założyciela Richarda L Gauthiera), aby opracować zintegrowaną automatyzację biura opartą na terminalach system. Firma RLG miała doświadczenie w opracowywaniu tego rodzaju systemu dla Departamentu Transportu Stanów Zjednoczonych . Pakiet biurowy o nazwie OfficePower zapewniał zintegrowany zestaw funkcji, takich jak przetwarzanie tekstu, arkusz kalkulacyjny, poczta e-mail i dostęp do bazy danych za pośrednictwem kompaktowego inteligentnego terminala biurkowego wspieranego przez mini lub super minikomputer. Chociaż oprogramowanie systemowe zostało przeniesione na różne warianty systemu Unix, większość instalacji była hostowana na maszynach CCI Power 5 i Power 6 z portami Unix firmy CCI.

Jedna instalacja znajdowała się w Centrum Uzbrojenia Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych w Dahlgren w Wirginii ; składał się z dwóch VAX-ów z systemem 4.2BSD i kilku maszyn Power 5/20 z systemem PERPOS-S. VAX-y były połączone ze sobą za pomocą sieci Ethernet , ale w tamtym czasie nie było opłacalne dostarczanie adapterów Ethernet na wszystkich maszynach Power 5/20. Power 5/20 używały UNET firmy 3Com jako implementacji protokołu TCP/IP; zawierał schemat enkapsulacji do wysyłania datagramów IP przez linie szeregowe . Rick Adams zaimplementował ten schemat enkapsulacji jako dyscyplinę liniową dla 4.2BSD; taki był początek SLIP .

Po przejęciu CCI przez Standard Telephones and Cables (STC) (patrz poniżej), OfficePower został opracowany jako podstawowy system biurowy dla International Computers Limited (ICL), którego właścicielem jest STC, z portami dla zakresu ICL DRS , a później serwery z Power 6/32, Motorola 68030 , Intel x86 i Sun SPARC . Nadal był szeroko stosowany przez klientów ICL do późnych lat 90.

CCI (Europa) Inc

CCI (Europe) Inc była spółką należącą w całości do europejskiego działu sprzedaży, marketingu i wsparcia z siedzibą w zachodnim Londynie, utworzoną wraz z Richardem Levy (Altergo, Wang) jako wiceprezesem na Europę, odpowiedzialnym za wszystkie aspekty biznesowe poza Ameryką Północną. Richard Levy zatrudnił profesjonalistów z branży, aby skierować się do określonych sektorów rynku i kanałów dystrybucji na rynki europejskie i międzynarodowe dla całej gamy produktów komputerowych i telefonicznych CCI.

CCI (Europa) utrzymywało ścisłą współpracę z Rochester w stanie Nowy Jork w zakresie produkcji, magazynowania i wysyłki oraz z Irvine w Kalifornii w zakresie planowania i zarządzania. Ściśle współpracując z izraelskim działem badawczo-rozwojowym w zakresie tłumaczeń systemów międzynarodowych, CCI Europe stworzyło solidną bazę w głównych europejskich kontach i międzynarodowych zewnętrznych kanałach dystrybucji, takich jak ICL i BT, i stało się integralną częścią firmy macierzystej.

CCI Izrael, Inc.

CCI Israel, Inc. była odrębnie zarejestrowaną korporacją Delaware, jednak była ściśle powiązana z działaniami Computer Consoles, Inc (CCI) w Rochester, NY, Irvine, CA i Reston, VA. Została utworzona w celu zarządzania projektem telefonicznym dla izraelskiej narodowej firmy telefonicznej Bezeq . Początkowy izraelski projekt opierał się na produktach opracowanych w grupie z Rochester.

W Izraelu rozwojem i instalacją zarządzał dyrektor zarządzający CCI-Israel, Jacob „Jack” Mark. Pan Mark był wcześniej związany z oryginalnym zespołem Bell Labs, któremu przypisuje się rozwój rdzenia systemu operacyjnego Unix. Małe Ramat Gan rozrosło się później, wspierając wysiłki amerykańskich biur CCI, ostatecznie stając się głównym ośrodkiem badawczo-rozwojowym produktów na poziomie maszyn/systemów operacyjnych, produktów telefonicznych, produktów automatyki biurowej (szczególnie dla języka brytyjskiego i języków obcych „Office Power”).

CCI Israel zajmowało się również lokalnymi projektami rozwojowymi dla głównych klientów – w szczególności dla Motoroli i Israel Aircraft Industries. W połowie lat 80. firma CCI-Israel wprowadziła na lokalny rynek izraelski markę amerykańskich firm mikro- i minikomputerów 5/32 i 6/32. CCI-Israel – poprzez seminaria i grupy szkoleniowe – odegrał również kluczową rolę w rozwoju i popularyzacji systemu operacyjnego Unix i języka programowania C w Izraelu. CCI-Israel było również odpowiedzialne za utworzenie pierwszej Unixowej „Grupy Użytkowników” w tym kraju.

Osiągnięcia

normalizacyjnych , takich jak ANSI , oraz w rozwoju Uniksa i języka programowania C. Był pionierem w projektowaniu i wdrażaniu systemów komputerowych przetwarzających transakcje w czasie rzeczywistym, systemów komputerowych odpornych na awarie, rozproszonego dostępu do baz danych i rozproszonego dostępu do systemu plików. CCI było jednym z pierwszych podmiotów komercyjnych podłączonych do Internetu jako cci.com.

CCI wdrożyło największy wieloprocesorowy, współdzielony system plików, oparty na Uniksie (PERPOS) system ery w British Telecom pod koniec lat 80-tych. Koncepcje projektowe systemu wyprzedzały swoje czasy o lata. Firma była również pionierem w projektowaniu i wdrażaniu odpowiedzi głosowych i rozpoznawania mowy w publicznych sieciach telefonicznych w celu automatyzacji tradycyjnych usług operatorskich.

CCI kontrolowało ponad 90% światowego rynku sprzętu do automatyzacji usług telefonicznych w momencie przejęcia przez STC .

Przejęcie przez standardowe telefony i kable

STC przejęło CCI z dniem 1 stycznia 1989 r. W tym czasie CCI było zorganizowane jako dwie główne jednostki biznesowe: jedna w Rochester („CCI - Rochester”), która produkowała sprzęt telekomunikacyjny, oraz dział produktów komputerowych w Irvine („CCI - Irvine” ), która produkowała sprzęt komputerowy. Oprogramowanie systemów biurowych zostało wyprodukowane w Reston w Wirginii. W rzeczywistości istniała trzecia operacja, która była grupą finansową, która prowadziła komercyjne dzierżawy sprzętu zwykle sprzedawanego firmom telefonicznym. W momencie przejęcia baza dzierżawy była podobno wyceniana na ponad 700 mln USD.

Również w czasie przejęcia CCI była zaangażowana w spór z General Telephone and Electronics („GTE”) dotyczący niedostarczenia CCI przez GTE pewnych „chipów komputerowych” do nowej generacji komputerów opracowywanych przez CCI („GTE spór").

Po zakończeniu przejęcia CCI - Rochester stała się spółką zależną jednostki operacyjnej STC znanej jako STC Telecom. Wkrótce potem Dział Produktów Komputerowych w Irvine i Centrum Produktów Biurowych w Reston zostały sprzedane innej jednostce operacyjnej STC, ICL , za wartość księgową aktywów netto. CCI - Rochester pozostawało pod jurysdykcją STC Telecom, która również zajmowała się telekomunikacją.

Przejęcie przez Northern Telecom Ltd.

STC Telecom została przejęta przez Northern Telecom w marcu 1991 roku i stała się częścią europejskich operacji firmy. Z dniem 1 stycznia 1992 r. firma CCI została przeniesiona do amerykańskiego podmiotu Northern Telecom i ostatecznie została włączona do tej jednostki biznesowej. W tym czasie CCI została rozwiązana, a Northern Telecom przejął jej aktywa i pasywa.

Godne uwagi zastosowania historyczne

Pixar Computer Animation Group wykorzystała maszynę Power 6/32 do renderowania sekwencji „Glass Man” w filmie Stevena Spielberga Young Sherlock Holmes (1985).