Kopiec na Przylądku
The Cairn on the Headland to opowiadanie amerykańskiego pisarza Roberta E. Howarda , z elementami fantasy i horroru . Jak często w opowiadaniach Howarda, istnieje związek z mitami Cthulhu , w tym przypadku zmieszany również z elementami zarówno mitologii nordyckiej , jak i katolickiego chrześcijaństwa .
Ma dość zawiłą historię, będąc w efekcie adaptacją wcześniejszej historii Howarda Spears of Clontarf , historycznej opowieści przygodowej Howarda skupiającej się na bitwie pod Clontarf (1014) i zawierającej Turlogha Dubha O'Briena lub Czarnego Turlogha , fikcyjnego XI-wiecznego Irlandczyk stworzony przez Howarda. Howard później przepisał „Spears” jako „ The Grey God Passes ”, co było bardzo podobne do Spears of Clontarf , ale z dodanymi elementami fantasy. Howardowi nie udało się sprzedać tej historii w żadnej wersji za życia.
„The Cairn on the Headland” (trzecia wersja Howarda Spears of Clontarf ) była horrorem osadzonym w teraźniejszości i udało się ją opublikować w Strange Tales (styczeń 1933). Został on później przedrukowany w Skull-Face and Others Augusta Derletha , a także w kolekcji Wolfshead w miękkiej oprawie Lancer Books .
( The Grey God Passes został pośmiertnie opublikowany w twardej oprawie Arkham House z 1962 r. Dark Minds, Dark Heart , podczas gdy Spears of Clontarf został ostatecznie opublikowany w tytułowym podręczniku z 1978 r.).
Podsumowanie fabuły
James O'Brien jest irlandzko-amerykańskim badaczem, który specjalizuje się w historii średniowiecznej Irlandii – temacie, w którym jest bardzo dobrze poinformowany i ma do niego głębokie poczucie przynależności. Mówi po gaelicku , potrafi czytać starożytne irlandzkie rękopisy lub inskrypcje w ich oryginalnym stanie. i jest dogłębnie zaznajomiony z takimi dziełami jak The Book of Leinster , Great Book of Lecan i Annals of the Four Masters .
Obiecująca kariera akademicka O'Briena i dzieło jego życia jest zagrożone przez podstępnego szantażystę o imieniu Ortali. Ortali jest teraz w posiadaniu dowodów, które mogą wiązać O'Briena z morderstwem, którego nie popełnił. Z tą groźbą wiszącą nad jego głową, O'Brien musi oddać Ortali większość swojej pensji i pieniędzy, które otrzymał z różnych nagród akademickich. Ortali lubi drwić z O'Briena i poniżać go.
Podczas wizyty w Dublinie O'Brien i Ortali odkrywają starożytny kopiec na zboczu wzgórza. Obszar ten jest unikany przez lokalnych mieszkańców i dlatego pozostaje prawie niezmieniony od średniowiecza - chociaż zgiełk i jasne światła współczesnego Dublina są tuż za rogiem. Wiadomo, że kopiec został wzniesiony w następstwie bitwy pod Clontarf w 1014 roku , kiedy Brian Boru wyzwolił swoje królestwo od armii Wikingów. Jednak O'brien nie jest pewien, czy ta konstrukcja została wzniesiona przez zwycięskich Irlandczyków, czy przez pokonanych Norsów, i kto jest pochowany pod spodem.
Ortali postanawia wrócić około północy i rozebrać kopiec w nadziei, że znajdzie pod nim skarb. O'Brien zdecydowanie sprzeciwia się decyzji Ortali, zarówno dlatego, że jest to historyczny punkt orientacyjny, jak i czuje przeczucie, co się za nim kryje. Ortali ignoruje rady O'Briena i jego pogląd na przesądy. Kiedy O'Brien wspomina, że lokalni mieszkańcy uważają, że ostrokrzewu nigdy nie należy zbliżać do kopca, Ortali po prostu się śmieje i mówi, że po powrocie będzie nosił wiązkę ostrokrzewu w klapie.
Obaj spierają się również o bitwę pod Clontarf - O'Brien uważa, że król Brian Boru nie tylko uwolnił Irlandię od wieków ucisku Wikingów, ale także ocalił całą ludzkość przed okultystycznym kultem nordyckiego bóstwa Odyna, którego wyznawcy porzucili swoje wierzenia przodków i ostatecznie przyjęli Białego Chrystusa . Ortali śmieje się i szydzi z tego też. Dwie części w wielkim gniewie, osobno wracające do hotelu. Wkrótce O'Brien podnosi postrzępiony kamień i wpada na pomysł zabicia nim Ortali - mimo że zostałby wtedy oskarżony o morderstwo, którego byłby naprawdę winny.
Później O'Brien spotyka tajemniczą kobietę, która nosi archaiczne ubrania i mówi starożytną wersją gaelickiego. Przedstawia się jako Meve MacDonnal i wręcza O'Brienowi złoty krucyfiks, ozdobiony drobnymi klejnotami, niezwykle archaicznego i niewątpliwie celtyckiego wykonania. Po chwili rozpoznaje w nim legendarną relikwię, Krzyż św. Brandona, który przed wiekami uznano za zaginiony.
Zszokowany i zdziwiony, że MacDonnal oddałby tak rzadki artefakt zupełnie obcej osobie, zwraca uwagę na jego bezcenną wartość. Jednak MacDonnal karci O'Briena za umieszczenie wartości pieniężnej na krzyżu i wyjaśnia, że dała mu go jako darmowy prezent, ponieważ będzie go potrzebował - a potem znika za alejką. Nagle O'Brien zdaje sobie sprawę, że Meve MacDonnal nie żyje od trzech wieków i została pochowana na pobliskim cmentarzu. Krzyż, pochowany wraz z nią, został podarowany MacDonnal na przechowanie przez jej wuja, biskupa Liama O'Briena, który zmarł w 1655 roku. Po zapadnięciu w niespokojny sen O'Brien ponownie przeżywa bitwę pod Clontarf - w którym sam brał udział w swoim wcześniejszym wcieleniu jako irlandzki wojownik Red Cumal, kern w służbie króla Briana Boru (jego przezwisko wzięło się od tego, że miał rude włosy i brodę). Po irlandzkim zwycięstwie Cumal plądruje zbroję i hełm zabitego Wikinga. Badając pole bitwy, dostrzega ciężko rannego i jednookiego wodza Wikingów, który w rzeczywistości jest bogiem Odynem w ludzkiej postaci. Odyn przemienił się w człowieka, aby mógł pomagać swoim wyznawcom w walce. Jednak przyjęcie ludzkiej postaci pozostawiło go bezbronnym i został poważnie zraniony włócznią z krzyżem. Teraz Odyn jest uwięziony w śmiertelnym ciele i nie może powrócić do swojej prawdziwej postaci jako złowrogi dziki duch.
Myląc mężczyznę z Wikingiem (ze względu na jego rude włosy, nieogoloną brodę i nordycką zbroję), Odyn błagał Cumala, aby dostarczył mu wiązkę ostrokrzewu - jedyną substancję, która może przywrócić mu duchową postać. Wkrótce Odyn nie żyje (lub przynajmniej wszedł w coś w rodzaju zawieszonej animacji). Red Cumal szybko ostrzega innych irlandzkich wojowników. Razem wznieśli kopiec na zboczu wzgórza, całkowicie zakrywając ciało Odyna. Cumal szybko ostrzega wszystkich wokół siebie, że kopiec nigdy nie może być zakłócany, a ostrokrzew nigdy nie powinien być umieszczany w jego pobliżu - w ten sposób zapoczątkowano „Legendę”, która przetrwała do XX wieku.
Budząc się i stwierdzając, że Ortali zaginął w hotelu, O'Brien zdaje sobie sprawę, że mógł wrócić do kopca i pędzi tam z powrotem. Przybywa na miejsce w samą porę, aby być świadkiem, jak Ortali odkrywa ciało Odyna, które pozostaje dokładnie takie samo, jak wtedy, gdy Red Cumal i jego sojusznicy zbudowali kopiec tysiąc lat wcześniej. Gdy Ortali się pochyla, gałązka ostrokrzewu spada z jego klapy na zwłoki Odyna. Odyn natychmiast budzi się i wraca do monstrualnego życia, porzucając swój ludzki wygląd, po czym przemienia się w „diabelskiego ducha lodu, mrozu i ciemności”, z „drżącymi blaskami zorzy polarnej igrającymi wokół jego makabrycznej głowy”. Nie czując wdzięczności wobec Ortali, ale raczej głęboką nienawiść do wszystkich ludzi, Odyn przystępuje do zabicia Ortali jednym piorunem.
Odyn szybko zwraca uwagę na O'Briena. Na szczęście w porę pamięta o krzyżu, który podarowała mu Meve MacDonnal, trzymając go wysoko i kierując relikwię w stronę Odyna. Krzyż uwalnia pojedynczą wiązkę białego światła – „nieznośnie czystego, nieznośnie białego” – a demon wrzeszczy z bólu. Z wielkim pędem sępich skrzydeł wzbił się w gwiazdy, zmniejszając się i znikając.
Wkrótce O'Brien przeżył to spotkanie, uratował Dublin przed demoniczną furią Odyna i uwolnił się od szantażu Ortali - ponieważ policja ustaliła później, że Ortali został uderzony piorunem i nie można przypisać winy O'Brienowi. Historia nigdy nie ujawnia, co O'Brien zrobił później z Krzyżem Świętego Brandona.
Motywy
Istotne dla tej historii są bardzo ostre, biegunowe sądy wartościujące . Konflikt chrześcijaństwa z religią nordycką – konkretnie między irlandzkimi chrześcijanami a Wikingami czczącymi Odyna – jest przedstawiany jako nie mniej niż walka dobra ze złem lub światła z ciemnością . Jak przedstawiono tutaj, Clontarf zdefiniował nie tylko przyszłość Irlandii, ale także los całego świata, całej ludzkości – chociaż inni chrześcijanie w innych miejscach nie docenili tego, co dla nich zrobili Brian Boru i jego wojownicy. Ta sama uwaga została podniesiona przez Howarda w powiązanej historii, Zmierzch szarych bogów , którego akcja rozgrywa się w 1014 roku i gdzie udział Odyna w bitwie czyni z niej Wagnerowską Götterdämmerung lub Ragnarök .
To postrzeganie Wikingów i religii nordyckiej jako całkowicie złego jest zupełnie sprzeczne z tym przedstawionym w Tygrysach morza , gdzie wcześniejszy irlandzki bohater Howarda, Cormac Mac Art, dołącza do zespołu Wikingów, nie ma nic przeciwko temu, by jego duńscy towarzysze broni czcili Odyna i odwrotnie, nie przepada za chrześcijaństwem.
Dorothy Sayers zauważyła trend, w którym pogańskie bóstwa czasami przeradzały się w chrześcijańskie demony, jak na przykład grecki Apollo , który stał się „The Foul Fiend Apollyon” z The Pilgrim's Progress . Najwyraźniej Odyn przeszedł podobną transformację w historii Howarda.
Odyn będący w interpretacji Howarda demonem , jego wygnanie w kulminacyjnym momencie opowieści jest efektem egzorcyzmów i zawiera wiele elementów egzorcyzmów przedstawionych w tradycji chrześcijańskiej. Wyciąganie krucyfiksu jest powszechnie wymieniane jako skuteczna metoda konfrontacji z demonem. Zgodnie z teologią chrześcijańską, a konkretnie teologią katolicką, nie trzeba być duchownym, aby odprawiać egzorcyzmy. Jeśli jednak ktoś nie jest szczególnie święty, szanse na pokonanie demona są znacznie większe, jeśli ma się świętą relikwię związani z czczonym świętym, aby w ten sposób czerpać z jego świętości. W tym wszystkim O'Brien przestrzega ustalonych zasad przeprowadzania egzorcyzmów - i to działa.